出了匯豐樓，云天行不著急返回青竹堂，而是放慢腳步，在熱鬧的街市上閑逛，心想好不容易出來一趟，總不能空手回去，得給紅漪買點什么才好。
余沽之與謝嵐落后半步，并肩而行，閑談之余不忘小心戒備。
走過兩個街口，不見吳英雄跟上來，謝嵐回身望去，見他遠遠跟在后面，眉頭緊鎖，好像有什么心事。謝嵐走過去，有些擔心地問道:“吳副門主，你沒事吧？”
吳英雄摩挲著下巴，自言自語道:“爺爺為什么不殺石虓呢？這不應該啊，以爺爺這嫉惡如仇的性子，應該不會放過他才對。”
謝嵐同樣覺得奇怪，想了想，說道:“可能門主另有打算吧。”
吳英雄喃喃道:“會有什么打算呢？”
謝嵐說不上來。
吳英雄猶豫再三，最終還是快步趕上前，與云天行并肩而行，借機問道：“石虓道德敗壞，害人不淺，爺爺為什么不借這個機會將他除掉？”
云天行腳步不停，目光快速掃過街邊攤位，隨口道：“放心，他跑不了。”
吳英雄好像明白了什么，一拍大腿，笑道：“是了，爺爺不在匯豐樓動手，準是怕壞了俞老板的生意。也對，人家有心給咱們免賬，咱們總不好讓他難做。再說了，那里人多眼雜，不好下手，還是等石虓出了鎮子，咱們再將他截住，殺之而后快。不過，這黃石鎮有東西南北四個出入口，分別連通四條道路，如果他要去巴山城，多半要走北邊那條道，爺爺怎么一直往東走？”
云天行從攤位上收回目光，笑道：“我只說他跑不了，可沒說要親自動手啊。”
吳英雄丈二的和尚摸不著頭腦，皺眉道:“咱們不自己動手，難道還會有人替咱們殺人？”
云天行含笑點頭，道:“有的，有的。”
吳英雄想不出誰會代為出手，又好意提醒道：“爺爺，要殺石虓，現在就是絕佳的機會，若讓他躲到巴山城里龜縮起來，再想殺他，可就難了。”
云天行隨手拋耍著剛給彩蝶買的雞毛毽子，緩緩道：“那石虓雖然人品低劣，但到底是同天會的骨干，殺他容易，可殺他之后會帶來何種后果，實難預料。難保不會有人借此大做文章，慫恿同天會對我們動武。如今出入巴蜀的通道全被封死，我們沒有外援，單靠青竹、蜀山這兩個堂會的人手，跟同天會硬碰硬，根本毫無勝算。為了避免局勢進一步惡化，我想還是不要由我們來殺石虓比較好。”
吳英雄明白云天行的意思，正欲追問，有個蓬頭垢面的乞丐，突然從一旁小巷里沖出來，行人紛紛避讓，吳英雄沒有留意，被那乞丐攔腰抱住，頓時有一股刺鼻的酸臭味鉆入鼻孔，令人窒息。
“你奶奶的，這么寬的路，非要往你吳大爺身上撞，還不快起開！”吳英雄用力推搡，但那乞丐用兩只雞爪般的黑手，死死攥著他的衣裳，一時竟掙脫不掉。
那乞丐將臟兮兮的一張臉埋進吳英雄的胸膛里，一邊哭，一邊含糊不清地喊道：“二舅啊，我可找到你了！快跟我回家吧，別再賭了！”
聽那乞丐喊吳英雄二舅，云天行愣了一下，小聲問道：“你親戚？”
也不知這乞丐多久沒洗澡了，身上臭氣熏天，吳英雄捏住鼻子，甕聲甕氣地說道:“我是個孤兒，哪來的親戚？”
謝嵐走上前來，打趣道：“還說不是，我都聽到了，他剛才喊你二舅。”
“真是活見鬼了，我都不知道自己還有這么一個外甥！”吳英雄揪住那乞丐的頭發，往后一拉，“你看清楚了，我不是你二舅，別胡纏，快松手！”
那乞丐流著兩道清涕，仰面哭喊道：“三舅啊，你別再賭了！嬸嬸跟人家跑了，姐姐蹲在地頭挖苦菜，我的阿花不見了……別賭啦！”
云天行與謝嵐相視一眼，均想這人說話顛三倒四，莫不是個瘋子？見吳英雄自己掙脫不掉，兩人過來幫忙。才將那乞丐拉開，誰知他將身一轉，又把云天行給抱住了。
吳英雄腹大腰圓，雙臂不能環抱，反而容易分離；云天行腰細，被那乞丐攔腰抱住，十指交叉，好似固住了一般，怎么都拉不開。
云天行無奈，只好用手掌抵住乞丐的額頭，免得像吳英雄那樣弄得滿身都是鼻涕眼淚，口里說道:“他怎么比莉莉姑娘還黏人啊！”
余沽之哭笑不得，道:“臭小子，以后別說這種話，要是讓莉莉姑娘聽了去，準要氣哭。”
四人正無計可施，一個拄拐棍的老漢弓著腰走過來，笑瞇瞇道:“你們這樣用蠻力是沒用的，他力氣本來就大，現在發了瘋，力氣漲了何止一倍，別說你這樣一個文弱少年，就是個虎背熊腰的壯漢，被他這樣抱住，也休想掙開。”
云天行若全力施為，想要掙脫束縛，并不困難，只是怕運起功來，會將這人傷了，所以才沒敢使力。聽老漢這樣說，他趕忙問道：“老人家可有法子將我們分開？”
那老漢笑著點了點頭，說道：“你只需向他承諾，以后不再賭博，他自然就會松手。”
云天行感覺有些冤枉，道：“可我沒有賭博啊。”
那老漢咧嘴一笑，露出僅存的兩顆黃牙，認真道：“不管你有沒有賭博，你都要這樣說，不然，他就會一直這樣抱著你，直到筋疲力竭。莫忘了，他是個瘋子，你跟他較勁，吃虧的總是你。”
沒辦法，云天行只得按老漢的說法，向那乞丐承諾，自己不會賭博。令人意外的是，他剛說完，那乞丐就松開手，又去糾纏其他路人了。
“果然有效！”云天行驚喜萬分，“老人家，你怎么知道這個法子有用？你認識他？”
那老漢長嘆一聲，道：“何止我認得，這條街上有哪個不認得他？你們這些外來人不知內情，他原是福壽記的老板，姓李……福壽記你們知不知道？那是一家很有名的點心鋪子，就開在這條街上。來黃石鎮的人，還沒有不知道福壽記的。剛才那個人就是福壽記的李老板……”
他扶著腰，直了直身子，警惕地張望了一番，這才又彎下腰，低聲說道:“石扒皮看上了他新娶的婆娘，暗中設局，把他誘進賭坊，輸得傾家蕩產，即便將福壽記這塊金字招牌抵押進去，仍還不清賭債，最后被逼無奈，簽了典妻契。后來，那婆娘給石扒皮生了一個兒子，他接受不了這個事實，就瘋掉了。可能是受到的打擊太過沉重，他看見生人就抱上去，還勸人家不要賭博。他人雖然有些瘋癲，但善良的本性還在。唉，挺好的一個人，怎么就變成這樣了呢。”
那老漢搖頭嘆息了一陣，又拄著拐棍，弓著腰，一歪一扭地沒入了人潮中。
已經瘋掉的李老板并未遠去。此刻，他正抱著一個牽馬佩刀的長臉漢子，嘴唇翕動，只是聲音被喧囂掩蓋，但仍能清楚地看見，他瘦弱的背脊正在微微顫抖。
他與竇蔻有著相同的遭遇，不同的是，竇蔻變成了傻子，無知無覺，整天只會傻笑；而他，卻要為那一時的貪心，背負一生的枷鎖，終日煎熬，生死不能。
他明明還活著，但為什么看起來比死還要痛苦？
是誰造成了這一切？
石虓！
云天行望著那道邋遢的身影，一雙黑瞳驟然變成了金色。須臾，金芒退卻，黑瞳恢復清明，但眼底卻多了一抹不易察覺的冷意。他側過頭，向吳英雄吩咐道:“回去后立刻派人去調查，我要知道石虓到底簽了多少份典妻契，霸占了多少良家女子，有一個算一個，全部給我用白紙黑字列出來。此事要緊，速辦！”
吳英雄點頭應下，并再次提醒道:“爺爺，機不可失，時不再來，石虓自己送上門來，當真要放他離開？”
云天行瞇起眼睛，沉聲道:“放心，他跑不了。”
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一行四人出了黃石鎮，一路向南，行不到十里，遇一條小河攔路。云天行見上游不遠有一座石拱橋，便引眾沿河上行。到了橋頭，眾人各自下馬，牽著馬韁先后登橋。
晴空萬里，流水潺潺。
在石橋拱頂的石欄上，坐著一名青衫女子，她懷里抱著一把琵琶，纖指輕挑慢捻，奏出舒緩曲調，與橋下潺潺流水相應和，聞之令人心安。
云天行牽著馬，從她身旁經過，忍不住扭頭看了她一眼。但見那女子朱唇輕抿，眉眼低垂，一味彈奏琵琶，并未對他投去的目光做出任何回應。
她只是安然靜坐，神情專注，一襲青衫隨風微蕩，青絲漫卷，似已與周遭景致融為一體，給人一種說不清道不明的和諧之感，令人不忍驚擾。
四人先后牽馬走過，小心翼翼，生怕破壞了這里的寧靜。
下了石橋，四人正待上馬，琵琶聲突然變得急促起來，時而如金石裂帛，時而如寒泉漱玉，錚錚切切，動人心魄。
云天行精通音律，從這急促的曲調中聽出了不尋常。他驀然回身，殊不料吳英雄、謝嵐、余沽之三人，連同馬匹居然全都不見了，坐在拱頂石欄上彈奏琵琶的青衫女子同樣消失無蹤。
琵琶聲消失。
流水聲消失。
鳥鳴消失。
……
萬籟俱寂。
云天行茫然四顧，目不見一人，耳不聞一聲，天地空闊，好似只有他一人，就連身邊的白馬都在不知不覺間消失了。
“這是怎么回事？”云天行從心底升起一股不安。
“天行，你長大了啊。”一個熟悉的聲音響起。
云天行驚疑不定，道:“是誰？”
一個身后佩刀的絕美女子從石橋上走下來，左袖空空，隨風擺蕩。
云天行看到來人，雙眼圓睜，滿臉驚愕。
“娘？！”