永平銀場叛亂平定，朱高熾借周虎供詞血洗江南士紳的消息，如同驚雷般炸響在大明朝野！
饒州李氏、臨江張氏、南昌陳氏等數十家盤踞江南數百年的望族，一夜之間盡數被抄家滅門，男丁斬首、女眷發配為奴，堆積如山的金銀財寶、地契賬冊被一車車運往京師府庫。
消息傳至金陵，天下為之震動，街頭巷尾議論紛紛，百姓們拍手稱快，稱頌大將軍王鐵腕肅貪，而朝堂之上的文臣縉紳，卻是驚怒交加，個個惶惶不可終日。
這些京官之中，十之七八都與江南士紳有著千絲萬縷的聯系——或是聯姻攀親，借著兒女親家的名分互通有無；或是利益輸送，睜一只眼閉一只眼放任江南士紳隱匿田畝、偷稅漏稅，而江南的士紳每年都會送上巨額的孝敬，白花花的銀子、沉甸甸的銀票，還有那些價值連城的古玩字畫、珍稀藥材，源源不斷地送進京城的官員府邸，供他們在京城揮霍打點，維持著錦衣玉食、鐘鳴鼎食的奢靡生活。
如今朱高熾在江南掀起這場雷霆風暴，刀刀斬向士紳的命脈，抄家滅門的命令一道接著一道，那些堆積如山的金銀財寶盡數充公，世代傳承的祖宅田產被貼上封條，分明是要斬斷他們的財路，斷了他們的靠山。
更讓人心驚膽戰的是，錦衣衛的手段向來狠辣，拷問之下無所不招，那些士紳為了茍延殘喘，保不齊會將他們這些身居朝堂的官員供出來，屆時一旦東窗事發，等待他們的便是革職查辦、抄家問斬的下場。
一時間，金陵城內的官員府邸里，處處都是愁云慘淡，往日里的高談闊論變成了壓低聲音的竊竊私語，推杯換盞的宴飲之樂消失不見，取而代之的是閉門謝客的冷清。
官員們聚在一起，不敢高聲議論，只能用眼神交流著彼此的恐懼與不安，每個人的心頭都壓著一塊巨石，生怕錦衣衛的緹騎下一刻便會踹開自家的大門，將自己拖入無邊地獄。
朝會之上，奉天殿內的氣氛壓抑得近乎凝固。
朱標高坐龍椅之上，面色平靜地聽著下方官員的奏報，目光卻冷冽如刀，掃過階下群臣。
還未等戶部尚書王鈍奏完漕運事宜，翰林院編修吳謙便按捺不住，猛地從班列中出列跪倒，額頭重重磕在金磚地面上，聲淚俱下：“陛下！臣有本奏！大將軍王朱高熾在江南恣意妄為，以謀逆之罪羅織罪名，株連數十家士紳大族，動輒便抄家滅門，男丁斬首、女眷發配為奴，手段殘忍至極！”
“江南百姓雖有部分歡呼，卻也有無數黎民因牽連之禍惶惶不安，夜間閉門不敢出戶，長此以往，必致人心浮動，天下百姓皆懼朝廷之威而失歸心！此等濫用刑罰、草菅人命之舉，已然逾越國法之界限，實乃動搖江山社稷之根基??！”
吳謙話音剛落，一旁的監察御史鄭明也立刻出列，躬身奏道：“陛下，吳編修所言極是！朱高熾身為大將軍王，手握節制天下兵馬之權，卻在江南擅自動用錦衣衛緹騎，無視朝廷律法綱紀，肆意抓捕士紳大族。那些被緝拿之人，多是未曾經過三司會審，便被草草定罪抄家，全無辯白申冤的余地。臣聽聞，不少士紳不過是與李氏略有往來，或是曾與李家有過幾筆尋常的商賈交易，便被硬生生劃入叛黨之列，落得闔家遭殃的下場。更有甚者，一些世代忠良的家族，只因祖上曾與江南士紳有過聯姻，便被牽連其中，男丁被押赴刑場，女眷淪為官奴，家產田宅盡數充公。此等行徑，與前朝暴虐之君何異？還請陛下明察秋毫，嚴懲朱高熾，以明國法，以安江南士民之心！”
緊接著，又有一眾與江南士紳暗中勾結的給事中、主事按捺不住，爭先恐后地從班列中出列附和。
這些人官職低微，在朝堂上本無多少話語權，此刻卻像是抓住了救命稻草一般，一個個義憤填膺，言辭激烈到近乎失態。
他們將朱高熾在江南的雷霆整肅，硬生生描繪成一場慘無人道的浩劫，唾沫橫飛地控訴著所謂的“暴行”——說他縱容錦衣衛緹騎闖入民宅，翻箱倒柜搜刮財物，將士紳的祖宅付之一炬；說他無視倫常，連婦孺老弱都不肯放過，將那些手無寸鐵的女眷強行發配充軍，讓無數家庭妻離子散；說他憑借手中的兵權肆意妄為，將江南這片富庶之地攪得雞犬不寧，民不聊生。
更有甚者，話鋒陡然一轉，開始含沙射影，聲稱朱高熾此舉根本不是為了平定叛亂、推行新政，而是借著清剿叛黨的名頭“恃權驕縱”、“荼毒江南”，實則是在暗中收攏江南的財富，培植自己的私人勢力。
他們話里話外隱隱暗示，朱高熾手握節制天下兵馬的大權，如今又掌控了江南的經濟命脈，怕是早已心懷異志，圖謀不軌。
這些人越說越激動，有人甚至捶胸頓足，痛哭流涕，仿佛親眼目睹了江南的人間慘劇一般。
他們試圖用這些危言聳聽的言辭，煽動朝堂上其他官員的情緒，逼迫皇帝對朱高熾治罪，殊不知這番拙劣的表演，早已被龍椅之上的朱標看在眼里，記在心里。
尤其是那些說朱高熾有不臣之心的，朱標更是全都一字一句記在了心里的小本本上，嘴角甚至勾起一抹嗤笑，只覺得這些人的說辭荒唐至極。
當初洪武年間，父皇朱元璋就不止一次當著群臣的面感慨，朱高熾這般有勇有謀、殺伐果決的性子，偏偏不是他朱標的兒子，可惜與皇位無緣。
而朱高熾自己，也多次在他面前明言，他壓根就不想做那勞心費力的皇帝，只想做個逍遙快活的王爺，守著一方封地，為大明鎮守疆土。
對于朱高熾的忠心，朱標從未有過半分懷疑。
畢竟這些年來，朱高熾為大明南征北戰、推行新政、充盈國庫，實在是立下了太多旁人難以企及的貢獻與功績，說是嘔心瀝血都絲毫不為過！
這份為了大明江山鞠躬盡瘁的拳拳赤誠之心，就足以讓人斷絕任何懷疑！
所以眼前這些顛倒黑白、血口噴人的官員，當真是該死啊！