歇了約莫兩刻鐘,喝了點(diǎn)水,吃了些干糧,體力稍稍恢復(fù)。
陳青竹年輕,好奇心早已按捺不住,他站起身,看向林野之前所指的那處被幾塊大石巧妙遮掩、并不起眼的地下洞穴入口:
“林野哥,入口就在那兒?”
林野點(diǎn)頭,走過(guò)去,和陳石頭一起,合力將那塊作為主要遮掩的扁平大石挪開。
一個(gè)黑黢黢、僅容一人通過(guò)的洞口露了出來(lái),一股比外界清涼濕潤(rùn)許多的空氣隱隱透出。
這里林野和陳石頭整理過(guò),比之前要爬著進(jìn)入好多了,底下還放了墊腳石,就像是進(jìn)入家里地窖的感覺。
第一次見到這個(gè)傳說(shuō)中的“地下家園”入口,陳青竹、李秀秀和江荷都忍不住湊近了些,臉上寫滿了驚奇與探究。
“就是這里頭?”李秀秀有些難以置信地看著這個(gè)狹小的洞口,很難想象里面會(huì)別有洞天。
“嗯,下面很深,但有路,我和石頭叔清理過(guò)。”
林野答道,開始整理隨身帶的繩索和火把。
江荷看著那幽深的洞口,又看看兒子,臉上浮起擔(dān)憂:
“野兒,這、這么黑,下去真要小心。底下到底啥樣?會(huì)不會(huì)塌?有沒有不好的東西?”
作為母親,她難免胡思亂想。
林野轉(zhuǎn)身,握住母親的手,語(yǔ)氣沉穩(wěn)而令人安心:
“娘,你放心。下面不是泥洞,是結(jié)實(shí)的巖石通道,我們仔細(xì)查過(guò)。里頭空間不小,還有條河,水之前挺清涼。除了黑點(diǎn)、潮點(diǎn),沒別的問題。我和石頭叔下去過(guò)好幾次了,熟得很。”
他頓了頓,晃了晃手中的火把和繩索:
“你看,家伙都備齊了。我下去主要是再看看情況,馬上上來(lái)。”
陳石頭也寬慰道:
“嫂子,底下確實(shí)穩(wěn)當(dāng)。咱們以后安家,還得指著那里呢。讓林野去瞧瞧,咱們心里也有底。”
江荷看著兒子堅(jiān)定可靠的眼神,又看看陳石頭,心里的不安稍微散去些,點(diǎn)了點(diǎn)頭,但目光仍緊緊追隨著林野的動(dòng)作。
陳石頭幫忙將繩索一端系在洞口外一塊牢固的石筍上,另一端捆在林野腰間。
陳青竹幫他點(diǎn)燃了火把。
深吸一口氣,林野便一手舉著火把,一手抓著巖壁或繩索借力,熟練地鉆入了洞口,身影迅速被黑暗吞沒,只有一點(diǎn)晃動(dòng)的火光漸行漸下。
上面的人屏息等待著。
過(guò)了好一陣,那點(diǎn)火光才重新由遠(yuǎn)及近。
林野的身影從洞口探出,陳石頭和陳青竹連忙伸手將他拉了上來(lái)。
解下繩索,林野的臉色在火光映照下,卻不見探明安全的輕松,反而顯得異常凝重,甚至有一絲不易察覺的蒼白。
“怎么樣?底下沒事吧?”陳石頭最先察覺不對(duì),急忙問道。
林野拍了拍身上的塵土,抬眼看向眾人,聲音有些發(fā)干:
“通道沒事,我們清理的地方都好好的。但是……”
他停頓了一下,似乎需要組織語(yǔ)言:“地下河水位降了很多。”
“水位降了?”陳青竹還沒太明白這意味著什么。
“很多是多少?”陳石頭的心提了起來(lái)。
林野比劃了一下:
“現(xiàn)在,河水退下去至少半個(gè)我高。”
眾人倒吸一口涼氣。
“露出了一大片河岸和灘地,都是石頭和沙土。”
林野繼續(xù)說(shuō)著,眉頭緊鎖,“地方倒是寬敞得嚇人,別說(shuō)咱們這點(diǎn)人,就是再來(lái)幾十上百個(gè),也能住下。可是……”
他看向陳石頭,眼神里充滿了憂慮:
“石頭叔,這地下河的水,是從更深的山里或者地下來(lái)的。它水位降成這樣,說(shuō)明補(bǔ)給它的水源,也快干了。或者,外面的干旱,已經(jīng)嚴(yán)重到影響了很深的地下水脈。”
他最后那句話,讓大家的心都沉到了湖底。
他們千辛萬(wàn)苦,冒險(xiǎn)遷徙,最終的目標(biāo)就是這條地下河。
可現(xiàn)在,這目的地貌似也靠不住。
陳石頭沉默著,臉色沉郁。
李秀秀和江荷臉上剛剛升起的一點(diǎn)對(duì)新家的期待,瞬間被巨大的不安取代。
陳青竹也終于反應(yīng)過(guò)來(lái),聲音發(fā)澀:“那、那河水,還會(huì)繼續(xù)降嗎?會(huì)不會(huì)、徹底干了?”
這個(gè)問題,無(wú)人能答。
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日子慢慢滑向了五月。
陳大錘坐在石門村張家院子的門檻上,手里無(wú)意識(shí)地搓著一根干草莖,目光望向村外那條已經(jīng)萎縮成涓涓細(xì)流、幾乎能看到河床淤泥的落清江。
兩個(gè)月前,二哥陳石頭執(zhí)意要帶全家進(jìn)深山時(shí)說(shuō)的話,又一次在他耳邊響起:
“……大錘,聽哥一句,多囤糧,少出門,這旱情不對(duì)勁。山里,或許還能有條活路。”
當(dāng)時(shí)他心里是不以為然的,覺得二哥太過(guò)悲觀。
他們手里有賺錢的手藝,落清江也從未斷流過(guò),所以不管怎么樣,總能活下去。
何必冒險(xiǎn)進(jìn)那吃人不吐骨頭的老林子?
可現(xiàn)實(shí),卻以一種近乎殘酷的速度,驗(yàn)證著二哥的擔(dān)憂。
春耕的時(shí)節(jié)早過(guò)了,地里卻幾乎看不見像樣的綠色。
偶有幾戶不信邪的人家,拼著全家老小從越來(lái)越淺的江里挑水澆地,那點(diǎn)水對(duì)于干渴的土地而言,不過(guò)是杯水車薪,種下去的苗稀稀拉拉,蔫頭耷腦,看著就讓人心涼。
兒子陳青林原本在鎮(zhèn)上老童生那里上學(xué),可學(xué)堂半個(gè)月前就關(guān)了門。
老童生被他在外鎮(zhèn)做小生意的兒子接走了,臨走前只嘆著氣對(duì)送行的家長(zhǎng)搖頭:
“這年景,讀書識(shí)字是頂頂不要緊的事了,先顧著活命吧。”
鎮(zhèn)上的景象更讓人心驚。
糧鋪突然在一個(gè)早上也關(guān)門了,木板釘死了門窗,連夜人去屋空。
接著是布莊、雜貨鋪。
張福貴做了十來(lái)年掌柜的那家雜貨鋪,東家上個(gè)月也收拾細(xì)軟,舉家南下了。
辭退張福貴時(shí),那位平日還算和氣的東家,只是深深看了他一眼,拍了拍他的肩膀,多塞了一個(gè)月的工錢,一個(gè)字都沒說(shuō),轉(zhuǎn)身就上了馬車。
那眼神里的復(fù)雜情緒讓張福貴回來(lái)后沉默了好幾天。
“大哥,東家他是不是知道什么咱們不知道的事?”
張福貴不止一次對(duì)著自家人喃喃。