孫甫是蛇，周通是虎，自己又是什么？
是那個在蛇虎相爭時，悄然取走最大好處的獵人。
他一步步走下陰冷的地窖，黑暗重新將他吞噬。心中一個念頭無比清晰：孫甫只是西大營的一條蛇，在這大魏軍中，在這亂世天下，又藏著多少條伺機而動的毒蛇？
而他的酒，將是最好的誘餌。
收好一切，他回到地面。晨光已透過帳篷的縫隙，投下幾縷微弱的光斑。他靜立帳中，耳畔似乎能聽到遠處營地傳來的操練號子聲，規律而沉悶。一切仿佛如常，卻又暗流涌動。他知道，周通的刀已經出鞘，此去，便是釜底抽薪。
……
西大營，晨霧彌漫。
周通一行十一人，皆換上了普通兵卒的灰布號服，佩著制式腰刀，混在早起巡邏的隊伍中，毫不起眼。他們身上那股百戰精銳的殺伐氣，被完美地收斂在沉穩的步伐與淡漠的眼神之下。
周通走在最前，左臂的傷口在行走間被衣物摩擦，傳來陣陣鉆心的刺痛。他面無表情，唯有額角偶爾沁出的細汗，與那只下意識攥緊的右手，泄露了他正在忍受的痛苦。
李虎緊隨其后，目光警惕地掃視著四周。他壓低聲音：“將軍，西城門守將馬三德是孫甫的表弟，為人狡詐，恐有變數。”
“無妨。”周通聲音低沉，“蛇有蛇路，鼠有鼠道。秦少瑯給了我敲門的磚。”
他從懷中摸出一塊半舊的腰牌，那是從錢三身上搜出的信物。這塊腰牌，便是打開西門的鑰匙。
很快，西城門遙遙在望。高大的門樓在晨霧中若隱-現，幾名守兵倚著墻垛，呵欠連天。
一名都尉打扮的將官正站在門下，來回踱步，神情焦躁，正是馬三德。他顯然已在此等候多時。
見到周通一行人靠近，馬三德眼中閃過一絲警惕，手不自覺地按在了刀柄上。他迎上前，故作鎮定地喝問道：“何處巡營的？不知此處戒嚴嗎？”
周通并未答話，只將那枚腰牌拋了過去。
馬三德下意識接住，定睛一看，臉色微變。這確是錢三的腰牌，也是他們約定的信物之一。他心中的疑慮去了三分，但依舊不敢大意，目光在周通等人身上一一掃過。
“錢三哥呢？”他沉聲問。
周通面色不變，用一種沙啞的、刻意壓低的嗓音回道：“東西到手，錢三哥帶人先去十里坡接應。孫將軍命我等護送‘貨’出城，讓你立刻放行，不得有誤！火起為號，你忘了嗎？”
他這番話，半真半假，既點出了約定暗號，又將錢三的缺席合理化。
馬三德的臉上陰晴不定。他昨夜確實看到了糧草營方向的火光，也聽到了營嘯的動靜。但他等了一夜，未見錢三蹤影，心中早已七上八下。眼前這人身材魁梧，雖穿著普通兵服，卻自有一股威勢，不似常人。
他握著腰牌的手緊了緊，正待再盤問幾句。
周通卻沒了耐心。他上前一步，那高大的身影帶著一股無形的壓迫感，直逼馬三德面門。他用只有兩人能聽到的聲音，一字一頓地說道：“趙侍郎的信，還在孫將軍帳中。你想讓它……挪個地方嗎？”
“趙侍郎”三個字，如同一柄重錘，狠狠砸在馬三德心頭。他臉色瞬間煞白，額上冷汗涔涔而下。此事乃是孫甫與他密謀的最高機密，除了錢三等幾個心腹，絕無外人知曉。眼前這人竟一口道破！
他再無半分懷疑，只當是孫甫派來的另一撥核心親信。那份強作的鎮定瞬間土崩瓦解，他連連點頭，躬身道：“是是是，將軍息怒，末將……末將這就開門！”
他轉身，對著城樓上的親兵大吼：“開門！快開城門！”
沉重的鐵索“嘩啦啦”作響，厚重的城門在“嘎吱”聲中，緩緩打開一道縫隙。
周通眼中寒芒一閃，對李虎使了個眼色。
李虎心領神會，在與馬三德擦身而過的瞬間，手臂如鐵鉗般扣住其脖頸，另一只手已將一柄冰冷的短刃抵在了他的后心。
馬三德渾身一僵，剛想呼救，李虎已在他耳邊森然道：“將軍有令，帶我們去十里坡。敢出半點聲息，立時三刻，教你人頭落地！”
馬三德面如死灰，身子軟得像一灘爛泥，只能被兩名親衛架著，隨著眾人一同出了城門。
城外，晨風蕭瑟。
一行人挾持著馬三德，直奔十里坡。那是一片荒涼的丘陵，遍布廢棄的磚窯。
周通一邊走，一邊從懷中摸出秦少瑯給的那個小瓷瓶。方才一番動作，牽動了傷口，左臂又開始滲血。他咬牙拔開瓶塞，將藥粉盡數倒在傷口上。
“嘶——”
劇痛如烈火灼燒，他身形猛地一顫，卻硬是沒吭一聲。那藥粉觸及鮮血，竟迅速凝結，血流立止。一股清涼之意隨之而來，稍稍緩解了那份灼痛。
他將瓷瓶捏在掌心，感受著那份細膩的觸感。郎中的藥，確實比軍中金創藥好用得多。
“將軍，前面就是破窯。”李虎指著不遠處一個最大的窯口。
周通抬眼望去。那窯口黑洞洞的，如同一只擇人而噬的巨獸之口，周圍死寂一片，連鳥鳴聲都聽不到。
太靜了。
周通久經沙場，瞬間便嗅到了一絲危險的氣息。他一擺手，十名親衛立刻散開，呈戰斗隊形，悄無聲息地向窯口包抄而去。
他自己則提著那柄樸刀，刀鋒上崩裂的缺口在晨光下閃著幽光。他走到被架著的馬三德面前，聲音冰冷：“里面，有什么？”
“有……有孫將軍藏匿的五箱金銀，還有……還有十名影衛埋伏……”馬三德早已魂飛魄散，不敢有絲毫隱瞞。
“十人？”周通眉頭一皺。孫甫的影衛足有二十人，昨夜死了六個，還剩十四人。除了這十人，另外四人去了何處？
來不及細想，窯口內忽然傳來一聲尖銳的哨音！
“有埋伏！殺！”
周通暴喝一聲，不再掩飾身形，腳下猛地發力，高大的身軀如炮彈般直沖窯口。
幾乎在同時，窯口兩側與頂部的土墻轟然破開！十道黑影如鬼魅般撲出，手中短刃閃著毒蛇般的寒光，從四面八方攻向周通與他的親衛！
一場慘烈的遭遇戰，瞬間爆發！
周通首當其沖，迎面便是三柄短刃，封死了他所有退路。他雙目赤紅，不退反進，口中發出一聲虎吼，左臂的劇痛激發了他全部的兇性。
“滾開！”
他手腕翻轉，那柄沉重的樸刀帶著撕裂空氣的嗡鳴，橫掃而出！