麝香是極其名貴的藥材,宋陽(yáng)認(rèn)為很有必要驗(yàn)證一下馮曉萱說(shuō)的那些事兒,以免日后錯(cuò)失這些珍貴好物。
時(shí)隔一夜,香獐子活動(dòng)的區(qū)域仍彌漫著一股刺鼻的臭味,尤其是在這片排便之處,那股腥臭更是濃烈。
宋陽(yáng)強(qiáng)忍著不適,耐著性子折了一根小樹枝,在這片區(qū)域撥開松針和香獐子的糞便,仔細(xì)翻找起來(lái)。
經(jīng)過(guò)大半個(gè)小時(shí)的尋找,在一堆已經(jīng)發(fā)霉泛白的糞便下方,他真的發(fā)現(xiàn)了一些棕色的東西。宋陽(yáng)頓時(shí)欣喜不已,伸手抓起一小團(tuán),放在指尖揉搓開來(lái),又湊近鼻子聞了聞,愈發(fā)確信這就是香獐子在春季時(shí)從麝包里自行踢出來(lái)的麝香。
可惜時(shí)間過(guò)去太久,這麝香已經(jīng)失效了。不過(guò),宋陽(yáng)反倒覺(jué)得收獲滿滿,至少他又掌握了一些實(shí)用的經(jīng)驗(yàn)。
秋冬時(shí)節(jié)是獵捕香獐子的好時(shí)機(jī),過(guò)了這段時(shí)間,要是在春季遇見(jiàn),還能收集那些散香,雖說(shuō)價(jià)值比不上完整的麝香,但總歸是值錢的東西,有總比沒(méi)有強(qiáng)。
此刻,宋陽(yáng)對(duì)馮曉萱的外公產(chǎn)生了濃厚的興趣,沒(méi)想到老人家知曉這么多鮮為人知的事兒。雖說(shuō)有些說(shuō)法和他以往了解的不太一樣,但只要弄清楚背后的緣由,就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的趣味。
仔細(xì)想想,這也不難理解,他們可能從未見(jiàn)過(guò)香獐子打開麝包吸引甲殼蟲、螞蟻等小生物進(jìn)入的場(chǎng)景,所以才會(huì)誤以為是這些蟲子、小蛇被香獐子吞進(jìn)肚里,最后在麝包里形成了麝香。
得到驗(yàn)證后,宋陽(yáng)沒(méi)有在原地多做停留。既然出來(lái)了,總要在山上四處探尋一番。別的不說(shuō),要是能碰到野兔、野雞,或者找到竹鼠的洞穴,那都是意外之喜。
他沒(méi)有走太遠(yuǎn),就在附近的山間、溝壑邊走邊看。結(jié)果野兔、野雞之類的影子都沒(méi)瞧見(jiàn),倒是在山谷的一條泥溝旁,發(fā)現(xiàn)了大片的魚腥草。
魚腥草,這名字一聽(tīng)就帶著獨(dú)特的氣息。它作為南方地區(qū)常用的天然草藥,有著上千年的使用歷史。不過(guò),從傳統(tǒng)上來(lái)說(shuō),把它當(dāng)作常用食材的,主要是四川、貴州、云南以及湖南西部等少數(shù)地區(qū),其他地方很少將其作為蔬菜或香料食用。
也正因如此,它成了云貴川渝地區(qū)的特色菜肴,甚至被一些人奉為“魚腥草之神”,還流傳著一句略顯夸張的話:老表,魚腥草之神會(huì)庇佑每一個(gè)西南的孩子,魚門!
宋陽(yáng)上輩子聽(tīng)到這話時(shí),只覺(jué)得十分好笑,可后來(lái)細(xì)細(xì)品味,這背后代表的是濃濃的、難以割舍的家鄉(xiāng)情懷。對(duì)于從未接觸過(guò)魚腥草的人而言,第一次嘗試簡(jiǎn)直就像一場(chǎng)“味覺(jué)懲罰”。
這看似白凈清爽的根莖蔬菜,會(huì)在你夾起幾節(jié)放入口中咀嚼時(shí),突然釋放出汁液,一股濃烈的類似魚腥味,還帶著些許苦澀,瞬間在口腔中彌漫開來(lái)。大多數(shù)人的第一反應(yīng)是趕緊吐出來(lái),而不是咽下去,這便是多數(shù)人對(duì)魚腥草的初次印象。
然而,在喜歡吃魚腥草的西南地區(qū),這里的人大多是它的忠實(shí)擁躉。很多人甚至都不知道魚腥草還有個(gè)名字叫折耳根。也不知道小時(shí)候是怎么稀里糊涂地被父母喂下第一口這味道奇特的食物,仿佛天生就習(xí)慣了這種獨(dú)特的口味。
對(duì)西南地區(qū)的很多人來(lái)說(shuō),用魚腥草做的菜肴,不僅有著獨(dú)一無(wú)二、無(wú)可替代的美妙滋味,更是游子們離開家鄉(xiāng)后最牽掛的美食之一。
宋陽(yáng)也不例外。實(shí)際上,這些年,魚腥草可以說(shuō)是除了紅薯之外,最容易見(jiàn)到且經(jīng)常出現(xiàn)在飯桌上的野菜。在山溝、土埂、野地等潮濕的地方,很容易就能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。
毫不夸張地說(shuō),對(duì)于蜀地的不少人而言,魚腥草也是一道“救命菜”。簡(jiǎn)單腌制一下,甚至什么調(diào)料都不放,只需加點(diǎn)鹽,就能激發(fā)出它別樣的風(fēng)味。
和討厭紅薯不同,宋陽(yáng)對(duì)魚腥草癡迷不已。一盤簡(jiǎn)單腌制的魚腥草,配上一杯酒,他就能吃得津津有味,根本停不下來(lái)。吃烤土豆、烤紅薯、炒肉、煮酸辣粉的時(shí)候……在他看來(lái),要是能有一些魚腥草搭配,仿佛整個(gè)世界都變得更加精彩。
在石河子村,家家戶戶都離不開這道菜。每次一發(fā)現(xiàn),大家肯定會(huì)爭(zhēng)先恐后地去挖,生怕動(dòng)作慢了就搶不到了。
也正因?yàn)槿绱?,村子周邊已?jīng)很難見(jiàn)到這種野菜,幾乎都被挖絕了。哪道田埂上有,哪片水溝旁有,大家都記得清清楚楚。每年魚腥草剛冒出嫩葉,就被人采光了,只留下一些細(xì)小的斷根,在適宜生長(zhǎng)的地方艱難存活。
今天能在這里見(jiàn)到這么一大片,密密麻麻地鋪開了七八平米,實(shí)在是難得。挖回去的話,足夠吃好幾頓了。宋陽(yáng)當(dāng)即放下火槍,用開山刀砍了一節(jié)木棒,簡(jiǎn)單削尖后,就著魚腥草的苗開始采挖。
此時(shí)已經(jīng)入秋,長(zhǎng)在外面的心形葉片已經(jīng)變老,不能再吃了,還開了不少白色的四瓣小花,花蕊呈黃色柱狀。
不過(guò),深埋在柔軟泥土里、用來(lái)食用的根,因?yàn)樯綔侠锓e攢了許多落葉,腐爛后讓土質(zhì)變得肥沃,長(zhǎng)出了很多分枝的根狀莖,在泥土里蔓延得很長(zhǎng)。而且,比起石河子村周邊河溝貧瘠土地里那些瘦弱的魚腥草,這里的要肥壯得多,依舊十分脆嫩。
宋陽(yáng)挑選比較粗壯的根莖挖了兩個(gè)多小時(shí),少說(shuō)也收獲了五六斤。不愧是野生的,抓起來(lái)一聞,那股特殊的香味比人工種植的濃郁多了。
剩下沒(méi)挖的魚腥草還有不少,以后想吃隨時(shí)都能來(lái)。宋陽(yáng)把這個(gè)地方牢牢地記在了心里。
挖出來(lái)的魚腥草帶回家,短時(shí)間內(nèi)吃不完,他打算帶一部分到盤龍灣,選在石崖靠近河溝、比較陰濕的地方種上一片。他相信,只要稍加管理,施點(diǎn)農(nóng)家肥,這美味就能茁壯成長(zhǎng),方便日后隨時(shí)享用。
對(duì)于魚腥草,很多不喜歡它的人覺(jué)得它有毒,應(yīng)該從食譜中剔除;但喜歡它的人則認(rèn)為,從自己到母親,再到姥姥,在家鄉(xiāng)吃了上千年,也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)因?yàn)槌贼~腥草而出事。
在宋陽(yáng)看來(lái),任何拋開劑量談毒性的行為都是無(wú)稽之談,砒霜不還被用來(lái)美容養(yǎng)顏嘛!
在宋陽(yáng)心中,魚腥草就是地道的美味,也是生活中的一大樂(lè)趣。他把這些魚腥草收集起來(lái),在水潭里稍微涮洗了一下,白嫩的根莖依舊十分誘人。他將這些魚腥草捆成一大捆,提著回了家。
回到家,看到宋平在柿子樹下休息。
“老弟,回來(lái)啦!”宋平滿臉汗水,看上去十分疲憊,一雙手因?yàn)檎屯┕兊煤诤鹾醯摹5吹剿侮?yáng)回來(lái),還是開心地咧嘴打招呼。
這大半年來(lái),宋陽(yáng)的變化以及靠著宋陽(yáng)蓋起來(lái)的大房子,讓宋平心甘情愿地收斂了作為大哥的脾氣。對(duì)待宋陽(yáng)時(shí),他再也沒(méi)有之前的那些不滿。
宋陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭:“哥,要是覺(jué)得累了,就休息兩天吧!”
“沒(méi)事兒,我歇會(huì)兒再進(jìn)山一趟,還有幾棵樹上的油桐果沒(méi)摘,還能摘滿一大背簍。不過(guò)附近的油桐果已經(jīng)沒(méi)剩多少了……你看看摘回來(lái)的這些油桐果,榨的油夠不夠用?!?/p>
宋平想著,用油桐果榨油賺錢倒是其次,主要是他那寬敞漂亮的石頭房子。山里潮濕,尤其是到了雨季,雨能斷斷續(xù)續(xù)下好多天。這么好的房子,里面的木料也得好好保養(yǎng)。
宋陽(yáng)看了看堆在柿子樹下的一大堆還沒(méi)剝殼的油桐果,又到屋里把魚腥草放在桌上,然后上樓看了看樓板上晾著的、鋪滿整個(gè)樓板的油桐籽,數(shù)量已經(jīng)相當(dāng)可觀。經(jīng)過(guò)宋平這些天的努力,單是油桐籽少說(shuō)也有四五百公斤了。
宋陽(yáng)估算了一下,覺(jué)得榨出的桐油應(yīng)該夠了。下樓后,他對(duì)宋平說(shuō):“應(yīng)該差不多了,不好摘就別去了,先休息兩天。咱們哥倆大半年沒(méi)去上工了,也該去干上一段時(shí)間,支持下爸的工作。
先把這些放著,等天陰下雨干不了別的活兒的時(shí)候,再來(lái)把它們榨成油……別擔(dān)心,屋子里面打家具的錢,等賣了那個(gè)熊膽就夠了。”宋平一個(gè)人在附近活動(dòng)還行,深山里就不適合他再去了。
宋平點(diǎn)點(diǎn)頭,催促道:“中午飯給你留著呢,趕緊去吃!”
“好!”宋陽(yáng)回到屋里,打開鐵鼎罐和櫥柜一看,還是平常吃的煮紅薯,還炒了些新鮮的熊腿肉。但此刻,看著這熊腿肉,宋陽(yáng)覺(jué)得都比不上自己剛挖回來(lái)的魚腥草香。