廖永忠當(dāng)年因派遣儒生窺探圣意,勾結(jié)楊憲,這才招來了殺身之禍。
廖鏞頓時(shí)如遭雷擊,連忙叩頭道。
“陛下明鑒,卑職……卑職……”
“哼!”
朱元璋冷哼一聲,轉(zhuǎn)而看向朱允炆,道。
“你去叫蔣瓛多帶些人手,馬上過來。”
“是!孫臣遵旨!”
朱允炆又看了一眼匍匐在地的廖鏞,這才出了殿。
等朱允炆走后,朱元璋對(duì)廖鏞冷聲道。
“你還真是忠心啊!但你須清楚,這大明江山,朕仍是主宰!輪不到他在背后欺瞞朕!”
“既然你想死,那朕便成全你便是!”
他頓了頓,又道。
“朕最后再問你一次,東宮究竟藏著什么秘密?”
廖鏞卻始終沉默,不停的磕著頭,整個(gè)人因?yàn)榭謶侄煌5念澏吨?/p>
朱元璋盯了他許久,最終端起茶盞飲了起來。
此刻,他心中五味雜陳。
失望、痛楚、憤懣交織,幾乎將他淹沒。
他本已屬意將江山交托給朱小寶,卻不想遭此欺瞞。
那些與朱小寶相處的溫情片段,此刻都被這突如其來的背叛沖刷殆盡。
他不敢想象,自己親手調(diào)教的繼承人,竟在背后藏了秘密。
又過了一會(huì)兒,朱允炆帶著錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛回來了。
殿外傳來細(xì)碎的腳步聲,顯然是錦衣衛(wèi)已經(jīng)布控完畢。
“皇爺爺。”
朱允炆靜立一旁,不再多言。
朱元璋瞥了眼蔣瓛,沉聲道。
“將廖鏞拿下,清寧宮上下人等全部控制,半炷香內(nèi),咱要知道真相。”
蔣瓛領(lǐng)命后,迅速揮手,示意錦衣衛(wèi)行動(dòng)。
廖鏞被帶走了,清寧宮內(nèi)頓時(shí)嘈雜聲一片。
藏身暗處的唐賽兒察覺到異動(dòng)后,本來是想趁機(jī)逃走的,但又怕給朱小寶招來更大的災(zāi)禍,只能咬牙任由錦衣衛(wèi)將自己羈押到了詔獄。
很快,清寧宮上下人等,就都被錦衣衛(wèi)給控制住了。
朱元璋斜倚在太師椅上,閉目養(yǎng)神,看似平靜,指尖卻因隱忍而微微發(fā)顫。
朱允炆侍立一旁,心底翻涌著難以抑制的激動(dòng)。
他能感受到皇爺爺對(duì)朱小寶的信任正在分崩離析。
而這,正是他期盼已久的局面。
日落西山的時(shí)候,殿外突然傳來了一陣急促的腳步聲。
朱元璋緩緩抬眼,見蔣瓛已如鬼魅般立于殿內(nèi)。
“啟稟陛下,卑職已查明情況。”
朱元璋面色陰沉道。
“講。”
蔣瓛語氣平淡,仿若在陳述一樁尋常小事。
“卑職對(duì)廖鏞用了刑,此人倒是硬氣,始終未吐一字,不過有宮女招認(rèn)了。”
“據(jù)她們所說,東宮近日多了一名身負(fù)重傷的宮女,經(jīng)查證,竟是景仁殿的人,名喚張霞。”
朱元璋聞言一震。
“景仁殿?”
他瞇起眼道。
“把人帶來!”
不一會(huì)兒,錦衣衛(wèi)便將唐賽兒押入了殿內(nèi)。
朱元璋盯著她,冷冷道。
“還真是你。”
唐賽兒深知大禍臨頭,生怕牽連了朱小寶,急忙道。
“皇爺,此事與太孫殿下無關(guān)!是我挾持了他,一切罪責(zé)由我承擔(dān)!”
朱元璋嗤笑一聲。
“就你?也配挾持朕的大孫?”
朱小寶的身手與心智,朱元璋再清楚不過,這天下間,又有何人能脅迫于他?
唐賽兒頓時(shí)說不出話來,只能垂首不語。
朱元璋神色陰鷙。
“說吧,你到底是受何人指使,潛伏在景仁殿到底想干什么?如今又為何藏身在文華殿?”
唐賽兒與廖鏞一樣,拒不吐露半個(gè)字。
朱元璋突然大笑了起來。
“咱的好大孫,還真是調(diào)教出了一群忠奴啊!”
他厭惡地掃了一眼唐賽兒,沖對(duì)蔣瓛道。
“廖鏞一定知道內(nèi)情。”
蔣瓛面露難色。
“皇爺,卑職手段用盡,此人依舊牙關(guān)緊咬,即便酷刑加身也沒有松口。”
朱元璋冷笑道。
“他家中不是還有高堂祖母么?”
“你跟廖鏞說,要是他盡忠護(hù)主,朕便殺了他的祖母;要是他盡孝求生,朕便饒他全家性命。”
蔣瓛瞳孔微縮,忙應(yīng)道。
“是!臣領(lǐng)命!”
朱元璋又看向唐賽兒,詢問道。
“朕知道,廖鏞對(duì)咱大孫忠心耿耿,他是肯定不會(huì)說出真相的,所以,他的祖母必死!”
“而這一切的起因,皆只為你!”
“現(xiàn)在,你可有話要說?”
唐賽兒渾身戰(zhàn)栗,卻依舊緊抿雙唇。
殿內(nèi)氣氛壓抑到極點(diǎn),唯有窗外寒風(fēng)呼嘯,似在為這深宮之中的權(quán)謀爭(zhēng)斗嘆息……
唐賽兒抬眼直視朱元璋,指尖因憤怒而微微發(fā)顫。
“混賬東西!”
朱允炆突然怒喝出聲。
“竟敢直視圣上!”
唐賽兒充耳不聞,只盯著神情冷硬的朱元璋。
忽然,她慘然一笑。
“果然是帝王心性,這點(diǎn)朱小寶倒是不及您。”
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定道。
“罪責(zé)奴婢一人承擔(dān),還請(qǐng)陛下不要為難廖護(hù)衛(wèi)。”
這輕描淡寫的話背后,藏著多少掙扎與痛楚,無人知曉。
但在她決定開口的那一刻,便意味著背叛朱小寶。
她曾立誓永不背叛,卻更清楚廖家兄弟對(duì)朱小寶的忠義。
他們寧可目睹祖母赴死,也絕不會(huì)吐露半個(gè)字。
有些罪孽,如果必須得有人來背負(fù),那她愿意成為那個(gè)罪人。
命運(yùn)的車輪碾過,從朱棣將她棄如敝履,到朱小寶為復(fù)仇血洗白蓮教千人;從師叔的威逼利誘,到朱元璋的生死要挾……
每一道傷痕,都在啃噬她的靈魂。
二十四歲的她,早已嘗盡人間冷暖。
縱使她心性堅(jiān)韌如鐵,卻終究也只是個(gè)女子。
寒冬臘月,北風(fēng)如刀。
應(yīng)天城郊外,有戰(zhàn)馬在官道上疾馳而來。
隨著馬蹄聲漸急,前方出現(xiàn)了一座破敗的土地廟。
“吁……”
朱小寶猛地勒緊韁繩,手持馬鞭,翻身下馬。
何廣義等錦衣衛(wèi)高手緊隨其后,個(gè)個(gè)神色凝重。
他們深知廟內(nèi)之人危險(xiǎn)至極,只能以命相護(hù),才能確保皇太孫無恙。
等眾人警惕走進(jìn),才看清廟內(nèi)景象。
寺廟門前的一口大銅鼎中香火繚繞,徐妙錦和趙婉兒則分別被綁在兩側(cè)的柱子上。
二人雖然害怕,但在見到朱小寶后,卻鎮(zhèn)定地?fù)u了搖頭,示意他別靠近。
朱小寶緩步上前,語氣冰冷道。
“我還說彭瑩玉教出的是何等英雄人物呢!原來是只會(huì)要挾女子的宵小之輩。”
他冷笑一聲。
“白蓮教靠此等手段興風(fēng)作浪,難怪彭和尚泉下難安。”
話音剛落,一名白發(fā)凌亂的老者便從廟中走了出來。
那雙眼睛,銳利如鷹!
此人,正是鄒普勝。