“我來自古柯宇宙帝國，卻不算是遠道來的客人。”
說話女人穿著一身材質奇特的銀灰色緊身服飾，勾勒出完美的身材曲線，面容精致得不似凡人，雙眸如同蘊藏著星辰。
“因為我的祖先是地球人，”女人繼續說話，好似自己家一般輕松，“這次回來，算是了卻祖先一樁心愿，也是執行公務。”
“公務？”
“對，找一個或多個地球人，代表地球參加5000年一屆的‘群星戰’。”
張景喉結滾動，被5000年這個時間跨度給驚訝到了。
“現在選好了，就由你代表地球參加比賽，與8000億名天才同臺競技。”
“8000名？”
“8000億名！”
張景感覺腦容量有點不夠用，試探問，“古柯宇宙帝國有多少人？”
“多少人很難統計....超過百萬個星系。”
“太陽系？”
女人肯定回答，“銀河系這種。”
銀河系大約有1000億到4000億顆恒星，古柯宇宙帝國竟然擁有百萬個星系。
不是每顆恒星都有行星，也不是每顆行星都適合生命。
粗略的估，這古柯帝國下面，有人行星...保守計算...最少有...100萬億顆？
再復算一遍，確定是100萬億顆有人行星不錯。
這是保守數值，可能是200萬億顆有人行星，或者是300萬億顆有人行星。
如此多有人行星，8000億人...好像...合理？
“地球有多少人參賽？會不會死人？”
“暫時只有你一個，地球從來沒有被納入過帝國管轄范圍，沒有武道環境，找到你是意外之喜。自然會死人，最終只取1000人。”
張景感覺自己的大腦像一臺過載的計算機，幾乎要冒出煙來。
百萬星系、百萬億有人行星、八千億天才、五千年一屆的比賽……這些詞匯每一個都沖擊著他的世界觀。
難不成還在夢里？
用力掐了一下自己的大腿，清晰的痛感傳來。
張景不想太拼，也不想與8000億人競技，“我只是一個…普通的隕石獵人，你要么再找找看？”
“普通？”
把張景的小動作看在眼睛，女人輕笑一聲，那笑聲空靈而帶著一絲玩味，“你體內流淌的血脈，可一點都不普通。”
“你的祖先，曾是帝國開拓紀元初期，一支失蹤的殖民艦隊成員。他們意外流落至此，才繁衍下你們這一支。”
“這么說的話，與我一樣的血脈，最少有14億人。”
女人踱步到寬大的落地窗邊，看著外面的城市，語氣平淡敘事道，“所謂的涅槃藥劑，是根據你們這一支血脈的原始基因圖譜，稀釋了億萬倍后調配出的‘喚醒劑’。”
“它能激活你們血脈中沉睡的力量，小鎮試煉就是為你們準備的初級篩選場，看看在極限壓力下，你們潛能究竟能蘇醒多少。”
張景僵在原地，小心試問，“你把我們當成了什么？”
“在帝國的尺度下，個體毫無意義，”女人聲音變得沒有溫度，“唯有整體人類文明的延續與強大，才是永恒和真理。”
說話時女人抬起手，手腕上一個類似腕表的裝置投射出一幅浩瀚的星圖，其中一個微小的光點被高亮標記。
“群星戰，是帝國篩選和培養強者的最高舞臺。參賽者來自帝國疆域及其影響范圍內的所有文明，年齡限制在一百地球年以下。”
女人目光重新落在張景身上，帶著一絲審視和...期待？
“而你，在如此凋敝的母星成長，卻能在篩選中初步覺醒戰斗直覺和微弱的能量感應...你的潛力，或許比我預估的還要高一些。所以，你沒有拒絕的權利。”
張景沉默了。
這種被安排的命運感讓他感到不爽。
但他不是傻子，他清楚自己以及地球，在這個所謂的古柯宇宙帝國面前，渺小得連塵埃都不如。
反抗？毫無意義。
“如果我參加...這個群星戰，”張景深吸一口氣，讓自己快速冷靜下來，“地球會怎么樣？”
“你個人將獲得難以想象的資源傾斜和培養。地球會被正式納入帝國觀察名單，受到基礎保護，避免被其他星際文明隨意侵擾或毀滅。”
“我現在需要做什么？”
“給你兩個月時間與親人告別，到時我會來找你。”
女人話音落下，不等張景回應，她手腕上的裝置微光一閃。
下一秒，她的身形如同被橡皮擦抹去一般，從分子層面開始分解，化作點點星光，無聲無息地消散在空氣中，仿佛從未出現過。
若非腦海中那龐大的信息量依舊在沖擊著他的認知，張景幾乎要以為剛才的一切只是極度壓力下產生的幻覺。
....
接下去兩個月里，張景沒有再進行任何冒險，他像每一個即將遠行的游子，安靜地陪伴在女朋友和孩子們身邊。
聽著他們看似瑣碎卻充滿溫情的嘮叨。
他與蕭小天、盾女等人痛快暢飲，回憶往昔，卻對未來的去向只字不提。
他甚至去拜訪了幾位曾經在尋寶途中給予過他幫助的人，默默留下一些財物。
沒有轟轟烈烈的告別，只有風輕云淡的沉淀。
約定的最后一天，黃昏時分。
張景獨自一人出現在堪紛農場里，爺爺的墳前，聽著海浪翻滾聲響，他的耳畔仿佛響著爺爺的嘮叨。
“時間到了。”
清冷而熟悉的聲音自身后響起，沒有一絲征兆。
張景緩緩轉身，那個自稱來自古柯宇宙帝國的女人，依舊穿著那身奇特的銀灰色服飾。
她的容顏完美得不真實，眼神平靜無波，仿佛世間萬物都無法引起她內心的漣漪，張景微笑問，“你有沒有游歷祖先故土？”
“沒有，滅了幾只恐虐。”
女人沒有說更多廢話，她抬起手腕，那個類似腕表的裝置再次投射出光芒。
但這一次，光芒并非形成星圖，而是迅速擴張，在兩人面前構建出一道流轉著水波般光暈的、橢圓形的門戶。門內是一片深邃的、點綴著無數光點的黑暗，以及一種令人心悸的虛無感。
“穿過它，我們就離開了太陽系，”女人淡淡道，“踏入此門，便再與這里的平凡生活無緣。”
張景深吸一口氣，最后回頭望了一眼牛棚方向，眼中閃過一絲不舍，但隨即被堅定所取代，他要變強！
邁開腳步，毫不猶豫地踏入光暈流轉的門戶。
踏入其內，仿佛跨過了某種界限，失重感瞬間傳來，周圍的景象光怪陸離地扭曲、拉伸，無數色彩斑斕的光帶如同湍急的河流般從身邊飛速掠過。
一種難以言喻的空間撕扯感作用在全身，張景努力維持著意識清醒，感受著這種超越物理常識的旅行。
不知過了多久，可能是一瞬，也可能是永恒，那令人不適的撕扯感驟然消失。
腳下傳來踏實地感。
穩住身形，定眼看周圍，發現自己已經身處一個完全陌生的環境。
他正站在一個巨大的圓形平臺上，平臺由某種暗銀色金屬構成，表面刻滿了流動著微光的復雜紋路。
抬頭望去，看不到天空，只有一片深邃的、模擬著星空的穹頂，無數星辰在其中閃爍，卻并非他熟悉的任何星座。
平臺的邊緣之外，是望不到盡頭的龐大空間。
無數類似的平臺如同島嶼般懸浮在虛空中，由一道道流光溢彩的能量橋梁連接。
更遠處，可以看到造型各異的飛行器無聲滑過，有的如同展翼的巨鳥，有的則是標準的幾何體，散發著冰冷的科技感。
空氣中彌漫著一種混合了臭氧、未知金屬和某種能量源的特殊氣味。
一種低沉、持續不斷的嗡鳴聲仿佛源自腳下，是整個空間的背景音。
“這是什么地方？”
“門扉樞紐-第七扇區，古柯宇宙帝國邊疆的一個小型傳送樞紐。”
蒙莉的聲音在一旁響起，她似乎對這里的景象早已司空見慣，“跟我來，你需要先進行登記，獲得你的身份標識。”
張景壓下心中的震撼，默默跟上。
走過一道能量橋，進入一個更加宏偉的建筑內部。
大廳廣闊得超乎想象，穹頂高懸，無數種族的身影穿梭其中。
各種奇特的語言、精神波動，甚至是信息素交流充斥在空氣中，形成一種奇異的‘喧囂’。
張景感覺自己就像一滴水匯入了浩瀚而陌生的海洋，一種渺小感和格格不入的感覺油然而生。
蒙莉帶著他來到一個無人排隊的銀色柜臺前，柜臺后方沒有任何工作人員，只有一個懸浮的、不斷變換著符號的光球。
“身份錄入，《群星戰》新晉候選者。”蒙莉對著光球說道。
光球射出一道掃描光束，籠罩住張景。
【掃描完成】
【種族：人類（古柯遺脈）】
【歸屬文明：地球（初級文明）】
【生命層次：二階（初步覺醒）】
【符合《群星戰》參賽標準】
【開始生成身份標識....】
一道細微的刺痛感至手腕傳來，低頭看。
見一個極其簡單的、由兩條交錯弧線構成的銀色印記，如同紋身般出現在他的左手腕內側。
印記微微閃爍了一下，隨即隱沒，消失不見，但他能清晰地感覺到它的存在。
“這是你的臨時身份碼，也是你在帝國低級網絡中的接入憑證。”
蒙莉解釋道，“里面預存有200個信用點，是帝國發給所有新發現候選者的啟動資金。”
“接下來呢？”不知200個信用點能買多少東西，張景關心問，“去哪？”
“你去11號傳送門，《群星戰》三年后開啟，這三年內努力提升自己。我要去邀請更多人，再會。”
話音落下，蒙莉身影消失，只留下張景一人，站在這片充斥著各種奇異生命的宏大樞紐之中。
低頭看一眼手腕上隱沒的印記，又抬頭望向大廳中那些形形色色、氣息強弱不一的異族身影。
有些存在僅僅是無意中散發出的能量波動，就讓他感到心悸。
差距，太大了！
還好自己沒有退縮，而是來到這里，力爭上游。
深吸一口氣，使用宇宙通用語言打聽，張景找到11號傳送門，繳納100信用點費用，進入其中。
一陣失重感傳來，當他再次可以視物，又回到了....