朱小寶恍然大悟。
前幾天，朱小寶曾提出讓民間的豪紳和地主出錢修路，當時朱元璋說，這與強盜無異，會增加百姓的經濟壓力。
朱小寶當時不以為然。
他認為只要管理得當，這些地主和士紳們定會爭先恐后地為朝廷捐資修路，以博取好名聲。
如此這般，便能有效緩解朝廷的經濟壓力。
盡管老爺子滔滔不絕地講了許多，朱小寶依舊認為老爺子缺乏遠見。
這是觀念上的分歧，朱小寶也就不愿與老爺子作過多的爭辯。
“老爺子，您想通了？”
朱元璋搖了搖頭，未再多言。
“走吧。”
“好！”
朱小寶感到有些好奇，扶著朱元璋下了轎子。
朱元璋對轎夫們交代到。
“你們在此等候。”
說完，便邁步向前行去。
朱小寶帶著疑惑觀察著這四位轎夫。
四位壯漢抬著兩人及一頂沉重的轎子，卻似乎毫不費力。
這幾人，顯然不簡單!
即便是普通護衛，也未必有此等體力。
朱小寶收斂思緒，緊隨朱元璋的步伐。
一路上大雪紛飛，道路難行，朱小寶便扶著老朱，一步深一步淺地行走在雪地里。
兩個身影，在茫茫白雪中相互扶持，逐漸遠去，直至成為黑點，與雪景相融，消逝于自然之中。
前方的山村，家家戶戶煙囪里冒出裊裊炊煙，想必已是中午時分，家家戶戶開始做起了午飯。
朱元璋停下腳步，凝視著前方的山村。
那寧靜祥和的景象，讓朱小寶不禁感慨。
“多么美麗的自然景色啊，多么寧靜的鄉村風光啊。”
朱元璋微微一笑，未置一詞，領著朱小寶繼續前行。
不久，他們便見到了人群。
數十名男子，正忙碌的搬運著石塊，鋪設在泥濘的道路上。
朱小寶頓感驚訝。
“這難道是在修筑道路？”
朱元璋頷首表示肯定。
“你過去問問。”
他并未明確指示朱小寶去問什么，朱小寶雖感困惑，但還是自行走向前去。
“老鄉。”
朱小寶打招呼。
幾位男子這才挺直腰板，朱小寶注意到他們中既有年輕力壯的青年，也有年邁的長者。
朱小寶略感驚訝，繼續詢問道。
“您這么大年紀了，還出來工作，真是為家鄉造福啊！”
那老人羞澀一笑，打量了朱小寶一番，見他衣著考究，便苦澀的答道。
“是啊，造福家鄉咧。”
嗯？
朱小寶有些疑惑，環顧四周后，發現路邊立著一塊石碑，上面刻著。
王違修。
朱小寶頓時心生感慨。
“這條路是王違出資修的？”
幾位老人和青年都點了點頭，臉上流露出感慨之色。
朱小寶似乎有所領悟。
“老鄉，你們修路一天能賺多少錢？”
一個健談的青年，忍不住開了口。
“錢？什么錢？王員外修路是為了讓驛站的貨物更順暢地運送到我們村兒。”
“這是上級驛站的貴人要求修建的，王員外只是召集了我們，讓我們幫忙修建而已，連飯都不供，哪來的錢呢？”
朱小寶震驚了。
他困惑地觀察著這群百姓，又轉頭看向似笑非笑的朱元璋，內心頓時顫抖了起來。
他急忙又問。
“哪有雇工不付報酬的？即便是驛站要求修繕的，也應當支付報酬啊！”
“沒有！自從全國驛站建設以來，村里人都忙于修筑道路呢！”
朱小寶深吸一口氣。
“那為何不修官道？”
幾位年輕壯漢困惑地搖了搖頭。
“誰知道呢！”
朱小寶繼續追問道。
“既然驛站要求鄉村修路，你們為何不去問問？”
這時，一位年邁的老人答道。
“問什么？這都是為了造福鄉親，做好了，大家都會方便許多，這是好事，為何要問。”
朱小寶的信念，似乎正遭受著某種無形的沖擊。
這是無償的勞動，無償的徭役!
朝廷從未頒布過這樣的政令，他確信無疑!
因為老爺子曾言，皇帝并不贊同!
那為何這些村民會這樣認為?
這些村民還聲稱他們無償為鄉紳工作，是造福鄉里的善舉。
朱小寶的心，驟然緊縮，仿佛被什么刺痛了一般。
這難道不是欺騙嗎？！
朱小寶面色有些陰沉，低頭沉思著走向老爺子。
朱小寶疑惑的看向朱元璋。
“老爺子，這究竟是怎么回事？你不是說驛站沒有要求百姓無償修路嗎？”
朱元璋點了點頭。
“沒錯！你說，那為何官道還是坑坑洼洼的，卻有人修起了驛站的路？”
“因為朝廷尚未計算出官道修路的補給，所以全國修路的工程也尚未啟動。”
“什么？”
朱小寶再次愣住了。
“那他們……”
朱元璋望向朱小寶，詢問道。
“你已經看到了，對吧？”
“他們不是聲稱這是驛站的主意嗎？是驛站和士紳們共同策劃的嗎？”
朱元璋再次提出疑問。
“既然如此，驛站會不支付費用？”
朱小寶面露難色，木然答道。
“這意味著他們被騙了？”
朱元璋肯定地說道。
“他們連幾個大字都不認識，你認為他們會去驛站詢問這些事情嗎？”
“還不是鄉紳說什么，他們就信什么，你不覺得他們很天真嗎？”
朱元璋話語中，透露出些許無奈與辛酸。
朱小寶慢慢垂下頭。
“他們無償地為徭役服務，卻渾然不覺，甚至對鄉紳心存感激。”
“這太不公平了！”
朱元璋斷言。
“咱再問你，為何鄉紳要修路？”
朱小寶一時語塞。
朱元璋笑著解釋道。
“路已經由他們免費修好了！”
“他們把勞力轉嫁給百姓，自己賺取了金錢，還贏得了好名聲，而鄉里的百姓呢？”
“你之前提議讓他們捐款修路，士紳地主們需要出一分錢嗎？”
朱小寶臉色愈發紅潤，顯出一絲憤怒。
“混蛋！”
朱元璋嘆息一聲。
“你打算如何處理他們？”
朱小寶在朱元璋的追問下，越來越感到羞愧。
他之前提出的建議，在這樣的場合下，被徹底擊破!
“我……”
朱小寶緊閉雙唇，不敢回應老爺子的話。
“在繁榮昌盛的大明背后，遠不止這些。”
朱元璋目光如炬，輕拍朱小寶的肩膀。
“來吧！咱再帶你四處看看。”