幽深冰冷的密道內(nèi)，只有三人急促的腳步聲和粗重的喘息聲在回蕩。
空氣渾濁，彌漫著潮濕的霉味。
墻壁上每隔一段距離才有一個微小的透氣孔，透進一絲微弱的天光，勉強照亮腳下濕滑的臺階。
胤昭深一腳淺一腳地跟著蕭無影，龍袍的下擺早已被泥水浸透，變得沉重不堪。
皇帝的尊嚴在逃難中蕩然無存，只剩下求生的本能和巨大的屈辱感。
曹淳風更是狼狽，幾乎是連滾帶爬，好幾次差點摔倒，臉上涕淚交加，不住地念叨：“陛下…慢點…等等奴婢…”
蕭無影卻如同暗夜中的貍貓，腳步輕盈而精準，對這條密道熟悉無比。
他手中不知何時多了一盞小小的琉璃燈，散發(fā)著幽綠的光芒，勉強照亮前方幾步的距離。
“這密道…通往何處？”
胤昭喘息著問，聲音在狹窄的空間里顯得異常空洞。
“回陛下，出口在京西三十里外的一處荒廢山神廟。”
蕭無影的聲音依舊平穩(wěn)無波，“龍察司在那里設有秘密據(jù)點，備有馬匹和干糧。”
“龍察司…父皇他…一直留著你們…”胤昭的聲音帶著復雜的情感。
“龍察司只效忠于大胤皇帝。”
蕭無影的回答簡潔而冰冷，“太上皇退位后，我等轉(zhuǎn)入暗處，一則護衛(wèi)太上皇安全，二則…監(jiān)察朝野動向，以備不時之需。”
他頓了頓，補充道，“包括…探查趙暮云將軍的真正下落。”
胤昭心中一震，剛想再問，密道前方突然傳來一聲輕微的機括響動。
“小心！”
蕭無影猛地將胤昭向后一拉，同時手中的琉璃燈瞬間熄滅。
黑暗中，只聽“嗖嗖”幾聲，幾支弩箭擦著他們剛才的位置射過，深深釘入身后的土壁。
曹淳風嚇得“嗷”一嗓子癱軟在地。
“是…是有人發(fā)現(xiàn)我們了？”
胤昭驚魂未定，壓低聲音問道。
“不是。”
蕭無影重新點亮燈，燈光照射下，前方通道兩側(cè)墻壁露出幾個小小的孔洞。
“是密道自身的防御機關，年久失修，被觸發(fā)了。看來許久無人走動了。”
他語氣平淡，仿佛剛才只是避開幾滴雨水。
經(jīng)此一嚇，胤昭不敢再多問，只是更加小心地跟著蕭無影。
密道并非一條直線，其中岔路繁多，如同迷宮。
蕭無影卻毫不遲疑，總能選擇正確的路徑。
不知走了多久，就在胤昭感覺雙腿如同灌鉛，幾乎要支撐不住時，蕭無影終于停了下來。
前方是一面看似普通的石壁。
蕭無影在墻壁幾處不顯眼的位置有節(jié)奏地敲擊了數(shù)下。
“扎扎扎！”
石壁緩緩向內(nèi)打開，一股凜冽的寒風夾雜著雪花涌了進來，外面是一片漆黑的樹林。
“陛下，我們到了。”蕭無影側(cè)身讓開。
胤昭踉蹌著走出密道，貪婪地呼吸著冰冷的自由空氣。
他回頭望去，只見遠處京城方向火光沖天，將半個夜空都染成了可怕的赤紅色。
即便相隔數(shù)十里，那隱隱傳來的慘叫和哭喊聲依舊如同噩夢般縈繞在耳邊。
他的京城，他的帝國，正在燃燒，正在毀滅！
一股撕心裂肺的痛苦和無力感瞬間攫住了他，他幾乎要跪倒在地。
“陛下，此地不宜久留。”
蕭無影的聲音將他拉回現(xiàn)實，“狄人的游騎很快會搜索到這片區(qū)域。我們必須立刻前往據(jù)點，獲取馬匹后盡快離開。”
就在這時，旁邊的樹林陰影里，悄無聲息地走出十幾個同樣穿著黑衣蒙面的身影。
他們?nèi)缤眵劝愠霈F(xiàn)，對著蕭無影齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，無聲無息。
“指揮使大人！”
曹淳風嚇得又是一哆嗦，緊緊躲在胤昭身后。
胤昭看著這群仿佛從地底冒出來的龍察司暗衛(wèi)，心中稍安，卻又升起一股寒意。
這支力量一直潛伏在暗處，而他身為皇帝，竟一無所知。
“馬匹可備好？”蕭無影問道。
“均已備好，就在廟內(nèi)。根據(jù)最后情報，前往朔州的最佳路線也已規(guī)劃完畢，但沿途已有狄人小隊活動，需小心避讓。”
為首的一名暗衛(wèi)低聲回報。
“很好。”蕭無影點頭，轉(zhuǎn)向胤昭，“陛下，請隨我來。”
山神廟破敗不堪，但在神像后的地窖里，果然拴著十余匹健壯的駿馬，以及充足的干糧、清水甚至幾套普通的百姓衣物。
“請陛下更換衣物，帝王衣冠太過顯眼。”蕭無影遞過一套粗布棉袍。
胤昭看著那粗陋的衣服，手指顫抖，最終還是咬牙接過。
當他脫下沾滿泥污的龍袍，換上那身散發(fā)著霉味的棉襖時，巨大的屈辱感幾乎讓他窒息。
曹淳風也哭喪著臉換上了小廝的衣服。
“陛下，我們需兵分兩路。”
蕭無影快速部署，“一隊人馬，由臣帶領，護送陛下前往西北方向，一路上嘗試與周邊的大胤軍隊取得聯(lián)系。”
“另一隊，由殷副指揮使帶領，持太上皇血詔及陛下信物，火速北上朔州，尋找趙暮云將軍的下落，傳達陛下旨意和京城危局！”
“趙暮云…他真的還活著？他在朔州？”胤昭急切地問。
“經(jīng)我們調(diào)查，趙校尉天子山墜崖之事，實則是他的金蟬脫殼之計。他應該是不想卷入您和晉王的奪位之爭，才出此下策。”蕭無影平靜地說著。
什么！
胤昭頓時愣在原地。
龍察司已經(jīng)查到趙暮云假死，那么父皇早就知道了這個事情。
如果不是自己主動去見父皇，他可能沒這么快知道趙暮云還活著。
只是不知道，當初自己對趙暮云百般刁難陷害，甚至要至其于死地，現(xiàn)在卻要趙暮云來挽此天傾，趙暮云他愿意嗎？
此刻，龍察司的隊伍準備完畢。
胤昭翻身上馬，最后望了一眼京城沖天的火光，眼中充滿了痛苦、仇恨和一絲渺茫的希望。
“走！”蕭無影低喝一聲。
十余騎如同離弦之箭，沖出破廟，分成兩股，迅速消失在茫茫雪夜之中。
....
此時的京城皇宮，已徹底陷入混亂。
在內(nèi)應和巨大恐慌的雙重作用下，主要宮門相繼被攻破或被從內(nèi)部打開。
韃子士兵如同嗜血的狼群沖入了這座他們夢想中的寶庫。
華麗的宮殿、珍貴的器物、驚慌失措的宮女妃嬪…一切都刺激著他們的神經(jīng)。
殺戮、搶劫、縱火…在皇宮的每一個角落上演。
珍貴的瓷器玉器被砸碎，綢緞書畫被踐踏，無數(shù)世代積累的珍寶被洗劫一空。
抵抗的侍衛(wèi)和太監(jiān)被無情砍殺，求饒的宮女被拖入陰影處施暴。
左賢王兀術(shù)騎著戰(zhàn)馬，踏著玉階，直接沖入了象征胤朝最高權(quán)力的大慶殿。
他看著那金光閃閃的龍椅，眼中充滿了貪婪和征服的快意。
他大步走上去，撫摸著冰冷的龍椅扶手，然后猛地轉(zhuǎn)身，一屁股坐了下去，發(fā)出得意揚揚的狂笑：
“哈哈哈！從此以后，這中原的花花世界，就是我韃子的牧場了！”
部將們紛紛狂笑著恭維：“大王威武！”
蕭貴妃也緩緩走入大殿，她看著坐在龍椅上的左賢王，看著周圍狼藉的景象，臉上帶著一種近乎復仇的快意。
“搜！給本王把胤朝皇帝搜出來！活要見人，死要見尸！”左賢王笑罷，厲聲下令。
然而，士兵們幾乎翻遍了整個皇宮，卻始終找不到皇帝胤昭、太監(jiān)總管曹淳風以及御林軍統(tǒng)領陳雄的影子。
只找到了在慶云宮內(nèi)，已然懸梁自盡追隨永昌帝而去的太監(jiān)呂春芳，以及龍床上那具早已冰冷的太上皇遺體。
“跑了？”左賢王眉頭緊鎖，十分不悅。
一個狄人將領拎著一個嚇得魂飛魄散的小太監(jiān)過來扔在地上：“大王，這閹貨說好像看到有人往西北角的冷宮去了，之后就沒再見皇帝出來！”
“西北角？給本王仔細搜！一定有密道！”
左賢王不是蠢人，立刻想到了關鍵。
很快，慶云宮寢殿內(nèi)的密道入口被發(fā)現(xiàn)了。
“追！”
左賢王怒吼，“派最快的馬隊，沿著可能的方向給本王追！絕不能讓他跑了！”
雖然他占領了京城，但若讓胤朝皇帝成功逃出，號召天下兵馬勤王，無疑會留下巨大的后患。
雪夜中，更多的韃子騎兵沖出京城，如同撒開的獵網(wǎng)，向著四面八方追擊而去。