E那一句“最安全的選擇”，像一柄無聲的重錘，擊碎了詹姆斯·里德最后的心理防線。
他整個(gè)人向后倒去，重重地陷進(jìn)沙發(fā)里，大腦一片空白。所有的政治手腕、帝國的驕傲、個(gè)人的尊嚴(yán)，在這一刻被那張從倫敦延伸至港島的無形大網(wǎng)，絞得粉碎。
他終于看清了眼前這個(gè)年輕人的全貌。
這不是一個(gè)投機(jī)者，不是一個(gè)商人，甚至不是一個(gè)金融巨鱷。
這是一個(gè)戰(zhàn)略家，一個(gè)從踏足倫敦開始，就把整個(gè)日不落帝國當(dāng)做棋盤，把戰(zhàn)爭、政治、金融全部視為棋子，只為謀奪遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)霸權(quán)的……怪物！
辦公室里的寂靜，沉重得能將人的骨頭壓斷。
陸青軍激動(dòng)得渾身都在輕顫，他死死咬著自己的嘴唇，才沒有讓自己因?yàn)檫^度亢奮而叫出聲來。他看著自己哥哥的背影，那背影在他眼中無限拔高，與窗外的天際線融為一體。
墻角，大衛(wèi)·科恩扶著墻壁，大口喘著粗氣，感覺自己的心臟快要從喉嚨里跳出來。他扭頭看向李俊杰，發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕人已經(jīng)完全呆滯了，手里緊握的筆記本掉在地上也毫無知覺，只是用一種近乎朝圣的眼神，癡癡地望著陸青山。
“瘋了……全他媽瘋了……”大衛(wèi)嘴里用只有自己能聽到的聲音念叨著，“我以為我們是來倫敦?fù)屻y行的，結(jié)果老板直接把印鈔廠的產(chǎn)權(quán)證給拿回家了……”
終于，那死一般的寂靜被一個(gè)顫抖的聲音打破。
“里德先生……我們……”首相秘書艾倫臉色煞白，聲音嘶啞地開口，他試圖提醒自己的上司，他們還身處“談判”之中。
詹姆斯·里德的身體顫動(dòng)了一下，他用盡全身的力氣，才勉強(qiáng)從沙發(fā)上坐直了身體。他抬起頭，那雙曾經(jīng)銳利如鷹的眼睛此刻渾濁不堪，布滿血絲。
他看著陸青山，做著最后的掙扎。
“陸先生，你知不知道你這第三個(gè)條件意味著什么？”他的聲音干澀得像是兩塊砂紙?jiān)谀Σ粒澳氵@是在肢解帝國最后的核心資產(chǎn)！國會(huì)不會(huì)同意！女王陛下不會(huì)同意！整個(gè)西方世界都會(huì)將你視為公敵！你這是在向所有舊有的秩序宣戰(zhàn)！”
這番話，與其說是威脅，不如說是一種絕望的哀嚎。
陸青軍的心又提了起來，緊張地看著自己的哥哥。
然而，陸青山只是緩緩走回到茶臺(tái)前，他拿起那份已經(jīng)成為“判決書”的報(bào)價(jià)單，像撣去上面不存在的灰塵一樣，輕輕彈了彈。
“里德先生，你還沒明白。”
他的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠砸在里德的心臟上。
“秩序？誰的秩序？是你們用軍艦和鴉片建立起來的，可以隨意掠奪別人財(cái)富的秩序嗎？”
陸青山抬起眼，目光落在里德的臉上。
“我給你們的，從來都不是選擇題。而是唯一的出路。”
“不同意我的條件，很簡單。你們的艦隊(duì)出不了樸茨茅斯，或者就算出去了，也只是一堆移動(dòng)的鐵棺材。戰(zhàn)爭失敗，鐵娘子的政府會(huì)立刻倒臺(tái)，英鎊會(huì)瞬間崩潰，整個(gè)倫敦金融城將成為全世界的笑柄。到時(shí)候，別說怡和、太古，你們連蘇格蘭都可能保不住。”
他頓了頓，將那份報(bào)價(jià)單，輕輕地推到了里德的面前。
“而同意我的條件，你們能打贏這場戰(zhàn)爭，保住政府，穩(wěn)住英鎊，守住你們作為五常最后的體面。付出的，不過是一些你們本就快要保不住的，遠(yuǎn)在萬里之外的資產(chǎn)而已。”
陸青山靠在椅背上，看著這位已經(jīng)面如死灰的副首相，語氣平淡得近乎殘忍。
“所以，里德先生，你告訴我。我究竟是在羞辱你們，還是在拯救你們？”
“我……”
里德張了張嘴，一個(gè)字也說不出來。
他感覺自己的靈魂都被對(duì)方這番話剖開，晾在了冰冷的空氣里。
是啊，拯救。
用最屈辱的方式，用割肉放血的代價(jià)，來換取一個(gè)茍延殘喘的機(jī)會(huì)。
這他媽就是政治。
墻角，大衛(wèi)·科恩一把拉住李俊杰的胳膊，神情癲狂地低吼：“學(xué)著點(diǎn)，小子！看見沒！這他媽才叫頂級(jí)的交易！老板根本不是在賣鋼材和棉花，他是在賣‘帝國的穩(wěn)定’！一份穩(wěn)定，換三家洋行！這筆買賣，唐寧街十號(hào)就是跪著也得做！”
李俊杰渾身一震，如夢初醒，他手忙腳亂地?fù)炱鸬厣系墓P記本，瘋狂地在上面記錄著，仿佛要將眼前發(fā)生的一切都刻進(jìn)自己的骨子里。
漫長的，令人窒息的沉默之后。
詹姆斯·里德終于緩緩地低下了他那顆高傲了幾十年的頭顱。
“……我們……同意。”
三個(gè)字，輕飄飄的，卻仿佛抽干了他全身所有的力氣。
他整個(gè)人都垮了下去，像一尊被抽掉脊梁的雕塑，徹底失去了所有的神采。
成了！
陸青軍的拳頭在身側(cè)死死攥緊，指甲深深陷進(jìn)肉里，一股狂喜的激流沖刷著他的每一根神經(jīng)，讓他幾乎要仰天長嘯！
然而，陸青山臉上卻沒有絲毫勝利的喜悅。
他只是對(duì)身旁的葉寧遞了個(gè)眼色。
葉寧會(huì)意，立刻從隨身的公文包里，取出了一份早已準(zhǔn)備好的文件，和一支萬寶龍的鋼筆，走上前，輕輕放在了茶幾上。
“里德先生，既然我們達(dá)成了共識(shí)，我想，為了體現(xiàn)我們雙方的誠意，也為了后續(xù)合作的順利進(jìn)行，我們應(yīng)該先把這份合作備忘錄簽一下。”陸青山的聲音依舊平淡。
詹姆斯·里德和艾倫同時(shí)抬頭，當(dāng)他們看到那份打印精美的備忘錄時(shí)，瞳孔都是一縮。
連備忘錄都提前準(zhǔn)備好了？
這個(gè)局，到底是從什么時(shí)候開始布下的？
“陸先生，這不合規(guī)矩！”艾倫秘書終于鼓起勇氣，尖聲說道，“如此重大的資產(chǎn)轉(zhuǎn)讓，需要通過內(nèi)閣討論，需要法務(wù)部門審核，我們不能在這里就……”
“艾倫先生。”陸青山打斷了他，目光卻看著里德，“我這個(gè)人，喜歡效率。而且，我只相信落在紙上的東西。如果今天這份備忘錄簽不了，那我只能認(rèn)為，我們剛才的談話，只是一場愉快的閑聊。”
他指了指那部紅色的加密電話。
“或許，我應(yīng)該現(xiàn)在就打給阿根廷的加爾鐵里將軍，告訴他，今天倫敦的天氣不錯(cuò)，很適合喝下午茶。”
“不！”
詹姆斯·里德像被蝎子蜇了一樣，猛地從沙發(fā)上彈了起來，發(fā)出一聲驚恐的嘶吼。
他死死地瞪著那部電話，仿佛那是什么擇人而噬的洪荒猛獸。
他知道，陸青山說得出，就絕對(duì)做得出。
他輸不起了。
大英帝國，也輸不起了。
他顫抖著伸出手，拿起了那支鋼筆。
那支筆，仿佛有千斤重，壓得他手臂都在不受控制地發(fā)抖。
他看著備忘錄上那清晰的條款：甲方，大英帝國政府；乙方，港島星漢集團(tuán)。
再往下，是怡和、太古、會(huì)德豐三家洋行在港島的全部核心資產(chǎn)列表，密密麻麻，觸目驚心。
這哪里是一份備忘錄。
這分明是一份帝國的“遷讓條約”！
他閉上眼，腦海中閃過維多利亞女王的畫像，閃過日不落帝國曾經(jīng)遍布全球的米字旗。
最終，所有的畫面，都定格在了陸青山那張平靜得可怕的臉上。
“簽吧。”陸青山的聲音，像最后的判決。
詹姆斯·里德睜開眼，眼中的光芒徹底熄滅。
他俯下身，在那份將永遠(yuǎn)被塵封在最高機(jī)密檔案室里的文件上，用盡全身的力氣，一筆一劃地寫下了自己的名字。
筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙的聲響，像一個(gè)時(shí)代在無聲地哭泣。