半下午時，周芷寧說要去金滿堂看賬本，離開新府。
她到金滿堂時，信王已經在里面。
經過上次的懲戒，周芷寧已不敢再將自己放在與信王同等位置。
她微微屈膝，正要跪下行大禮，信王淡淡抬手：“不必了。”
周芷寧吞了口唾沫，解釋說：“展行卓下朝后就去大牢探望姚青凌了。我得等他回來。知道大牢中的情況，才找機會脫身來這。”
信王漫不經心的把玩著扇子：“大牢里是什么情況？”
“據說皇上下了旨意，案子未完結之前，不能放走一個人。這案子牽連甚廣，如今牽連到了姚家，又是官又是商，更說不清楚。王爺行事縝密，那姚英又是個糊涂卻貪婪的人，他肯定不知道這幕后之人與王爺有關。”
“只要讓那些人查到姚英這，讓人覺得這忠勇侯小官大貪，事情也就差不多了。”
信王睨她一眼，“本王就暫且信你。”
藺拾淵查姚英尚需要時間，他們有更多的時間處理，將自己摘干凈。等藺拾淵收拾了那邊的爛攤子，再往下查，就不剩下什么了。
“只是可惜了……”信王自言自語，到最后收了音，沒有說出那個名字。
他看周芷寧的目光突然冷冽：“你確定沒有借著這個案子，為自己謀私利？”
忠勇侯被查，一旦證實有罪，泥沙俱下，整個侯府都有滅頂之災。對周芷寧來說，她上一次沒有陷害成姚青凌，這一次就可以達成目的了。
周芷寧吞了口唾沫，垂下眸子：“芷寧知錯，如今只是想補救，不敢想其他的。”
“姚青凌因忠勇侯獲罪，或許她可以仗著與百姓的那點恩惠，再引發百姓和流民為她求情。”
信王哼了一聲。
那點小小的恩情，跟皇室威嚴相比，算得了什么。
“姚青凌對那藺拾淵也有恩，不還是對她下狠手？”信王嗓音陰冷，他從來不信與人恩情，必有回報這些話。
周芷寧想了想，掀起眸子：“王爺是想要救姚青凌？”
信王淡淡地瞧著她：“本王的事，你就別操心了。展行卓如何？”
周芷寧搖頭：“他連自己的兒子都救不了，正在書房沮喪……聽說姚青凌的態度堅決，寧愿帶著孩子一起赴死，也不肯將孩子給他。”
信王微微皺眉。
姚青凌這么決絕？
她為人母，按照常理來說，無論如何只要有一線生機，都要為孩子尋求活下來的可能。
展行卓不是她的仇人，只是夫妻沒有情分罷了，沒有道理……
周芷寧見他半天沒再說話，完全沉浸在自己的思緒里，她沒敢打攪他，福了福身子，輕手輕腳地出去了。
幾個拐角一轉，一只手臂突然從旁側伸出，將她抓進去。
陶蔚峴將她抱在懷里：“上次你回了蘅蕪別院，就再也沒來找我了。我還得來這兒才能見到你。”
周芷寧不著痕跡地從他懷里出來，臉上掛著虛應的笑：“年關生意這么忙，信王又不管鋪子的事，我哪里走得開呀。”
她走到茶桌旁，倒了杯茶遞給男人。
男人接過茶杯時，順手摸了一把她柔滑的手，坐下來。
“薈八方的生意都到你這里來了，銀子賺得很開心吧？”
周芷寧笑：“我只是拿應該得的那一部分，其他都是王爺的。不過，銀子賺得多，父親他們在北境，也能生活得好點兒。”
陶蔚峴緩緩轉著玉扳指，點了點頭：“你一直都那么孝順。”
聲音陡然一變，變得陰沉：“可你對待敵人，手段卻一直沒有軟過。”
那田筑，是周芷寧求陶蔚峴，請申國公府幫忙，將人送到了藺拾淵的身邊，盯著他辦案，防止他偏私。
這件事，連信王都不知道。
卻不料，那藺拾淵根本不用人盯著，為了上位什么臟活都做得出來，連救命恩情都不在意。
便是御史臺的那些人看不下去，在朝堂痛罵，藺拾淵也不在意，依舊我行我素。
因著，周芷寧便沒有再聯絡陶蔚峴了。
可陶蔚峴卻不想就此放過周芷寧。
他握著女人的手：“芷寧，展行卓回來這么久了，當時你毅然決然的要跟他，可是，他可有提起要娶你的事？”
這是周芷寧心間的逆鱗。
所有人都知道了，她與展行卓不清白，可是卻總不能與他結成連理。
她無數次安慰自己，這是因為自己是奴婢，不能與他通婚。
她貴為太傅的女兒，自是不愿意屈身做他的通房奴婢的。
從前展行卓還會說想要娶她的話，甚至還親口承諾過，會將驍兒視為親生，連昭兒都比不上，這些話縱然讓周芷寧開心甜蜜，可是……可是他如今，不允許驍兒在外人面前叫他爹爹了。
他也沒有再提娶她的話，連哄哄她都不曾。
周芷寧勉強一笑，說道：“眼下這情形，他哪有心思想那些事。”
陶蔚峴卻說：“芷寧，我向父親求情，你來做我的小妾如何？你放心，雖是小妾，但下人們定會尊你與正房夫人一樣。等周太傅回京，等你的身份轉為良籍，我讓你做我的平妻。”
陶蔚峴不傻。
他看得出來，周芷寧與展行卓有著年少時的情意，這點情意一直延續到現在，叫她難以割舍。
有些事情，她不想讓展行卓知道，就利用他的手，或者信王的手去做。
陶蔚峴也知道，展行卓除了與周芷寧有情意，與姚青凌同樣有情義，人家畢竟給他生了個兒子。
姚家出了事，展行卓的心思不在周芷寧的身上，這便成了陶蔚峴誘惑她的時機。
機會不多，要趁早。
他愿承諾她與小妾的身份，這樣便能得到她了。
周芷寧張了張唇。
若她父親依然是太傅，周芷寧敢說，誰娶了她，男人的身邊連妾都不會有。
可今時不同往日，如今讓她做妾，都是莫大恩賜。
做國公府公子的小妾，起碼有個家了。
周芷寧的心里有過心動，卻也只是一瞬間。
她走到這一步，怎么能放棄。
若她跟了陶蔚峴，姚青凌豈不是開心死了。
周芷寧呵笑一聲：“陶蔚峴，我不會做你的妾。若你覺得田筑不該在藺拾淵旁邊，你將他撤回來就是了。”
陶蔚峴見她又拒絕，無奈地嘆口氣：“芷寧，你又這樣。我什么時候幫你時，給你提條件了？”
他也是心口不一，嘴上說沒有，可動手動腳卻時時有，一點也不吃虧。
周芷寧笑笑：“你是正人君子，又是父親的學生，自然不會說那些混賬話，也干不出落井下石的事……”
虛與委蛇了一會兒，陶蔚峴才離開金滿堂。
周芷寧站在窗邊，看著陶蔚峴的馬車走遠。
此刻天色已經暗沉，當太陽落下，溫度更是直線落下，姚青凌跟她那賤坯子兒子，能挺過去這第一晚？
她唇角冷酷地勾起來。