第七日，申時，初一刻（下午15點05分）。
號角從北面?zhèn)鱽淼臅r候，朱橚正站在花心大陣的中軍車上，手里端著千里鏡朝外望。
蒙古騎兵動了。
不是沖鋒，是繞行。
數(shù)千騎分成幾股，沿著明軍六花陣的外圍，在兩三百步開外緩緩移動。
馬蹄踏在草地上，揚起一層薄薄的塵霧。
他們既不加速也不減速，就那么不緊不慢地轉(zhuǎn)著圈子，像一群嗅到了獵物氣味卻還不急著撲上來的狼。
那些蒙古輕騎排成松散的陣型，時不時朝陣中射出一兩陣輕箭，箭矢大多落在花瓣外圍的拒馬和鐵蒺藜帶里，零零星星的，連騷擾都算不上。
平安在他身后皺著眉：“他們這是在浪費馬力吧？跑了這么久，連像樣的進攻都沒有。”
瞿能搖了搖頭：“他們在給咱們施壓，讓六個花瓣都繃著神經(jīng)。兩三百步的距離，隨時都可以從任何一處變向壓過來，咱們的弟兄就得時刻保持迎戰(zhàn)姿態(tài)，累的是我們。”
梅殷瞇著眼看了一陣，補了一句：“不止施壓。他們繞這么大一個圈子，揚著塵，前后左右都是騎兵在跑，咱們的視線被攪亂了，看不清后面的部署，他們可能在遮掩后軍的布陣。”
朱橚放下千里鏡。
“梅殷說得對。”
他把千里鏡遞給了平安。
“怯薛軍今早才到，人困馬乏，那五千重騎需要時間歇馬喂料、整飭隊列，王保保手里的兵力足夠多，他不需要急著一上來就押上全部家底。”
朱橚的目光回到那些繞行的蒙古騎兵身上。
“如果我是王保保，面對一支擺出了攻勢的車步騎混編的方陣，第一件事不是沖上來硬啃，而是先試探，找漏洞。哪片花瓣的陣腳不穩(wěn)，哪段防線的銜接有縫隙，摸清楚了再動手。”
他頓了頓。
“不過他們以為兩百步的距離，弓箭的威脅夠不著，就可以安安心心地繞著轉(zhuǎn)了？”
朱橚看著那些在兩三百步外悠然游弋的蒙古騎兵，嘴角微微動了一下。
……
前衛(wèi)左陣，第三千戶所，周大山的總旗。
陳有年攥著長槍，蹲在方陣第三排的位置上。
他面前是兩排刀盾兵，后面是長槍兵、弓箭手和預(yù)備隊，再后面是輜重和馬樁子兵。
前衛(wèi)左的黑旗在頭頂飄著，被七月的熱風(fēng)吹得獵獵作響。
陳有年今年四十一歲，北平永清百戶所的軍戶。
他身上有七道疤，最長的一道從左肋一直拉到后腰，那是洪武六年韃子破邊墻入塞時留下的。
在永寧城外的麥田里跟一個蒙古百戶拼刀時挨的，當(dāng)時腸子差點漏出來，是袍澤拿棉布堵著傷口把他從死人堆里拖回去的。
傷好了之后他回到百戶所，發(fā)現(xiàn)自已的大兒子已經(jīng)被送去衛(wèi)里操練了。
十四歲。
軍戶的規(guī)矩就是這樣。
父從軍，子亦從軍。
當(dāng)?shù)脑谇熬€拼命的時候，半大的孩子已經(jīng)被編進了操練的隊列里。
等孩子長到十六七歲成丁后，便要頂上來替換戰(zhàn)死或傷殘的老兵。
陳有年的兒子叫陳小業(yè)，今年跟吳王殿下差不多的年紀(jì)，是個火銃手。
這回出塞，父子倆都在軍中。
陳小業(yè)被調(diào)進了花心的戰(zhàn)車營，補充和賀宗哲那一仗后的缺額。
陳有年留在前衛(wèi)左的花瓣里，父子兩人隔著三百步的距離，各在各的陣中。
今天拂曉，總旗周大山在篝火旁邊跟弟兄們說了一件事。
說吳王殿下許過一個諾，打完這一仗回去之后，要跟陛下奏請改軍戶的制度。
陳有年當(dāng)時聽著就覺得心里頭堵了一下。
軍戶制。
他這輩子最恨的三個字。
他不恨當(dāng)兵，當(dāng)兵吃糧，拿刀殺敵，天經(jīng)地義。
他恨的是世襲。
他的父親是兵，他是兵，他的兒子還是兵，子子孫孫，若無契機便永無出頭之日。
陳小業(yè)那孩子，打小跟著他在百戶所里長大，會認幾個字，算賬也利索。
陳有年不止一次地想過，如果可以，他情愿讓兒子去種地，去做個賤末的小商販，去給人當(dāng)學(xué)徒學(xué)一門手藝，什么都行。
只要不扛槍。
他見過太多軍戶人家的下場了。
爹死在前面，兒子頂上來，兒子又死了，孫子再頂。
一家三代的血澆在同一片土地上，最后連個給祖墳添土的人都沒剩下。
可軍戶的命不由自已做主，朝廷的戶籍冊子上寫得明明白白，軍籍，世代承襲，不得脫免。
如今吳王殿下說要改。
陳有年信不信？
他信了五成。
剩下五成，得看這一仗打完之后，他和陳小業(yè)還在不在。
……
“弟兄們，都給老子精神著點，別走神！”
周大山的聲音從前排傳過來。
周大山是個三十出頭的壯漢，刀盾兵出身，右手攥著一面包了鐵皮的方盾，左手提著一柄單刀，刀背上有三個缺口，那是上回跟著傅將軍出去跟蒙古人干仗時，磕的。
他站在總旗最前面的位置，頭盔壓得很低，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
“盾舉高點！”周大山吼了一句，“最后排的長槍兵把槍放平了靠在肩上，騰出一只手用臂盾護住臉，箭來了往盾后面縮，別探頭！”
“韃子在外頭繞圈子，不知道什么時候就會壓過來。所有人保持陣型，長槍兵槍尖朝外，刀盾兵盾墻不能散，等會韃子要是放箭，聽我號令行事。”
他朝陣中掃了一圈。
“別他娘的老是伸著腦袋往外看，箭不長眼，你腦袋可只有一顆。”
弟兄們沒有吱聲，只是將手里的兵器攥緊了幾分。
陳有年是最前排的長槍兵，只需要把長槍斜豎在身前，槍尾抵在地上踩住，左手搭在槍桿中段。
他的目光越過前排刀盾兵的頭頂，能看見遠處那些蒙古騎兵的輪廓，像一條灰黃色的長蛇，沿著明軍的陣線緩緩游動。
兩三百步。
普通的弓箭夠不著。
蒙古人也知道夠不著，所以騎得很從容，有些騎手甚至側(cè)著身子朝這邊張望，像是在打量獵物的肥瘦。
就在這時候，中軍方向飛來了一面令旗。
陳有年看見千戶馬壯實的旗號兵從陣后跑過來，跑到周大山跟前附耳說了幾句話，然后又跑向了下一個總旗。
周大山回過身來，臉上的表情變了。
不是緊張，是一種憋了許久終于等到了出氣口的興奮。
“換片箭。”
他三個字說得干脆利落。
陳有年一聽這話，便知道是正經(jīng)的活計來了。
方才中軍那道令，是定遠侯王弼傳下來的。
王弼接到中軍花心的旗令之后，立刻吩咐手下的兩個千戶，其中一個便是馬壯實。
王弼喊的是他的正名：“馬宣，傳令下去，各旗換片箭，聽號令齊射。”
命令一層一層地傳到了周大山這里。
周大山轉(zhuǎn)過身來，面對著自已手下的近五十號人，聲音沉得很穩(wěn)。
“長槍兵放下長槍，換弓，全部換上片箭。”
他掃了一遍眾人的臉。
“都給我記住兩件事。第一，箭頭上涂了烏頭毒，不要沒事舔手指，不要拿手去摸箭簇，誰要是自已把自已毒翻了，老子沒工夫救他。”
“第二，片箭的箭身短，配的是長筒，推送的時候手要離筒口遠一些。這東西不比尋常的箭矢，沒練熟的人容易穿手，手掌被穿破了沾上毒，跟舔手指一個下場。不熟練的，把護手帶上，別逞能。”
片箭是吳王殿下造出來的新物件。
短箭，只有尋常箭矢的三分之一長，裝在一根竹制的長筒里，借著筒身的導(dǎo)向和弓弦的拉力射出去。
筒身比箭桿長得多，相當(dāng)于給短箭加了一截延伸的臂膀，射程輕輕松松便能越過三百步。
穿透力不算強，打不穿皮甲，可箭頭上涂抹的東西彌補了這個短板。
烏頭毒。
經(jīng)過萃取和提煉，制成膏狀涂在箭簇上。
只需割破一層皮，毒液滲入血肉，用不了多久人便會四肢麻痹，心跳紊亂。
這東西不需要射穿鎧甲，哪怕只是在皮膚上劃出一道口子，便足夠讓一個壯漢從馬背上栽下來。
陳有年放下長槍，從身旁的箭袋里取出片箭的竹筒和短箭。
他是長槍兵不假，可在這支軍隊里，除了最前排的刀盾兵，其余的人都是一人多用。
是近戰(zhàn)兵，也是遠程的弓箭手，必要的時候翻身上馬還是騎兵。
大明的邊軍就是這么練出來的，什么都得會，什么都不能丟。
陳有年彎腰從腳邊提起那張弓。
一等強弓，七十斤的拉力，弓臂是復(fù)合的水牛角和竹木胎，弓弦是牛筋搓的，繃得筆直。
他將短箭裝入竹筒，竹筒搭在弓弦上，左手托弓，右手勾弦。
周圍的弟兄們都在做同樣的動作，鐵甲摩擦的聲響和竹筒碰撞的脆響交織在一起。
周大山舉起了手中的小旗。
“聽令。”
六片花瓣同時安靜了下來。
陳有年抬起弓，筒口朝天傾斜，角度是操練時練了上百遍的仰角。
三百步的拋射，不需要瞄準(zhǔn)某一個人，只需要把箭幕覆蓋到那片區(qū)域便夠了。
他的余光能看見左右兩側(cè)的弟兄們同樣舉著弓，一排排一列列，弓臂朝天，如同一片倒伏又重新豎起來的麥田。
蒙古騎兵還在兩三百步外悠然地繞著圈子。
他們不知道明軍的弓箭射程已經(jīng)變了。
號角響了。
不是蒙古人的號角。
是大明的。
一聲長鳴，從花心的中軍車上傳出來，沉悶而悠長。
六片花瓣，同時松弦。
陳有年的手指松開弓弦的那一瞬，感受到了弓臂猛然回彈的震顫。
竹筒里的短箭被彈射出去，脫離筒口的時候發(fā)出一聲尖銳的破空聲。
一支箭的破空聲算不得什么。
可六片花瓣，每片花瓣約莫一千六百張弓，上萬支片箭在同一息之內(nèi)騰空而起，那聲響便不是破空，是撕裂。
是整片天幕被撕開了一道口子。
陳有年抬頭看了一眼。
上萬支短箭密密麻麻地匯成一片暗影，遮住了頭頂那塊天。
箭幕在最高點劃過一道弧線之后，便開始朝著兩三百步外的蒙古騎兵俯沖而下。
那些騎兵還在悠然地繞著圈子。
他們也抬起了頭。
但是來不及了。
……
王保保站在后軍的高坡上，千里鏡舉在眼前。
他看見了那片箭幕。
六片花瓣各自朝外，幾乎在同一息之間騰起了六道箭雨。
每一道都從不同的方位揚起，撲向最近的那一股游騎，像六只猛然張開的暗色巨掌，朝著各自面前的獵物拍了下去。
三百步。
明軍的弓箭怎么可能射到三百步。