流光級星舟穿過一片密集的廢棄衛(wèi)星殘骸帶，最終停泊在一座由無數(shù)星艦殘骸和太空站拼接而成的巨大都市邊緣。這里沒有規(guī)則的停泊港，只有密密麻麻的飛船如同寄生蟲般附著在巨大的金屬骨架上，或直接懸浮在虛空之中。
“乖乖，這就是阿斯卡隆啊。”雷鳴趴在舷窗前，嘴巴都合不攏，“比資料里看到的還要亂糟糟一萬倍！”
他面前的變量雷達(dá)屏幕上，代表著生命信號的光點(diǎn)密密麻麻，各種顏色交織在一起，形成一片混亂的能量圖景。這里是星海中的中立之地，亦是情報(bào)、黑市、傭兵的樂園。
孫楚站在武器控制臺旁，啟動(dòng)了偽裝模式。星舟的外殼瞬間變成一片漆黑，融入深邃的宇宙背景。
“林夜，這里的情況，比我們預(yù)想的還要復(fù)雜。”孫楚沉聲說道，“各種能量波動(dòng)交錯(cuò)，我們的偵測系統(tǒng)很容易被干擾。”
林夜的火眼金睛早已將這片漂浮都市的大致結(jié)構(gòu)盡收眼底。無數(shù)種族混雜其間，機(jī)械義體閃爍著冷光，靈能生物散發(fā)著微弱輝光，甚至有元素生命體在虛空中游蕩。這里是文明的熔爐，也是混亂的淵藪。
“我們必須在這里獲取關(guān)于‘搖籃’和‘掠奪者’的詳細(xì)情報(bào)。”林夜收回視線，“王靈兒，你聯(lián)系一下你家族在這里的人脈，我們需要一個(gè)信譽(yù)可靠的情報(bào)販子。”
王靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖輕觸手腕上的通訊器。她的家族雖然古老，但在星海中也并非萬能，只能通過一些邊緣關(guān)系。
很快，通訊器傳來一個(gè)沙啞的聲音。
“老鼴鼠。信譽(yù)？在阿斯卡隆，信譽(yù)是能吃的嗎？除非你的籌碼足夠誘人。”
“我們會(huì)讓你滿意。”王靈兒平靜地回應(yīng)。
半小時(shí)后，他們在一處由廢棄運(yùn)輸艦改造的隱蔽酒吧內(nèi)，見到了那位情報(bào)販子。老鼴鼠是一個(gè)矮小瘦弱的類人生物，戴著一副厚重的光學(xué)眼鏡，臉上布滿了歲月的痕跡。他的身體似乎經(jīng)過了多次改造，左臂是一條機(jī)械臂，右腿則由某種生物材料構(gòu)成。
“你們找我，想知道什么？”老鼴鼠的聲音像磨砂紙一樣粗糙。
“關(guān)于‘搖籃’，以及一個(gè)代號‘掠奪者’的人。”林夜開門見山。
老鼴鼠的機(jī)械臂在桌面上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的噠噠聲。
“‘搖籃’啊，那可是個(gè)老掉牙的禁區(qū)了。最近確實(shí)有點(diǎn)不尋常。”他推了推眼鏡，“能量屏障正在減弱，吸引了不少尋寶者，但進(jìn)去的，沒有一個(gè)出來的。”
他停頓了一下，似乎在觀察林夜等人的反應(yīng)。
“至于‘掠奪者’，最近在黑市上倒是挺活躍。他有個(gè)綽號，叫‘血鴉’。”老鼴鼠壓低了聲音，“這‘血鴉’最近一直在大量收購靈魂結(jié)晶和空間穩(wěn)定器，價(jià)格開得離譜。目的不明，但肯定不是為了做好事。”
“靈魂結(jié)晶和空間穩(wěn)定器？”孫楚皺起了眉頭，“這兩種東西，一個(gè)與生命本源相關(guān)，一個(gè)與空間技術(shù)有關(guān)，他想做什么？”
“這就不是我能知道的了。”老鼴鼠攤了攤手，“情報(bào)已經(jīng)給出，你們的籌碼呢？”
林夜從懷中取出一個(gè)小型能量矩陣。這是學(xué)府最新研發(fā)的微型能源核心，在黑市上價(jià)值不菲。
老鼴鼠接過矩陣，在手中掂量了一下，滿意地笑了。
“另外，阿斯卡隆的黑市，有什么值得注意的？”雷鳴好奇地問。
“黑市嘛，什么都有。星海級防護(hù)服，環(huán)境適應(yīng)插件，這些都是必備品。”老鼴鼠指了指一個(gè)方向，“那邊有個(gè)古物商人，聽說他手里有一塊記載著‘上古戰(zhàn)場’零碎傳說的古老星核碎片。不過價(jià)格可不便宜。”
林夜心中一動(dòng)，他對那塊星核碎片產(chǎn)生了興趣。
離開酒吧，林夜一行人在老鼴鼠指引下，來到黑市。這里更加混亂，各種叫賣聲、機(jī)械轟鳴聲、異族語言交織在一起，形成一曲獨(dú)特的市井交響。
他們用學(xué)府帶來的一些稀有材料，兌換了星海通用貨幣，首先采購了必要的防護(hù)裝備。
“林夜，那塊星核碎片真的要買嗎？”孫楚看著林夜手中的星核碎片，有些不解，“我們現(xiàn)在最需要的是提升實(shí)力的裝備，這東西看起來沒什么用。”
林夜輕輕摩挲著手中的碎片，它通體漆黑，表面布滿了古老的符文，散發(fā)著微弱的能量波動(dòng)。
“它不一般。”林夜的火眼金睛能感受到碎片深處，有一股極其微弱但又異常堅(jiān)韌的能量殘余。那股氣息，讓他想起了【大圣】的戰(zhàn)意。
“這東西，我總覺得和我們此行的目的地有關(guān)聯(lián)。”林夜將星核碎片收好。
就在他們準(zhǔn)備離開黑市時(shí)，幾個(gè)身形高大的異族人攔住了去路。他們身上的裝甲粗糙而厚重，散發(fā)著一股兇悍的氣息。
“喲，這不是來了幾個(gè)鮮嫩的貨色嗎？”為首的異族人，臉上帶著一道猙獰的疤痕，他的視線貪婪地掃過洛天依和王靈兒，“這個(gè)小妞身上的黑暗能量很純粹，那個(gè)小丫頭的生命氣息也甜美得很。”
“破碎獠牙的人。”孫楚低聲提醒，手已經(jīng)按在了腰間。
雷鳴更是直接擋在洛天依身前，怒目而視。
“識相的，就把這兩個(gè)女人留下，再把你們身上的寶貝都交出來。”疤臉異族人獰笑著，身后的小弟們也圍了上來，能量武器蠢蠢欲動(dòng)。
林夜的變量雷達(dá)捕捉到對方的惡意，心頭涌起一絲不耐。他正準(zhǔn)備出手教訓(xùn)這些不知死活的家伙。
一個(gè)慵懶的聲音，卻突然在他們身后響起。
“幾個(gè)新來的菜鳥，也值得‘破碎獠牙’這么大動(dòng)干戈？”
眾人循聲望去，只見一個(gè)穿著華麗復(fù)古長袍的年輕男子，帶著兩個(gè)傀儡侍從，緩緩走了過來。他的臉上帶著一絲漫不經(jīng)心，但那雙深邃的眼睛，卻仿佛能洞察一切。
林夜的變量雷達(dá)瞬間亮起，那個(gè)代表著“變量”的特殊光點(diǎn)，赫然出現(xiàn)在年輕男子的身上。
年輕男子微笑著看向林夜。
“認(rèn)識一下，我叫‘收藏家’。我喜歡……收集有趣的人和故事。”