藥材，認識！半個時辰，時間不夠！”
銅甲兵一字一頓。
回答這兩個問題，似乎用盡他所有智商。
“沒關系！”
蘇蓉重新振奮起來。
“半個時辰，你能找到便帶回來；找不到，我當……練兵了！”
那么容易，珍稀藥材不成大白菜了？她有心理準備，豆子兵會長期尋覓不到老參。但一天三次，長期指使豆子兵去找，說不定哪天中彩了呢？
而且，金手指肯定越用越強大！以后能升級不是更好？
“遵命！”
銅甲兵抱拳施禮，化為一道狂風離去。
蘇蓉趴在窗子上，眼巴巴望著院外，看得眼睛酸了。
半個時辰后，她再次召喚甲兵吩咐一番。這次沒能撐到時間到，躺在草席上睡著了。
五更天，生物鐘準時讓身體醒來。洗把冷水臉清醒，捯飭好自己莊達也來了。蘇蓉與工匠們打過招呼，匆匆拿著小包袱往縣衙趕。
路上能看見換防的守城軍列隊走在官道上。小販們推著熱氣騰騰的獨輪車，裝載壘得山高的蒸籠，沿街叫賣饅頭胡餅。
牛馬們在哪里都是牛馬。
蘇蓉買了個黑饅頭。邊走邊啃，趕到廚房時差不多天蒙蒙亮。
一些雜役和她一樣，是從家里匆匆趕出來上工。只有姜廚娘住在后衙，從容不迫，用帕子包好梳得整齊的發髻，踱步出來點卯手下廚工。
拿著考勤冊，人到打勾，遲到注明。
蘇蓉怕自己來晚了，結果她來得早。在這干了好幾年的人全是老油條，尤其兩位大廚，別人干了會活，才姍姍來遲。
姜廚娘對蘇蓉點點頭，分配她和小四兒去收拾芋頭。今天早晨準備做芋頭糕，得盡快把食材清洗出來。
小四兒年小，蘇蓉怕她割著手，主動承擔削皮的重任。小四兒負責洗。兩人分工合作，速度倒是飛快。
芋頭弄好，在幾個嬸子呼叫下又去幫忙擇菜洗肉。小四兒則被喊去拉風箱看火。
總之說的是辰時早餐，其實忙到近午時，等大人們差役陸續領完飯，大家才能放下手頭活，坐一起吃“早”餐。
蘇蓉有幸品嘗到這輩子第一次的點心。
芋頭糕切得方方正正，四面炸得金黃，澆上糖漿，吃起來脆脆焦香。
甜味在舌尖蓓蕾擴散，舒服得她每一個毛細孔都張開，貪婪汲取這機會不多的盛宴氣息。
其他人似乎膩了，沒她吃相那么窮兇極惡。淡定地就著青菜咸菜，喝著小米粥。蘇嬸子幾個，在旁邊咕嘰，眼睛看著蘇蓉笑話。
蘇蓉懶得理會。
你們不吃，正好便宜我多吃！
姜廚娘很滿意蘇蓉大半天的表現。
勤快，眼里有活，不用人盯著，還這么捧場她手藝。這芋頭糕可是她拿手菜之一。廚房這群家伙，是吃多了吃膩了才會嫌棄。
當初剛進廚房，誰不是像蘇蓉這般餓慫的？
吃完“早飯”沒有午休時間，緊跟投入新一輪的備菜工作。
每天申時這頓是重點。要么有肉，要么有魚。
蘇蓉還幫忙收拾一只雞。問是縣令大人愛吃，隔山岔五要殺一只。燒烤、燉煮，油煎，變著花樣來。
蘇蓉想到傅振每一次出場，見到雞兩眼放光的模樣，合理懷疑，葉大人幫忙背鍋。
一連干了四天，莊達交工。蘇蓉檢查房子，該補的補了，該修的修了。
老井安裝上新轱轆，木桶用吊索放下去，力氣不大的人能順利打上水。加上厚重的井蓋，萬無一失。她很爽快地結賬送走工匠們。
盤點剩下的錢，加上張廚娘送來的，剩不到一兩銀。蘇蓉尋思，看來家具只能延后買。連鍋碗灶具也湊不齊，自己開火時機尚不成熟。
好在衙門工作包吃住，她不用背負過多壓力。慢慢攢錢買家具可行。
轉眼半月過去，蘇蓉逐漸適應這種日出上工，日落歸家的生活。姜廚娘了解情況，安排她連休兩天，便于她回村。
差不多有一個月沒見方婆婆祖孫，蘇蓉挺想念的。
身上沒多少錢，仍然花二十五文買五斤糙米，四十文買五斤粗面，背在背簍里，坐車回豐定村。
手握金手指底氣足。盡管銅甲兵一直沒能給她采集回人參之類珍貴藥材，她堅信自己某一天能發橫財。
村民們已經熟悉蘇蓉的音容樣貌了。
一進村，田間彎腰勞作的男人，悄悄抬頭向她張望。女人們也交頭接耳，顧不上手里農活竊竊私語。
挨了幾頓打，冤枉進縣大牢，賠的銀子數額不知誰傳出消息，眾人眼紅得不行。
不知該羨慕蘇蓉，還是嫉恨蘇蓉。反正每次回村，沒見其背簍空過。方婆婆祖孫無親無故沾光，真有福氣！
蘇蓉沒理睬這些人。
無論原身，還是她，對這些勢利的村民均無好感。
她快步走進方婆婆家。只見方小蘭蹲在菜地拔草；方婆婆提著一桶漚好稀釋的肥料，撒施菜地。
見到蘇蓉進門，方小蘭歡呼一聲，蹦起來撲進她懷里。不愛開口的悶葫蘆，一口一個“蘇姨”，喊得甜甜。
方婆婆好久沒見蘇蓉，連忙丟下糞勺糞桶，去盆里把手洗了又洗，擦干凈了才跟到堂屋，讓孫女給蘇蓉倒水。
想問蘇蓉為什么這么久沒來，卻見蘇蓉拿出糧食往米缸里放，不由嗔道：“你這孩子，咋又買糧？好不容易攢下錢，得留著自家過日子！”
蘇蓉沒理會這話，堅持把帶來的米面給放下。她在衙門廚房包吃油水足，缺也不缺給祖孫倆的這點救命糧。
若是祖孫倆餓死了，那才是她來這世界的最大失敗！
“方婆婆，我想和您商量以前說過的事！接您和小蘭進城，咱們共同生活。”
等收拾好了，蘇蓉才坐下，抱著小蘭慢慢喝水，說明來意。
“我有些運道，如今在衙門廚房做工，買了新房。”
“你們不嫌棄，進城一起來住。您和小蘭可以接些縫補漿洗的活，加上我的工錢，咱們過日子沒問題！最重要的是，可以彼此依靠？”
她現在的家不像家。
她的身份和志向，以后也不大可能嫁人。所以，與方婆婆祖孫重新組建一個相依為命的新家庭，是她目前能想到的最好辦法。
方小蘭靜靜傾聽，忽閃的大眼睛里，充滿希冀和興奮的亮光。
她半懂不懂，但蘇姨描繪的未來，令她感到渴望。