朱小寶被朱元璋一連串的問題問得有些應接不暇，但還是認真答道。
“劉夫子是個純粹的文人，也是大明的忠正之士……”
老爺子打斷他，說道。
“不不不，咱想問的是，劉三吾對你如何？”
朱小寶心中泛起狐疑，思索片刻后說道。
“他對我很尊敬。”
朱元璋追問。
“那你就沒想想是為什么？”
朱小寶撓了撓頭，說道。
“難道不是因為我注解了《道德經》，得到了他的認可？”
朱元璋再次搖頭，說道。
“你就沒發現，他初見你時，態度就已經很尊敬了嗎？”
朱小寶愣住了，思緒不由自主地回到初次見到劉三吾的時候。
那時，朱小寶得知劉三吾是大明國子監的夫子，便恭敬行禮，可劉三吾卻避開了。
要知道，國子監夫子在文人中地位頗高，一般的大儒面對陌生人，多少會有些清高，可劉三吾的表現卻十分反常。
之前朱小寶沒太在意，如今回想起來，劉三吾確實透著古怪。
朱元璋看著朱小寶，問道。
“想到什么了？”
朱小寶深吸一口氣，說道。
“劉三吾確實有些不對勁，他當時見到我時，態度好像過于恭敬了。”
“嗯。”
朱元璋應了一聲后，殿內便陷入了沉默。
朱小寶察覺到氣氛很是不對，今日本該是舉辦冠禮的日子，老爺子卻和自己聊這些過往，一切都顯得太過反常了。
沉默片刻后，朱元璋又開口問道。
“你與解縉分別過兩次，第一次，解縉有沒有叮囑過你什么？”
朱小寶回憶道。
“他好像叮囑我要孝順您，其他倒沒什么特別的。”
朱元璋接著問。
“解縉和鐵鉉都是有大本事且心氣高傲的人，你認為他們對你的態度如何？”
朱小寶深吸一口氣，說道。
“可以說是忠心耿耿。”
朱元璋又追問。
“那是為何呢？”
朱小寶有些不解。
“這其中也有特別的原因？或許是因為我們性情相投呢？”
朱元璋看著朱小寶，語重心長地說道。
“大孫，你自己也清楚，這世道階級分明，既現實又殘酷。”
“有些人一出生，人生軌跡就基本定了，不管是務農、經商還是讀書，都有他們既定的框架。”
“縱使你與藍玉有交情，可這些人為何會對你如此忠心？你可有好好想過？”
這番話讓朱小寶一時不知如何作答。
朱小寶的心跳越來越快，他看著朱元璋，聲音略帶顫抖地問道。
“爺爺，您到底要說什么呀？”
朱元璋依舊沒有回答，繼續說道。
“再說說文英豪吧，他爹是兵部侍郎，還是開國功臣。”
“按常理，你犯了那么大的罪，就算僥幸活命，又有百姓為你請命，也該在刑部待些時日。”
“畢竟國有國法，誰都不可能凌駕于律法之上，可事實呢？”
朱小寶聽著，心跳也愈發急促了。
朱元璋像是突然想起什么，語氣平淡地說道。
“還有，黃子澄這么久沒露面，你都不好奇他去哪兒了嗎？”
朱小寶抿了抿唇，問道。
“他去哪兒了？”
朱元璋平靜地說。
“因為他之前在朝堂上想害你，所以死在了錦衣衛手中。”
朱小寶心中猛地一震，雙眼直勾勾地望著朱元璋，心跳快得仿佛要沖出嗓子眼。
他端起蜜茶，大口大口地喝著，冰冷的蜜茶下肚，喉嚨才稍微舒服了些。
“爺爺，您到底想告訴我什么啊？”
殿閣內，爺孫倆面對面坐著交談。
屋外細雨綿綿，輕柔地灑落，可屋內的氛圍卻透著一股說不出的怪異。
朱小寶原本就覺得今天有些不同尋常，來到殿閣后，這愈發詭異的氣氛讓他心里直發怵。
老爺子不緊不慢地說著話，那些過去的經歷，就像一幅幅畫卷在朱小寶眼前展開。
朱小寶這才驚覺，以前許多被自己忽略的細節，經老爺子這么一說，都變得疑點重重，仿佛隱藏著什么不為人知的秘密。
朱元璋看著有些發愣的朱小寶，開口道。
“孫兒，爺爺再好好和你講講咱的事兒吧！”
“以前也跟你講過一些咱的過往，但都沒細聊，現在時間還早，宴會得中午才開始，咱爺孫倆就好好嘮嘮。”
朱小寶呆呆地看著朱元璋，老人臉上依舊掛著和藹的笑容，可不知怎的，他卻感受到老爺子身上散發著一種別樣的氣場，這是平日里不曾有的。
“六十五年前，咱出生在濠州鐘離太平鄉孤莊村……”
朱元璋陷入了回憶，眼神中帶著幾分迷茫與痛苦，又夾雜著一絲對過去的眷戀。
“小時候，家里窮得揭不開鍋，這你是曉得的。”
“在咱六歲以前，家里雖然日子過得緊巴巴的，但一家人在一起，倒也有不少歡樂。”
“咱有三個兄長，還有兩個姐姐。”
“元至正四年，淮北旱災肆虐，緊接著蝗蟲四起，接連的災難，導致莊稼全部絕收，饑荒迅速蔓延。”
“易子而食這種違背人倫的事，也是情屢見不鮮。”
“現在的災年和那時候相比，根本算不了什么。”
說到這里，朱元璋的神色變得凝重而痛苦，他那渾濁的雙眼，好似穿越時空，看到了當年的悲慘景象。
“可你說怪不怪，明明是大災荒，可淮北大地上卻很少能看到餓死的人留下的尸體，你知道是為什么嗎？”
他的聲音微微顫抖著。
朱小寶搖了搖頭，思考了一會兒，小聲說道。
“是朝廷開倉賑災了嗎？”
朱元璋眼中泛起淚花，緩緩搖了搖頭。
“不，是那些尸體，都被人們分著吃了。”
朱小寶聽后，渾身忍不住一陣哆嗦。
僅僅是這簡單的幾句話，就讓他仿佛看到了那一幕幕慘不忍睹的畫面，也讓他深刻認識到當時元朝朝廷的腐敗已經到了極點！
朱元璋苦笑著繼續說道。
“我們家一直給佃主種地，剛開始家里還有些存糧，可家里人口太多了，你太爺爺、太奶奶，加上三個祖爺爺、祖奶奶，再算上我，一家八口人。”
“就些存糧，撐了一個月就沒了，之后就再找不到任何能吃的東西。”