兩個(gè)年輕人行色匆匆，腳步邁得又急又大，一路小跑著，中途還特意前往盤龍灣拿上諸如鋤頭、水桶、砍山刀之類的工具。
當(dāng)他們回到村子時(shí)，天色僅僅是微微泛亮。
冬季的天亮得遲緩，村子里公雞此起彼伏地鳴叫著，偶爾還會(huì)有被驚擾的狗叫上幾聲。
宋陽(yáng)小心翼翼地回到家中，將條鋤放置在豬圈上，原本擠在一起沉睡的兩只黑豬受到驚動(dòng)，以為是來(lái)投喂食物的，哼唧兩聲，便翻身站起，跑到圈門口，沖著木板圈門用力拱動(dòng)，使得門板發(fā)出哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曧憽?/p>
宋陽(yáng)被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇了一跳，匆忙把隨身攜帶的那包買來(lái)的物品塞到從圈房取出的一個(gè)背簍里，又拿起一個(gè)蛇皮袋，趕忙順著小路走到下面的大路上，唯恐驚動(dòng)父母被拽回去。
過(guò)了十多分鐘，王岳也背著個(gè)背簍匆匆趕來(lái)。
兩人趁著天色微亮，加快步伐離開(kāi)。
年末正處于“瞎四九，五閻王”的嚴(yán)寒時(shí)節(jié)，有秦嶺在北邊阻隔，盡管今年尚未降下一場(chǎng)像樣的雪，但此刻山中的寒冷，讓人禁不住不停地跺腳搓手，時(shí)刻擔(dān)憂自己的耳朵是不是被凍壞了。
沿著山間布滿霜花的小道，半個(gè)多小時(shí)后，兩人順著山中的近道拐上了一條開(kāi)鑿在山間的古老道路。
這條古道仿佛是從蒼茫的大巴山劈開(kāi)的一道裂口，在數(shù)百里的山川河谷中蜿蜒曲折地延伸。
很多地方都是鑿石開(kāi)辟出來(lái)的道路，僅僅能容納一只腳踩踏，還有不少石頭階梯，被無(wú)數(shù)先輩的雙腳踩踏，被磨得十分光滑。
這條布滿濕滑青苔的小道，便是早年蜀中“背二哥”往返蜀地和漢中的米倉(cāng)道的其中一段。
“背二哥”曾經(jīng)是米倉(cāng)道上獨(dú)特的風(fēng)景，他們背著沉重的物資，穿梭于各個(gè)州縣，甚至跨省長(zhǎng)途跋涉，承擔(dān)著川陜兩地的物資運(yùn)輸，留下了諸多傳奇。
好些年前，通往漢中的道路已經(jīng)修筑完成，米倉(cāng)道也就逐漸被廢棄，到后來(lái)，成為了一道獨(dú)特的景觀。
在石河子村，有曾經(jīng)從事過(guò)“背二哥”這一行業(yè)的老人，宋陽(yáng)和王岳都聽(tīng)過(guò)他們講述的不少米倉(cāng)道上的故事。
一路上，兩人無(wú)暇欣賞沿途的風(fēng)景，只顧埋頭趕路。
沿著冰凍的山溪邊緣，踩著冰冷的石頭，跨過(guò)不斷出現(xiàn)的之字形小溪，在溝壑中快速行進(jìn)。
越往前走，樹(shù)木越密集，溝壑越幽深，冰霜越厚重，道路也越難行走。
古道兩側(cè)，山巒起伏交錯(cuò)，讓人難以輕易發(fā)現(xiàn)一戶人家。
彎彎曲曲的小路，宛如一條細(xì)長(zhǎng)的蛇在緩緩蠕動(dòng)，在山溝谷地、陡坡峭壁之間蜿蜒伸展，但始終只能看到蛇身，看不到蛇頭。
一直走到中午時(shí)分，少說(shuō)也走了三四十里崎嶇的小道，兩人才感到身心疲憊，來(lái)到一條小河邊，匆匆吃了幾口干糧，喝了些山泉水，稍作休息調(diào)整，才又繼續(xù)前行。
眼看著都已經(jīng)走出了川蜀地界，卻依舊沒(méi)有看到人家，王岳不禁有些著急：“走了這么久，別說(shuō)是村子，就連個(gè)人影都沒(méi)看到，恐怕不好交換東西啊？”
宋陽(yáng)微微皺了皺眉頭，山里的古道縱橫交錯(cuò)通向不同的城鎮(zhèn)，這條路之前從未走過(guò)，他總感覺(jué)越走越偏僻，也懷疑是不是走錯(cuò)了方向，本想著一路走一路交換，可如今走了這么久，還沒(méi)看到人家，心里不禁有些動(dòng)搖。
“我們到高處去看看！”
宋陽(yáng)帶著王岳，沿著溝邊的一條上山小路，向高處攀爬，看看能否找到一戶人家。
說(shuō)來(lái)也巧，老天眷顧，他們?cè)谏缴系母咛帲吹搅硪蛔降陌肷窖?，一棵高大的核桃?shù)旁邊有一戶住著茅草房的人家。
真是費(fèi)盡周折才尋到，在這密林深處竟然藏著一戶人家。
兩人立刻朝著那戶人家走去。
那茅草房沒(méi)有圍墻，站在院子邊上，宋陽(yáng)大聲喊道：“屋里有人嗎？”
話音剛落，一大兩小，三條狗從屋里沖了出來(lái)，對(duì)著兩人大聲狂叫。
宋陽(yáng)愣了一下，這三條狗，大狗毛色花白，而兩只半大的狗崽一只呈青黑色，一只呈紫紅色，頭型呈倒三角形，黑色的嘴又細(xì)又長(zhǎng)，耳尖垂到眼下腮根處。
好歹跟著師傅學(xué)習(xí)了不少采藥和進(jìn)山的知識(shí)，進(jìn)山也少不了狗的陪伴，因此也了解了不少關(guān)于狗的情況。
他一眼就認(rèn)出，這是三只青川犬。
青川犬分布在蜀地青川縣的農(nóng)村，屬于半野生狀態(tài)，是天生的山地獵犬。在當(dāng)?shù)?，被稱為攆山犬，成群狩獵時(shí)威力巨大，行動(dòng)靈活，兇猛異常。
這里處于川陜交界地帶，在這樣的地方看到青川犬，宋陽(yáng)絲毫不覺(jué)得奇怪。
想到自己今后要采藥和進(jìn)山，少不了需要獵狗，他一下子來(lái)了興趣，仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)兩只半大的狗崽，眼睛都是棕紅色，這是上等青川犬的主要特征。
雖然身體略顯消瘦，但前胸寬度適宜，脊骨相對(duì)靠后，后腿和后背形成完美的弧形，四肢修長(zhǎng)，胸深腰細(xì)，尾巴偏直但不長(zhǎng)……
他的神情變得驚喜，按照師傅的說(shuō)法，這兩條狗崽，都屬于青川犬中的上等佳品。
不管是用于狩獵，還是看家護(hù)院，都是極好的品種。
三條狗都顯得有些消瘦，應(yīng)該是平時(shí)缺乏喂養(yǎng)導(dǎo)致有些營(yíng)養(yǎng)不良。
他一下子心動(dòng)了。
就在這時(shí)，一位頭發(fā)花白的婆婆顫顫巍巍地走出茅草房，打量了兩人一番：“你們是干什么的？”
“婆婆，我們是來(lái)?yè)Q‘神仙嗑’的，您家里有沒(méi)有？”
這邊山里人把松子稱為“神仙嗑”，這是宋陽(yáng)聽(tīng)小販說(shuō)的，便照葫蘆畫(huà)瓢，照樣說(shuō)了出來(lái)。
“怎么換？進(jìn)屋來(lái)說(shuō)。”說(shuō)完，她對(duì)著三條狗喊道：“別叫了，到外面去?！?/p>
三條狗很通人性，聽(tīng)到主人的呵斥，立刻不叫了，乖乖地到屋角趴下，宋陽(yáng)和王岳這才得以進(jìn)屋。
一進(jìn)屋，屋里的墻壁黑漆漆的，像是刷了一層黑墨，光線很暗，但十分暖和。
靠近炕眼門的地方有一個(gè)火炕，里面的柴火燒得正旺，從房梁上垂下一根被煙熏得烏黑的粗藤條，末端有一個(gè)分叉形成的鉤子，吊著一個(gè)黑乎乎的鐵壺，里面的水沸騰著，冒著大量的熱氣，沖擊著蓋子，發(fā)出哐啷哐啷的聲響。
火炕兩邊各放置著一條矮長(zhǎng)的木凳，宋陽(yáng)和王岳兩人坐下后，老婆婆十分熱情地從鍋灶旁拿了兩個(gè)碗，從吊著的壺里給兩人倒了滾燙的開(kāi)水，然后開(kāi)口問(wèn)道：“用什么換呀？”
宋陽(yáng)趕緊從背簍里拿出包裹著的針頭線腦，展示在老婆婆面前，斟酌了一下，估摸按照以前進(jìn)村換東西的小販的做法說(shuō)道：“我?guī)?lái)了一些針頭線腦之類的東西，如果您看得上，小件的一樣換一碗松子，大件的，換兩碗或者三碗?！?/p>
老婆婆對(duì)著這些東西，邊看邊挑選，經(jīng)過(guò)一番查看，選了幾個(gè)縫衣服的線、兩包針以及一個(gè)頂針，折合六碗松子。
她也沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，順手拿了一個(gè)碗，走到房間墻角放置的口袋旁邊說(shuō)：“給你們往哪里裝呢？”
王岳馬上拿了口袋遞過(guò)去，撐開(kāi)口袋，看著老婆婆一碗一碗地往里裝，每一碗都裝得滿滿的，松子處理得很干凈，特別實(shí)在。
宋陽(yáng)也順手抓了兩顆，放進(jìn)嘴里咬開(kāi)，看到松子顆粒飽滿，都是優(yōu)質(zhì)的好貨。
王岳注意到墻角還有一小袋，忍不住問(wèn)道：“婆婆，為什么不把松子賣掉呢？”
“到哪里賣呢？山里人沒(méi)人要，去城里的供銷社，又沒(méi)聽(tīng)說(shuō)收，跑幾十里山路拿去私自售賣，又不敢。只能放在家里，等著山外面的人來(lái)?yè)Q些東西?！?/p>
王岳一下子沉默不語(yǔ)了。
作為山里人，其實(shí)他自己也清楚其中的緣由，忍不住嘆了口氣。想買的東西買不到，想賣的東西賣不出去，總感覺(jué)有一種無(wú)奈和憋屈的感覺(jué)。
宋陽(yáng)拍了拍他的肩膀，也有著同樣的郁悶，輕聲說(shuō)道：“會(huì)好起來(lái)的，很快就會(huì)好起來(lái)。”
隨后，他轉(zhuǎn)頭看向老婆婆：“婆婆，您家里的那兩條狗崽賣不賣？”