周芷寧嚇得身子一顫，低低地說：“再也不會了。”
可袖子底下的手指，不斷地在攥緊，掐得指甲斷裂。
她怎么就不如姚青凌了？
她不信！
……
姚青凌只是膽小。
自從她與這幫流匪結盟，她每天都在害怕被人發現，千方百計地要遠離“流匪”二字。
也就是她常對那幫流匪說的，帶著他們走正道，過正常人的生活。
可有人偏偏習慣了做匪做盜，妄想靠出賣別人換取自己的一步登天。
莊子里，姚青凌冷冷看著那些篩選出來的，異心人。
他們違背了他們的誓言。
“后悔了嗎？”她輕輕地問，眼底沒有一絲光亮，臉上沒有一絲表情，冰冷得像毫無感情的，吃人的惡鬼。
那些人知道要死了，有人哭著求饒，求再給一次機會。
有人破口大罵：“姚青凌，你假仁假義！你拿了我們應分的錢，又奴役我們！那是老子玩命才得到的，你憑什么拿走！”
也有人大聲詛咒：“姚青凌，你就快生孩子了，殺了我們，就不怕有報應嗎！”
怒罵聲與哭聲連成一片，此起彼伏。
而姚青凌在這樣的哭罵聲里，走得堅定，頭也不回，離開了地牢。
莊子里本來是沒有地牢的，這原是個倉儲用的地窖。
自從出了胡老漢的事，桃葉就將地窖改成了審訊和關押的地牢。
將人關在這里，叫天天不應叫地地不靈。
桃葉撈起水瓢往里潑了一瓢水，罵道：“放屁！是你們自己背信棄義，現如今是你們發過的毒誓應驗了！”
青凌走出地牢，既聽不到那些人的咒罵聲，也聽不到桃葉的維護聲。
到了外頭，聞到清新的空氣，青凌心里的積郁感輕了些，但未全部散去。
她瞧著漸漸落山的太陽。
報應？
她是從西南的死人堆里逃出來的，見過地獄般的慘象。
如果真有報應，為何有些人的手上沾了那么多鮮血，仍是過得很好？
對青凌來說，她的殺戮，只是為了自己和一部分人，能活得更久一些。
青凌吹了許久的風，桃葉從地牢出來了：“小姐，您別在意那些人的話。孩子會長命百歲的。”
青凌點點頭：“照計劃，綁了送去雀兒山。”
碼頭那邊也篩出了懷有二心的人。
姚青凌叫人把這些叛徒全都送去雀兒山的寨子里。
回到他們的原點。
藺拾淵帶著小吏上山，收拾他們來了。
這些叛徒，還有一點價值。
戴著黑白面具的男人猶如修羅，手起刀落，毫不含糊，然后點了一把火。
火光將偌大山寨吞噬干凈。
最后，藺拾淵抬著三十幾具尸體交差，說這些人便是盤踞在雀兒山的流匪。
“……流匪激烈反抗，屬下帶著小吏奮勇殺敵，流匪負隅頑抗。但流匪人數眾多，屬下只能叫人點火圍困。有一部分人向西逃竄，這些是來不及逃走的。”
藺拾淵一出手就端了流匪的老巢，還抓了這么多人，府尹大人高興極了。
之前那么多手下，沒抓到一個流匪，讓他“輝煌”的政績留有瑕疵，被人攻擊。
如今有三十多個流匪，還不夠堵那些朝臣的嘴的？
哼，說到底，那些朝臣不過就是咽不下永寧寺的那口氣罷了。
府尹寫了折子上奏，表彰藺拾淵的同時，也夸了一番自己用人得當。
皇后聽說后，鳳心大悅，要升藺拾淵的品級。
“讓一個將軍做兵馬司指揮使，這不是大材小用嗎？”
皇后跟太后娘娘也說了這件事，說永寧寺的那些亡魂可以安息了。
連皇后娘娘和太后都關注到了此事，說解除了京城的匪徒之患，藺拾淵有大功。
皇帝下了旨，藺拾淵調任兵部郎中。
這旨意下得隨意，驚到了很多人，也有人表示不覺得奇怪。
當初皇帝就有心要留藺拾淵一命，要不然也不會叫他游街受審。
如今文武百官多在混日子，尸位素餐，貪腐成風，很少有干實事的。新帝登基后，一直想做出改變。
只是積弊已久，這些朝臣，大多出自門閥世家，背后關系盤根錯節，難以撼動。
如今好不容易來一個干活的，且這般不怕死的勇猛，啟用他一點也不用奇怪。
“連京城都亂起來了，你看看那些酒囊飯袋，若他們真干活兒，就不會有那么多流氓盜匪了。”
“干活兒？呵，雀兒山那么遠，那山寨建在那么高的地方，他們舍得自己的腿？”
“他們連流匪的老巢在哪里都沒搞清楚過。之前說剿匪，就在外面官道上溜達一圈就回來了，我都看見過幾次……”
坊間百姓議論紛紛，都認為藺拾淵這官升的值得。
藺拾淵是污濁中一股剛烈的旋風。
姚青凌坐茶樓里，沒叫開雅間，就坐在大廳里聽百姓們討論。
這些話，是她叫人傳著說的。
藺拾淵從做指揮使，到現如今的兵部郎中，雖然在官階上只是升了一級，可很多人一輩子就卡在那一級上。
就比如青凌的大伯父，上林苑監丞做了十幾年，青凌的父親戰死，他受蔭蔽終于往上挪了挪官位。
藺拾淵升這一級，卻只用了一個月。
朝臣中肯定有嫉妒的，要反對他的。
姚青凌在百姓中提高藺拾淵的威望，讓那些防范他，想拉他下來的人忌憚，也為藺拾淵的下一次升官做群眾基礎。
她聽了會兒，滿意而歸。
到了晚上，青凌獨坐于院子里，她旁邊放了一只炭火爐子。
爐子上燉著羊湯，咕嘟咕嘟冒著小泡，濃香四溢。
姚青凌的手上也沒閑著。
她手指翻動，正用竹篾扎一只兔子燈。
樓月拿了碗筷過來，看了眼青凌的燈籠，說道：“我都忘了，小姐會做燈籠。”
她想起了什么，看著青凌的目光有些復雜：“小姐，您是不是想念誰了？”
青凌淡淡的笑了下，手上的動作沒停下。
“不是心里念著誰就要做燈籠。”
她在西南的時候就會做燈籠。
父親不打仗的時候，就陪她玩。他親手給她做京城的小姑娘們喜歡的兔子燈籠，還教她扎風箏。
后來到了京城，只要到了中秋或者元宵節，到處都是賣燈籠的，還有燈王比賽。
只是年少時的青凌在侯府受排擠，不能像姚清綺那些小姐少爺們一樣出門。
她自己在院子里扎燈籠，掛在床頭自己玩兒。
再后來，她嫁入國公府。
成親第一年，展行卓陪著姚青凌中秋逛街市，他送了她一只兔子燈。
那只燈籠，姚青凌珍藏了很久，不許人碰壞了。
第二年搬去新府，青凌將那燈籠也帶了過去，卻被周芷寧“不小心”弄壞了。