木倫河谷深處的汗廷營(yíng)地，正被一場(chǎng)盛大的宴會(huì)攪動(dòng)著暖意。
羊皮大帳里燃著數(shù)盆炭火，將寒氣隔絕在外，帳中央的銅爐里煮著沸騰的馬奶酒，乳白的酒沫順著爐口溢出，混著烤肉的油脂香彌漫在空氣中。
也速迭兒斜倚在鋪著白熊皮的坐榻上，頭戴綴著紅纓的銀冠，身上的錦袍用金線(xiàn)繡著狼圖騰，正舉著牛角杯與帳下的貴族們痛飲。
“喝！都給我喝！”他將杯中酒一飲而盡，隨手將杯子往地上一摔，發(fā)出沉悶的響聲，“如今脫古思帖木兒成了明人的階下囚，忽必烈那支的氣運(yùn)早就斷了！這草原的天，該換咱們阿里不哥后裔說(shuō)了算了！”
帳內(nèi)頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼。
部落首領(lǐng)們紛紛舉杯附和，粗嘎的嗓音撞在帳壁上，震得懸掛的狼皮圖騰都在搖晃。
幾個(gè)穿著獸皮裙的瓦剌少女正隨著馬頭琴聲旋轉(zhuǎn)，腳踝上的銅鈴叮當(dāng)作響，卻蓋不住帳內(nèi)的喧囂。
也速迭兒看著眼前這副熱鬧景象，嘴角的笑意越發(fā)得意。
他雖沒(méi)能親手?jǐn)叵旅摴潘继緝旱念^顱，卻在對(duì)方被俘前的最后一面里，把那個(gè)怯懦的大汗罵得狗血淋頭——“你祖父忽必烈搶了我先祖阿里不哥的汗位，如今你連祖宗的基業(yè)都守不住，活著也是個(gè)懦夫！”
這句話(huà)像一把淬毒的刀，不僅刺穿了脫古思帖木兒的尊嚴(yán)，更在草原各部的心里埋下了懷疑的種子。
畢竟，自成吉思汗在斡難河畔成立大蒙古國(guó)以來(lái)，還從未有過(guò)被人俘虜?shù)拿晒糯蠛梗@個(gè)脫古思帖木兒可謂是將黃金家族的臉都給丟光了！
但凡他落入明軍手中時(shí)，選擇自盡或者死戰(zhàn)，還能保住幾分黃金家族的血性與尊嚴(yán)，讓草原各部提起時(shí)，多少念及他的剛烈。
可他偏偏選擇了束手就擒，淪為階下囚，這不僅讓忽必烈一系的正統(tǒng)性徹底崩塌，更讓整個(gè)蒙古部族在明人面前抬不起頭。
草原上的人向來(lái)敬重勇士，鄙夷懦夫。
脫古思帖木兒的茍活，成了也速迭兒攻擊忽必烈后裔的最好武器——連保住自身性命的勇氣都沒(méi)有，又何談統(tǒng)領(lǐng)草原？
這也使得那些原本搖擺的部落，更愿意倒向打著“阿里不哥后裔”旗號(hào)的也速迭兒，畢竟在他們看來(lái)，至少這位新汗敢直面明人的兵鋒，而非像脫古思帖木兒那般狼狽逃竄、束手就擒。
若是脫古思帖木兒能死得壯烈些，黃金家族的威望或許還能留存幾分，也速迭兒想要聚攏人心，恐怕不會(huì)如此輕易。
可歷史沒(méi)有如果，他的怯懦，終究成了也速迭兒崛起的墊腳石，也讓蒙古草原的權(quán)力天平，徹底傾向了瓦剌一方。
這些日子，派去打探消息的人不斷帶回喜訊：克魯倫河流域的三個(gè)部落派來(lái)了質(zhì)子，愿意歸順；杭愛(ài)山腳下的牧民趕著牛羊來(lái)投，說(shuō)要跟著“阿里不哥的后裔”重振蒙古；甚至連忽必烈嫡系的幾個(gè)旁支，都偷偷派使者送來(lái)禮物，暗示愿意承認(rèn)他的汗位。
“大汗英明！”一個(gè)絡(luò)腮胡的貴族舉杯起身，臉上的刀疤在火光下顯得格外猙獰，“想當(dāng)年阿里不哥大汗與忽必烈爭(zhēng)位，雖敗猶榮！如今您重振祖業(yè)，那些搖擺不定的部落自然要來(lái)依附——這是天意！”
也速迭兒哈哈大笑，抓起一塊烤得焦香的羊腿，狠狠咬下一口，油脂順著下巴淌到錦袍上也毫不在意：“天意？不，這是時(shí)運(yùn)！脫古思帖木兒被明人打垮，草原群龍無(wú)首，我不站出來(lái)，難道讓那些只會(huì)放牧的蠢貨當(dāng)家？”
他將啃剩的羊骨往地上一扔，骨頭上的碎肉濺到旁邊一個(gè)少女的裙擺上，那少女嚇得臉色發(fā)白，卻不敢作聲，只能低著頭往后縮了縮。
帳簾突然被掀開(kāi)，一股寒風(fēng)卷著雪花灌了進(jìn)來(lái)，吹得炭盆火星四濺。
瓦剌貴族烏格齊哈什哈大步走進(jìn)來(lái)，他身上還沾著雪粒，臉上卻帶著急切的神色，看了眼帳內(nèi)的喧鬧，眉頭忍不住皺了起來(lái)。
“大汗，臣有要事啟奏。”烏格齊哈什哈躬身行禮，聲音壓過(guò)了帳內(nèi)的琴聲。
也速迭兒臉上的笑容淡了些，卻還是揮了揮手：“哈什哈來(lái)了？先喝杯酒暖暖身子，什么事這么急？”
烏格齊哈什哈卻沒(méi)接旁邊遞來(lái)的酒杯，沉聲道：“大汗，如今各部歸附者日眾，我軍兵力已逾五萬(wàn)，正是進(jìn)軍哈拉和林的好時(shí)機(jī)！那是大蒙古的故都，只要拿下和林，您在草原上的名分就再無(wú)爭(zhēng)議，忽必烈一系的余孽再也翻不了天！”
帳內(nèi)的喧鬧漸漸平息，部落首領(lǐng)們都看向也速迭兒，眼中滿(mǎn)是狂熱之色，顯然覺(jué)得烏格齊哈什哈說(shuō)得有理。
哈拉和林作為蒙古帝國(guó)的都城，自成吉思汗在此奠定基業(yè)起，便成為草原權(quán)力與榮耀的核心象征；窩闊臺(tái)大汗在此擴(kuò)建宮闕，確立行政中樞；貴由汗、蒙哥汗相繼坐鎮(zhèn)，延續(xù)帝國(guó)的擴(kuò)張脈絡(luò)——從多瑙河畔的征伐到波斯灣的征服，從東亞農(nóng)耕區(qū)的納貢到中亞草原的臣服，無(wú)數(shù)捷報(bào)與政令皆從這座城市發(fā)出，使其一度成為橫跨歐亞大陸的帝國(guó)心臟，是彼時(shí)世界版圖中無(wú)可爭(zhēng)議的權(quán)力中心。
它不僅是一座城池，更是大蒙古國(guó)崛起與鼎盛的見(jiàn)證者，承載著黃金家族最輝煌的記憶：成吉思汗的斡耳朵在此矗立，庫(kù)里臺(tái)大會(huì)在此決定帝國(guó)命運(yùn)，來(lái)自四方的使者帶著貢品與臣服文書(shū)匯聚于此，讓“和林”二字成為草原民族心中不可替代的精神圖騰。
對(duì)蒙古各部而言，哈拉和林的歸屬遠(yuǎn)超地理范疇的控制——占據(jù)它，便意味著承接了成吉思汗以來(lái)的正統(tǒng)血脈，意味著獲得了號(hào)令草原的法理依據(jù)。
即便是在帝國(guó)分裂后，這座城市仍是各方勢(shì)力爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，因?yàn)檎l(shuí)能將其納入版圖，誰(shuí)就能在草原的權(quán)力博弈中占據(jù)道義與象征的制高點(diǎn)，讓“正統(tǒng)”二字成為凝聚部眾、震懾對(duì)手的最有力武器。
也速迭兒卻端起新斟的酒杯，慢悠悠地晃著里面的酒液，眼神里閃過(guò)一絲警惕：“不急。”
“大汗？”烏格齊哈什哈愣住了，“機(jī)不可失啊！等開(kāi)春后，明人說(shuō)不定就會(huì)派兵來(lái)犯，到時(shí)候……”
“明人？”也速迭兒冷笑一聲，將酒杯重重放在案上，“你當(dāng)我忘了捕魚(yú)兒海？脫古思帖木兒數(shù)萬(wàn)部眾，還不是被明人打得丟盔棄甲？李文忠、朱高熾那些人，可不是好惹的。”
他站起身，走到帳門(mén)口，望著外面漫天飛舞的雪花，聲音里帶著幾分凝重：“我派人探過(guò)，明人的軍隊(duì)還在漠南集結(jié)，雖然沒(méi)動(dòng)靜，但誰(shuí)知道他們是不是在等機(jī)會(huì)？這時(shí)候咱們?nèi)ゴ蚝土郑L(zhǎng)途奔襲，萬(wàn)一明人從背后捅一刀，怎么辦？”
烏格齊哈什哈急道：“可明人剛剛打完北元，糧草必然不濟(jì)，怎么可能立刻西進(jìn)？再說(shuō)，明軍在和林的守將聽(tīng)說(shuō)是徐允恭，一個(gè)二十幾歲的年輕人，咱們拿下他根本費(fèi)不了多少力氣！”