就在許長生于張府揮出那石破天驚的一刀，康震岳心急如焚地拉著他欲進宮求救的同時。
皇宮深處，一處名為“鳳儀閣”的精致園林內，卻是另一番光景。
時值初夏午后，陽光透過繁茂的花木，在鋪著光滑鵝卵石的小徑上投下斑駁的光影。
一處臨水的敞軒內，熏風徐徐，帶來蓮葉的清香。
七八位身著各色華美宮裝的公主正圍坐在一張漢白玉石桌旁，品著冰鎮酸梅湯，嘗著御膳房新制的精致點心，言笑晏晏，看似一派和諧。
然而，空氣中卻隱隱流動著一絲不易察覺的較勁意味。
在場的公主大致分為兩派。一派以一位身著月白綃紗宮裝、氣質清冷高華、容貌絕美的女子為首，她便是當今圣上的長女，懷瑤長公主。
她舉止優雅，神色淡然，仿佛一朵只可遠觀的白蓮，自有一股不怒自威的雍容氣度。
另一派，則自然是那位穿著火紅石榴裙、明艷活潑、如同火焰般耀眼的小公主夏元曦。
元曦公主今日似乎又與長公主較上了勁，一張小嘴撅得老高，靈動的大眼睛不時瞟向懷瑤長公主手中那本裝幀精美的書冊——正是許長生所著的《西游記》手稿。
前些日子，她與懷瑤打賭輸了，心愛的話本被贏了去，這幾日一直念念不忘，絞盡腦汁想贏回來。
“哼！”小公主終于按捺不住，雙手叉腰，像個好斗的小公雞般，主動向懷瑤長公主發起了“進攻”，“懷瑤！我們再打個賭如何？”
懷瑤長公主正輕輕翻動書頁，聞言，眼波都未曾抬起，只是用那清越而平淡的嗓音回道：“你又想賭什么？”語氣中帶著一絲對妹妹慣常任性的了然。
小公主見對方接招，眼睛頓時一亮，滴溜溜一轉，說道：“我們賭人怎么樣？”
“賭人？”懷瑤長公主終于從書頁上抬起眼眸，那雙剪水秋瞳中閃過一絲好奇，看向元曦，“怎么個賭法？”
小公主一臉得意，仿佛想到了絕妙的主意，挺了挺小胸脯：“你不是總說你手下的能人眾多，什么琴棋書畫、造物弄巧，樣樣精通嗎？恰巧，本宮手底下最近也得了個厲害人才！我們就來比試比試，看誰的手下更能干！怎么樣？”
她興致勃勃，小臉上滿是躍躍欲試。
懷瑤長公主合上手中的《西游記》，目光平靜地看向元曦，唇角微揚：“你口中的‘厲害人才’，是那個叫宋長庚的鎮魔司銀甲衛？”
小公主原本興奮的神情，在聽到“宋長庚”三個字從懷瑤口中說出時，瞬間變得警惕起來，像只護食的小獸，立刻反駁道：“是又怎么樣？宋長庚就是本宮的專屬奴才！怎么，你難道還想跟本宮搶人不成？”
她心里頓時警鈴大作，要是懷瑤真看上宋長庚要搶人，那可麻煩了。
懷瑤長公主見她這般模樣，輕輕一笑，那笑容如冰雪初融，帶著幾分玩味：“賭注是什么？這回，你又想輸什么給我？”
她刻意加重了“又”字。
小公主頓時氣鼓鼓的，像只充氣的河豚：“哼！你怎么就認定本宮一定會輸？這次肯定不一樣！”
她歪著頭想了想，眼中閃過狡黠的光芒，說道：“賭注嘛……你要是輸了，就得把那本《西游記》完好無損地還給本宮！還有，以后每次在宮里見到本宮，都要主動向本宮行禮問安！”
她越想越美，仿佛已經看到懷瑤向她低頭行禮的畫面，小臉上不禁露出了傻笑。
懷瑤長公主平靜地瞥了她一眼，語氣帶著不容置疑的理性：“元曦，我乃長公主，按禮制，你該向我行禮。
讓我向你行禮，于禮不合，此賭不妥。”
她頓了頓，看到小公主瞬間垮下的小臉，話鋒一轉，“這樣吧，若你贏了，本宮不僅將《西游記》原物奉還，連同之前贏你的那些小玩意兒，也一并還你。
此外，你不是一直很想要本宮那條由東海貢品明珠和七彩貝母鑲綴的‘月華流仙裙’嗎？你若贏了，裙子也歸你。”
小公主一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓！《西游記》回來了，之前輸的寶貝也回來了，還有那條她眼饞了許久、華麗得不得了的裙子。
雖然沒能讓懷瑤行禮有點遺憾，但這誘惑實在太大了。
她只是簡單糾結了一下，便立刻小雞啄米似的點頭：“好！一言為定！愿賭服輸！”
懷瑤長公主微微一笑，紅唇勾勒出優美的弧度：“可你還沒說，若是你輸了，要給本宮什么呢？”
小公主頓時蹙起秀眉，苦思冥想起來，掰著手指頭報出了一連串自己宮里的寶貝：“本宮那株三尺高的紅珊瑚？還是那顆夜明珠？或者那套紫砂壺……”
懷瑤長公主均輕輕搖頭：“本宮對你那些珍寶，不甚感興趣。”
小公主沒轍了，雙手叉腰，耍賴道：“那你說！你到底想要什么？只要本宮有的，除了宋長庚，其他的隨你挑！”
她下意識地就把最寶貝的“人才”排除在外。
懷瑤長公主見她這副護犢子的模樣，眼中閃過一絲極淡的訝異，沒想到元曦對這宋長庚如此看重。
她從善如流，話鋒一轉：“那便換個賭注。若你輸了，以后在宮中見到本宮，不許再直呼其名‘懷瑤’，需尊稱一聲‘皇姐’，并且，要依禮問安。”
小公主一聽，又炸毛了，咋咋呼呼道：“憑什么呀？本宮讓你向本宮行禮你都不肯，憑什么本宮要向你行禮？”
懷瑤長公主唇角那抹笑意加深，似乎對逗弄這個妹妹很覺得有意思：“因為本宮是長公主，是你的皇姐。
妹妹向姐姐行禮，天經地義。
而姐姐若向妹妹行禮，便是禮法錯亂。這道理，你不懂嗎？”
小公主的小臉皺成了一團，心中天人交戰。
一邊是叫“皇姐”行禮的“屈辱”，一邊是贏回寶貝和漂亮裙子的巨大誘惑……最終，對漂亮裙子和贏回面子的渴望占據了上風，她一咬牙，一跺腳：“好！本宮答應你！就這么賭了！在場的姐妹們都做個見證！”
周圍那些身份稍低、一直安靜作陪的公主們頓時小聲議論起來，誰都沒想到，小公主對那個叫宋長庚的銀甲衛如此有信心。
小公主迫不及待，立刻揚聲呼喚自己的貼身太監：“小德子！小德子！快！快去鎮魔司給本宮把宋長庚找來！”
名叫小德子的小太監剛要領命而去，就聽到鳳儀閣院門外傳來一陣急促的腳步聲和一個恭敬的通報聲：
“啟稟殿下，鎮魔司金甲衛康震岳，攜銀甲衛宋長庚，有緊急要事求見鳳臨殿下！”
真是說宋長庚，宋長庚到。
小公主頓時喜上眉梢，也顧不上禮儀了，朝著院門方向就揚聲喊道：“宋長庚！宋長庚！你在外面嗎？快給本宮進來。”
康震岳領著許長生，快步走入鳳儀閣。
兩人剛經歷張府那番驚心動魄，臉上還帶著一絲未散的凝重，尤其是康震岳，眉宇間憂色重重。
旁邊的許長生倒是顯得很平靜，沒有過多的憂慮神情。
因為對他而言，大不了就是少一具分身罷了。
驟然踏入這鶯聲燕語、香風拂面的公主聚會之地，一時間都有些恍如隔世之感。
小公主可不管這些，一見許長生，立刻像只歡快的小鳥般飛撲過去，一把拽住他的衣袖，將他拉倒涼亭中央，嘰嘰喳喳、語速極快地將與長公主打賭的事情說了一遍，末了，用力搖晃著許長生的胳膊，充滿期待地說：“宋長庚！宋長庚！快！幫本宮贏下這一局！本宮能不能揚眉吐氣，就看你的了。”
一瞬間，包括懷瑤長公主在內，所有公主的目光都聚焦在了許長生身上。
見他容貌雖算端正，但并非絕頂俊美，氣質也略顯平凡，身上還帶著風塵仆仆之色，實在看不出有何過人之處，竟能讓備受寵愛、眼界極高的小公主如此推崇信任。
康震岳和許長生都愣了一下，沒想到被急匆匆叫進宮，竟是為了這事。
康震岳原本想立刻稟報張府之事的急切話語，硬生生卡在了喉嚨里。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈。
眼下這情形，顯然不適合立刻掃小公主的興，只能先應付過去再說。
許長生心中暗嘆一聲，看來求助之事，得等這位小祖宗玩盡興了才能提。
許長生只得拱手道：“不知殿下要如何比試？卑職才疏學淺，恐有負殿下厚望。”
懷瑤長公主放下手中的琉璃杯，聲音清越地開口，帶著長公主特有的威儀：“元曦說你多有才趣，能陪她玩得開心。既然是以‘玩’為賭，那便比試三場。”
她纖纖玉指輕點：
“第一場，論‘棋’。本宮府中有一位景老先生，棋道精湛，本宮亦時常請教。便由他與你對弈一局。”
“第二場，論‘書’。本宮門下有一說書人，走南闖北，腹中掌故無數。你二人各講一段故事，看誰更能讓在座諸位姐妹聽得入神。”
“第三場，論‘食’。本宮有一御廚，善制各類精巧點心飲饌。你二人各展所長，看誰做出的美食更合姐妹們的口味。”
“三局兩勝。宋銀甲，可愿一試？”
她話音清晰，條理分明，顯然早有成算。
這下不僅是小公主，連涼亭內其他幾位公主的好奇心都被勾了起來，紛紛露出興致勃勃的表情。
小公主一聽不干了，連連跺腳：“不行不行！懷瑤！你耍賴！比什么都是你定。
還都是你手下擅長的人！這太不公平了！”
懷瑤長公主端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抬眼看向小公主，唇角帶著一絲若有若無的笑意：“哦？可是元曦，不是你先夸下海口，說你這宋長庚‘琴棋書畫樣樣精通，無所不能，定能勝過本宮手下任何人’嗎？
既然他如此‘全能’，又何必懼怕本宮定下的項目？
莫非……你先前所言，只是吹噓？”
許長生在一旁聽得嘴角微抽，真是不怕自己吹牛，就怕別人拿你吹的牛來架你。
小公主被噎了一下，回想自己之前為了顯擺，好像確實把宋長庚夸得天上少有地上無雙，頓時有些心虛，但輸人不輸陣，她硬著頭皮，一巴掌拍在許長生后背上，大聲道：“誰、誰吹噓了！比就比！本宮的宋長庚絕不會輸！宋長庚，上。”
許長生無奈，只得上前一步，對懷瑤長公主拱手道：“卑職遵命，愿憑長公主殿下安排。”
懷瑤長公主那雙清冷的眸子在許長生身上停留片刻，紅唇勾起一抹饒有興味的弧度：“那便開始吧。來人，去請景先生、柳先生和庖廚李師傅過來。”
…
不多時，一位身著青布長衫、須發皆白、面容清癯、眼神溫潤透著睿智的老者，在家仆的引導下，緩步走入敞軒。
他身后跟著兩名小廝，小心翼翼地抬著一副紫檀木棋盤，另有一人捧著兩個棋罐，一黑一白，玉質溫潤，顯然是極品。
“老朽景董秋，參見各位殿下。”老者聲音平和，舉止從容，一派大家風范。
懷瑤長公主微微頷首：“景先生不必多禮。今日請你來，是與這位宋銀甲手談一局，權當助興。”
“老朽榮幸之至。”景董秋目光轉向許長生，含笑拱手，“這位公子，請。”
許長生也拱手還禮：“晚輩宋長庚，見過景先生。先生先請。”
兩人在早已擺好的棋枰前相對坐下。景董秋執黑，許長生執白。
康震岳站在一旁，看著這陣勢，心中焦急萬分。
張府的事情像一塊大石壓在他心頭，只盼這比試快點結束，好向公主求助。
他更擔心的是，萬一許長生輸了，讓小公主面上無光，還會不會愿意全力保他？
小公主則對許長生充滿了盲目的信心，握著小拳頭，小聲給他打氣：“宋長庚，加油！贏了本宮重重有賞！”
懷瑤長公主和其他公主也都凝神觀看。
景董秋拈起一枚黑子，姿態優雅地落在棋盤右上角星位，是標準的開局。
所有人的目光都投向許長生，想看他如何應對。
只見許長生面帶微笑，神色自若，幾乎沒有任何思考，信手拈起一枚白子，“啪”一聲，清脆地落在了……緊挨著景董秋那枚黑子旁邊的小目位置？
嗯？
這一步棋，讓在場所有懂棋的人都微微一愣。
這落子……看似尋常，卻又透著一股說不出的怪異。
開局不占空角，不守邊勢，反而緊貼著對方的棋子落下？這是什么路數？是某種罕見的定式？還是……根本不會下？
但這自信容貌怎么可能不會下棋？
景董秋白眉微挑，眼中也閃過一絲訝異，但并未多言，依舊按部就班，在另一角的星位落下第二顆黑子，布局沉穩大氣。
許長生依舊是那副云淡風輕的模樣，幾乎不假思索，第二顆白子“啪”地落下，再次緊挨著景董秋新落的黑子旁邊。
這一步落下，涼亭內的氣氛變得微妙起來。
小公主夏元曦雖然棋力不算頂尖，但基本的棋理還是懂的，她眨了眨大眼睛，扯了扯身旁一位公主的袖子，小聲嘀咕：“哎，宋長庚這下的什么呀？怎么老跟著景老下？自己都不占地方的嗎？”
那位公主也面露疑惑，搖了搖頭。
懷瑤長公主端著茶杯的手微微一頓，清冷的目光落在棋盤上，又抬起眼，若有所思地看了許長生一眼。
她棋藝精湛，遠超在場眾人，此刻也完全看不懂許長生的意圖。
這棋路，毫無章法，似拙實……？不，看起來就是毫無章法，像是根本不懂圍棋的孩童在胡亂落子。
可他臉上那副成竹在胸的自信，又是從何而來？
景董秋心中的疑惑更甚。他浸淫棋道數十載，各種奇門布局見過不少，可像許長生這般，每一步都緊貼著自己棋子，仿佛生怕自己的棋子連成一線似的下法，簡直是聞所未聞。
他試探性地在邊路落下一子，開始構筑陣勢。
許長生毫不猶豫，第三顆白子落下，依舊精準地“粘”住了那顆黑子！
接下來的對弈，變得極其詭異。
景董秋每落一子，無論落在何處，意圖是占角、是控邊、是布局、是試探，許長生的白子總會如影隨形，幾乎在下一秒就落在其旁邊，形成一種“你下哪里，我堵哪里”的奇特局面。
他的落子速度極快，仿佛根本不需要思考，眼神中始終帶著一種難以言喻的專注和……自信？
對，就是自信！一種仿佛勝券在握、一切盡在掌握的自信！
這種自信，不僅讓景董秋心頭疑云密布，也讓觀戰的眾人越來越摸不著頭腦。
康震岳在一旁看得心急如焚，額頭都滲出了細汗。
他雖不善弈，但也看得出許長生這完全是在“胡下”！這哪是下棋？這分明是搗亂。
不會下棋的，反而看的最透徹。
他心中哀嚎：“長庚啊長庚！這都什么時候了，你還在這胡鬧！萬一輸了，惹得公主不快，張府那爛攤子可怎么辦啊！”
小公主起初還對許長生充滿信心，可見他下得如此“不著調”，心里也開始打鼓，小臉上露出了焦急的神色，忍不住小聲催促：“宋長庚！你認真點下呀！別瞎下！”
許長生卻恍若未聞，依舊我行我素，目光緊盯著棋盤，仿佛在下一盤驚世大棋。
景董秋的眉頭越皺越緊。他嘗試了幾次小規模的接觸戰，試圖引對方入彀，可許長生的應對永遠是簡單粗暴的“堵”！就像一拳打在棉花上，讓他有種有力使不出的憋悶感。
更讓他難受的是，對方那該死的自信，總讓他覺得自己是不是忽略了什么致命的暗手？難道這是什么失傳的古譜？故意示敵以弱？
懷瑤長公主也放下了茶杯，身體微微前傾，仔細端詳著棋局。
棋盤上，黑棋的勢力范圍在穩步擴大，白棋則顯得支離破碎，毫無生氣，完全被黑棋牽著鼻子走。
無論從哪個角度看，白棋都已是大敗虧輸之局，最多再撐十幾手，就要投子認負。
可那宋長庚……為何還能如此鎮定？
就在這種詭異的氣氛中，棋局進行到了中盤。
景董秋經過長時間的觀察和試探，終于確定了一件事：眼前這個年輕人，根本不是在用什么高深的棋招，他就是在亂下！那種自信，恐怕是……無知者無畏！
想通此節，景董秋心中又是好氣又是好笑，也不再猶豫，拈起一枚黑子，落在了棋盤上一個關鍵處。
這一子落下，如同畫龍點睛，原本還有些松散的黑棋大龍瞬間首尾相連，形成了一道不可逾越的厚勢，將中腹的白棋殘子徹底封死。
同時，對邊角的白棋也形成了巨大的壓力。
“許先生，”景董秋抬起頭，看著依舊一臉“專注”的許長生，語氣帶著一絲無奈和釋然，緩緩開口道，“老夫這一子落下，閣下左上這條大龍氣息已絕，右下角地亦盡失。棋局至此，已無變數。不知……閣下還有何后手？”
他這話，已經是點明勝負，給對方一個體面認輸的臺階。
所有人的目光瞬間聚焦在許長生身上！連小公主都捂住了嘴，眼中滿是失望和不解。
康震岳痛苦地閉上了眼睛，完了，第一局就這么輸了。
就在這萬眾矚目之下，許長生臉上的自信微笑突然凝固，隨即化作一絲……茫然？
他抬起頭，眨了眨眼，看著景董秋，又低頭看了看棋盤，仿佛才反應過來似的，用一種帶著點不確定的語氣說道：
“啊？我……輸了？”
“……”
一瞬間，整個鳳儀閣陷入了死一般的寂靜。
落針可聞！
時間仿佛凝固了。
所有人都目瞪口呆地看著許長生，大腦一片空白。
他……他剛才說什么？他輸了？他直到現在才知道自己輸了？那他之前那副運籌帷幄、決勝千里的自信表情是裝出來的嗎？！
小公主夏元曦漂亮的臉蛋以肉眼可見的速度瞬間漲紅，像是熟透的蘋果，她猛地從座位上跳起來，沖過去抓住許長生的胳膊就是一通猛搖，又急又氣地尖聲道：
“宋！長！庚！你什么意思啊？！什么意思啊？！你剛才不是下得很有自信嗎？！你的神之一手呢？！你的絕地翻盤呢？！你怎么連自己輸了都不知道啊？！你到底會不會下圍棋啊？！”
她都快被氣哭了！這跟她想象中的大殺四方、揚眉吐氣完全不一樣！
許長生被小公主搖得暈頭轉向，一臉“恍然”加“無辜”地攤手道：“殿下息怒，息怒！卑職……卑職下的是五子棋啊！我就會下五子棋啊。”