賑災(zāi)游藝會的舉辦地點，在城郊太公廟附近。

    不少逃難的災(zāi)民，被雇傭來平整土地、搭建演出臺，現(xiàn)場氣氛極為熱鬧。

    周赫煊他們剛到地方，立即有當?shù)氐呢撠?zé)人迎上來，帶著他們進城安排住宿。

    縣城內(nèi)的情況極為糟糕，隨處可見衣衫襤褸的行乞者。街道兩邊的店鋪，也至少有三成關(guān)閉著，可見商業(yè)之凋敝。

    周赫煊甚至看到一家糧鋪也關(guān)著門，外面掛了塊牌子，寫道：糧已售訖！

    不知是真的已經(jīng)賣完糧，還是老板屯著故意不賣，反正情況不容樂觀。

    來到旅店，眾人剛剛放下隨身物品，便有個穿長衫的老者過來拜會，抱拳行禮：“多謝諸位鼎力相助，老朽張權(quán)安，商河縣慈善會會長。”

    “張會長你好，我是天津濟民會周赫煊，”周赫煊介紹說，“這是前清皇后婉容，這是孟小冬，還有她帶來的春和班。”

    張權(quán)安有些懵逼，激動道：“皇……皇后娘娘也來了？”

    “你好，我是婉容。”婉容落落大方地伸手，她如今可比以前開朗得多。

    張權(quán)安愣在那里，有種想要跪地磕頭的沖動，但想了想，還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟婉容握手，老臉脹紅道：“老朽代商河縣百姓，歡迎皇后娘娘駕到！”

    婉容說：“叫我郭小姐就行。”

    張權(quán)安連連稱是，激動了好半天，才跟孟小冬以及春和班的說話。

    等見面寒暄完畢，周赫煊問道：“張會長，能說說商河縣的賑災(zāi)情況嗎？”

    “唉，”張權(quán)安先是嘆了口氣，才開始講述，“去年的災(zāi)荒從魯南開始，那里是重災(zāi)區(qū)，商河縣其實還算好的。魯南的災(zāi)民大量北上，都往省府濟南匯集。商河縣就挨在濟南旁邊，接納了不少災(zāi)民。可后來本地也鬧春荒，加上蝗災(zāi)和旱災(zāi)，災(zāi)民數(shù)量越來越多。本地的富商士紳，也捐款放了幾次粥，可惜無濟于事。災(zāi)民們后來又北上闖關(guān)東，加上冬天凍死許多，今年初已經(jīng)只剩下數(shù)百人了。”

    “那還算不錯啊。”周赫煊說。

    “最可恨的，是那天殺的小日本子！”

    張權(quán)安痛斥道：“今年的災(zāi)情愈發(fā)嚴重，小日本又在濟南到處殺人，城里居民和災(zāi)民只好往北方跑。咱們商河縣屬于逃難的必經(jīng)之路，這幾天一下子涌來兩三萬人，城外的草根樹皮都被扒光了。”

    周赫煊問：“除了錢以外，還有什么需要幫忙的？”

    “錢沒用，”張權(quán)安強調(diào)說，“最重要的是糧食，現(xiàn)在山東有錢都買不到糧。我這次捐了三萬斤糧，把老底兒都掏出來了，可照眼下的情況來看，這些糧根本撐不了多久。說句不好聽的話，老朽家大業(yè)大，需要養(yǎng)活的人不少。捐三萬斤糧是我的極限了，我總得留些來以防萬一。”

    “政府能運糧過來吧？”周赫煊又問。

    “運個屁，”張權(quán)安爆粗口道，“魯南那邊才是重災(zāi)區(qū)，南方運來的糧食，到魯南就已經(jīng)被分光了，哪能到得了商河縣？你是不知道啊，這城外還有土匪，原先也就一兩百人規(guī)模。可因為饑荒，現(xiàn)在都發(fā)展 在都發(fā)展到2000多人了，搶劫綁票是無惡不作，我在城東的莊子被他們洗劫一空，連秧苗都被拔來吃了。再這么鬧下去，土匪人數(shù)會越來越多，甚至有可能來攻打縣城。東南邊的齊東縣（后來并入鄒平縣），前幾天就被土匪給攻占了，匪首叫張鳴九，聽說以前是張宗昌的勤務(wù)兵。”

    周赫煊問：“紅槍會呢？我聽說山東的紅槍會鬧得很厲害。”

    “別處我不知道，濟南周邊的紅槍會還算安分，他們只是抗租抗捐，聯(lián)合起來對付官府。一般情況下，只要不是作惡太多的士紳，他們是不會亂來的，”張權(quán)安嘆息道，“唉，如果東北的紅糧不斷運，那就好了！高粱米價格又低，又能管飽。”

    周赫煊思來想去，自言自語道：“我或許可以想想辦法。”

    “周先生你有辦法？”張權(quán)安激動道。

    “我認識張少帥，或許可以說服他繼續(xù)運紅糧，”周赫煊道，“不過得事先跟南方政府溝通好，不然紅糧運到半路上，說不定會被當成敵資給截留。”

    張權(quán)安抓住周赫煊的手：“周先生，你要是能辦成此時，你就是山東百姓的大救星啊！”

    “竭盡全力吧，能不能成功只能看天意了。”周赫煊說。

    張權(quán)安再三拜托感謝，又跟婉容、孟小冬她們聊了幾句，便告辭離開，他還有其他客人要拜會。

    天黑過后，周赫煊吃過晚飯正準備繼續(xù)寫《菊與刀》，哈雷特·阿班突然跑來敲門。

    這個美國記者的臉色很不好看，他見面就說：“我剛剛采訪了12個來自濟南的難民，按照他們的說法，確實是日軍在故意滋事。從5月1號北伐軍進駐濟南開始，日軍就在零星殺害中國軍民，我被日本人騙了！”

    周赫煊道：“希望你能如實報道此事。”

    “我會的，多謝你提醒。”哈雷特·阿班說完便走。

    “等一下！”周赫煊喊道。

    哈雷特·阿班問：“還有什么事嗎？”

    周赫煊說：“你有沒有想過，日本人為什么在濟南搞屠殺？”

    “屠殺平民和外交人員，這種事情完全超乎常理，只能說日本人太過殘暴。”哈雷特·阿班說。

    周赫煊提醒道：“如果把濟南事件，再結(jié)合《田中奏折》以及滿蒙問題呢？”

    哈雷特·阿班還是想不明白，問道：“這些事件有關(guān)系嗎？”

    “當然有，”周赫煊說，“日本人一開始就把中國東北和山東，視為他們的勢力范圍，容不得別人染指。從去年的東方會議可知，日本已經(jīng)決定武力侵華了。他們這次在濟南搞屠殺，在我看來就是為了試探諸國列強和南方政府的反應(yīng)。結(jié)果諸國列強只是譴責(zé)，南方政府又表現(xiàn)得極為軟弱。他們的下一步，應(yīng)該就是暗殺張作霖，并在未來兩三年內(nèi)入侵東北。”

    哈雷特·阿班聽得目瞪口呆，但細細一想，卻又覺得有些道理。但這只是猜測而已，找不到事實來驗證。

    他回到自己房里，攤開稿紙寫道：“發(fā)生于5月3日到5月11日的濟南事件，已經(jīng)徹底查明真相了。一切起因皆源于日本……”