御書房內(nèi)，朝臣的爭辯聲如沸鼎之水。
朱元璋握著奏折的指節(jié)泛白，臉色一陣陰晴不定。
他何嘗不知流民問題刻不容緩？
可當(dāng)想起庫房里那筆等同于一年賦稅的巨款，眼前便浮現(xiàn)出北伐軍橫掃漠北的壯闊圖景——李成桂在高麗的局勢已漸明朗，只要再攢些時(shí)日，定能一鼓作氣蕩平北元余孽。
相比于此，這些流民，當(dāng)真是算不得什么了。
這也是老朱此刻遲疑的原因。
就在氣氛僵持不下時(shí)，郭允道嘆了口氣，說道：“陛下，這實(shí)乃天災(zāi)，非人力所能阻止。若強(qiáng)行驅(qū)逐，只會(huì)讓百姓對(duì)朝廷寒心；若全力收容，又確實(shí)面臨諸多困難。但老臣以為，百姓為天，朝廷當(dāng)以百姓安危為重啊！”
朱元璋沉思良久，最終重重地嘆了口氣，目光堅(jiān)定地說道：“罷了！傳朕旨意，撥款賑災(zāi)，妥善安置流民。太子，此事就交由你負(fù)責(zé)，務(wù)必辦好，莫要讓百姓失望！”
太子標(biāo)聞言大喜，連忙領(lǐng)命：“兒臣遵旨！定不負(fù)父皇所托！”
趙瑁張了張嘴，還想說些什么，可看著皇帝陛下陰沉的臉色，最終還是將話咽了回去。
這場御前會(huì)議，老朱和一眾軍機(jī)大臣一直足足商量了幾個(gè)時(shí)辰，結(jié)束之后也到了用膳的時(shí)間。
其余人識(shí)趣地退下，老朱留下了太子標(biāo)，徐達(dá)、李文忠與兩小只一起用膳。
御膳房新制的羊肉羹蒸騰著熱氣，朱元璋卻無心動(dòng)筷。
窗外飄起又一場雪，細(xì)雪撲簌簌落在琉璃瓦上，將方才御書房里的爭論聲都凍住了。
他望著碗中浮起的油花，郭允道的聲音仿佛還在耳畔，這老臣說京城已凍死百人，流民如潮水般涌來，可他滿腦子都是北伐的軍糧賬簿。
“這天氣確實(shí)是冷了很多、很多。”朱元璋擱下玉箸，錦袍袖口掃過碗沿發(fā)出細(xì)微聲響，“郭允道說光是京城就凍死上百人，也不知道這天下到底要有多少人要被凍死。”
他話音未落，窗外的雪突然下得急了，雪粒子砸在窗欞上，像是無數(shù)雙叩門乞食的手。
朱高熾突然將青瓷碗重重一放，嗓音里裹著刺：“那你剛剛還不想賑災(zāi)？朝廷現(xiàn)在又不是沒有錢糧！”
殿內(nèi)瞬間死寂，太子朱標(biāo)手中的湯勺“當(dāng)啷”掉進(jìn)碗里，濺起的湯汁在象牙筷上凝成珠。
朱元璋猛地拍案而起：“兔崽子，你懂什么！”
“你以為打仗不花錢糧的嗎？好不容易攢下這點(diǎn)家底，咱要用來踏平北元！納哈出的騎兵還在邊境燒殺搶掠，不把他們徹底剿滅，因此喪命的百姓只會(huì)更多！”
聽到這話，朱高熾絲毫沒有畏懼，仍梗著脖子道：“可現(xiàn)在就有人凍死在城墻根下！”
“夠了！”太子標(biāo)突然開口，狠狠瞪了朱高熾一眼。
“父皇息怒，熾兒也是憂心子民……”
“讓他說！”朱元璋胸前劇烈起伏，眼睛死死地盯著小胖墩。
朱高熾繼續(xù)嘲諷道：“皇爺爺，您當(dāng)真覺得北伐比賑災(zāi)重要？
“逆孫！”老朱筷子重重敲在碗沿，“你可知十萬大軍一日需多少糧草？北元不滅，百姓永無寧日！”
聽到這話，朱高熾嗤笑了一聲，索性不再言語。
“臣無能，無法為陛下分憂，為民解困，實(shí)在是慚愧!”
聽到老朱這話，李文忠很是無奈的說道。
作為跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)的親外甥，他太清楚老朱深夜伏案批閱奏折的辛勞，也深知內(nèi)庫賬冊上那筆北伐專款承載著怎樣的執(zhí)念——那是要徹底蕩平北元、永絕邊患的雄心。
“咱又何嘗不是無能為力？天命不可違啊!”
老朱無奈地?fù)u了搖頭，面對(duì)這股大自然的力量，即便是貴為皇帝的他，也感到無能為力。
冬日奪命，本是常事，每年冬季都有人因寒冷而喪命。然而今年似乎情形格外嚴(yán)重，時(shí)值十一月，寒冬尚未至極，京城已有百余人因寒冷而辭世，這天氣實(shí)在是寒冷至極。
氣溫每降一分，流民的數(shù)量便隨之增加。
流民問題，始終是歷朝歷代難以解決的頑疾。
不論是戰(zhàn)火硝煙，還是饑饉荒年，亦或是此刻的嚴(yán)寒，百姓無法生存，便不由自主地向繁華都市遷移。
而金陵，作為大明王朝的京城，自然是這些流離失所者的首選目的地。
流民一旦增多，治理便成難題，他們往往鋌而走險(xiǎn)，從事?lián)尳俦I竊之舉，導(dǎo)致京城犯罪率激增。
然而，老朱的心思卻更多地放在了北伐之上。
這是大明最好的機(jī)會(huì)，也極有可能是他們這些開國君臣最后的機(jī)會(huì)，任何人都阻攔不得！
見到老朱這不當(dāng)人的模樣，朱高熾頓時(shí)有了主意。
“皇爺爺，咱們要不出宮去看看？”
聽到這話，太子標(biāo)深深地看了一眼小胖墩一眼，隨后也附議道:“父皇，您不是常說要我們了解民間疾苦嗎？或許今日就是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。”
老朱聞言眉頭一皺，他總覺得哪里不對(duì)勁。
可朱雄英這個(gè)時(shí)候也開口了，請(qǐng)求道:“皇爺爺，您就陪我們出宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)唄！”
寶貝大孫都開口，老朱當(dāng)然不會(huì)拒絕。
徐達(dá)與李文忠倒是不以為意，跟著就去了。
六人換上粗布棉衣，踏著積雪混入人流，寒風(fēng)如刀，吹得人臉生疼。
“這天氣確實(shí)是冷了許多！”
老朱緊了緊身上的袍子，突然開口道。
徐達(dá)與李文忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩小只更是都把自己裹成了粽子。
“可不是嘛！”
“天氣越來越冷，木炭的價(jià)格就越來越貴！”
李文忠眉頭一皺，嘆道:“往年木炭三十文一擔(dān)，如今已漲到六百文。尋常人家別說生火，連御寒的棉衣都典當(dāng)了。”
作為文武雙全的大明戰(zhàn)神，李文忠對(duì)京城中的風(fēng)吹草動(dòng)，還是頗為了解。
這話如重錘砸在心口。
“什么？”老朱頓時(shí)驚了，臉色很是難看。
“六百文一擔(dān)？這可是翻了整整二十倍啊！尋常老百姓怎么用得起？”
李文忠嘆了口氣，幽幽開口道:“根本就用不起！尋常人家連糠菜都吃不上，哪來的錢買炭？”
“或者說這木炭，從一開始就不是給平民百姓用的，他們也沒有本錢去用！西山窯的炭工凍死在窯洞里，可上等銀骨炭依舊一車車送進(jìn)勛貴宅邸。”
“說到底，這炭火......”李文忠頓了頓，目光掃過老朱，“從不是為泥腿子們燒的。”
聽到李文忠這赤裸裸的話語，老朱長嘆了口氣。
先前是老朱不知道，一門心思地想著北伐大業(yè)。
現(xiàn)在老朱知道了，這心里面那是說不出的難受，壓抑到了極點(diǎn)。