西京城外，朝廷平叛大軍的中軍大營(yíng)。
兵部尚書(shū)，河?xùn)|、關(guān)內(nèi)、劍南、隴西四省督師楊定國(guó)眉頭緊鎖，盯著墻上的巨幅輿圖。
中郎將李成化、西京留守張忠芳、京師五營(yíng)的都尉、裴倫、田遵以及劍南和隴西的節(jié)度使一個(gè)個(gè)眼神凝重，一言不發(fā)。
岐山方向，標(biāo)注李金剛叛軍主力的旗幟再次蠢蠢欲動(dòng)，駐扎在麻亭的馬宗亮部也有向西京北部的重鎮(zhèn)云陽(yáng)活動(dòng)的企圖。
上一次西京大戰(zhàn)，楊定國(guó)帶著五萬(wàn)京師五營(yíng)精銳，以及裴倫、田遵、劍南、隴右四道節(jié)度使共計(jì)十三萬(wàn)大軍，與李金剛的二十五萬(wàn)大軍在西京鏖戰(zhàn)。
李金剛的軍師楊巖帶著三千精銳奔襲西京，卻被留守張忠芳成功破壞企圖，還救回漢王，導(dǎo)致李金剛大軍潰敗。
眼看就要能一戰(zhàn)平定叛亂，活捉李金剛等一干叛軍首領(lǐng)。
可哪知麟州的馬宗亮意外出現(xiàn)，燒了楊定國(guó)的糧草，讓楊定國(guó)的平叛大計(jì)功虧一簣。
五營(yíng)京師精銳，折損一半，全軍戴傷。
而二十五萬(wàn)叛軍加上馬宗亮從麟州拉來(lái)的三萬(wàn)兵馬，此戰(zhàn)之后，損失更大。
李金剛在岐山僅剩下七八萬(wàn)人馬，馬宗亮還有兩萬(wàn)人。
圣旨催楊定國(guó)趕緊平定叛亂的一道又一道，楊定國(guó)在江南道送來(lái)的糧草到齊之后，開(kāi)始謀劃對(duì)李金剛的圍剿。
然而，還沒(méi)等楊定國(guó)下達(dá)命令，探馬一個(gè)接一個(gè)送來(lái)急報(bào)：
“報(bào)—！李逆叛軍猛攻醴泉和武功，劫掠岐州各縣，危險(xiǎn)咸京！”
“報(bào)—！馬宗亮的叛軍騎兵襲擾渭水糧道，運(yùn)來(lái)西京的糧草被燒一部分！”
“報(bào)—！偵騎發(fā)現(xiàn)岐山的叛軍正在大量打造攻城器械！”
楊定國(guó)一拳砸在桌上：“這群宵小！定然是得知韃子進(jìn)攻朔州，以為朝廷無(wú)力西顧！”
他深吸一口氣，“傳令醴泉和武功兩州都尉，嚴(yán)防死守，絕不容失！”
隨即他看向李成化：“李將軍，京師五營(yíng)休整如何，能否投入戰(zhàn)斗？我們務(wù)必在入秋之前，徹底剿滅李金剛。”
討逆中郎將李成化面無(wú)表情：“回督師大人，五營(yíng)元?dú)獯髠貏e是飛熊營(yíng)和鷹揚(yáng)營(yíng)，傷亡慘重，還在恢復(fù)。”
“抓緊時(shí)間，五日之內(nèi)必須休整到位！”
楊定國(guó)斬釘截鐵，不容置疑。
他也收到京城的消息，皇上貪戀美色，夜夜笙歌，恐怕時(shí)日無(wú)多。
而朝廷兵力捉襟見(jiàn)肘，國(guó)庫(kù)空虛。
太子卻還在忙于黨同伐異，清洗朝堂…這江山…風(fēng)雨飄搖啊！
......
鳳儀宮偏殿。
清河郡主胤瑤坐在窗前，看著宮人默默將那些為婚禮準(zhǔn)備的紅綢彩緞撤下，換上了素凈的紗幔。
她手中緊緊攥著一方絲帕，指節(jié)因用力而發(fā)白。
趙暮云…就這么死了？
那個(gè)在金鑾殿上為她抗旨、為她擋毒、身影如山岳般高大穩(wěn)重的男人…就這么死了？
消息如同晴天霹靂，瞬間擊碎了她剛剛被迫接受的未來(lái)。
沒(méi)有想象中的解脫，反而是一股巨大的空落疼痛和茫然席卷了她。
眼淚無(wú)聲地滑落，不是因?yàn)閻?ài)，或許是因?yàn)槟俏ㄒ灰唤z曾照進(jìn)這黃金囚籠帶著自由和反抗氣息的光芒，驟然熄滅了。
一個(gè)念頭，如同野草般在她死寂的心底瘋長(zhǎng)起來(lái)：離開(kāi)這里！
離開(kāi)這座吃人的皇宮！
去朔州！
哪怕…哪怕只是去看看他守護(hù)的地方，去看看他葬身的那條河…
也比留在這里，做一個(gè)連悲傷都要被利用的棋子強(qiáng)！
然而，這個(gè)念頭剛剛萌芽，就被另一個(gè)消息擊得粉碎。
晉王通過(guò)秘密渠道送來(lái)的指令，冰冷而清晰：“瑤兒，趙暮云雖死，但其舊部仍在，朔州仍在。”
“你乃陛下賜婚的名正言順趙氏未亡人！當(dāng)以此身份，請(qǐng)求赴朔州撫慰軍心，接管夫君基業(yè)！”
“此乃我晉王府插手朔州千載良機(jī)！務(wù)必力爭(zhēng)！”
胤瑤看著那密信，只覺(jué)得渾身冰冷。
她終究只是一枚棋子，連未亡人的身份，都要被用來(lái)作為爭(zhēng)奪權(quán)力的工具。
巨大的悲哀和無(wú)力感將她淹沒(méi)。
......
朔州，平虜校尉府。
白若蘭一身縞素，臉色蒼白如雪，卻站得筆直。
她手中緊緊握著一枚趙暮云留下的貼身玉佩，指節(jié)捏得發(fā)青。
旁邊，桓那雪坐在椅中，小腹已微微隆起，臉上淚痕未干，眼神空洞而麻木，仿佛靈魂已被抽走。
盡管韓忠等人極力封鎖，但太子派來(lái)追封的使者終究將趙暮云為國(guó)捐軀的消息讓白若蘭和桓那雪兩人知道了。
韓忠被鐘大虎和田慶攙扶著，坐在主位，胸前裹著厚厚繃帶，氣息微弱，但眼神依舊銳利。
趙文、林豐、王鐵柱、郭洛、奚勝等人齊聚一堂，人人面帶悲憤，甲胄未解，殺氣騰騰。
“嫂子！節(jié)哀！”
鐘大虎虎目含淚，聲音沙啞，“但朔州不能亂！趙頭不在了，我們得替他守住這份基業(yè)！”
“沒(méi)錯(cuò)！”王鐵柱猛地從輪椅上掙扎站起，吼道，“肯定是京城那幫狗娘養(yǎng)的害死了趙頭！咱們殺到京城去，替趙頭報(bào)仇！”
“閉嘴！”韓忠猛地咳嗽起來(lái)，厲聲制止，“莽撞！你想讓趙頭的心血?dú)в谝坏﹩幔俊?p>他看向白若蘭和桓那雪，語(yǔ)氣沉痛：“兩位夫人…趙頭不在，你們就是主心骨。朔州何去何從，還請(qǐng)…示下。”
白若蘭深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的悲痛，聲音雖輕卻帶著異常的堅(jiān)定：
“夫君…生前最放不下的就是朔州，就是諸位兄弟。”
“他若在天有靈，絕不愿看到朔州內(nèi)亂，更不愿看到你們?yōu)樗魉托悦 ?p>“當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住局面，守住城池，撫恤傷亡，恢復(fù)民生！這才是對(duì)夫君最好的交代！”
桓那雪也緩緩抬起頭，淚水無(wú)聲流淌，卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)高聲稟報(bào)：“欽差潘大人到！”
話音未落，禮部侍郎潘仁已帶著幾名隨從，大搖大擺地闖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著虛偽的悲戚和掩飾不住的得意。
“諸位將軍，兩位夫人，節(jié)哀順變啊…”
潘仁拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光掃過(guò)靈堂和眾人，“太子殿下聞聽(tīng)趙將軍噩耗，悲痛萬(wàn)分，特命本官前來(lái)?yè)嵝簦ⅰ?p>他話未說(shuō)完，鐘大虎猛地踏前一步，殺氣撲面而來(lái)：“撫恤？我看你是來(lái)奪權(quán)的吧！”
潘仁嚇得一哆嗦，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“鐘將軍這是何話？本官乃奉旨行事！朔州乃國(guó)之重鎮(zhèn)，不可一日無(wú)主。太子殿下憂心邊務(wù)，特令本官暫代…”
“放屁！”林豐也忍不住怒罵，“朔州防務(wù)，自有韓司馬和我等在此！輪不到你這酸儒指手畫(huà)腳！”
“韓忠重傷在身，豈能理事？”
潘仁尖聲道，“爾等武夫，懂什么政務(wù)軍需？太子殿下…”
“潘大人！”白若蘭突然開(kāi)口，聲音清冷，打斷了他，“夫君新喪，我等悲痛欲絕，實(shí)無(wú)心政務(wù)軍務(wù)。”
“朔州一切防務(wù)，在沒(méi)有圣旨下達(dá)前，夫君指定是韓司馬總領(lǐng)，諸位將軍各司其職。不勞欽差大人費(fèi)心。”
“至于撫恤之恩，朔州軍民感激涕零，待日后安定，必當(dāng)上書(shū)謝恩。”
她的話柔中帶剛，既拒絕了交權(quán)，又堵住了潘仁的嘴。
潘仁臉色一陣青一陣白，還想說(shuō)什么，卻被韓忠冰冷的眼神和王鐵柱等人幾乎要?dú)⑷说哪抗獗屏嘶厝ィ坏勉溃?p>“既然你們敢不聽(tīng)太子殿下的命令，那本官會(huì)如實(shí)回奏太子殿下！哼！”
說(shuō)罷，拂袖而去。