1927年的最后一個(gè)月，馮玉祥猶如戰(zhàn)神附體，連戰(zhàn)連捷，毫無敗績(jī)，把孫傳芳、張宗昌和褚玉璞圍困于徐州城內(nèi)。

    何應(yīng)欽也奉常校長(zhǎng)命令，沿津浦線北上，與馮玉祥合兵攻城。經(jīng)過兩天兩夜的激戰(zhàn)，12月16日徐州城被攻破，孫傳芳、張宗昌和褚玉璞率領(lǐng)殘部倉皇北逃。

    南方戰(zhàn)局，崩了！

    張作霖焦頭爛額，但卻無計(jì)可施。事實(shí)上，他在兩個(gè)月前，為了獲得日本人的支持，就簽訂了叫做“滿蒙新五路協(xié)約”的賣國條約。

    日本人怕張作霖又翻臉不認(rèn)賬，強(qiáng)逼他在秘密協(xié)約上簽字。張作霖沒有辦法，只得勉強(qiáng)寫了個(gè)“閱”字，做為同意賣國的證據(jù)。

    但日本人在這種事上吃了太多虧，還是不肯信任張作霖。因而迫使張作霖與日本公使交換函件，希望把之前的個(gè)人密約，改換成中日兩國間的正式協(xié)定。

    張作霖又不是煞筆，這種條約一簽，他就真沒法翻身了。于公是賣國，背負(fù)千古罵名；于私是賣家，他在東北老窩的利益將嚴(yán)重受損。

    就在雙方交涉的時(shí)候，張作霖故意泄露消息，一時(shí)間輿論嘩然，南方政府更是把張作霖罵得狗血淋頭。

    張作霖趁機(jī)讓楊宇霆發(fā)表聲明，宣稱那是假新聞，張大帥從來沒有跟日本簽秘密協(xié)定。

    日方大怒，多次發(fā)函質(zhì)問張作霖。

    張作霖轉(zhuǎn)過身來又裝孫子，說自己也是迫不得已，反正千說萬說，就是不肯把私人秘密協(xié)定轉(zhuǎn)為兩國正式合約。

    日本人被張作霖的無賴行徑弄得惡心壞了，但又怕他不肯履行之前簽署的協(xié)議，只得捏著鼻子認(rèn)賬。

    張作霖的伎倆雖然得逞，但卻徹底激怒日本人，日方許多激進(jìn)人士都叫囂著要弄死張作霖，以此一勞永逸地解決東北問題。

    孫傳芳、張宗昌和褚玉璞年底吃敗仗，南方戰(zhàn)事全線崩潰時(shí)，張作霖整天都被日本人騷擾，逼他趕快履行剛剛簽署的私人賣國協(xié)約。

    面對(duì)危局，張作霖這次是真賣國了。

    誰料賣國之后，日本人居然也出爾反爾，不但不幫張作霖對(duì)付北伐軍，反而勸他放棄關(guān)內(nèi)地盤，老老實(shí)實(shí)的退回東北。

    可想而知，咱們的張作霖張大帥，一天要罵日本人多少句“媽拉個(gè)巴子”。

    但仗還得打，張作霖不再管當(dāng)縮頭烏龜?shù)拈愬a山，調(diào)奉軍主力去京漢線對(duì)抗馮玉祥，派張宗昌、褚玉璞把守津浦線，又安置孫傳芳在山東西部，共同對(duì)付常校長(zhǎng)的北伐軍。

    如此，戰(zhàn)局稍微穩(wěn)定下來。

    ……

    就在交戰(zhàn)各方舔傷口以備再戰(zhàn)時(shí)，天津長(zhǎng)高了。

    高達(dá)61.6米的天津百貨大樓，終于落成開業(yè)，老天津人稱之為中原公司。

    中原公司本來計(jì)劃在法租界開百貨商店，但遭到英國先農(nóng)公司哄抬地價(jià)，只得轉(zhuǎn)而另選地址。由于中國的抵制日貨運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致日租界市面冷清，日本駐津領(lǐng)事為了繁榮經(jīng)濟(jì)，許下種種優(yōu)惠條件，與中原公司一拍即合。

    于是天津的第一高樓，就此在日租界建成。

    開業(yè)這天，整個(gè)天津的頭面人物都收到邀請(qǐng)函，周赫煊自然也不例外。

    百貨公司副經(jīng)理黃文謙，甚至親自登門拜訪。周赫煊實(shí)在推脫不掉，只好勉強(qiáng)答應(yīng)參加開業(yè)酒會(huì)。

    這天大清早，百貨公司門口人頭攢動(dòng)。

    好些根本不買東西的天津市民，都專程跑來看熱鬧。這可是天津第一高樓啊，而且還是咱中國人的產(chǎn)業(yè)，不來瞧瞧還配做天津人嗎？

    百貨公司趁機(jī)搞促銷活動(dòng)，來自德日英美等國的進(jìn)口商品本來就搶手，現(xiàn)在九折、八折優(yōu)惠，把有些閑錢的天津人高興壞了。人們爭(zhēng)相涌進(jìn)商場(chǎng)內(nèi)，揮舞著銀元瘋狂搶購，甚至把一個(gè)柜臺(tái)都給擠塌。

    晚上，開業(yè)酒會(huì)順利進(jìn)行。

    日本駐天津總領(lǐng)事親自到場(chǎng)祝賀，另外還有一些官僚和資本家到場(chǎng)，剩下的就是周赫煊這種文化名流。

    張樂怡今天來大姨媽，所以沒陪周赫煊參加酒會(huì)。他跟孫家兄弟分別后，獨(dú)自踏入宴會(huì)廳，一眼便望見被眾人包圍的溥儀。溥儀身邊還有個(gè)美貌女子，剪著短發(fā)，打扮得花枝招展。

    周赫煊目光一滯，心跳都加速了幾分。他不是被那個(gè)女人迷住了，而是認(rèn)出了對(duì)方的身份——川島芳子！

    川島芳子在后世留下了太多照片，少女照、宮裝照、軍服照、西服照……應(yīng)有盡有，周赫煊怎會(huì)認(rèn)錯(cuò)人？

    按照原有的歷史，川島芳子此時(shí)已經(jīng)削發(fā)明志，整天做男人打扮，而且剛剛嫁給了蒙古王族。她現(xiàn)在居然來天津，而且還穿著女裝，那么肯定別有目的。

    周赫煊若無其事地走過去，從侍者托盤里取了一杯紅酒，舉杯朝溥儀隔空示意。

    溥儀見到周赫煊就沒好臉色，他已經(jīng)聽到周赫煊跟婉容的緋聞，當(dāng)下調(diào)開臉不予理會(huì)。

    川島芳子問：“那人是誰？”

    “周赫煊。”溥儀道。

    “哦，我聽說過他的大名。”川島芳子饒有興趣地看了周赫煊幾眼，但也僅此而已。她這趟從大連來天津，是幫蒙古王族和日本人找溥儀密談的。

    至于談啥？傻子都知道。

    日本人已經(jīng)下定決心鏟除張作霖，自然要扶持新的傀儡上去，才有正當(dāng)名義出兵占領(lǐng)東北。而且他們的傀儡目標(biāo)很多，有張學(xué)良，也有楊宇霆，溥儀只是備用人選之一。

    “周先生，稀客稀客！”幾個(gè)中國商人告別溥儀，快步朝周赫煊走來。

    經(jīng)過自我介紹，周赫煊才知道，這幾位分別是：中原公司的總理藍(lán)襄贊、正經(jīng)理林紫垣、副經(jīng)理林壽田、股東陳光遠(yuǎn)和建筑師楊廷寶。

    中原百貨公司的股東構(gòu)成很復(fù)雜，主要有民族資本（買辦）、在日華僑（集資）和官僚資本三方合作。背景勢(shì)力極大，方方面面都在支持，而且股東里面說不定還有日本間諜。

    周赫煊對(duì)那些經(jīng)理、股東不敢興趣，倒是對(duì)百貨大樓的建筑設(shè)計(jì)者楊廷寶多看了幾眼。

    說起楊廷寶，估計(jì)很多人連聽都沒聽過這個(gè)名字。但他一生參與設(shè)計(jì)過的建筑，那就鼎鼎大名了：紫金山天文臺(tái)、人民英雄紀(jì)念碑、人民大會(huì)堂……

    這是位中國現(xiàn)代建筑界的大牛！

    “楊先生你好。”周赫煊主動(dòng)敬酒道。

    楊廷寶一愣，隨即笑道：“周先生好。”

    周赫煊恭維說：“楊先生大才，把百貨大樓設(shè)計(jì)得如此美觀大方。”

    楊廷寶謙虛道：“哪里哪里，盡力而為。”

    “不用過謙，”周赫煊笑道，“楊先生在美國建筑界，可是大大有名呢。”

    “一點(diǎn)小名而已。”楊廷寶愈發(fā)謙虛。他大學(xué)還沒畢業(yè)，作品便獲得全美建筑系學(xué)生設(shè)計(jì)競(jìng)賽一等獎(jiǎng)，收入《建筑設(shè)計(jì)習(xí)作》一書當(dāng)中，幾十年后這本書還是歐美大學(xué)建筑專業(yè)的重要參考書。

    周赫煊在酒會(huì)上也沒見到啥朋友，便跟楊廷寶閑聊起來。楊廷寶為人內(nèi)斂，不喜說話，差不多時(shí)間都是周赫煊在講，他專心聆聽，偶爾插上一兩句話。

    過不多時(shí)，褚玉鳳突然帶著廖雅泉進(jìn)來，老遠(yuǎn)就抱拳哈哈笑道：“藍(lán)老板、林老板，恭喜恭喜！”

    “褚軍長(zhǎng)，歡迎歡迎！難得您能來捧場(chǎng)。”

    藍(lán)襄贊和林紫垣連忙上前迎接，不過沒說兩句，他們的臉色就不好看了。

    褚玉鳳居然在人家開業(yè)這天，跑來攤派公債，而且獅子大開口要一萬，簡(jiǎn)直就是不給面子嘛。

    褚玉鳳這次保證吃癟，因?yàn)橹性镜谋尘疤螅袊I辦和官僚，還有日本人都在其中有股份，最多給他幾百塊錢當(dāng)叫花子打發(fā)。