沉悶的轟鳴,打破了海面上的寂靜。
如同一頭蟄伏在深海的巨獸,就這樣出現(xiàn)在了人們的視野中。
船首撞角寒光凜冽,似獠牙般直指天際。
桅桿上的大明國旗獵獵翻飛,在晨風(fēng)中抖出大明的赫赫天威。
日不落號閃亮登場了。
艦橋之巔,云逍身著青色道袍,被海風(fēng)扯得獵獵作響。
他握著望遠(yuǎn)鏡,視線從馬尼拉港,移到馬尼拉城,以及城外正在冒著滾滾濃煙。
“希望沒有來遲!”
云逍收起望遠(yuǎn)鏡,心里嘆了一聲。
此時能夠出現(xiàn)在這里,日不落號上下已經(jīng)盡了全力。
先后排除大小機(jī)械故障十幾次,這一路可謂是連滾帶爬。
艦長沈壽岳在一旁請示:“國師,敵艦即將到來,該如何應(yīng)對?”
“作戰(zhàn)的事情,全權(quán)交給你,我回艙休息去了。”
云逍將望遠(yuǎn)鏡丟給沈壽岳,然后徑自回到船艙。
這幾天,的確是把國師累得夠嗆。
女海盜太野,比草原烈馬還要難以馴服……咳咳,風(fēng)浪大,國師乘船很辛苦,又憂心國事。
“傳令各炮位,炮手就位,隨時準(zhǔn)備開火!”
隨著沈壽岳的命令傳達(dá)下去,日不落如同一架精密的儀器,立即高速運轉(zhuǎn)起來。
灣口的兩艘西班牙巡邏艇,早已發(fā)現(xiàn)了日不落號這個異類。
一名軍官舉著望遠(yuǎn)鏡,眉頭擰成疙瘩:“那是明國人的船?怎么像是鐵造的?”
“鐵造的船,也能在大海上航行?”
另一名軍官嗤笑一聲,滿臉殖民者的傲慢:“給我調(diào)轉(zhuǎn)船頭,兩炮就轟得它喂魚!”
兩艘巡邏艇掉轉(zhuǎn)航向,如餓狼般朝著鎮(zhèn)南艦撲來。
沈壽岳下令:“不要開炮,放他們過來!”
西班牙巡邏艇太小,以火炮轟擊,純粹是大炮轟蒼蠅,浪費炮彈。
八連區(qū)。
華民居住區(qū)外的西班牙人,早就帶著土著和?寇撤離。
大明水師都已經(jīng)兵臨馬尼拉灣了,這時候即使屠光華民也毫無意義,必須盡快回援。
不計其數(shù)的華民涌到高出,還有很多人冒險走出八連區(qū),來到海邊的高崖上。
連續(xù)緊張了好幾天,打了幾次惡仗,也該放松一下,一睹王師的威風(fēng)。
看到日不落號上飄揚的國旗,人們高聲歡呼起來,有不少人在剎那間,熱淚盈眶,甚至于嚎啕大哭起來。
以前他們自以為是大明海外棄民,對于朝廷、官府,多得是畏懼,乃至恨意,極少有心存感激的。
在經(jīng)歷過一次生死浩劫,又被官兵所救,此時目睹大明的戰(zhàn)艦,又怎能不讓人心潮澎湃?
“咱大明的戰(zhàn)艦,怎么跟尋常艦船不大一樣啊!”
“我的個老天爺,那是鐵做的船!”
“胡咧咧,鐵做的船,能漂在水面上?”
……
曹變蛟拿著望遠(yuǎn)鏡,仔細(xì)觀察著日不落號。
他看到桅桿上,國旗一側(cè)稍低的位置,懸掛著一面明黃色鑲金邊的旗幟,下方左右分列紅、藍(lán)二旗,不由得一驚。
大明官員座船懸掛的旗幟,是用來標(biāo)識身份、彰顯官階、表明行使的公務(wù),具體文字內(nèi)容和形制,必須嚴(yán)格遵循禮制,絕不能隨意亂掛。
黃色為皇權(quán)專屬,僅皇帝、太子、親王可用,其他人掛黃色旗幟,那就是僭越,弄不好是要掉腦袋的。
“水師征呂宋,難道有哪個親王隨軍?”曹變蛟心中困惑不已。
這時一陣海風(fēng)將旗幟吹得舒展開來,露出上面的字。
明黃鑲金邊的旗幟上寫著“欽命兩廣巡海欽差”,下方的兩面旗幟上,“國師兼逍遙侯”的麒麟紋,與“總領(lǐng)海事”的海浪紋交相輝映。
曹變蛟一震,隨即失聲叫道:“國師來了,國師親領(lǐng)水師,親征呂宋了!”
四周的人寂靜了片刻,隨即如同麥浪一般跪倒在地上。
經(jīng)過這些日子天狼兵和錦衣衛(wèi)的描述,在這些華民的心目中,皇帝就是天,而國師云逍子,則是拯救萬民的神仙。
如今國師竟然遠(yuǎn)渡重洋,來到呂宋拯救他們,又如何不激動、敬仰?
剛才還有人疑惑,鐵造的船怎么能在海上航行,現(xiàn)在卻是一片釋然。
國師是神仙,哪個神仙還不會點法術(shù)?
曹變蛟、蕭如芷卻并沒有眾人那樣興奮,反倒是滿心的擔(dān)憂。
國師就帶著一艘戰(zhàn)艦來呂宋,是不是勢單力薄了一點?
海面上。
巡邏艇的速度極快,很快就接近日不落號。
一里多的距離,正是巡邏艇上裝備的12磅炮的有效射程。
巡邏艇立即開炮,兩聲巨響過后,炮彈帶著呼嘯直撲日不落號。
鐺!鐺!
兩聲震耳欲聾的金屬撞擊聲,火星迸射,煙塵瞬間彌漫。
巡邏艇上的西班牙人無不大笑,等著看明船碎裂沉沒的景象。
可煙塵散去,所有人的笑容都僵在了臉上。
鎮(zhèn)南艦的鐵甲上,只留下兩個淺淺的凹痕,漆皮都沒掉多少。
“上帝!這……真的是鐵做的船?”
“炮彈打上去,跟撓癢癢似的,這是個什么怪物?”
西班牙人驚得瞠目結(jié)舌。
沈壽岳冷笑出聲:“讓這些紅毛鬼看看,什么叫大明水師的真正戰(zhàn)力!調(diào)轉(zhuǎn)航向,蒸汽機(jī)全力運轉(zhuǎn),全速沖擊!”
艦腹深處,蒸汽機(jī)驟然咆哮,如蟄伏千年的巨獸蘇醒,滾滾黑煙從煙囪沖天而起。
日不落號猛地提速,浪濤被船頭劈開,白浪翻涌如練,徑直朝著其中一艘巡邏艇沖去。
直到此刻,西班牙人才意識到危險的降臨。
巡邏艇瘋狂調(diào)轉(zhuǎn)船頭,想要逃離,可在蒸汽機(jī)驅(qū)動的鐵甲艦面前,一切都是徒勞。
轟!
熟鐵撞角如神兵利刃,狠狠捅穿了木質(zhì)艇身。
巡邏艇的船板竟如宣紙般脆弱,瞬間被撞出一個大洞。
海水瘋狂涌入,艇身劇烈晃動,船上的西班牙人尖叫著跳海逃生。
不到十分鐘,巡邏艇便帶著咕嚕嚕的水聲,沉入了馬尼拉灣底。
另一艘巡邏艇早已嚇破了膽,連炮都不敢再放,調(diào)轉(zhuǎn)船頭亡命狂奔。
“不必追擊,直搗馬尼拉港!”
沈壽岳大手一揮,鎮(zhèn)南艦劈波斬浪,朝著港口深處挺進(jìn)。
目睹這一幕,華民們發(fā)出驚天動地的歡呼,西班牙人卻是瞠目結(jié)舌。