朱小寶輕拍朱元璋胸口，小心翼翼道。
“爺爺，此事未必非要鬧到人倫相殘的地步。”
“大同府百姓雖對(duì)十三叔不滿，但此事大可低調(diào)處理。”
“一來(lái)，百姓會(huì)知曉朝廷仍惦記著他們，只是圣聰被蒙蔽；二來(lái)，也可避免骨肉相殘的悲劇。”
“況且十三叔的過(guò)失，知曉者寥寥，難以外傳,以此定罪，也能給大同府百姓一個(gè)交代。”
朱元璋余怒未消，劈頭蓋臉罵道。
“你竟敢還護(hù)著他？！”
“照此下去，引寇入關(guān)，定會(huì)動(dòng)搖社稷根基！換作旁人，咱定誅其九族！殺了這逆子，都算便宜他了！”
“咱看你就是那惡人，出去！”
朱小寶默默為老爺子斟了茶，躬身說(shuō)道。
“皇爺爺且喝口茶消消氣，若您堅(jiān)持要孫兒動(dòng)手，孫兒自當(dāng)從命。”
“孫兒告退。”
朱小寶抱拳，緩步退出謹(jǐn)身殿。
起初，朱元璋的怒罵讓朱小寶心中難免不適。
但這么久以來(lái)的修養(yǎng)與城府，早已鑄就他強(qiáng)大的心境。
他既未反駁，也未辯解。
褪去年少輕狂，歲月沉淀下的，是一位合格政治家應(yīng)有的隱忍與謀略。
入夜，繁星滿天。
朱元璋心煩意亂，讓谷大用將搖椅搬到謹(jǐn)身殿門前的臺(tái)階處。
他裹著毛毯，躺在搖椅上，望著夜空星羅棋布，宛如一盤展開(kāi)的宏大棋局。
白天的怒火退去，冷靜之后唯有自責(zé)與悔恨。
“谷大用啊，咱竟還不如咱大孫通透吶！”
谷大用帶著兩名小太監(jiān)，默默侍立在側(cè)。
他深知皇帝并非在與自己對(duì)話，于是安靜佇立。
疲倦漸漸襲來(lái)，老朱說(shuō)著說(shuō)著便合上雙眼，發(fā)出了輕微的鼾聲。
剛掌燈不久，老朱便已昏昏欲睡。
身體每況愈下，白天一番宣泄，到了夜晚便再無(wú)精力。
谷大用輕聲呼喚。
“皇爺？皇爺……”
見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，谷大用低聲吩咐左右。
“去幾個(gè)人，將皇爺抬回養(yǎng)心殿床上。”
“不必了。”
朱元璋似被驚醒，晚風(fēng)拂過(guò)，他不由得將毛毯緊了緊。
他緩緩起身，負(fù)走進(jìn)了謹(jǐn)身殿。
“谷大用，去給咱大孫添些熱水，把燈挑亮些，他還要批奏疏……”
步入謹(jǐn)身殿，朱元璋卻見(jiàn)慣常的位置上，空無(wú)一人。
這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“莫不是被咱氣走了？”
龍位上不見(jiàn)了朱小寶埋頭批奏疏的身影，顯得格外空蕩。
朱元璋性子倔強(qiáng)，坐到龍位上強(qiáng)打精神翻看奏疏，卻始終心煩意亂，難以集中。
他嘆息一聲。
人老了，總是患得患失，哪來(lái)這許多心思，竟像個(gè)婦人般多愁善感。
雖這般寬慰自己，心里卻空落落的不是滋味。
今日確實(shí)動(dòng)了真怒，一心想讓朱小寶處置朱桂。
可冷靜下來(lái)，又想起兒時(shí)老十三騎在自己肩頭看花燈的場(chǎng)景。
說(shuō)到底都是自家骨肉，如何打罵，終究是親兒子。
“今日多虧大孫勸咱冷靜，若真殺了朱桂，咱定會(huì)追悔莫及。”
“這孩子處處為咱著想，思慮遠(yuǎn)比咱深遠(yuǎn)，從不意氣用事，一家人終究是一家人，斷不能下死手啊！”
最重要的是，這孩子將自己的話牢記于心，始終身體力行。
朱元璋將奏折隨手?jǐn)R置，起身道。
“谷大用，掌燈，去東宮看看！”
許是因方才小睡片刻，又或是心結(jié)解開(kāi)，老爺子話音竟顯得中氣十足。
谷大用連忙應(yīng)道。
“是！”
幾名太監(jiān)提燈在前引路，朱元璋背著手，緩步走在宮道上。
文華殿敞著門，微風(fēng)輕輕拂入，燈光隨微風(fēng)搖曳明滅。
朱小寶正低頭專注批奏疏。
今日回東宮時(shí)，恰逢殿閣送奏疏去謹(jǐn)身殿，他便將折子全數(shù)截下，命太監(jiān)搬至東宮。
一摞摞批好的奏疏，整齊疊放在一旁。
入秋以來(lái)，隴西、關(guān)中地震，房屋損毀殆盡。
朱小寶調(diào)撥了十萬(wàn)石太倉(cāng)糧，并發(fā)放了二萬(wàn)兩白銀賑濟(jì)。
“著陜西布政使司速往災(zāi)區(qū)勘察災(zāi)情，賑濟(jì)百姓。”
浙東漲潮，良田莊稼被毀無(wú)數(shù)，浙江布政使懇請(qǐng)免除受災(zāi)百姓賦稅，朱小寶批了“準(zhǔn)”。
國(guó)中災(zāi)禍頻發(fā)，每次天災(zāi)都是對(duì)吏治的考驗(yàn)。
朱小寶對(duì)受災(zāi)兩地再三叮囑，切勿因?yàn)?zāi)滋生貪腐。
百姓的苦難，他感同身受。
每次天災(zāi)背后，往往伴隨人禍。
目睹過(guò)百姓在災(zāi)年的艱辛，他行事愈發(fā)謹(jǐn)慎。
封建社會(huì)應(yīng)對(duì)災(zāi)情本就力有不逮，能做的不過(guò)是盡力保全百姓性命。
朝廷的威望，或在一次次賑災(zāi)中樹立，或在一次次疏漏中崩塌。
這無(wú)疑是對(duì)吏治的嚴(yán)峻考驗(yàn)。
戶科給事中奏請(qǐng)戶部度支司協(xié)同審計(jì)全國(guó)財(cái)政，朱小寶批示由戶部侍郎傅友文聯(lián)合刑部，組成聯(lián)合調(diào)查組。
除日常奏疏題本外，交趾送來(lái)的奏章也需他決斷。
朱小寶揉了揉眉心，端起一旁濃茶欲飲，發(fā)現(xiàn)茶水已涼，便頭也不抬道。
“換壺?zé)岵鑱?lái)，挑提神的。”
見(jiàn)無(wú)人回應(yīng)，他蹙眉道。
“不是讓換茶水嗎？”
抬頭，忽見(jiàn)朱元璋背手立在身旁。
“少喝些濃茶，還想熬通宵不成？”
老爺子眼中滿是關(guān)切。
“這些奏疏怎的送來(lái)了東宮？不是該送往謹(jǐn)身殿嗎？”
朱小寶笑道。
“方才回東宮時(shí)，見(jiàn)您還在氣頭上，料想今日不便處理奏疏，便讓殿閣直接送來(lái)了。”
朱元璋心中暖意涌動(dòng)。
這小子，到現(xiàn)在還悄悄替自己分擔(dān)……
老爺子心頭一軟，鼻頭微酸，忙問(wèn)。
“沒(méi)生咱的氣吧？”
朱小寶撓頭。
“生什么氣啊？”
朱元璋深知這孫兒心思通透，從不讓自己難堪，總能巧妙化解矛盾。
他心里清楚得很，忙擺手道。
“批了這么久奏疏，累了吧？過(guò)來(lái)歇會(huì)兒。”
朱小寶應(yīng)了聲，接過(guò)老爺子遞來(lái)的蜜茶，道。
“爺爺可想好如何處置代王了？”
朱元璋頷首。
“今兒個(gè)是咱沖動(dòng)了。”
“哎，咱這脾氣一上來(lái)，連你奶奶都勸不住，特別是當(dāng)了皇帝后，手中握著天下蒼生的生殺大權(quán)，一言便可定人生死。”
“有時(shí)沖動(dòng)下令殺人，礙于君無(wú)戲言，即便后悔也難收回……”
說(shuō)到此處，朱元璋面露慚愧。
“都快入土的人了，本以為脾氣該收斂些了，今日還是沒(méi)忍住。”
“大孫，咱讓你受委屈了，咱給你賠罪。”