承天四年冬月，明軍主力行至永昌府以西的怒江河谷，此處乃是麓川叛軍扼守滇西的第一道門戶。
思行發(fā)早已遣麾下猛將刀郎戛率兩萬蠻兵，在河谷兩岸的密林間依山結(jié)寨，筑起三道連環(huán)木柵，又掘下丈許深的壕溝，溝內(nèi)布滿竹簽鐵刺，意圖憑借天險，將明軍攔在此地。
刀郎戛站在主峰的瞭望哨塔上，望著河谷對岸綿延的明軍營帳，嘴角勾起一抹獰笑。
他素知明軍多是平原作戰(zhàn)的精銳，慣于列陣沖殺、鐵騎奔襲，可此番入了這瘴氣彌漫的山林，便如猛虎折翼，寸步難行。
山巒連綿起伏，密林遮天蔽日，腳下盡是濕滑的苔蘚與暗藏的陷阱，中原士卒別說列陣，便是連站穩(wěn)腳跟都難，更別提施展那些平原上的戰(zhàn)法。
更何況，他麾下的蠻兵自幼在山林間穿梭，攀崖越澗如履平地，熟悉每一條隱秘小徑，知曉每一處險關(guān)隘口。
只需守好依山而建的三道連環(huán)木柵，再掘深壕、布竹簽，將明軍阻在河谷之外，待他們在瘴氣中困頓疲憊、糧草漸竭之時，再遣精銳小隊，循著密徑繞到明軍后方，襲擾糧道、夜焚營帳，輪番消耗之下，定能讓朱高熾的六萬大軍進退維谷，寸步難行，最終只能在這蠻荒之地，鎩羽而歸。
然而，刀郎戛并不知道，朱高熾此番出征，早已將工部督造的百門虎蹲炮與五千支鳥銃盡數(shù)帶上，還有如今大明兒郎標(biāo)配的各式火銃。
這些火器，乃是他穿越而來后，結(jié)合前世記憶與大明現(xiàn)有的冶鑄技術(shù)改良而成，威力遠非洪武年間的火銃可比。
次日拂曉，晨霧尚未散盡，明軍的進攻便驟然打響。
朱高熾身披重甲，立于中軍高臺上，手持千里鏡眺望叛軍寨柵，沉聲道：“傳令，虎蹲炮營前移，列陣河谷南岸，目標(biāo)——叛軍前寨木柵！”
軍令傳下，五百名炮兵齊聲應(yīng)喏，推著百門虎蹲炮緩緩向前。
這些虎蹲炮體型雖不甚大，卻通體由精鐵鑄就，炮口微微昂起，炮身兩側(cè)鑄有鐵環(huán)，便于搬運架設(shè)，炮膛內(nèi)裝填的是半斤重的鉛彈與數(shù)十枚鐵砂，射程可達五百步，威力堪稱恐怖。
與此同時，五千名鳥銃手也分列兩翼，匍匐在炮營之后，槍管在晨霧中閃著冷冽的寒光。
“點火！”
隨著炮兵統(tǒng)領(lǐng)一聲令下，百門虎蹲炮的引線同時燃起，發(fā)出“滋滋”的輕響。
剎那間，炮口火光迸射，震耳欲聾的轟鳴聲撕裂了河谷的寧靜，大地仿佛都在劇烈顫抖。
數(shù)不清的鉛彈與鐵砂，如同暴雨般朝著叛軍前寨的木柵傾瀉而去。
那由碗口粗的巨木拼接而成的木柵，在虎蹲炮的轟擊下，竟如紙糊一般脆弱。
第一波炮火落下，最外層的木柵便轟然倒塌，斷裂的木片裹挾著鉛彈鐵砂，如利刃般橫掃寨內(nèi)。
寨中的蠻兵正倚著木柵叫囂，猝不及防之下，瞬間被打得血肉橫飛。
有人被鉛彈洞穿胸膛，鮮血狂飆而出，直挺挺地倒在地上；有人被鐵砂擊中面部，五官瞬間模糊一片，慘叫著在地上翻滾；更有甚者，被斷裂的巨木砸中，直接被碾成一灘肉泥，腸腑流了一地，慘不忍睹。
刀郎戛在哨塔上看得睚眥欲裂，厲聲嘶吼：“放箭！放箭！把明狗的炮兵射下來！”
寨內(nèi)的蠻兵回過神來，紛紛張弓搭箭，朝著河谷南岸的明軍炮兵營射去。
然而，虎蹲炮的射程遠超弓箭，蠻兵的箭矢尚未飛到明軍陣前，便已無力墜落。
“第二輪炮擊！目標(biāo)——叛軍中軍寨！”朱高熾的聲音再次響起。
又是一輪炮火轟鳴，這一次，炮口對準的是叛軍的第二道寨柵與營壘。
那些用茅草與竹木搭建的營帳，在炮火中瞬間燃起熊熊大火，火光沖天而起，將河谷映照得一片赤紅。
寨內(nèi)的蠻兵哭嚎著四處奔逃，卻根本無處可躲。
一枚鉛彈落在人群中，當(dāng)即炸出一片血霧，三四名蠻兵的肢體被直接撕碎，殘肢斷臂漫天飛舞，落在地上，與泥土、鮮血混作一團。
虎蹲炮的轟鳴聲此起彼伏，每一次炮擊，都伴隨著成片的慘叫聲與血肉橫飛的景象。
河谷兩岸的山林間，到處都是斷臂殘肢，鮮血染紅了壕溝里的竹簽，空氣中彌漫著濃郁的血腥味與硝煙味，令人作嘔。
刀郎戛徹底慌了神，他從未見過如此恐怖的火器，那些虎蹲炮，簡直就是索命的閻王。
他再也顧不得什么軍令，嘶聲喊道：“撤！快撤！退回后寨！”
蠻兵們早已被嚇得魂飛魄散，聽聞撤退的命令，如蒙大赦，紛紛丟盔棄甲，朝著第三道寨柵潰逃。
“鳥銃營，自由射擊！”朱高熾冷聲下令。
五千支鳥銃同時開火，密集的彈雨朝著潰逃的蠻兵橫掃而去。
跑在后面的蠻兵紛紛應(yīng)聲倒地，后背炸開一個個血洞，鮮血汩汩往外冒，很快便染紅了衣衫。
那些僥幸逃過鳥銃射擊的蠻兵，又被明軍的騎兵追上，馬刀揮舞，人頭滾滾落地。
刀郎戛帶著殘兵狼狽逃回后寨，剛想下令緊閉寨門，卻見明軍的虎蹲炮已經(jīng)再次前移，炮口直指后寨的寨門。
“不——！”刀郎戛發(fā)出一聲絕望的嘶吼。
又是一輪炮火轟鳴，后寨的寨門被直接轟碎，巨大的木門碎片裹挾著火焰，砸向寨內(nèi)的蠻兵。
明軍將士趁機發(fā)起沖鋒，鄭國公常茂一馬當(dāng)先，手持長矛，將一名蠻兵挑飛，鮮血濺了他一身。
刀郎戛見大勢已去，拔出腰間的彎刀，想要自刎，卻被一名明軍士兵從背后一刀砍斷了雙腿。
他慘叫著倒在地上，眼睜睜看著明軍士兵的長槍刺入自己的胸膛，鮮血從口中噴涌而出，眼中滿是不甘與恐懼。
這場戰(zhàn)斗，從拂曉打到辰時，不過兩個時辰，麓川叛軍的兩萬蠻兵便全軍覆沒。
河谷兩岸的三道寨柵盡皆化為焦土，遍地都是殘肢斷臂與血肉模糊的尸體，壕溝里的血水漫過了竹簽，散發(fā)著刺鼻的血腥味。
朱高熾立于高臺上，望著眼前慘烈的景象，面無表情，甚至覺得有些可笑。
焦黑的寨柵殘片間，遍地都是血肉模糊的尸體，斷肢與飛濺的內(nèi)臟和泥土粘連在一起，濃烈的血腥味混著硝煙，在河谷上空翻涌不散。
遠處，還有瀕死的蠻兵在血泊中發(fā)出微弱的哀嚎，聲音凄厲卻又微不足道。
小小麓川，竟敢反叛，真以為大明是泥捏的嗎？他心中冷嗤，目光掃過那些被丟棄的粗制弓箭與木矛，那些武器簡陋得近乎原始，連最基礎(chǔ)的鐵制槍頭都寥寥無幾。
要知道他來了大明快二三十年了，這些年一直致力于提升大明的武備軍械，從改良火藥配比，到督造魯密銃、三眼銃，再到量產(chǎn)虎蹲炮，每一項都傾注了心血。
如今大明的火器，無論是射程、威力還是精準度，都已是當(dāng)今世界的頂尖水準，足以碾壓任何冷兵器軍隊。
而眼前這些麓川蠻兵別說火器了，還拿著粗制濫造的簡陋弓箭木矛，怎么可能會是明軍的對手？
這場戰(zhàn)斗，從一開始就注定了是一場毫無懸念的屠殺，所謂的地利優(yōu)勢，在絕對的火器威力面前，不過是不堪一擊的笑話。
“傳令，休整半日，午后繼續(xù)進軍！”朱高熾的聲音，在彌漫著硝煙與血腥味的河谷上空回蕩。
殘存的蠻兵望著明軍的營帳，眼中滿是恐懼。
他們終于明白，面對裝備著虎蹲炮與鳥銃的明軍，即便是占據(jù)著地利，也不過是螳臂當(dāng)車。
而遠在勐卯城的思行發(fā)，若是得知此處的慘狀，又該是何等的絕望？