丹娘沉默許久，拉過靈姐兒，細細與她說道：“靈姐兒，好孩子，你聽姨母的話，往后即便是有人為難你，你也不要怕，你是你父母的嫡長女，又是榮昌侯府的大小姐，誰敢給你臉子瞧？若是那些個婆子丫鬟不聽話的，你便去告訴你祖母，讓她替你出頭，再不濟的，你便讓人去你外祖家傳話，還有姨母這兒。咱們都跟靈姐兒是一處的，必然給你撐腰。”

　　小小的孩子聽得還很懵懂，但卻會了然地輕輕點頭。

　　丹娘又道，“要想別人不欺負了你去，你自個兒就先要立起來，你小又如何，總會有長大的一日的，到時候叫他們一個個的瞧著你風光，豈不快哉？”

　　靈姐兒眨巴著眼睛，也不知真的聽進去了還是怎么，她始終緊緊攥著丹娘的手，十分黏膩。

　　又陪著孩子半日，丹娘回府了。

　　嫡親的姨母也比不上人家府里的親大伯與大伯娘，靈姐兒小，不懂事，丹娘卻不能不通人情世故。

　　歪在馬車里輕輕晃悠著，她合眼小憩。

　　回到府中，又是一番張羅收拾了，才緩緩歇下。

　　沈寒天與她比肩而眠。

　　天氣熱，夫妻二人心中都有事，一時間誰也不愿開口多說話。

　　過了一會子，沈寒天開口問：“你大姐姐的事情已經辦妥了麼？”

　　她嘆了一聲：“嗯，卿卿性命，入土為安……太太很是傷心。”

　　面對杳娘的離世，最最難過的莫過于趙氏了。

　　她哭暈了好多次，躺在榻上根本起不來，身邊不斷的婆子丫鬟伺候著，無數名貴湯藥灌下去，也不見半點起色。

　　所有人都知道，這是心病。

　　除非趙氏自己能走出來，否則短時間內絕對是藥石無醫。

　　因妻子病倒，宋恪松悲痛之余也不得不打起精神來料理府中大小事務，可他到底做了這么多年的官老爺，對外那是頭頭是道、井井有條，對內就是兩眼一抓瞎，一腦袋的糊涂賬。

　　是以，老太太回了宋府，暫時替趙氏管家。

　　這是不得已的情況，丹娘也不可能攔著。

　　有了老太太坐鎮，宋府很快安穩下來，一切如舊。

　　只是趙氏的身子一日不成一日，眼瞅著都快不行了。原本，這消息是沈寒天得了的，正想著要如何與妻子說，沒想到丹娘自己卻明白過來。

　　沈寒天：“若是得空，你還是回去瞧瞧。”

　　“我曉得，我心里有數。”

　　她又輕輕長嘆一聲，身旁的丈夫拿起蒲扇幫她輕輕打著，夫妻二人誰都沒有說話。

　　末了，沈寒天忽然來了句：“其實咱們就一個閨女也挺不錯的，我瞧著彭老將軍家也是一個，寵的跟什么似的，上個月他家閨女出嫁，老將軍哭得眼睛都腫了，偏還要強裝無事。”

　　丹娘：“他家姑娘不是說給了尚書大人家的公子么？就在圣京城內的。”

　　“也就半個時辰的路程，近的很。”沈寒天補了一句。

　　“得虧嫁得緊，若是山高水遠的，這一輩子怕也見不著幾次了，爹娘的心也跟著一道帶過去了。”

　　“彭老將軍自然不會應允這樣的婚事。”

　　沈寒天微微笑著。

　　丹娘明白過來：“也對。”

　　他還想說什么，但見她似乎不曾領會到自己的意思，便沒有開口，眼下不是最好的司機，那就暫緩說吧。

　　她睡得迷迷糊糊，快要睡著之前，腦海中靈光一閃，終于回過味來——等等，方才沈寒天說這話是幾個意思？

　　白日里忙得太累了，她最終還是沒能抵擋得住倦意，濃濃睡去。

　　沒過幾日，丹娘料理了府中乃至莊子上一應瑣事，便乘著馬車直奔宋府。

　　宋家大姑奶奶沒了，這么大的事情擺在明面上，丹娘身為親妹子不可能置之不理，就算做做樣子，也該回娘家勸勸，再安撫兩句。

　　也是昨個夜里沈寒天將宋恪松的口信告知于她，她才知道趙氏是真的病倒了。

　　她病倒了不要緊，只是闔府上下大小事宜都要交給老太太來辦，她怕老人家天氣熱累著了，少不得要過去看望。

　　進了宋府，先去拜見老太太。

　　見老太太正精神抖擻地坐在榻上與一眾管事婆子說話，丹娘安心了不少。

　　奚嬤嬤瞧見了丹娘，沖著她眨眨眼睛，閃身出來。

　　“夫人來了。”奚嬤嬤福了福。

　　“嬤嬤別多禮，老太太這幾日如何了？”

　　“都好都好，就是事情有些多，但也料理得過來，您也不想想，原先太太沒過門的時候，這府里還不是咱們老太太在操持么，不妨事的。”

　　丹娘又瞧了一眼，看著老太太滿面精神，卻也不像是硬撐著，這才安心了不少，轉身便去看望趙氏。

　　趙氏屋內又是一片藥味與焚香的氣息。

　　藥味濃重，焚香嗆鼻，兩種味道結合在一起，真是讓丹娘差點咳得停不下來。

　　慧娘從屏風里面出來。

　　她熬得兩只眼睛通紅，整個人憔悴不少。

　　丹娘又看了一眼，里頭還有丁氏與鄭氏。

　　鄭氏前段時日剛小產了，是以都是白天過來照料，晚上便交給丁氏或是一眾婆子。

　　平日里，慧娘也在這里，屋子不大，人卻不少，又醞釀出了好些個悲切的氣氛來。

　　“你來了。”慧娘沙啞著聲音，“去瞧瞧吧。”

　　“太太她……如何了？”

　　慧娘搖搖頭，面色沉郁難看。

　　丹娘繞過屏風，看見了睡在床上的嫡母趙氏。

　　這一看叫她大驚失色。

　　哪怕來之前早有心理準備，可乍一眼瞧見還是把她嚇得不輕，那趙氏瘦得仿佛只剩下一把骨頭，瘦骨嶙峋，兩眼無神，只曉得盯著上方看，嘴巴里不斷念叨著，到了跟前才能聽清楚她念個不停的卻是杳娘的名字。

　　丹娘心中微微酸澀，有些淡淡的悲傷蔓延。

　　她輕輕喚了兩聲太太，趙氏一點反應都沒有。

　　慧娘用帕子不斷擦著眼淚：“大夫說了，藥若是灌不進去，便是大羅神仙來了也不頂事……母親年紀擺在這兒，又不同咱們一般年輕見狀，又傷心過度，如何能撐得住？”

　　丹娘無奈了。

　　喪女之痛，不是一般能安慰得了的。

　　況且，這失去的，還是最最疼愛的嫡長女。

　　事出突然，任誰都接受不了，更不要說一直以來心高氣傲的趙氏了。

　　丹娘上前，接過蔣媽媽手里的藥盞就要給趙氏灌下去。

　　誰知，她剛一靠近，趙氏就掙扎起來：“我不要喝藥，我不要……我要我的杳娘，我要杳丫頭！！”

　　看樣子，趙氏不但是心病，更是故意將自己弄成這副模樣，就為了早點赴死，能在九幽黃泉之下再見一眼心愛的大女兒。

　　蔣媽媽急了，咚的一聲跪下來，朝著床頭就磕頭不止：“我的好太太，老奴求您了，大小姐沒了大家都難過，可您還好好的，切莫拿自個兒的身子作踐玩笑呀！您要是傷心，氣不過，您就拿老奴出氣……”

　　趙氏依舊兩眼無神。

　　丹娘看不下去了，抬手捏著趙氏的下巴，只聽咔嚓一聲……

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