朱允炆冷笑。
“陛下殺黃子澄、齊泰、周德興時，可曾念及親情？”
“他們都是我的親人，是你的臣子！你才是最殘暴的人！”
朱元璋臉色鐵青，卻沉默不語。
朱小寶厲聲喝道。
“朱允炆！你看看自己像什么樣子？你有什么資格指責別人?”
“你娘和齊泰的死，難道不是你一步步逼出來的？”
“懦夫總把過錯推給他人，卻從不知反省！”
“你……”
朱小寶抬手指向他，字字如刀。
“你就是個懦夫！”
真正品性高尚的人，懂得時刻自我反思，而性格軟弱之人，卻總愛千方百計挑剔別人的不足。
盡管朱小寶不忍心再刺激朱允炆，但此刻也忍不住厲聲斥責。
若不是朱允炆內心的那點算計，又怎會落得如此田地？
當最后一層偽裝被朱小寶無情揭開，朱允炆滿臉惶恐，抓扯著頭發大喊。
“你胡說！”
他抱頭痛哭，跌跌撞撞地跑遠。
朱小寶想去追，卻被朱元璋攔下了。
“隨他去吧，他也該學會長大了，但愿他經此一事后，能學會做一株稻子，學會低頭。”
朱小寶沉默片刻，望向朱元璋道。
“皇爺爺，您為他費盡心血，孫兒都看在眼里，為何不讓他明白您的苦心呢？”
朱元璋搖頭嘆道。
“明白又如何？他心中已生怨恨，而咱還能活多久？實在沒精力再耗在他身上。”
“他啊……成不了大事！”
朱元璋的言外之意，并非貶低朱允炆，而是告訴朱小寶。
此子不足為懼，無需視為絆腳石，隨他去便好。
朱小寶似懂非懂，輕輕頷首。
朱元璋語重心長道。
“你并未與他辯駁，即便遭他質疑，仍選擇包容，大孫，你的眼界與格局，遠非他能企及。”
“格局決定命運，你能隱忍委屈，懂得藏器于身，圣賢書中的諸多美德，你都在親身踐行。”
“如今，你也沒有多余的時間來與此事糾纏，殺人是爺爺的決定，你無需介懷，專注于政務吧，國家還有諸多大事等著你處理，不必在此事上耗費心神。”
“男人的成長之路，從無坦途，若沒經歷過淚水與苦難，又怎能懂得何為成長？”
想當年，十三歲的朱元璋親手安葬父母，小小年紀便獨自扛起家庭重任。
相較之下，溫室中長大的人，又怎知成長的真諦？
朱小寶點點頭，關切道。
“皇爺爺莫要太過傷心，孫兒先告退了。”
臨走前，他叮囑谷大用。
“你好好照料皇爺爺，若有需要，立刻喚我。”
谷大用連忙應下。
“奴婢遵命。”
望著朱小寶離去的背影，朱元璋向谷大用感慨。
“呂氏與咱大孫雖是暗敵，表面卻相安無事。”
“若敵人死在眼前，常人定會痛快大笑，可你可知為何大孫沒有？為何他明知呂氏欲殺他，卻仍這般溫馴謙卑，不露鋒芒？”
谷大用思索片刻，輕聲道。
“皇孫殿下胸懷寬廣。”
朱元璋搖頭道。
“非也，是他愈發成熟了，他骨子里的狠勁，有時連咱都自嘆不如，你沒見他整治流民的手段，也不知他如何……”
“咱大孫雖睚眥必報，卻心懷善念，人性的善惡，在他心中界限分明，他清楚何人該殺，何人該憐，凡事都自有考量。”
朱元璋似在對谷大用言說，又似自言自語。
“這小子，是越來越老練咯！”
“也不知道待他執掌大明，會是何種光景……”
朱元璋望向圓月，幽幽嘆息。
“又是一年中秋，卻少了一人，傳喪儀監太監來料理后事，無需陪葬皇陵，下葬之地由朱允炆定奪。”
“去吧。”
谷大用領命。
“奴婢遵旨。”
回首往昔，盡是苦澀。
杯中酒三分暖意，七分悲涼。
漫漫長夜，唯有煎熬。
朱允炆在靈柩前舉杯，一杯灑向地面，一杯飲入愁腸。
身旁兩個年幼的弟弟披著孝布，眼神懵懂，瞌睡連連。
屋內冷冷清清，唯有幾名太監忙碌穿梭。
淚水早已哭干，朱允炆盯著靈柩，披孝起身，步出靈堂。
“醉舞經閣半卷書，坐井說天闊。”
“大志戲功名，海斗量福禍。”
“待到傷心腸斷時，怒指乾坤錯！”
朱允炆狂笑不止，端著酒杯，瘋癲般朝閣樓走去。
月兒將圓，親人不再。
猶記三日前，母子相談甚歡。
如今雙親皆去，只剩他孤家寡人。
“母親！”
朱允炆撕心裂肺地哭喊。
“噔噔噔”，一名持酒壺的小太監走近。
朱允炆猛然回頭，死死盯著對方，厲聲喝問。
“你是何人？！”
小太監嘆息道。
“奴婢奉燕王之命，勸慰殿下節哀。”
朱允炆一怔，緊盯對方。
“你膽子不小！就不怕我殺了你？”
小太監從容道。
“若殿下心中有恨，便該為呂娘娘報仇雪恨才是。”
朱允炆愣住，追問。
“你叫什么？”
“奴婢海壽。”
史載。
明永樂年間設東廠，首任提督便是海壽。
“海壽……”
“你且退下，我已知曉。”
海壽退下前，輕聲道。
“若殿下需燕王相助，盡管告知奴婢。”
“滾！”
朱允炆心煩意亂。
他自嘲一笑。
“四叔暗中布局，莫不是要造反？”
隨后又搖了搖頭。
“我遠不及四叔，也難怪齊泰……”
齊泰的話忽然在耳邊響起。
若走投無路，可投靠燕王。
投靠燕王？
對！
唯有投靠燕王！
“母親之仇，必報不可！”
“你這假仁假義的偽君子，陷害齊泰，又栽贓我母親！”
“此仇不報，誓不為人！”
朱允炆咬牙切齒，額頭青筋暴起，面容扭曲猙獰。
然他渾然不知，朱小寶對此事毫不知情，更不知呂氏的柜子早已被海壽暗中調換。
朱元璋終究心軟，處置此事時，竟比對待代王還要寬容。
代王仍在幽禁中飽受煎熬，那才是真正的折磨。
對朱允炆，老爺子終究留了情面，未下死手，清承宮太監也未受牽連。
換作從前，清承宮怕是要血洗殆盡。
老爺子給了朱允炆足夠的寬恕，也給了呂氏最后的體面。
此夜漫長，多少人輾轉難眠。
朱允炆孤跪靈前，沉默不語。
朱元璋心系孫兒，命太監探聽清承宮動靜。
朱小寶卻已無暇顧及，呂氏之死，不過是朝堂小事。
若想永絕后患，本應斬草除根，但朱小寶終究不忍，亦不敢。
案頭奏疏堆積如山，交趾的急報接連不斷。
夜深人靜，朱小寶依然埋首批奏。