國旗是集體意志的象征，也是民族信念凝聚出來的一個點，它應該出現，并迎風飄展。
李叔正反駁顧正臣的觀點：“大明百姓的信仰與尊崇的是陛下，而不應也不能是一面旗幟。你若需要大明旗，那就應該將陛下的皇旗插滿天下。可皇旗赫赫天威，豈能隨意展出？”
“難道說沒有大明旗，百姓看到將旗、皇旗的時候，就意識不到自己是大明的子民嗎？若是僅僅靠著一面旗幟來凝聚天下人心，那就是教化的失職！”
顧正臣側身看向李叔正：“李尚書，大明旗的出現會將抽象的大明具象化，會讓每一個看到旗幟的人都能意識到，他們是大明人。不是說用一面旗幟來凝聚天下人心，而是要將天下人心——凝聚在大明旗之上！”
說罷，顧正臣看向朱元璋：“大明遠航貿易浩浩蕩蕩，可對于南洋、西洋諸多，總無法第一時間分辨來的是何處船隊。設計一面大明旗，高懸于桅桿之上，可以讓每一個看到旗幟的人，毫不猶豫地喊出，那是大明的船隊！”
“大明旗，是大明的象征。它不能是皇旗，也不能是將旗，不包含命令，它只是一個清晰而明確的信號，是看到就能感覺到力量與希望存在的旗幟！”
“臣以為，若將大明旗插于社學、縣學、府學、國子監、格物學院之內，每次清晨集體瞻仰大明旗，告訴每一個人，這就是大明。長此以往，每個人都能意識到大明人的身份，并為生是大明人而自豪！”
“這種集體身份的出現，意味著大明子民的空前團結！”
“團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼，比鐵還硬，比鋼還強！”
“只一面旗幟，換華夏民族覺醒，換六千萬百姓團結在一面旗幟之下，同仇敵愾，讓任何外來之敵不敢侵犯！”
“如此之多的利處，禮部卻一而再、再而三阻撓！臣倒是想問問他們，到底是居心何在，是不想六千萬子民都烙下大明印，還是不想六千萬子民大團結？”
李叔正瞠目地看著顧正臣。
我們只是反對我們的，怎么還給扣帽子？
另一位禮部尚書任昂見狀也直冒冷汗，鎮國公善雄辯，這可也是有名的，當年陳寧那種扒皮的家伙都擰不過他。
再這樣下去，顧正臣可能就要打人了。
不等李叔正再次反駁，任昂走了出來：“陛下，臣以為——鎮國公所言有些道理，禮部愿安排人員依禮制設計大明旗。”
顧正臣手中笏板一沉：“任尚書，當著陛下的面，你還在玩文字把戲？”
任昂臉色蒼白：“不敢。”
顧正臣哼了聲：“那你所謂的依禮制設計大明旗是何意？自古以來沒有這類旗幟，何來可以依托的禮制，莫不是你們禮部找不到這種禮制，這件事再拖延個三年五載？”
朱元璋看著啞口無言的任昂，沉聲道：“鎮國公所言制大明旗的好處，朕深以為然。大明疆域遼闊，總需要一面共同的旗幟，讓所有人都團結在大明旗之下。”
“既然如此，那這大明旗也該出世了。鑒于禮部官員在此事上屢屢懈怠，此事便交禮部、五軍都督府與水師都督府共同商議，限期十日，拿出大明旗。”
到了這個時候，李叔正、任昂也不能再反對什么。
退朝。
群臣恭送老朱離開之后，顧正臣走向李叔正、任昂，任昂有些畏怕，后退了幾步，李叔正雖然挨過顧正臣的打，可依舊不懼，站在那里對上了顧正臣。
顧正臣沒有揮舞笏板打人，而是平和地說：“只有十日，時間很是緊張，所以這樣吧，五日之內，禮部、五軍都督府、水師都督府，各自拿出四面大明旗，剩下五日，評選出三面最佳旗幟，交陛下定奪。”
李叔正答應下來：“好。”
顧正臣轉身跟上湯和、李文忠，將與禮部的分工說了下。
湯和直接當了甩手掌柜：“水師都督府可沒幾個懂旗幟設計之人，既然你是水師左都督，又是首倡大明旗之人，那水師都督府的四面旗幟就由你全權負責了。趙海樓到了金陵，你們可以多商議下。”
李文忠對湯和懶散的態度很是不滿：“這可是大明旗，日后遍布大明各地，人間共仰，此事你怎能不參與其中？”
湯和笑了：“我不參與，但水師都督府一樣出旗幟。你不參與，五軍都督府能出旗幟嗎？”
李文忠無語。
這倒是個問題，畢竟湯和可以讓顧正臣干活，可自己找誰來干這設計旗幟的活……
五軍都督府的官員多是侯爵、伯爵與一些將官擔任，這些人有一個共同的特征：
沒文化。
當然，這里面不包含能文能武的李文忠、徐達等人。只不過徐達在外地，無論如何也不可能趕回來。
顧正臣看出了李文忠無人可用的窘境，輕聲道：“燕王多多少少也算是半個五軍都督府的人，他的朋友多。”
李文忠恍然，贊道：“高！”
顧正臣返回府中之后，趙海樓隨后便到了。
趙海樓對顧正臣行禮后，言道：“鎮國公，陛下昨日召見我，讓我在水師總營挑選精銳，并準備五艘蒸汽機寶船，二十艘蒸汽機大福船聽候調遣。如此陣仗，想來是準備真動手了。”
顧正臣讓趙海樓坐下：“陛下確實下了決心要收拾安南，將南洋最大的不安定因素剔除，也為大明未來的遠航貿易打下基礎。只不過水師總營只出這些船只，加上南洋水師，可調用兵力也不到兩萬。”
“雖是有些不足，但封鎖安南沿海，并派軍逆流而上作戰，還是足夠了。畢竟我們水師是偏軍，并非主力。當下最緊要的，是需要一個清晰而明確的理由，以發正義之師。”
趙海樓坐下來，直言道：“鎮國公，安南的罪可不少，他們曾不止一次進軍廣西，占據廣西若干縣城，至今未歸還大明，還有他們作為藩屬國竟敢自稱為皇帝，這簡直是背叛宗主國，藐視大明……”