林嬌嬌放下蜜餞罐子，拍了拍手上的糖霜，眼中卻不見慌亂，反而掠過一絲早有預料的笑意，“一只手果然數不過來。既然他們擺明了車馬，我們也不能總縮著。”
她轉向葉凌風，眉眼彎彎：“夫君，看來咱們這‘病’，得讓更多人知道咱們在‘養’才行。”
三日后，揚州最負盛名的“醉仙樓”頂層雅間，一場看似尋常的接風宴，卻因兩位不尋常客人的到來，掀起了波瀾。
一位是當今圣上最小的皇叔，攝政王許盡歡，生得俊逸風流，一雙桃花眼未語先笑，頭些年，雙腿盡廢坐輪椅，后來機緣巧合，遇到神醫，如今已經行走如飛，最愛游山玩水，恰好“游玩”到了揚州。
許多人聽說這攝政王在外殺神附體，清冷孤傲，實際上是個寵妻狂魔。
另一位則是已致仕還鄉的老將軍徐莽，須發皆白，身材魁梧，聲如洪鐘，當年在北疆也是令敵人聞風喪膽的人物，軍功赫赫，門生故舊遍布朝野軍中。
這兩位，是林嬌嬌親筆寫信，“請”來揚州“游玩散心”的。
宴席是周文煥做東，漕運總督曹維也“恰巧”在場。
夜深，賓客散去。
葉凌風略有醉意，林嬌嬌扶他回房。屏退下人后，葉凌風眼中的醉意瞬間消散。
“這個曹維，你怎么看？”他低聲問。
林嬌嬌為他斟了杯醒酒茶：
“曹國公的遠房侄子，去年突然從戶部調任漕運總督，這本身就蹊蹺。戶部管錢糧，漕運管運輸…….若是兩者聯手，在糧草上做文章，確實能做到神不知鬼不覺。”
葉凌風握緊茶杯：“若真如此，北疆將士豈不是...”
“這只是猜測。”林嬌嬌按住他的手，“沒有證據。況且，若真有這么大一張網，背后站的恐怕不止一個曹國公。”
她走到窗邊，推開一條縫隙。夜雨已停，月光破云而出，灑在庭院濕潤的青石板上，泛著冷冷的光。
“凌風，我們在揚州，怕是不能真的‘寄情山水’了。”
葉凌風走到她身后，望向夜空：“我從未想過能真正退隱。只是沒想到，這江南的‘風雨’，來得這么快。”
“或許陛下早已料到。”林嬌輕聲道，“他將我們放在這里，既是為了保全，也未嘗不是借我們的眼，看這江南的真相。”
兩人沉默良久。
“接下來怎么做？”葉凌風問。
“明面上，我們就是來養病的，”林嬌嬌關上窗，轉身時眼中已有決斷，“你要多‘休養’，少出門。而我...作為將軍夫人，總要在揚州夫人圈里走動走動，置辦些產業，為侯府開源節流。”
她微微一笑，那笑容在燭光下，既有江南女子的溫婉，又藏著北疆風沙磨礪出的鋒芒。
“這揚州城的水有多深，我們得親自蹚一蹚才知道。”
窗外，揚州城的萬家燈火漸次熄滅，只有運河上的航燈星星點點，映著漆黑的水面，仿佛一雙雙窺探的眼睛。
江南的棋局，已然落子。
而千里之外的皇宮中，云楚澤站在觀星臺上，手中摩挲著那袋麥種，遙望南方。
他的身后，暗衛統領跪地稟報：“陛下，鎮國公世子夫婦已安頓妥當。今日周府尹設宴接風，席間提到漕運之事，侯爺似有關注。”
云楚澤不語，只是望著南方天際那顆明亮的星辰——那是揚州的方向。
許久，他才緩緩道：“繼續盯著。若有異動...立即來報。”
“是。”
暗衛退下。
云楚澤攤開手掌，麥粒從指縫間漏下幾顆，落在漢白玉欄桿上，發出輕微的聲響。
“凌風，嬌嬌，”他低聲自語，“這江南的棋，你們會怎么下？朕...很想知道。”
夜風吹過，帶著初春的寒意。
南北之間，一場無聲的博弈，已在煙雨朦朧中悄然鋪開。
揚州的水，比林嬌嬌預想的還要渾。
清風和明月傳回的消息一日比一日觸目驚心：
江南幾處大糧倉的賬目做得天衣無縫，可實際存糧與賬冊所載相差甚遠，虧空觸目驚心。
漕運衙門在曹維的把控下鐵板一塊，水潑不進，所有試圖探聽或質疑“新規”的人，都莫名其妙地遇到了麻煩，輕則破財，重則失蹤。
更讓人心驚的是，隱隱有流言在坊間飄蕩，說葉凌風根本不是來養病，而是陛下不放心江南，派來查案的欽差。
這流言一起，某些暗處的目光便越發不加掩飾。
葉府附近多了些生面孔，林嬌嬌出門參加夫人們的茶會，也總能感覺到若有若無的打量，甚至幾次馬車回府，都“恰好”與某些人的車駕狹路相逢，對方客氣周到，眼神卻透著無邊的冷意。
這日午后，林嬌嬌正在水榭邊看著飛流練劍。
飛流一身利落短打，手握一柄輕巧長劍，身法快如鬼魅，劍光如雪，點、刺、挑、抹，帶著破空銳響，將幾片飄落的柳葉齊齊斬成兩半，又精準地釘在廊柱上，排成一列。
“好！”林嬌嬌撫掌輕笑，遞過一方絲帕，“我們飛流的劍，越發精進了。”
飛流收劍，接過帕子擦了擦額角并不存在的汗，向來沒什么表情的臉上難得露出一絲幾不可察的愉悅。
她是林嬌嬌的貼身侍女，一身武學天賦奇高，性子卻冷，攝政王許盡歡把她送給林嬌嬌以后，只認林嬌嬌一人。
“夫人，最近府外窺探的人，多了三撥。要清理嗎？”飛流的聲音也如其人，清凌凌的。
林嬌嬌搖搖頭，拈起石桌上的一顆蜜餞放入口中，江南的甜膩在舌尖化開：“讓他們看。我們越‘安分’，背后的人才會越急。”
正說著，明月快步走來，臉色有些沉：“夫人，將軍，剛得的消息。漕運衙門那邊，扣了我們暗中安排運往北疆濟民堂的一批藥材，說是夾帶了違禁之物。帶隊的老陳也被扣下了。”
葉凌風正在一旁翻看兵書，聞言眉頭一擰：“藥材能有什么違禁？分明是找茬。”
“是沖我們來的。”