廖永忠當(dāng)年因派遣儒生窺探圣意，勾結(jié)楊憲，這才招來了殺身之禍。
廖鏞頓時(shí)如遭雷擊，連忙叩頭道。
“陛下明鑒，卑職……卑職……”
“哼！”
朱元璋冷哼一聲，轉(zhuǎn)而看向朱允炆，道。
“你去叫蔣瓛多帶些人手，馬上過來。”
“是！孫臣遵旨！”
朱允炆又看了一眼匍匐在地的廖鏞，這才出了殿。
等朱允炆走后，朱元璋對(duì)廖鏞冷聲道。
“你還真是忠心啊！但你須清楚，這大明江山，朕仍是主宰！輪不到他在背后欺瞞朕！”
“既然你想死，那朕便成全你便是！”
他頓了頓，又道。
“朕最后再問你一次，東宮究竟藏著什么秘密？”
廖鏞卻始終沉默，不停的磕著頭，整個(gè)人因?yàn)榭謶侄煌５念澏吨?/p>
朱元璋盯了他許久，最終端起茶盞飲了起來。
此刻，他心中五味雜陳。
失望、痛楚、憤懣交織，幾乎將他淹沒。
他本已屬意將江山交托給朱小寶，卻不想遭此欺瞞。
那些與朱小寶相處的溫情片段，此刻都被這突如其來的背叛沖刷殆盡。
他不敢想象，自己親手調(diào)教的繼承人，竟在背后藏了秘密。
又過了一會(huì)兒，朱允炆帶著錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛回來了。
殿外傳來細(xì)碎的腳步聲，顯然是錦衣衛(wèi)已經(jīng)布控完畢。
“皇爺爺。”
朱允炆靜立一旁，不再多言。
朱元璋瞥了眼蔣瓛，沉聲道。
“將廖鏞拿下，清寧宮上下人等全部控制，半炷香內(nèi)，咱要知道真相。”
蔣瓛領(lǐng)命后，迅速揮手，示意錦衣衛(wèi)行動(dòng)。
廖鏞被帶走了，清寧宮內(nèi)頓時(shí)嘈雜聲一片。
藏身暗處的唐賽兒察覺到異動(dòng)后，本來是想趁機(jī)逃走的，但又怕給朱小寶招來更大的災(zāi)禍，只能咬牙任由錦衣衛(wèi)將自己羈押到了詔獄。
很快，清寧宮上下人等，就都被錦衣衛(wèi)給控制住了。
朱元璋斜倚在太師椅上，閉目養(yǎng)神，看似平靜，指尖卻因隱忍而微微發(fā)顫。
朱允炆侍立一旁，心底翻涌著難以抑制的激動(dòng)。
他能感受到皇爺爺對(duì)朱小寶的信任正在分崩離析。
而這，正是他期盼已久的局面。
日落西山的時(shí)候，殿外突然傳來了一陣急促的腳步聲。
朱元璋緩緩抬眼，見蔣瓛已如鬼魅般立于殿內(nèi)。
“啟稟陛下，卑職已查明情況。”
朱元璋面色陰沉道。
“講。”
蔣瓛語氣平淡，仿若在陳述一樁尋常小事。
“卑職對(duì)廖鏞用了刑，此人倒是硬氣，始終未吐一字，不過有宮女招認(rèn)了。”
“據(jù)她們所說，東宮近日多了一名身負(fù)重傷的宮女，經(jīng)查證，竟是景仁殿的人，名喚張霞。”
朱元璋聞言一震。
“景仁殿？”
他瞇起眼道。
“把人帶來！”
不一會(huì)兒，錦衣衛(wèi)便將唐賽兒押入了殿內(nèi)。
朱元璋盯著她，冷冷道。
“還真是你。”
唐賽兒深知大禍臨頭，生怕牽連了朱小寶，急忙道。
“皇爺，此事與太孫殿下無關(guān)！是我挾持了他，一切罪責(zé)由我承擔(dān)！”
朱元璋嗤笑一聲。
“就你？也配挾持朕的大孫？”
朱小寶的身手與心智，朱元璋再清楚不過，這天下間，又有何人能脅迫于他？
唐賽兒頓時(shí)說不出話來，只能垂首不語。
朱元璋神色陰鷙。
“說吧，你到底是受何人指使，潛伏在景仁殿到底想干什么？如今又為何藏身在文華殿？”
唐賽兒與廖鏞一樣，拒不吐露半個(gè)字。
朱元璋突然大笑了起來。
“咱的好大孫，還真是調(diào)教出了一群忠奴啊！”
他厭惡地掃了一眼唐賽兒，沖對(duì)蔣瓛道。
“廖鏞一定知道內(nèi)情。”
蔣瓛面露難色。
“皇爺，卑職手段用盡，此人依舊牙關(guān)緊咬，即便酷刑加身也沒有松口。”
朱元璋冷笑道。
“他家中不是還有高堂祖母么？”
“你跟廖鏞說，要是他盡忠護(hù)主，朕便殺了他的祖母；要是他盡孝求生，朕便饒他全家性命。”
蔣瓛瞳孔微縮，忙應(yīng)道。
“是！臣領(lǐng)命！”
朱元璋又看向唐賽兒，詢問道。
“朕知道，廖鏞對(duì)咱大孫忠心耿耿，他是肯定不會(huì)說出真相的，所以，他的祖母必死！”
“而這一切的起因，皆只為你！”
“現(xiàn)在，你可有話要說？”
唐賽兒渾身戰(zhàn)栗，卻依舊緊抿雙唇。
殿內(nèi)氣氛壓抑到極點(diǎn)，唯有窗外寒風(fēng)呼嘯，似在為這深宮之中的權(quán)謀爭(zhēng)斗嘆息……
唐賽兒抬眼直視朱元璋，指尖因憤怒而微微發(fā)顫。
“混賬東西！”
朱允炆突然怒喝出聲。
“竟敢直視圣上！”
唐賽兒充耳不聞，只盯著神情冷硬的朱元璋。
忽然，她慘然一笑。
“果然是帝王心性，這點(diǎn)朱小寶倒是不及您。”
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定道。
“罪責(zé)奴婢一人承擔(dān)，還請(qǐng)陛下不要為難廖護(hù)衛(wèi)。”
這輕描淡寫的話背后，藏著多少掙扎與痛楚，無人知曉。
但在她決定開口的那一刻，便意味著背叛朱小寶。
她曾立誓永不背叛，卻更清楚廖家兄弟對(duì)朱小寶的忠義。
他們寧可目睹祖母赴死，也絕不會(huì)吐露半個(gè)字。
有些罪孽，如果必須得有人來背負(fù)，那她愿意成為那個(gè)罪人。
命運(yùn)的車輪碾過，從朱棣將她棄如敝履，到朱小寶為復(fù)仇血洗白蓮教千人；從師叔的威逼利誘，到朱元璋的生死要挾……
每一道傷痕，都在啃噬她的靈魂。
二十四歲的她，早已嘗盡人間冷暖。
縱使她心性堅(jiān)韌如鐵，卻終究也只是個(gè)女子。
寒冬臘月，北風(fēng)如刀。
應(yīng)天城郊外，有戰(zhàn)馬在官道上疾馳而來。
隨著馬蹄聲漸急，前方出現(xiàn)了一座破敗的土地廟。
“吁……”
朱小寶猛地勒緊韁繩，手持馬鞭，翻身下馬。
何廣義等錦衣衛(wèi)高手緊隨其后，個(gè)個(gè)神色凝重。
他們深知廟內(nèi)之人危險(xiǎn)至極，只能以命相護(hù)，才能確保皇太孫無恙。
等眾人警惕走進(jìn)，才看清廟內(nèi)景象。
寺廟門前的一口大銅鼎中香火繚繞，徐妙錦和趙婉兒則分別被綁在兩側(cè)的柱子上。
二人雖然害怕，但在見到朱小寶后，卻鎮(zhèn)定地?fù)u了搖頭，示意他別靠近。
朱小寶緩步上前，語氣冰冷道。
“我還說彭瑩玉教出的是何等英雄人物呢！原來是只會(huì)要挾女子的宵小之輩。”
他冷笑一聲。
“白蓮教靠此等手段興風(fēng)作浪，難怪彭和尚泉下難安。”
話音剛落，一名白發(fā)凌亂的老者便從廟中走了出來。
那雙眼睛，銳利如鷹！
此人，正是鄒普勝。