清晨的陽光透過獵人小屋破舊的窗戶灑進來，陳隊長正在檢查通訊設備，周磊靠在墻邊小憩。唐立站在窗邊，遠眺著山谷，心情復雜。
“張強還活著。”唐立突然開口。
陳隊長抬起頭：“你怎么知道？”
“直覺。”唐立轉過身，“如果他們真的抓到了張強，為什么要花這么大力氣追捕我們？說明他們還需要我們。”
李衛國挪動了一下受傷的腿：“你的意思是…他們想用我們來交換張強？”
唐立點頭：“很可能。而且我猜，張強手里有他們急需的東西。”
就在這時，一陣細微的腳步聲從屋外傳來。四人立即警覺起來，握緊武器。
門外傳來熟悉的聲音：“是我。”
陳隊長打開門，張強滿身泥污地走了進來。他臉色蒼白，左臂纏著簡易繃帶，但眼神依然堅定。
“你怎么…？”周磊驚訝地站起來。
張強苦笑：“昨晚的爆炸給了我逃跑的機會。那些人以為我死在實驗室里了。”
“實驗室？”唐立追問，“你到底發現了什么？”
張強從懷里掏出一個密封的金屬容器，大小如手掌：“這里面是他們研發的病毒樣本。”
屋內頓時安靜下來。
“這種病毒的致死率高達90%，而且傳播速度極快。”張強的聲音有些顫抖，“如果他們大規模投放，后果不堪設想。”
陳隊長接過容器仔細查看：“我們必須立即將這個消息上報。”
“還有更可怕的。”張強繼續說，“他們已經研制出了針對我們民族基因的生物武器。”
唐立的心跳加速：“什么意思？”
“通過基因篩選，這種病毒只對特定人群產生作用。”張強的聲音很低，“換句話說，他們可以選擇性地消滅某個種族。”
房間里的空氣仿佛凝固了。這樣的武器如果真的存在，將對整個世界造成毀滅性的影響。
“我們得馬上離開。”陳隊長站起身，“支援部隊還有幾個小時才到，但我們不能再等了。”
正在這時，張強的通訊設備響了。他看了看屏幕，臉色變得很難看。
“怎么了？”李衛國問。
“有個壞消息。”張強放下設備，“根據情報，那個基地里還關押著十幾個孩子。”
唐立的心一沉：“什么孩子？”
“被拐賣的孩子。他們被用來做實驗。”張強的聲音顫抖，“如果我們不救他們，這些孩子…”
不用他說完，大家都明白了。
“我們回去。”唐立毫不猶豫地說。
“你瘋了？”周磊瞪大眼睛，“那里現在肯定戒備森嚴，我們五個人怎么可能…”
“我們不能丟下那些孩子。”唐立的聲音異常堅定，“如果換作是你的孩子，你會怎么想？”
陳隊長沉思片刻：“唐立說得對。作為軍人，保護無辜是我們的職責。”
“那些孩子都關在地下三層。”張強展開一張簡易地圖，“我記得路線。”
李衛國忍著腿傷站起來：“算我一個。”
周磊嘆了口氣：“看來我別無選擇。”
五人快速制定了營救計劃。利用張強對基地內部的了解，他們打算分成兩組：張強和陳隊長負責引開守衛，其他三人進入地下營救孩子。
中午時分，他們抵達基地外圍。經過昨晚的交火，這里的警備確實加強了不少，但大部分人力都集中在主要出入口。
“記住，我們只有三十分鐘。”陳隊長最后叮囑，“三十分鐘后，無論成功與否，都要在北門會合。”
張強和陳隊長率先行動，很快，基地東側傳來爆炸聲。守衛們立即向那個方向集結，給其他人創造了機會。
唐立帶著李衛國和周磊從通風管道潛入基地。地下室比他們想象的更加復雜，各種管道和電纜縱橫交錯，空氣中彌漫著刺鼻的化學氣味。
“就是這里。”唐立指著前方的一扇厚重鐵門。
門上有電子鎖，周磊上前查看：“需要密碼。”
“讓我來。”李衛國掏出一個小裝置，“萬能解碼器，周磊給我的。”
幾分鐘后，電子鎖發出輕微的嘀嗒聲，門開了。
門后的場景讓三人心痛不已。十幾個年齡不等的孩子被關在狹小的牢房里，他們面黃肌瘦，眼神空洞，看起來已經被折磨了很久。
“我們是來救你們的。”唐立輕聲說道，努力讓自己的聲音顯得溫和。
孩子們起初很害怕，但看到三人身上的裝備和真誠的表情，漸漸放下了戒備。
“叔叔，你們真的要帶我們回家嗎？”一個大約八歲的小女孩怯生生地問。
唐立蹲下身子，輕撫她的頭發：“是的，我們要帶你們離開這里。”
營救過程比預想的順利，孩子們雖然虛弱，但都能自己行走。在李衛國和周磊的幫助下，他們沿著來時的路線開始撤退。
就在接近出口時，走廊里突然響起腳步聲。
“有人來了。”周磊低聲警告。
唐立做了個手勢，示意所有人保持安靜。他們躲在一個儲物間里，屏住呼吸等待危險過去。
腳步聲越來越近，然后停在了儲物間門口。
唐立的心跳加速，手握武器準備戰斗。就在這時，門外傳來張強的聲音：“是我，快出來。”
原來是張強和陳隊長完成了任務，前來接應他們。
“撤退路線有變化。”陳隊長快速說道，“主要出口被封鎖了，我們要從廢水處理廠出去。”
廢水處理廠位于基地的最底層，環境惡劣但相對隱蔽。五個大人帶著十幾個孩子在陰暗潮濕的通道中前進，腳下是發臭的污水，頭頂不時有水滴落下。
“快到了。”張強指著前方的亮光，“再走一百米就是出口。”
就在這時，身后傳來急促的腳步聲和犬吠聲。
“他們帶著警犬追來了。”李衛國臉色變得嚴肅。
“你們帶孩子先走。”唐立停下腳步，“我來斷后。”
“不行。”陳隊長搖頭，“我們要一起走。”
“時間不夠了。”唐立推了推陳隊長，“孩子們的安全最重要。”