“姑娘，”凌霄率先打破僵局，氣息已平復大半，語氣沉穩，“在下確無惡意。”
“誤入此地，只求明了規則，尋一條生路，絕非送死之輩。”
蘇苗眼神銳利依舊，但緊繃的肩線略微放松。
她見凌霄主動后退半步，周身那股引而不發的搏命氣息緩緩收斂，不似作偽，這才手腕一翻，短匕隱入袖中，寒光消失不見。
“死斗場，規矩嚴苛到不近人情。”她聲音依舊冷淡，卻少了幾分敵意，多了幾分如實相告的坦然。
“想拿‘戰牌’登臺，先得獨自獵殺一頭‘荒獸’。”
“勝了，還得有足夠的‘源晶’作押注，或是買命錢，敗者要么死，要么淪為他人附庸，永無出頭之日。”
“荒獸？任何一頭皆可？”
凌霄追問，眼中閃過一絲明悟。
“是。”
“但絕非外界的妖獸。”蘇苗抬手指向右手邊那片更顯深邃的黑暗，那里連微弱的天光都無法滲入。
“那邊是荒獸盤踞之地。”
“它們在此地受規則壓制更甚，靈智混沌如頑石，可體魄卻強橫得離譜，且廝殺本能刻入骨髓，活下來的皆是百戰余生的狠角色。”
“想勝，不易；想取它們身上的‘逆鱗信物’，更難。”
凌霄略一思忖，對著蘇苗抱拳。
“多謝姑娘指點。”
言罷，轉身便朝那片黑暗大步走去，沒有半分遲疑。
“你真要去？”
蘇苗的聲音從身后傳來，帶著一絲不易察覺的訝異。
凌霄腳步未停，聲音裹著夜風傳來，帶著幾分魔修的桀驁與果決。
“既來之，則煉之。”
“絕境磨心，正合我意。”
“那荒獸，沒你想的那般簡單。”
“我與它們交手三次，僅勝一次，還險些丟了半條命。”
蘇苗語氣微沉，難得多說了一句。
凌霄忽然轉身，臉上沒有輕松之色，卻帶著一抹挑戰意味的笑，眼底深處，一縷純粹的魔意驟然綻放，并非外放的修為，而是魔魄凝成的意志威壓！
周遭的草木瞬間蔫萎，塵土凝滯，連夜風都似被這股無形的威懾逼得停頓了一瞬！
“我乃魔修。”他語氣平靜，卻自有一股不容置疑的篤定。
“此地雖禁絕萬法，卻封不住我的魔心，磨不滅我的殺念。”
“魔修？”
蘇苗眼中掠過一絲真正的訝異，重新打量凌霄，目光在他周身縈繞的魔意上停留片刻，那是一種源自靈魂的兇戾與堅韌，絕非尋常武者所能擁有。
她沉默了數個呼吸，忽然點頭。
“好，同去。”
“彼此有個照應，獵殺效率更高。”
“請。”
凌霄頷首，不卑不亢。
兩人并肩而行，身影迅速融入荒野更深處的黑暗，只留下兩道淺淺的足跡。
“姑娘怎么稱呼，為何會困在此地？”
凌霄率先開口，打破沉默。
“蘇苗。”她報上名字，語氣依舊冷淡。
“至于第二個問題，我不想回答。”
“修為境界呢？”
凌霄試探著追問。
“不知。”
蘇苗回答得干脆利落。
“此地禁法，一切外在境界皆被剝離、混淆。”
“昔日是何境，早已不重要，重要的是此刻能揮出幾分力道，能躲過多少殺招。”
凌霄了然點頭。
這絕靈死斗場的規則，果然是要徹底剝離所有外物，只留最純粹的武道與意志。
蘇苗忽然反問。
“你呢？真名？來歷？”
“凌霄。”
“來自寂滅界。”
凌霄坦然相告，沒有隱瞞。
“寂滅界……”
蘇苗的腳步微不可察地頓了一瞬，抬眼看向凌霄，眼神多了幾分探究。
“寂滅界有個寂滅圣堂，勢力滔天，你與他們……”
“有些過節。”
凌霄語氣平淡，卻藏著一絲不易察覺的冷冽，圣堂的血仇，他從未忘記。
蘇苗看了他一眼，沒再追問，只道。
“此地亦有來自寂滅界的試煉者，名叫呼延戰。”
“此人天生神力，搏殺技巧狠辣，已在生死臺連勝七場，是個極強的勁敵。”
“你若登臺，遲早會遇上他。”
呼延戰？
凌霄將這個名字記在心底。
他過往的對手多是圣堂的積年老怪，對同代天驕所知甚少，如今在這死斗場，倒是能見識一番各方強者。
交談間，地勢漸漸升高，一片輪廓猙獰的山脈陰影橫亙眼前，山壁陡峭如削，布滿嶙峋怪石。
夜風掠過石隙，發出嗚咽般的怪響，如同鬼魅啼哭，黑暗中似有無數雙眼睛在暗中窺視，透著嗜血的兇光。
“到了。”
蘇苗停下腳步，聲音壓得極低。
“荒獸晝伏夜出，此刻正是它們最活躍的時候。”
“它們受‘絕靈’規則影響最深，靈智蒙昧，只知獵殺與守護領地。”
“我與它們交手，勝負五五開，但想取其頸后逆鱗作為信物，難如登天，那是它們防御最強之處，也是激發兇性的死穴，一旦觸碰，便會陷入不死不休的瘋狂。”
凌霄點頭，彎腰從地上撿起一根手臂粗的枯枝，剝去枝葉，攥在手中，眼神變得銳利起來。
“我去試試水。”
他獨自走入山口，黑暗如潮水般涌來，五感仿佛被無形的力量壓制，視線所及不過丈許。
前行不過百余步，前方一塊丈許高的巨石旁，一道黑影緩緩立起，遮天蔽日般擋住了去路。
那怪物形似巨狼，卻比尋常妖狼大上三倍有余，周身覆蓋著暗沉無光、似石似鐵的粗糙甲殼，甲殼縫隙中滲著黑紅色的黏液，關節處生有寸許長的尖銳骨刺。
一雙眸子在黑暗中泛著渾濁的暗紅色，死死盯著凌霄，喉間發出低沉的嗚咽，那是獵食者鎖定獵物的威懾，兇戾之氣撲面而來，足以讓任何失去修為的武者頭皮發麻、腿腳發軟！
凌霄穩穩站定，右手斜指地面，掌心攥緊的枯枝與塵土貼合，呼吸驟然放緩，心神徹底沉入初成的“魔魄”之中。
無法動用半分魔元，沒有法寶加持，甚至肉身被規則壓制到凡俗水準，但那份經十三古賢打磨的“武道本源”領悟、對時機與距離的極致把握、對自身每一分氣力的精準掌控，便是他此刻唯一的依仗。
更可怕的是，他的魔意尚存，那是刻入靈魂的殺伐本能，是絕境中永不熄滅的狠厲，即便沒有修為外放，也讓周遭空氣透著一股生人勿近的冷冽。