靜園。

    崔慧茀手腳麻利的收拾行李，崔慧梅頗有些留戀道：“姐，我們真要離開(kāi)皇上嗎？”

    “你不愿走？”崔慧茀回頭問(wèn)。

    崔慧梅糾結(jié)地說(shuō)：“姐姐，咱們姐妹當(dāng)初在父親靈前發(fā)過(guò)誓，要終生不嫁，一輩子效忠清室的。如今舍皇上而走，豈不是違背誓言，不忠不孝不義？而且，皇上若是不發(fā)脾氣，對(duì)我們姐妹也挺好的。錦衣玉食，吃穿不愁，離了這里可怎么討生活？”

    “婉容那邊已經(jīng)跟周先生說(shuō)好了，我可以去《大公報(bào)》就職，也可以去中華廣播公司做事，總不會(huì)餓死的。”崔慧茀說(shuō)。

    “那皇上怎么辦？”崔慧梅弱弱道，“皇上乃九五之尊，有神靈護(hù)佑，今后肯定能成大事。我們不該在皇上落難的時(shí)候，就這么背棄他不管。”

    崔慧茀好笑道：“好妹妹，這世上哪有什么神靈？”

    崔慧梅道：“姐姐忘了那只絕食的白猿？”

    溥儀搬到天津后，那也是保持著皇家派頭的，以前張園里就養(yǎng)著不少珍禽異獸。

    其中有一頭三英尺高的白猿，某天突然獸性大發(fā)，把喂食太監(jiān)咬得鮮血長(zhǎng)流。溥儀聞?dòng)嵹s去，見(jiàn)狀喝罵道：“孽畜該死！”

    這頭白猿被皇上罵該死，居然真的半個(gè)月不肯吃東西，活生生餓死了。

    自此以后，府上的太監(jiān)宮女都對(duì)溥儀敬若神明，認(rèn)為溥儀乃真龍?zhí)熳樱瓦B畜生都能感應(yīng)到他的神威。

    當(dāng)時(shí)崔慧梅才17歲，對(duì)此印象極為深刻，打心里對(duì)溥儀又敬又怕。

    聽(tīng)妹妹提起這樁往事，崔慧茀笑道：“傻姑娘，你還真的以為，那頭白猿是自己絕食而死的？”

    “難道還有假？”崔慧梅驚訝問(wèn)。

    崔慧茀解釋說(shuō)：“這是帝王心術(shù)。當(dāng)時(shí)皇上剛剛巡幸天津不久，身邊幾個(gè)太監(jiān)和侍衛(wèi)接連離去，他必須想辦法把身邊人留住。所謂天子顯威、白猿絕食，只不過(guò)是穩(wěn)定人心的伎倆而已。”

    崔慧梅說(shuō)：“可那只白猿真的餓死了啊。”

    “讓一頭畜生不吃東西，辦法實(shí)在太多了，隨便在食物里加點(diǎn)料就可以。”崔慧茀說(shuō)。

    “真……真是這樣？”崔慧梅難以置信。

    崔慧茀說(shuō)：“小妹，你還年輕，離開(kāi)皇上以后，遇到好人家就嫁了吧，總不能真的耽擱一輩子。”

    “那姐姐呢？”崔慧梅道。

    “我？”崔慧茀苦笑說(shuō)，“我都是35歲（虛歲）的老姑娘了，誰(shuí)還肯要？”

    崔慧梅憂(yōu)慮道：“可我們當(dāng)初發(fā)的誓怎么辦？”

    “菩薩要怪，就怪我一個(gè)吧，”崔慧茀嘆息道，“你我姐妹雖為旗人，但也只是漢軍旗，祖上是漢人，并非滿(mǎn)人，沒(méi)必要為清室忠君守節(jié)。”

    “可……”崔慧梅還想再說(shuō)。

    崔慧茀打斷道：“就這樣吧，快收拾東西。”

    歷史上，崔慧茀也是如此選擇的，在九一八事變前就已經(jīng)離開(kāi)溥儀。只是她跟婉容屬于手帕交好姐妹，經(jīng)不起婉容苦勸，才又一起前往東北，成為偽滿(mǎn)皇宮的內(nèi)務(wù)府總管。

    姐妹倆收拾好行李，崔慧茀帶著妹妹去向溥儀道別，跪下磕頭說(shuō)：“陛下，蒙君大恩，未敢或忘。今日一別，還請(qǐng)陛下珍重！”

    “你們真的就不再考慮考慮？”溥儀挽留道。他那方面的能力不行，并非留戀崔氏姐妹姿色，而是舍不得崔慧茀這個(gè)好幫手。崔慧茀相當(dāng)于“皇宮”大總管，把靜園的一應(yīng)事務(wù)打理得井井有條，這種衷心又得力的人才可不好找。

    崔慧梅還沒(méi)開(kāi)口，崔慧茀就再次磕頭說(shuō)：“望陛下恩典！”

    “唉，”溥儀讓太監(jiān)送來(lái)一疊銀票，說(shuō)道，“這些錢(qián)你們拿去吧。”

    崔慧茀不想跟清室再有瓜葛，她都不看銀票一眼，就拒絕道：“謝陛下賞賜，但無(wú)功不受祿，慧茀受之有愧。” 有愧。”

    “也罷，也罷。”溥儀意興闌珊地?fù)]揮手。他被人從張園趕出來(lái)，猶如喪家之犬般狼狽，好不容易招到幾個(gè)武藝高強(qiáng)的侍衛(wèi)，現(xiàn)在“內(nèi)務(wù)府大總管”卻跑來(lái)辭職，真真是頭疼。

    溥儀讓太監(jiān)和侍衛(wèi)們，幫著崔家姐妹把行李搬上車(chē)，自己則前往洋人的俱樂(lè)部找樂(lè)子去了，只有打球才能讓他暫時(shí)忘記煩惱。

    崔慧梅坐在車(chē)上，扭頭看看靜園，說(shuō)道：“姐姐，我們以后該怎么辦？”

    崔慧茀道：“先搬去周先生府上住些時(shí)日，等我工作穩(wěn)定賺到錢(qián)，再加上已有的積蓄，湊錢(qián)在天津置辦一棟院子。你還年輕，終究是要嫁人的，我得幫你準(zhǔn)備好嫁妝。”

    崔慧梅說(shuō)：“這樣多辛苦啊，不如去投奔大表哥吧。”

    崔慧茀苦笑：“不管是堂兄還是表兄，他們都指望著你能做皇后。你我姐妹離開(kāi)皇上，早就把他們?nèi)桥耍退憧鲜樟粼蹅儯捕喟霙](méi)有好臉色的，何必上門(mén)去討不自在？”

    崔慧梅沒(méi)有姐姐的從容，她對(duì)未來(lái)感到無(wú)比恐懼。她17歲不到，便留在溥儀身邊做事，并未接觸過(guò)外邊的世界。

    “能做皇后也挺好的。”崔慧梅低聲說(shuō)。

    “皇后有什么好？”崔慧茀道，“你又不是不知道，咱皇上那身子骨，你做了皇后也只能守活寡。”

    崔慧梅臉紅道：“皇上……真的不行？”

    崔慧茀沒(méi)有接話，默默地望著前方，其實(shí)她對(duì)未來(lái)的生活也感到茫然。想當(dāng)初，她跟呂碧城并稱(chēng)為晚清兩大才女，而今呂碧城已經(jīng)名滿(mǎn)天下，她卻成為籠中囚鳥(niǎo)，早就被世人所淡忘。

    黃包車(chē)在三樂(lè)堂前停下，婉容親自出來(lái)迎接，并指揮傭人把姐妹倆的行李搬進(jìn)去。

    婉容高興地拉著崔慧茀的手：“慧茀姐姐，你可算來(lái)了，今后咱們姐妹倆又可以作伴。”

    崔慧梅跟在后邊，一路打量著這棟小洋樓，心中不免拿來(lái)跟張園、靜園比較。她想：聽(tīng)說(shuō)周先生是有錢(qián)人，每年捐十多萬(wàn)大洋資助留學(xué)，可這房子未免太寒酸了點(diǎn)，不如皇上那邊敞亮氣派。

    崔慧茀則目不斜視，跟隨婉容來(lái)到客廳，所見(jiàn)的一幕讓她忍俊不禁，嘴角微微翹起來(lái)——大學(xué)者周赫煊先生，正跟女兒一起滿(mǎn)地亂爬嬉戲，毫無(wú)名士形象可言。

    “煊哥，慧茀姐姐和慧梅妹妹來(lái)了。”婉容喊道。

    周赫煊把女兒抱起，拍拍膝蓋上的塵土站起來(lái)，神情自若地笑道：“歡迎兩位小姐光臨。”

    周赫煊臉上的笑容很自然，似乎被人看到在地上爬走也不覺(jué)尷尬。這跟溥儀那邊的氣氛完全相反，一處規(guī)矩森嚴(yán)，一處和樂(lè)隨意。

    崔慧茀很喜歡周家的氣氛，她在溥儀身邊說(shuō)句話都需要隨時(shí)注意，長(zhǎng)久下來(lái)讓人精神緊繃，生活得非常不開(kāi)心，連身體健康都受到影響。

    或許，這就是婉容愿意給周赫煊做“妾”的原因吧。崔慧茀如此想道。

    “周先生，打擾了，”崔慧茀給周赫煊行了個(gè)福禮說(shuō)，“等生活安定下來(lái)，我們姐妹找到合適的住處就搬走。”

    周赫煊笑道：“不必見(jiàn)外，你們是婉容的姐妹，也就是我的親人。”

    周赫煊對(duì)崔慧茀還是很欣賞的，此女不但知書(shū)達(dá)理，有禮有節(jié)，而且容貌氣質(zhì)也非常不俗。

    崔慧茀身高大概1米65左右，著裝打扮非常樸素，沒(méi)有化妝，也沒(méi)有佩戴任何首飾，頭發(fā)只是隨意挽在腦后。她臉型不錯(cuò)，是標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，乍見(jiàn)之下并不顯得驚艷，但越看越有味道，屬于那種耐看的類(lèi)型。而且她身上自帶傳統(tǒng)大家閨秀氣質(zhì)，瞬間魅力倍增，堪稱(chēng)古典美人。

    妹妹崔慧梅就要平庸許多，雖然更加年輕，但畏畏縮縮有些小家子氣，只是一個(gè)姿色尚佳的普通女子。

    張樂(lè)怡挺著大肚子聞?dòng)嵍鴣?lái)，微笑道：“我身體不方便，失禮了。”

    崔慧茀還怕這里的女主人難應(yīng)付，此刻見(jiàn)張樂(lè)怡態(tài)度和善，她頓時(shí)松了口氣，行禮道：“周太太好，我們姐妹叨擾了。”