“二狗哥，你說那韃子長啥樣？”
旁邊一個小年輕縮著脖子問，手里拿著塊硬得能砸死狗的干糧餅子，“聽說那幫人有三個腦袋六只手，專吃人肉。”
王二狗嗤了一聲，從懷里摸出那塊磨得鋒利的磨刀石，在那把樸刀上蹭了兩下：“管他長幾個腦袋。他要搶俺的地，俺就剁了他的頭。三個腦袋正好，砍下來當球踢。”
船隊過揚州，過淮安，一路向北。
沒停歇，沒補給。餓了啃干糧，渴了喝河水。
沒人叫苦，沒人喊累。
那股子沉默的狠勁，讓沿途州縣的官吏看了都覺得后背發涼。
這哪里是朝廷的兵，分明是一群護食的瘋狼。
……
天津衛。
黑煙遮蔽了日頭。
京津鐵路上，那是真正的不停歇。
為了搶運這十萬大軍和物資，柳如茵下了死令，把所有原本用來運煤、運鐵礦的車皮全部騰空。
“快！都他娘的給老子快點！”
鄭森嗓子早就喊啞了，手里拿著個鐵皮卷成的喇叭，站在月臺上跳腳。
一列滿載士兵的悶罐車剛停穩，車門就被粗暴地拉開。
里頭的人還沒來得及喘口氣，就被趕鴨子似的轟下來，緊接著就是下一批物資往上填。
那種叫火車的鋼鐵怪物發出震耳欲聾的吼叫，車輪碾過鐵軌接縫，咔噠咔噠的聲音像是催命符。
對于這些江南來的土包子來說，這玩意兒比韃子還嚇人。
“這就是九千歲造的神獸？”
王二狗看著那吞云吐霧的火車頭，腿肚子有點轉筋，“這玩意兒能跑？”
“少廢話！上去！”
那個穿著奇怪制服的列車員一腳踹在他屁股上，“想保住你的地，就趕緊滾上去！”
王二狗被塞進悶罐車，里頭一股子機油味混著汗臭味。
車身猛地一震，接著開始緩緩移動。速度越來越快，窗外的樹木像是飛一樣往后退。
這十萬大軍，正以這個時代想都不敢想的速度，被這種工業怪獸吞進肚子里，然后吐向幾百里外的戰場。
……
洪武時空，奉天殿。
徐達的手死死抓著御階的邊緣，指甲都要摳進那金磚縫里。
天幕上，畫面被分割成了兩半。
一半是運河上密密麻麻的船隊，一半是鐵路上呼嘯而過的列車。但這還不是最讓他震撼的。
最讓他震撼的是那條蜿蜒在官道上的人流。
京城到西山的官道上，全是人。
不是兵，是百姓。
推獨輪車的，趕騾子的，甚至是用扁擔挑的。裝著糧食、火藥、煤炭，還有被拆卸下來的火炮零件。
“這……”
朱元璋嘴唇哆嗦著，“這沈訣給他們灌了什么迷魂湯？這可是打仗啊！是要死人的！這幫百姓怎么……”
“不是迷魂湯。”
徐達聲音沙啞，“上位，您看那。”
他指著畫面角落里的一面旗子。
那不是大明的龍旗，也不是哪位將軍的帥旗。
那是西山煤業公司的旗子。
那面黑色的旗子上，只有四個大字：保衛飯碗。
“沈訣把這京城百姓的命，都綁在西山了。”
徐達深吸一口氣，胸腔里翻江倒海，“西山一丟，京城的煤就斷了，便宜的布就沒了，那十幾萬做工的百姓就沒飯吃了。這不是國戰，這是家戰。”
老朱沉默了。
他打了一輩子仗，知道募兵要花錢，要發賞銀。
可沈訣這一手，沒花國庫一兩銀子，卻讓幾十萬百姓自發地成了后勤死士。
“這小子……”
朱元璋從牙縫里擠出一句話，“要是早生五百年，咱未必能坐這龍椅。”
……
西山。
沈訣是被抬下火車的。
這一路顛簸，幾乎要把他那副殘軀給震散架。
剛落地，他就捂著嘴劇烈地咳嗽起來，手帕上全是血沫子。
柳如茵站在站臺上接他。
幾天沒見，這個向來精致講究的女人此刻也是滿臉憔悴，頭發有些亂，袖口上還沾著機油。
“怎么樣了？”沈訣沒讓人扶，強撐著扶住輪椅的扶手。
“都在拼命。”
柳如茵推著他往指揮所走，那是剛在礦洞口搭建起來的一排簡易房，“高爐沒停，這時候停火就是自殺。
新的一批火槍剛下線，還沒來得及校準就發下去了。工人們說了，只要咱們不撤，他們就不撤。”
沈訣點了點頭，目光掃過遠處忙碌的工坊區。
那里燈火通明，叮當聲不絕于耳。
每一聲錘響，都像是在給這垂死的大明續命。
“山西那邊呢？”
柳如茵腳步頓了一下。
“還沒消息。”
“沒消息就是壞消息。”
沈訣閉上眼，靠在輪椅背上，“皇太極既然敢繞道，就肯定做了完全的準備。宣府、大同那幾個總兵，我不放心。”
話音未落，一陣急促的腳步聲從身后傳來。
吳又可此刻卻干著傳令兵的活。
他手里抓著一只信鴿，臉色比沈訣還要白。
“大人！宣府急報！”
沈訣猛地睜開眼。
吳又可的手在抖，他把那張從鴿子腿上取下來的小紙條遞過來：“宣府總兵楊國柱……降了。”
風突然停了。
整個西山工坊那震耳欲聾的嘈雜聲，在沈訣耳朵里瞬間消失得干干凈凈。只剩下那兩個字在腦子里回蕩。
降了。
“怎么降的？”
沈訣的聲音很輕，輕得像是隨時會斷氣。
“沒打。”
吳又可咽了口唾沫，艱難道，“皇太極的大軍剛到城下，楊國柱就開了城門。他說……他說九千歲把持朝政，這是清君側，他這是順應天命。”
“清君側……好一個清君側。”
沈訣突然笑了。
笑聲從胸腔里擠出來，帶著那種破風箱似的呼哧聲。
他越笑越大聲，最后笑得整個人都在輪椅上蜷縮成一團，咳得撕心裂肺。
柳如茵趕緊上前給他拍背，卻被他一把推開。
“這是把刀子遞到我心窩里來了啊。”
沈訣抬起頭，那張慘白的臉上滿是瘋狂，“宣府一丟，居庸關就成了擺設。皇太極的騎兵，半天就能殺到西山腳下。”
他轉頭看向那條還在忙碌的鐵路線，看向那些正在搬運彈藥的工人，看向那些剛剛從南方趕來、還沒來得及換裝的新兵。
這是一場豪賭。
他把所有的籌碼都壓在了桌上，以為靠著工業化的力量能碾壓那個游牧民族。
但他忘了，這大明爛的不光是底子，還有人心。
那種幾百年來養成的軟骨頭病，不是靠幾臺蒸汽機就能治好的。