今夜的雨下的不小，隆隆的雷聲更是一陣接一陣的在頭頂回蕩著，楊氏同老者相對(duì)而坐，彼此看著對(duì)方那張臉在雷光中被照的一片浸了死氣的慘白，默然不語(yǔ)。
不知過(guò)了多久之后，老者終于開(kāi)口了：“我其實(shí)還是看錯(cuò)了，這第一條殷家長(zhǎng)女的路，你確實(shí)不適合走的！”
看著面前撫著小腹的楊氏，老者說(shuō)道：“便是讓你走了這條路，怕是也耐不住宮中凄苦，遲早爬上那老皇帝的龍床的！因?yàn)椋阆矚g的，便是那虛榮的恭維，也抵擋不住那權(quán)勢(shì)的誘惑的。”
“籠中雀？”老者又喃喃著說(shuō)了一句，而后笑了，“其實(shí)你打心眼里瞧不上的那命好的，一派相夫教子、賢妻良母模樣的鄭氏未必是那籠中雀，反倒是你，瞧著這般厲害，是夫君以及兒子的倚仗，可骨子里就是個(gè)真正的籠中雀！”
“你別忘了，那鄭氏年少時(shí)為何舍了本族的富貴甘愿去那蜀地吃苦頭？她是有氣性同節(jié)操這種東西的，同那殷家長(zhǎng)女一般，有些底線絕對(duì)不肯退讓的。反而是你，全然沒(méi)有底線這種東西。”老者搖了搖頭，雷光中那張慘白的臉上一雙眼卻是亮的驚人，“你同你那瞧不起的暗娼，還有你那沒(méi)卵用的夫君的老相好——那個(gè)瘋女人骨子里是一樣的籠中雀，誰(shuí)又比誰(shuí)貴上幾分了？”
“任你說(shuō)的那般冠冕堂皇，誰(shuí)也不靠，一副錚錚鐵骨的硬氣模樣，可那副所謂的鐵骨是假的，所謂的不仰仗……呵！不還是逼著老夫下場(chǎng)，做你的仰仗？”老者冷笑道，“你所謂的鐵骨錚錚的傲氣都是演出來(lái)的，為了一己私利而處心積慮的謀劃，將一座原本碰不上的靠山綁到自己身邊，所以撕開(kāi)那演出來(lái)的一身鐵皮，你內(nèi)里就是一團(tuán)爛肉，哪里來(lái)的立起來(lái)的骨頭？”
“你這般靠著老夫的舉動(dòng)同你那瞧不上的夫君、兒子有什么區(qū)別？他們不也靠的是‘郭’這個(gè)姓氏？”老者嗤笑道，老態(tài)龍鐘的臉上一雙眼越來(lái)越亮。
帶著盛名辭官歸故里，多年青燈古佛為伴之后，似乎打磨走了身上所有的銳氣，連那雙曾經(jīng)明亮的眼都變得模糊渾濁看不清世物了一般。
“你說(shuō)的對(duì)，或許我當(dāng)真是出世久了，很多東西都不在意了。”老者點(diǎn)頭說(shuō)道，“也不介意吃的那點(diǎn)小虧了，畢竟這些同當(dāng)年朝堂之上吃過(guò)的大虧比起來(lái)實(shí)在是不值一提。倒是你今日這一趟提醒了老夫，即便是老夫不在意的那點(diǎn)小虧，還是不要多吃的好，因?yàn)槎嗟氖侨艘?jiàn)你不動(dòng)彈，不吭聲，便以為那打盹的老虎是死了，好欺負(fù)了，而跑到老虎頭上耀武揚(yáng)威了！”
這些平靜的不能再平靜的語(yǔ)氣中的濃濃威脅楊氏當(dāng)然聽(tīng)得懂了，雖然已多年不曾見(jiàn)到面前的老者了，可她還是下意識(shí)的伸手環(huán)住自己的小腹，身體后仰，拉開(kāi)了自己同老者之間的距離。
“族老，”楊氏開(kāi)口，面對(duì)老者的威脅，一向能言善辯的嘴這一刻竟不知為什么突然變得笨拙了起來(lái)，張了張口，她下意識(shí)道，“我知道的都已經(jīng)告訴他了。”
這話一出，對(duì)面的老者面上便露出了一絲譏諷之色，看著環(huán)住自己小腹的楊氏，眼里的譏諷更是明顯，他看著楊氏輕“呵！”了一聲，沒(méi)有說(shuō)話。
這一聲“呵！”讓對(duì)面的楊氏臉騰地一下紅了起來(lái)，只覺(jué)得那一聲“呵！”好似變成了一只偌大的巴掌，狠狠地甩在了她的臉上一般。
察覺(jué)到自己發(fā)燙的臉，楊氏開(kāi)口說(shuō)道：“族老，我從一開(kāi)始就承認(rèn)我不如你的，既如此，找個(gè)能同你旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手過(guò)來(lái)，也算是有自知之明，這沒(méi)什么不能承認(rèn)的。”
“既知道不如老夫又怎敢設(shè)計(jì)老夫？你的自知之明只存在于嘴上嗎？”老者冷笑了一聲，瞇眼看向楊氏，“我說(shuō)過(guò)，凡事過(guò)猶不及，我楊氏祖上的聰明人若都是似你這般‘生也隨我，死也隨我’，我弘農(nóng)楊氏早就不在了！”
“你瞧不上那被笠陽(yáng)郡主設(shè)計(jì)的殷家次女，嘲她是一張只會(huì)吸血的嘴，你自己難道就不是了？”老者冷笑著看著她說(shuō)道，“你眼下難道不就在吸我楊氏一族的血，好成全你那嫁個(gè)自己滿意的夫君的美夢(mèng)？”
“將全族變成墊腳石也不是不可以，你做的哪怕是謀反之事，不管能不能成事我都能高看你一眼，畢竟事成之后這榮光是全族共有的。可你眼下做的是什么？先前要面子，過(guò)了這么些年不滿意了，又想要里子了。所以設(shè)計(jì)了那么多，不惜將全族變成墊腳石，也只是為了嫁個(gè)自己滿意的夫君？簡(jiǎn)直可笑至極！”老者瞥了她一眼，嗤笑道，“你不過(guò)就是一只比那殷家次女更厲害一些的嘴，同樣只會(huì)吸血，只會(huì)說(shuō)些冠冕堂皇、遮羞布似的大道理，又哪里比她高貴了？”
楊氏抿唇，半晌之后，才再次抬起頭來(lái)看向老者說(shuō)道：“族老也沒(méi)把我當(dāng)過(guò)人吶，在您的眼里我是一只臟手，只是不成想這臟手成了吸血的嘴罷了，您不甘心吶！”
“說(shuō)到底，不過(guò)因?yàn)槲沂桥恿T了！哪怕我先時(shí)表現(xiàn)的再聰明，一介女子，在您這里頂天了也只有做臟手的命！”楊氏說(shuō)到這里，冷笑了起來(lái)，“族老說(shuō)我自私，是籠中雀，不比我那瞧不起的那些女子高貴幾分……這些，我都承認(rèn)。可您呢？您又哪里配得上那坊間傳唱的那般響亮的聲名了？外頭人說(shuō)您是宰相之腹，可您若是真大方便不會(huì)不由分說(shuō)，都不曾問(wèn)過(guò)我一聲，便直接給我安排了這做臟手的命了！”
“您與我都不是什么好人。”楊氏看著面上怒容愈發(fā)明顯的老者，說(shuō)道，“至于您說(shuō)的什么照顧楊氏一族的話，我知道您說(shuō)的是真話，有朝一日，若當(dāng)真到了那一天，為了不連累楊氏一族，您是會(huì)主動(dòng)自縊死個(gè)干凈的！可那又如何？”
“我是不干凈，可您身上有那么一處干凈的地方就能掩蓋那干凈以外的臟污不成？”楊氏對(duì)老者說(shuō)道，“將您身上的干凈之處切下來(lái)那是一塊肉，一塊骨，可不是一個(gè)人！外頭的人怕的是您這個(gè)人，可不是您的一塊肉，一塊骨，甚至哪怕您的骨肉，也不過(guò)是狐假虎威，說(shuō)到底，能震懾住外人的也只有您這個(gè)人而已！”
“即然您這個(gè)人是分不開(kāi)的，那您就是不干凈的。”楊氏說(shuō)道，“同我沒(méi)什么兩樣，若不然，先前何以會(huì)用我？”
老者看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
楊氏見(jiàn)狀，笑了，面上露出一絲愉悅之色。
“我當(dāng)年就是太老實(shí)了，只敢挑自己力所能及范圍之內(nèi)的人，全然忘了借族老之勢(shì)，以至于這么多年強(qiáng)忍著嫌棄度日，難受的緊。”楊氏平靜的說(shuō)道，“眼下這個(gè)……我是當(dāng)真滿意的，所以，一切都勞煩族老了。”
“你也知道眼下這個(gè)你當(dāng)真滿意的，是你力所能及范圍之外的人啊！”老者嗤笑了一聲，開(kāi)口了，“即然如此，那有一句話，老夫要還給你。”
“什么話？”楊氏一愣。
“既然你當(dāng)真滿意的這個(gè)夫君是老夫扛起來(lái)的，那你……自也是生也隨我，死也隨我。”老者看向面前臉色難看的楊氏，挑眉，“若不然，你自己去同你那個(gè)相中的滿意夫君交涉一番試試？”
“若是有那個(gè)本事，哪里還用出動(dòng)老夫？”老者“哼”了一聲，一拂袖，起身，走了兩步之后，居高臨下的轉(zhuǎn)身朝她看來(lái)，“你以為高攀是一件易事？想吃力所能及范圍之外的果子有那么容易？既然你嫌棄力所能及范圍之內(nèi)的人，那先時(shí)那么多年過(guò)的那些——大到見(jiàn)什么人，做什么事，小到吃喝拉撒都能由著自己的性子來(lái)的日子就不要想了，就似你那兩個(gè)兒子的好日子一般，也要到頭了！”
楊氏沉默了下來(lái)，半晌之后，才道：“落子無(wú)悔！”
“所以，你骨子里就是個(gè)籠中雀啊！”老者笑了，“哪怕給了你這般聰明的腦子，也讓你掌控過(guò)自己的日子了，可到頭來(lái)，你費(fèi)盡心力想要的還是高攀，還是寧愿放棄那些能自己掌控的舒坦日子，也要求一個(gè)這般被人羨慕恭維的‘籠中雀’的身份。”
楊氏掀起眼皮看向老者：“我知道！可我看著那蠢貨……實(shí)在忍不下去了。再者，都是不好的，在蠢貨同自己高攀的果子這二者之間挑，傻子都知道挑后頭那個(gè)更合算的。”
“你真當(dāng)人是那菜地里的蘿卜，是死的？”老者盯著她道，“都是不好的，一個(gè)蠢的你能完全壓制住，讓他看你臉色行事的貨色同一個(gè)還需老夫出面交涉的高攀果子，你往后就知道其中的不同了。”
楊氏看向老者，牙關(guān)下意識(shí)的咬緊了：“我知道，所以才請(qǐng)出了族老。”
對(duì)此，老者沒(méi)有說(shuō)話，只是沉默了半晌之后，復(fù)又看向楊氏，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“這世間又不是只有你那夫君和眼下這個(gè)你滿意的兩個(gè)男人了，身為五姓女，你一直都是有得選的。那鄭氏的夫君，當(dāng)年相看時(shí)是你嫌棄老實(shí)木訥，相貌只是端正不夠俊秀而不要的！你記住！是你自己選了那漂亮的花花腸子，選了那等你自己摘不上的高果！再者，我也是給過(guò)你不消選的那條路的，你卻又嫌棄那條路的頂點(diǎn)——一宮尚宮不夠好。這也不要，那也不要，心比天高，最后會(huì)瞧上這等高果也不奇怪了！”
“你以為你先時(shí)那臟手的結(jié)局不好？你也知道，老夫……是個(gè)顧念楊氏一族之人，”老者說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)身去，不再看向楊氏，他的目光落到了那只這些年陪伴在側(cè)的佛像之上，說(shuō)道，“即便是臟手，對(duì)待我楊氏族人，老夫到底是不同的。你今日還能在這里設(shè)計(jì)下套，相中一個(gè)相中了老夫的夫君是因?yàn)槟阈諚睿亲永锪糁液朕r(nóng)楊氏的血罷了！”
說(shuō)罷，拂袖而去。
目送著老者離去的背影，楊氏長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，身子一軟，癱倒著靠在了身后的博古架上，摸了摸額頭的冷汗，她伸手下意識(shí)的環(huán)住了自己的小腹。
哪怕是謀劃了多年，早知道這夾在雙方之間，當(dāng)這連接雙方的這個(gè)結(jié)的日子必然是要小心的，畢竟這兩方?jīng)]有哪一方是她能左右以及掌控得了的，這種陌生的，完全被旁人掌控的感覺(jué)她此前不曾有過(guò)，恍若一葉扁舟在那滔天巨浪中翻騰，自是不會(huì)習(xí)慣的。
可沒(méi)想到，這不習(xí)慣的感覺(jué)遠(yuǎn)比自己以為的要激烈的多，也難受的多！想到方才同族老的交涉，楊氏下意識(shí)的吸了吸鼻子，目露惶惶之色，抱著自己小腹的手更是下意識(shí)的收緊了。
夾在這雙方之間當(dāng)然不好受了，所以，更要護(hù)住懷里這個(gè)雙方都需要的孩子了。只要有這個(gè)孩子在，便……不要緊！
這個(gè)念頭一出，楊氏只覺(jué)臉龐一陣發(fā)燙，想起以往見(jiàn)到的郭家以及楊氏族中那些妄圖“母憑子貴”的女子們，彼時(shí)，她都是站在一旁，冷冷旁觀的，看著那些女子時(shí)的蔑視與鄙夷表情甚至自己這一刻都下意識(shí)的做了出來(lái)。
察覺(jué)到自己面上的蔑視與鄙夷之色，再看這屋中此時(shí)只她一個(gè)留在這里，所以這表情究竟是對(duì)著誰(shuí)做的？楊氏只覺(jué)得臉燙的更厲害了！下意識(shí)的看向族老離開(kāi)的方向，此時(shí)已然看不到族老的身影了，至于他去了哪里，做什么去了，她……不知道。這種陌生的茫然感讓楊氏感到分外不適！已經(jīng)許久沒(méi)有這種仿佛被蒙了眼一般，什么都不知道的感覺(jué)了。
以往身邊之人，不管是夫君、兒子甚至郭家族中那些主事族叔們便是不交待一聲的離開(kāi)，她也是能知道去了哪里，又在想什么的，可此時(shí)，面對(duì)族老以及那位她想摘的高果，卻是什么都不知道，也猜不到。
這便是聽(tīng)之任之的感覺(jué)嗎？楊氏重重的舒出了一口氣：雖有些不習(xí)慣，但人進(jìn)入陌生的地方總是不習(xí)慣的，會(huì)水土不服的，族老以及那她想摘的高果知道的很多事她都不知道，因?yàn)椴恢溃圆涣?xí)慣是正常的。多數(shù)人都是這般的反應(yīng)，再聰明也不例外。若是知道的一樣多，誰(shuí)更厲害還不好說(shuō)呢！
想到這里，楊氏跳的有些不規(guī)律的心漸漸平穩(wěn)了下來(lái)，她還有很長(zhǎng)的時(shí)間去適應(yīng)。倒是跳船之時(shí)，順帶解決一番自己那夫君、兒子以及那瘋女人同暗娼之事是必要的。那些人，既然靠著她過(guò)了這么多年，自是生也隨她，死也隨她！至于兩個(gè)兒子，楊氏擰眉，她看看再說(shuō)吧，若是能讓他們活著，最好！若是不然，這一支血脈……她自也會(huì)盡力留下一支的。
在頭頂隆隆的驚雷聲中，楊氏閉上了眼。
……
一場(chǎng)雷雨磅礴，直到天際露了魚(yú)肚白方才小了些，轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的小雨。溫明棠一覺(jué)醒來(lái)，看著窗外濛濛的細(xì)雨，才欲轉(zhuǎn)身洗漱，便聽(tīng)到一陣激烈的鼓聲自不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
循著鼓聲來(lái)源的方向望去，那是——衙門外的鳴冤鼓被人敲響了。