日升月落，月落又日升，大理寺衙門公廚里日復一日的忙碌著。畢竟……人不吃飯會死！這是溫明棠時常掛在嘴邊的話，人一日也離不得三食，這公廚的灶臺自也日日都得開。

在眾人有一搭沒一搭的備菜閑聊中，有人注意到了溫明棠，溫師傅還是那個溫師傅，卻……又好似隱隱有些不同了一般。

看著女孩子專注認真的切洗著手里的酸菜，阿丙和湯圓兩只小腦袋湊在一起對著溫明棠認真看了片刻之后，還是湯圓湊上前來，小聲對溫明棠道：“溫師傅，你今日好似有些不同呢！”

溫明棠聞言，手里的動作一滯，還不等她說話，便聽一旁幫著忙活的關嫂子聽了她二人的對話，擠著眼插話道：“什么不同？更漂亮了唄！林少卿難得空閑，陪著溫師傅出去逛了逛，可見女人還是要哄的。我家那死鬼死的早，活著的時候，也常帶我出去逛呢！”

雖是在插話閑聊，可其中卻也帶了些許恭維，看著關嫂子耳垂上墜著的兩個增福氣的大耳墜子，以及那笨拙的在腹中搜尋恭維她漂亮的話語，試圖融入她與湯圓的交談之中，溫明棠笑了笑，對關嫂子還禮道：“關嫂子是個有福氣的，往后子清、子正定是好孩子呢！”

溫明棠遞了話茬，關嫂子更是高興，湊上前來問她：“如何？昨晚你等如何了？”

那小聲興奮的語調讓溫明棠嘆了口氣，大榮類似漢唐，雖也有前朝留下的古板禮教，可同樣的，民風開化亦是事實。有不準許家中女子隨意同郎君牽手，哪怕已然定親的，卻也有還未有婚約，便早早懷上了孩子，用后世的話來說就是“奉子成婚”的。

關嫂子就是先懷上的子清、子正，之后才成的親。

看著關嫂子朝她擠眼，溫明棠說道：“吃了飯便回來了，畢竟我等都是需早起忙活的，自是得早早休息了。”還是將話說清楚了，免得關嫂子會錯了意，管不住自己的嘴，在外頭瞎嚷嚷。

一聽溫明棠說到要早起忙活，看了眼外頭將明未明的天色，關嫂子面上原本的興奮被無奈所取代，點頭道：“也是！溫師傅忙得很，”頓了頓，又道，“不過待往后嫁給了林少卿，就不需早起辛苦了。”說到這里，再次嘀咕了一句，“嘖嘖，可見女人生的好就是管用啊！”

關嫂子的那些個感慨落在一眾忙活的人耳中，有搖頭的，卻也有見怪不怪的。

左右關嫂子這個人的心思早如竹筒里的豆子一般，在那日常的言語閑聊中倒干凈了，眾人也都知曉她是什么人了。

湯圓和阿丙以及溫明棠都沒有接她這話茬，只指了指一旁籮筐里的菜，又指了指天色，表示朝食需趕緊備起來了，晚了便來不及了。

一看手頭有活，關嫂子自也分不出心思繼續閑扯了，而是回去做起事來。

支開了關嫂子，湯圓這才對溫明棠說道：“溫師傅今日比起旁日來，總覺得神情舉止好似變得更……慎重，唔，也不對，應當說瞧起來更謙遜了一般。”

這當然不是有情兒女約著吃個飯，逛個街會有的變化了。

溫明棠點了點頭，知曉小丫頭一貫心思細致，觀察亦是入微，遂道：“只是突然覺得自己不夠謙遜，或許沒有弄錯，也或許是弄錯了，當真看岔了一個人。不過不管有沒有，謙遜慎重一些總是好的。”這個人，自是指的溫玄策，當然，這個便不消同湯圓他們說了。

湯圓聞言點了點頭，雖然未必懂溫明棠說的這些話，卻也說道：“劉寺丞他們說謙遜是美德，做個德行高尚的好人總是沒錯的。畢竟能力同人品，至少要占一樣嘛！”

溫明棠聽到這里，也笑了，對眼前的湯圓道：“湯圓說的不錯，我也需時時拿這話敲打自己呢！”

想起湯圓討老袁體恤銀錢的這些事，昨日通過林斐之口，溫明棠自是更清楚事情全貌了，也知道湯圓拿到這銀錢的背后遠比眾人面上看到的要艱辛，其難度也遠比尋常討要撫恤銀錢的人要難得多。

畢竟尋常討要銀錢，紀采買出馬便夠了！

作為昨日并未一同跟去參與的局外人，溫明棠自是能以旁觀者的角度看待這件事的。對方設下了重重阻礙，并不懂其中齟齬的小丫頭卻是一路直往前沖，最后坐著拿回了自己該拿的銀錢，還得了人的賠罪。這在那些擅用手段之人看來，大抵是匪夷所思的吧！

可湯圓卻做到了，她看不懂黃湯們之間的手腕拉扯，只知曉要做個德行高尚的好人，知曉自己在討阿爹的體恤銀錢，是該得的銀錢，名正言順之事，所以相信長安府尹，沒有理會那兩個管事一見情形不對，便私下里塞過來私了的銀錢。也沒有理會兩個管事‘不會做人’的敲打，而是聽了長安府尹的話，在所有人面前，堂堂正正的接過了銀錢。

所謂的德行高尚，不就是不因利益而放棄自己的堅持么？不就是收錢收的堂堂正正么？

如此一來……堂堂正正，所有人面前收的銀錢，自也杜絕了有些人，似那給條子的管事一般，事后明里暗里討要‘給條子’的好處費的心思了。

想起馬雜役方才過來送肉菜時嘖嘖感慨的‘小丫頭了不得’，湯圓很是乖巧的行禮，并不明白馬雜役的那些話，令得馬雜役也忍不住唏噓道：“好人，果然是有好報的！”

這話湯圓、阿丙還不懂，紀采買與溫明棠卻是一想就懂了。

若是小丫頭湯圓似劉老漢夫婦、趙蓮等人一般墻頭草，做那求利的倀鬼，選擇私下接了銀錢，對方若是想挖坑，自多的是各種各樣的辦法能給她挖坑，讓她怎么都吃不到那根近在咫尺的蘿卜。

溫明棠想起在鄉間看到有人坐的哪等驢車，用那釣魚的桿子，在桿子上拴根胡蘿卜，吊在驢的前方，驢只要想吃前頭的胡蘿卜，便要向前走，可隨著它的前行，那胡蘿卜也跟著擺動了起來，始終若近若遠的在嘴邊吊著，有時候能舔到一口，有時候卻連舔都舔不到。

私下里塞的那銀錢管事說是‘賠罪錢’，自是不記在賬本上的，所以，有字條在手里的湯圓即便收了賠罪錢，按說還是能拿著那字條去要老袁的體恤銀錢的。只要老袁的體恤銀錢還扣在那兩個管事手里，湯圓還對他們有所求，他們自也多的是各種法子挖坑，讓湯圓拿不到銀錢。

再者，對于收慣了禮的兩個管事而言，什么時候吃過這樣的大虧？眼下選擇塞錢不過是看到一旁的長安府尹在罷了！閻王在，小鬼自然不敢胡來，可閻王又不是時時刻刻都在的，只要閻王不在，那小鬼自然當場便要翻臉了。到那時，會不報復讓他們吃癟的湯圓？先時沒仇，只想要好處時便已如此難纏，不肯放錢了，眼下有了仇，比起先時，怕是更要難纏上數倍不止了。

可說，當真收了‘賠罪錢’，選擇私了，放過了那兩個管事，只要那兩個管事還在那位子上，還有能讓人吃癟的本事，湯圓便莫想要回老袁的體恤銀錢了。

能讓這等小鬼徹底放手，不報復也只有一個辦法，那便是斷了他二人報復的倚仗！也就是如今這狀況，當然最后的結局他們此時也已知曉了——那兩個管事昨日就離了內務衙門。

若湯圓真是私下收了‘賠罪錢’，長安府尹怕是根本不會出面做那震懾小鬼的閻王爺的。

畢竟似劉老漢夫婦這等人……實在是拽不動。便是先前被長安府尹強行拉著往前走了兩步，一轉眼的工夫，他們又退回去，同鄉紳和好了。

這般來回跳，便是長安府尹拉人的本事再大，也拉不住倀鬼自己想回頭的。

即便湯圓不求利，只是性子軟弱些，選擇忍讓，多一事不如少一事，直接拿‘賠罪錢’當老袁的體恤銀錢，那管事也不傻，那賠罪錢可不會給的大過老袁的體恤銀錢的！若是賠罪錢就等同老袁的體恤銀錢了，湯圓若是個貪婪的，還會回來有所求那還好說，他們自多的是各種辦法敲打湯圓他們，通過收禮的手段，逼湯圓他們將手里的銀錢吐出來；若是湯圓不貪，只要老袁的體恤銀錢，不再回來了，這兩個管事事后自也沒本事再要回今日送出的銀錢，補回自己今日吃的虧了。

所以……不論怎么看，哪怕那賠罪錢多的占到老袁體恤銀錢的八成了，他們也是萬萬不肯將給的賠罪錢的數目同老袁的體恤銀錢相當的。

這些事，身在內務衙門的馬雜役也是知曉的，吐了嘴里的青草，說道：“是不能收錢！哪怕收到了八成的銀錢，只要剩余的兩成還在他們手里，以各種名義扣著，先前那給出的八成都會叫你們以各種名義吐出來，甚至吐的更多！”

“所以不懂……便還是當個好人吧！好人，總是有好報的！”馬雜役感慨了一聲，對內務衙門那些手段自是一清二楚，唏噓了一聲，說道，“尋常百姓哪里能同他們比劃？要知道，人家……便是靠這個吃飯的！這么些年，旁的事不做，盡琢磨這些事了！”

這話聽的紀采買同溫明棠也忍不住笑了，溫明棠道：“所以還是趁著閻王在，快刀斬亂麻，落袋為安，莫再與其打交道的好！于私，若是之后，沒叫小鬼鉆到報復人的空子的話，算是暫且安全了，可‘只有千日做賊，沒有千日防賊的’，這般一直防著，身心俱疲不說，一個不留神便會叫他尋到空檔，事后報復回來，實在是太麻煩了。”

“于公，行俠仗義也好，還是自己渡了人，也助旁人渡河也罷，以及良善些，不能坐視不理什么的種種理由都成，不論出于何種目的，還是似眼下這般，讓那兩個管事沒了再報復人的手腕更好！”溫明棠嘆道，“既被釘子扎了腳，比起一聲不吭的繞路，回頭又被釘子報復著扎了，順手拔了釘子，不讓后來經過的人也扎了腳，自己也不擔憂被報復了，自是最好的。且按說這也是人當作的，此所謂公德。”

看女孩子手指比劃了一個“公”，紀采買也用手指比劃了另一個“功”，道：“說這個功德也成！”

“救人一命勝造七級浮屠，助人為樂當然也算功德！”溫明棠笑著說道，“且指不定今日的順手而為，日積月累的，還當真能積攢出大功德來了！”

想起方才那一幕，溫明棠凝了凝神，正要繼續做事，卻聽身旁的湯圓說道：“昨兒那兩個管事要私了時，見我沒拿那包賠罪銀錢，以為我嫌少，便又當著我的面加了些進去，其實，我當時想的根本不是錢多錢少的事！”湯圓一邊備菜，一邊偏頭對溫明棠說道，“且不說我已答應了府尹大人，要說到做到的，便說當時，其實我是突然想起溫師傅說的那個夜行人被野狼吃了的故事了。”

這故事同灰姑娘的故事一樣，是溫明棠在現代社會所聽聞的民間傳說：說人在夜里趕路，若是察覺到肩膀被搭住了，千萬別回頭。因為這是老狼的慣用伎倆，趁著人回頭露出喉嚨破綻時，一口咬住人的喉嚨，將人吃了。似這等情況，經驗豐富的獵人的解法是抓緊狼的雙爪，將狼背在背上，挺直脖頸，不讓自己的命門破綻被老狼咬到，繼續往前走，莫回頭，走著走著，總會遇到前頭有磕狼的石頭和大樹的，而后對準了，用力往石頭或大樹樹干上摔去，即便摔不斷狼脊梁也能將其摔個半死，困局自然得解了。

“所以，既然允了府尹大人，要去內務衙門門口鬧，我哪里還敢回頭？”小丫頭湯圓小聲說道，“其實，若沒有答應府尹大人的話，他們給賠罪錢，我大抵會將這個當成阿爹的撫恤銀錢直接收了，多一事不如少一事，懶得麻煩的。可方才聽馬雜役說的，那兩個管事，啊呸！是那兩頭狼的賠罪錢當著我的面最多也確實只加到了我阿爹體恤銀錢的八成，余下的兩成說什么也不肯再加了，當時我還不懂為什么余下兩成他們死也不肯加，現在才知道原來他們打的是逼我回頭再去同他們打交道這個主意。眼下想想，若是當時府尹大人不在，他們哪里又會給我什么賠罪銀錢？”

多一事不如少一事，多數情況下，升斗小民都會選擇忍讓的，若不然，這長安城尋常百姓一張戶碟要等個七八年之事也不會成習以為常之事了。湯圓自也屬于升斗小民，沒那么多閑工夫耗著，可雖同樣屬于升斗小民，卻又各有不同。

“那時沒想那么多，只是覺得答應了府尹大人，便要說到做到，畢竟大人那么忙，特意為我的事跑一趟，我怎能辜負大人的一番心意？”湯圓說到這里，捂了捂臉，顯然有些不好意思了，“方才馬雜役夸我好人有好報，我都有些臊得慌，因為只是想著要完成自己答應的事罷了，全然沒想過那么多，更沒想過好人有好報什么的！”

“雖然沒想那么多，可我們湯圓將事情辦好了也是事實，更何況說到做到，力所能及的范圍之內，言出必行亦是一種美德！”溫明棠說著將備好的菜推到了一旁，抬頭看向公廚外頭，天還未亮，便主動晃進大理寺公廚院子的阿乙，“當然，認真、踏實什么的亦是美德！”