除夕
侯府張燈結彩,青松院處處貼掛著齊司延書寫的對聯與“福”字。
一派熱鬧溫馨的景象。
傍晚時候,江元音拉著忙完的齊司延一起包餃子。
曲休和沉月也加入一起。
看似是四人一道包餃子,實則是江元音一人教三人包餃子。
齊司延是個“病”了十多載的侯爺,從未動手包過餃子。
曲休和沉月兩個舞刀弄槍的人,同樣沒包過餃子。
三位“學徒”,曲休表現得最積極興奮。
他跟了齊司延這么多年,從某種意義上來說,也是第一次過除夕。
往年他都是陪著落寞的齊司延,覺得侯府陸氏一家子的熱鬧,格外刺耳吵鬧。
曲休率先包好,雙手呈上:“夫人瞅瞅,是這樣包的嗎?我包得怎么樣?”
江元音掃了眼那堪比肉包大小的餃子,再看他那快要咧到嘴角的笑,不忍潑其冷水,溫聲鼓勵道:“挺好的,適合你的胃口。”
她抬手,展示自己掌心剛剛示范包的餃子,很是委婉道:“要不你再試著包幾個合適我胃口的,小巧一點的呢?”
“不行!”曲休完全會錯了意,脫口而出的拒絕,“夫人要吃的餃子,侯爺會包好的!”
他還能不了解他家侯爺嗎?
他要搶了這份活,一會他要吃的就不是餃子,而是眼刀了。
他能那么沒眼力見?
說完又覺得自己拒絕得太果斷,有些破壞這大團圓日子的和睦溫馨,是以側頭看向沉月,樂呵呵道:“沉月,我包幾個給你吃哈。”
沉月手上動作不停,稍稍抬眼瞅了一眼,嫌棄道:“我不吃肉包子。”
“什么肉包子?”曲休不服,“這是餃子!”
沉月半點面子不給:“看不出。”
江元音被逗笑,身旁的齊司延慢條斯理地包好手中的餃子,往前遞至她眼前,拉回她的注意力:“阿音,我這餃子是不是也包得挺好?”
江元音太懂他的心思,連聲夸贊道:“侯爺心靈手巧,隨隨便便一出手,就是能與御廚一較高下的水準。”
“那可適合阿音的胃口?”
“……合合合,侯爺包多少,我吃多少。”
一旁的曲休心道自己是真有眼力見,沒跟齊司延搶活。
但沉月給他的打擊,激起了他的斗志,他吭哧吭哧,又捏了個新的餃子。
再次往沉月面前遞了遞,不服輸的問:“這個呢?這個怎么樣?”
沉月掀了掀眼皮,波瀾不驚地回:“我也不吃小籠包。”
曲休:……?!
今夜真是美好。
破壞氣氛的沉月除外。
……雪燕和清秋那兩個丫頭什么時候回來啊?
當晚,一如在嵐州枕瀧那夜一樣,沒有主仆之分。
大家圍坐一桌,吃了頓團圓飯。
由于明日便是祭祖、冊封典禮了,江元音與齊司延早早的躺下歇息。
二人相擁而面,齊司延低聲喃語:“阿音,謝謝。”
江元音知道他“謝”的是什么,回擁住他:“我也是。”
不是“不客氣”,而是“我也是”。
從前每個除夕她在江家,和他之前在侯府沒甚大的差別。
一樣是被排除在外。
所以,她也很感激他,讓她有了家。
年初一,皇家祭祖,棲梧公主冊封典禮。
從下冊封的詔書到典禮不過三日,但規格標準一點沒差。
足夠顯示李彥成對江元音的重視。
前世,江元音是經歷過“立后大典”的人,再面對“公主”冊封大典并不慌亂,加上這三日,她跟劉啟已經模擬走過數次流程,故一切進展順利,沒出任何差池。
但流程繁瑣,加之服飾繁重,江元音累得不行,只覺得那點翠鑲珠的頭冠,重千斤,快要壓斷她的脖頸。
禮畢后,皇家宗室移步內廷宮宴。
過程中,江元音目光狀似無意地同李霽對視。
李霽完全懂她想要問詢什么,微不可察地點點頭,告知她自己已經拿到了“神隕形消”的解藥了。
江元音徹底放下心,之后目光再不與之交匯。
宴席中,江元音正襟端坐,身為今日的主角,卻低調內斂得很。
她眉眼低垂,不主動出聲,只在在李彥成的示意下,上前與她打招呼的同輩的皇子們的主動下,溫聲回應兩句。
場內眾人心思各異,言笑晏晏下,各有各的揣度。
一是震驚于江元音與許令儀容貌的相似程度,二是摸不清她到底是在端架子還是有些怯場。
李彥成亦暗中觀察了許久。
宴席過半,他忽然看向右方下座的江元音,淺笑喚道:“元音。”
今日冊封典禮后,江元音已改了“李”姓,卻破格地沒有更名。
現下在天下人眼里,她喚做“李元音”。
周遭的人看似不經意,全部投來目光。
江元音微微俯身回應:“臣女在。”
她是以先帝遺孤被冊封為公主,明面上乃李彥成侄女,是不允許自稱“兒臣”的。
李彥成起身:“你隨朕來。”
他一起身,滿座隨之起身待命。
江元音抬步,齊司延隨之邁步。
“誒,”李彥成制止道:“司延,朕有幾句體己話,要同元音說說,你不必跟來。”
他親昵地喚著齊司延的名字,以顯示今日是家宴。
齊司延只好退回原處:“是,皇上。”
眼神示意沉月去攙扶江元音。
李彥成復而環顧全場:“你們繼續。”
眾人俯身,直至李彥成和江元音的身影消失,方才再次落座。
李彥成一離席,宴席上做主的人便成了瑜貴妃。
重新落座后,一直靜默不語的李昀璟,目光長久地追隨兩人的背影。
不知是否有意照顧江元音,李彥成步子邁得不大,緩步行走著。
江元音隔著半臂遠的距離,亦步亦趨地跟著。
兩人各有心思,時間便又快又慢。
不知道過去了多久,李彥成將她領到一處寢殿。
見他率先邁進去,江元音是有些遲疑的。
這寢殿干凈并不落敗,一看便是精心打理維護的,不是什么荒廢的宮殿。
可偏偏又半點人氣都沒有,殿門無人看守,一邁進去,陰沉沉的,沁人的冷。
和她之前去過的暖閣以及剛剛待的宮宴廳,形成鮮明的對比。
這讓她不免心生警惕。
曹學良見她“愣”在原地,委婉地出聲提醒道:“公主殿下,當心門檻——”
表面關懷,怕她摔著,實則提醒她該跟上來了。
李彥成駐足回頭,沒有半點不悅,溫聲介紹安撫道:“你莫怕,這是你母后的寢宮。”
聞言,江元音心里有了底,溫順點點頭,抬步跟上。
看來李彥成把她帶到這,是要和她寒暄憶舊了。
一路邁至內殿停下,李彥成屏退了曹學良與沉月。
曹學良應聲,領著沉月退下。
冷冰冰的內殿便只剩下他們二人。
江元音層層疊疊的華服下,汗毛倒豎。
饒是早就知曉和他的關系,做足了和他見面相處的心理準備。
此時此刻,與他單獨立在內殿,她還是……感到微妙的不適。
李彥成滿目慈愛地看她,端詳著她那張和許令儀近乎一模一樣的臉,關心問道:“累不累?”
“臣女不累,多謝皇上關心。”
兩人隔著兩臂遠的距離,李彥成的角度,只能看到她秀挺的鼻子與下半張臉。
她甚少同他目光交匯接觸。
他問出了三日前在暖閣便問過的話:“元音,你怕朕?”
“皇上是九五至尊,臣女對皇上是尊崇,非是懼怕。”
可李彥成卻不信,不僅于此,還無所顧忌地直接挑明道:“你是不是覺得,你是先帝的女兒,怕朕容不下你,所以害怕?”
不待江元音回應,他更是拋出更重磅的消息:“元音,你不是先帝的女兒,你是朕與令儀的孩子。”
江元音身子微顫,幾分演繹,幾分真情實感。
她倒是沒有料到,他會這么快,直接挑破。
她低垂的眉眼里,思緒翻涌,正在分析推測他這般做的目的與緣由。
這落在李彥成眼里,都是惶恐不安,甚至是震驚到說不出話,不知該如何面對。
是以,他越發放緩了語調,口吻更加溫和的說:“我知你一時可能理解不了,或許是難以接受,我可以慢慢說與你聽。”
為了拉近距離,安撫她的情緒,他不再自稱“朕”。
李彥成直言道:“其實你出生時是有名字的,那是先帝取的,所以朕今日只讓你改了皇室姓氏,沒更你名。”
“元音……這名字也不錯,想來你也聽習慣了。”
“我和你母親乃是兩情相悅,若非先帝橫刀奪愛,你會是我名正言順的孩子,也不至于流落民間受苦十六載。”
“好在老天開眼,你終是回到了我的身邊。”
李彥成嘆了口氣,無奈道:“我也想光明正大地宣告天下,你是我李彥成的女兒,但我不能這樣做。”
“世人哪知我與你母親生離,被拆散的痛苦?他們只會覺得這是皇家軼事,我不怕這天下人如何議論我,只怕堵不住悠悠眾口,為你招致非議,傷害到你。”
江元音一直低垂著頭,好似沒甚反應,唯有頭冠上晃動的朱釵,泄露些許的心境。
呵——
他倒是會為自己尋冠冕堂皇之辭。
李彥成再次開口,嗓音里充斥著期盼:“元音,現下只你我二人,你可愿喚我一聲‘父親’或是‘父皇’?”