啟明族，作為這方世界最大的豪族，其聚居地，卻并沒有外人所想的那樣豪奢。

    雖然這里僅是啟明族一個(gè)極小的分支，但赤水被小少年帶著一路走來，卻也看出了一些門道。

    整個(gè)聚居地的守衛(wèi)是外松內(nèi)緊，面上看似平靜，實(shí)則一絲輕微的響動(dòng)，都有可能引來各處的注目。

    就比如她這個(gè)陌生人的出現(xiàn)，一路走來已經(jīng)被十?dāng)?shù)道神識查探過。

    當(dāng)然，這是很隱蔽的。

    赤水也沒有閑著，除了確實(shí)疑惑他們究竟惹上了什么樣的麻煩外，也和小少年作了初步的交流，她也因此知道了，小少年叫炎七。

    炎七也是說到做到，他身上有著大族精心培養(yǎng)才能塑造出的那種光明磊落的氣質(zhì)，似乎也認(rèn)定了赤水不是壞人，因此除帶路外，他還細(xì)心給赤水講述一些他們啟明族的典故和傳說。

    赤水聽得也是津津有味。

    作為少有的一支傳承至今，而沒有斷絕的先古遺族，啟明族比之其他大部分族群來說，也是相當(dāng)幸運(yùn)的了。

    這歸根結(jié)底還是因?yàn)閱⒚髯宓难}天賦，雖是金系，但走的卻不是眾人想當(dāng)然的主殺伐之道，而是選擇了非常偏門的生之道。

    舍主而就偏，這可不是輕易就能做到的。

    雖不知啟明族的先輩是如何考慮的，但啟明族確實(shí)幸運(yùn)地存活下來了，直到今天。

    當(dāng)然了，這里僅僅是一個(gè)聚居地，其真正的族地是秘而不宣的，只有最核心最精英的族人才知道其所在，他們這些外人就別想了。

    經(jīng)過了普通族人所居住的區(qū)域，再往前，就是這個(gè)聚居地的核心區(qū)域了。

    令赤水都非常意外的是，這個(gè)所謂的核心區(qū)域，并不是尋常所見的房屋建筑，而是……一顆樹？

    這顆樹并不高大，至少與小火記憶中那樹母的本體相比，那是相差太遠(yuǎn)了，更重要的是，這還是一顆歪脖子樹，它就不是規(guī)規(guī)矩矩往上長的。

    而是猶如蛇行一般，主干貼近地面生長，其上枝干似乎也有些受影響，彎彎曲曲了很長一段，才似終于醒悟過來了一般，開始往上生長？

    總之，這是一顆不走尋常路的奇樹。

    或許也因?yàn)樗@樣奇怪的造型，非常適合搭建樹屋，因此，整顆樹上，高低錯(cuò)落，搭建著好些風(fēng)格各有不同的樹屋。

    又因其靠近山壁，晃一眼看去，倒是挺別致的。

    赤水心神微動(dòng)，目光流連在樹上各處。

    炎七見此，略有些自豪地介紹道：“這是我們這一支的族樹，是在當(dāng)初分支時(shí)，從祖族樹之上截取的一枝，如今都長成這般大小了……”

    赤水就好奇問道：“這是什么樹？我還從未曾見到過呢！”

    她問得直接，這些年的游歷，她也算見識廣博了，但這卻是第一次看到這種樹，不是因?yàn)樗嫣氐脑煨?，而是是其主干枝葉，一眼看之尋常，但細(xì)看又與普通樹木不同。

    她當(dāng)然能感受到這種不同，怎么說呢？

    其隱含未泄的那種特別的氣息，就像是……她戒指空間里，那顆發(fā)了芽的西瓜苗，偶爾情緒激動(dòng)時(shí)，所散發(fā)出的那種清新、悠遠(yuǎn)、好聞到無法形容的氣息有些相似。

    赤水之前在和西瓜苗搶奪草編人偶時(shí)，曾聞到過一回。

    然后她就失神了整整十年時(shí)間，醒來后，是一點(diǎn)記憶都沒有，也沒有任何感悟或者成長，就好像，那十年的時(shí)間憑空就消失了？

    自那之后，赤水就對西瓜苗敬而遠(yuǎn)之了。

    若非現(xiàn)在見著這顆奇樹，她都快將那顆西瓜苗給忘記了？

    炎七自是不知赤水心中曲折，略有些驕傲道：“這是世界樹，據(jù)先輩留下的典籍所載，這世界樹，培養(yǎng)到最高級，是可以支撐起一整個(gè)世界的?！?br />
    赤水聞言，雙眼睜大，震驚不已。

    但她卻不是因?yàn)檠灼叩脑?，而是因?yàn)槭澜鐦溥@個(gè)名字，讓她瞬間就聯(lián)想到了她曾去過，還不只一次的輪回之境。

    還有那輪回之樹……

    是她所想的那樣嗎？

    “別聽炎七胡說，他就是翻了幾本先輩所撰寫的游記，就信以為真了?！币坏罍厝岬穆曇艉龅夭暹M(jìn)來道，也打斷了赤水的思緒。

    赤水回頭一看，不由目光一亮。

    好美！

    就算同為女子，赤水也不得不贊嘆一聲，其絕世的姿容，秾纖合度的身材，再配上素雅明凈的煉衣配飾，娉婷裊娜而來，清雅如仙姝一般。

    尤其是那一雙金目，與炎七不同的是，其非常內(nèi)斂沉靜，連同她絕世的容貌，也并無一絲凌人之氣，美得非常柔和。

    赤水第一眼甚至都沒有注意到？

    這人不簡單?。?br />
    赤水遂自報(bào)家門，將同炎七的說辭就又重新說了一遍。

    炎七也趕忙道：“這就是我們 族老?！?br />
    “見過族老。”赤水非常客氣地行禮道，規(guī)規(guī)矩矩，四平八穩(wěn)，就如同她這個(gè)人一般。

    那族老就笑吟吟地看著她道：“遠(yuǎn)來是客，無須如此，倒是炎七這個(gè)頑劣小兒，怠慢了你?！?br />
    赤水趕緊回道：“沒有的事，幸虧有炎七帶路，不然我估計(jì)就找不到這里了?！?br />
    無論這是客氣還是客套，反正雙方算是正式會(huì)晤了。

    那族老就請赤水進(jìn)樹屋詳敘。

    赤水自當(dāng)從命，只是在越過樹干之時(shí)，不由又多瞥了幾眼。

    “赤道友對這顆樹有興趣？”

    赤水就回頭笑道：“第一次見，因而想多看看?！?br />
    她說得坦蕩，那族老也無不悅，反而手輕撫在旁邊樹干上，眸光往上瞭望，也嘆道：“一晃都那么多年過去了……”

    赤水不知“那么多年”具體是指多少年，她也估測不出這顆樹的樹齡，但她卻是知道，眼前這位族老，當(dāng)真應(yīng)該是族里的祖老了。

    雖然從她的面容上完全看不出來，說是二八少女也不為過，但眼睛是騙不了人的。

    那族老收回視線，就見赤水沉靜地立在一旁，反倒是旁邊的炎七，看著倒也像那么回事兒，耐不住眼神有些飄，一看就是心思浮動(dòng)，想跑了？

    那族老也不氣，擺擺手，讓炎七連同一干仆從，還有跟隨在她身邊的侍者都退下了，方才對赤水道：“你是對這樹有興趣？還是因?yàn)檠灼咛岬降臉涿信d趣？”

    赤水略有些驚訝，她沒有想到對方竟是如此敏銳，不過她還是如實(shí)道：“我之前也曾聽說過世界樹，但卻從未將之和真正的樹木聯(lián)系在一起?！?br />
    因?yàn)榫退?，以及后來問前輩所知，世界樹，也就是小火在輪回之境所見到的那顆輪回之樹，早已經(jīng)脫離了實(shí)體的存在。

    與其說小火所看到的是樹，不如說，那只是小火在看到世界樹時(shí)，所幻想勾勒出來的一個(gè)虛像？

    據(jù)說，每一個(gè)人，所看到的輪回之樹都是不一樣的。

    至于輪回之樹究竟長什么樣？

    那就估計(jì)只有知道的人才會(huì)知道了。

    那族老就笑道：“你的直覺是對的，這確實(shí)不是世界樹。”

    赤水聞言，微有些失落。

    不想那族老緊接著又道：“不過這雖然不是世界樹，它卻與世界樹有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，勉強(qiáng)也算是世界樹的遠(yuǎn)親吧！”

    她說得隨意，赤水卻是心下一震，眸光不由又投到樹上。

    樹葉簌簌聲起，也不知是不是在應(yīng)和族老所說之話。

    那族老就拍了拍樹干，道：“老伙計(jì)，我們都一樣，還有漫長的路要走啊……”

    這絕對是有感而發(fā)，而赤水也是感同身受。

    如何就不是呢？

    樹族與人族，其實(shí)也沒什么不同，同樣有血脈傳承，同樣因?yàn)檠}連續(xù)，而犧牲掉了一些東西，然后又苦苦追尋那些失去的，試圖尋找到先賢所走的正確的道路？

    可是又談何容易呢？

    一時(shí)間，兩人一樹，俱都沒有說話，似乎都沉浸在這難得的沉靜氛圍之中。

    隨后回過神來，皆是會(huì)心一笑。

    只是匆匆又有侍者來報(bào)，兩人也未來得及詳敘，那族老自去處理要?jiǎng)?wù)，而赤水，也隨著侍者，被安排在了一個(gè)靠近外圍的小樹屋之中。

    一關(guān)上門，赤水的神識就進(jìn)入了戒指空間之中。

    此時(shí)的戒指空間，與她當(dāng)初剛契約之時(shí)，已經(jīng)有了非常大的不同。

    有了靈泉的供給，整個(gè)空間煥發(fā)出了勃勃的生機(jī)，所有靈田，俱都有傀儡栽種上了相應(yīng)的靈植靈物。

    遠(yuǎn)處，青山綠水，靈氣氤氳，天地法則之力已經(jīng)成形，有光有日有月，雖約有些模糊，對之一方山水來說，已是足夠了。

    赤水進(jìn)入莊園，也不管小鼎和小蠶兩個(gè)戒靈的打鬧，只匆匆往莊園里的藥園奔去。

    神識放開，如同地毯式的搜尋。

    終于在一個(gè)最偏遠(yuǎn)的角落里，找到那顆躲藏有一片大樹葉下的西瓜苗時(shí)，不得不說，赤水是松了一口氣的。

    那西瓜苗發(fā)現(xiàn)赤水出現(xiàn)，還想跑，跑前還不忘記將草編人偶頂走？

    赤水：“……”

    它對那草編人偶究竟是有多執(zhí)著?。?br />
    赤水幾乎是一個(gè)瞬遁上去，將整顆西瓜苗撈起來，雙手舉在半空中，瞪大眼細(xì)細(xì)觀看。

    世界樹?。?br />
    這可是世界樹的近親??！

    她剛才可是早發(fā)現(xiàn)了，外面啟明族那顆樹所隱含的氣息，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這顆西瓜苗。

    那樹是世界樹的遠(yuǎn)親，所以，這絕對是世界樹的近親沒錯(cuò)了……