拿下范明遠(yuǎn)與周安邦，如同在滾沸的油鍋里潑入冷水，寧蘇省官場(chǎng)徹底炸開(kāi)了鍋。
與之前林趙倒臺(tái)時(shí)不同，此次涉及的是掌控國(guó)家經(jīng)濟(jì)命脈的漕市二司，牽連更廣震動(dòng)直達(dá)天聽(tīng)。
陸丞并未趁勢(shì)擴(kuò)大打擊，反而出人意料地沉寂下來(lái)。
他一邊將審訊范、周二人的細(xì)節(jié)、證供不斷整理成文，通過(guò)不同渠道上奏，一邊卻并未立刻抓捕其他被供出的官員，只是將相關(guān)案卷密存。
巡撫衙門的日常政務(wù)，也交由幾位相對(duì)中立的官員暫理。
這種引而不發(fā)的姿態(tài)，讓那些心中有鬼的官員愈發(fā)惶惶不可終日，不知鍘刀何時(shí)會(huì)落下。
有人開(kāi)始暗中變賣家產(chǎn)準(zhǔn)備后路；也有人四處活動(dòng)試圖尋找新的靠山。
更有甚者，竟想方設(shè)法，將彈劾陸丞濫用職權(quán)、羅織罪名攪亂江南的奏章，雪片般送往京城。
江州城的氣氛，壓抑得令人窒息。
這日，陸丞正在翻閱各地上報(bào)的秋糧入庫(kù)情況，沈師爺引著一位客人走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人約莫四十歲年紀(jì)，穿著一身半舊的道袍卻氣度不凡。
“東翁，這位是顧炎武顧先生，聽(tīng)聞東翁在江南勵(lì)精圖治，特來(lái)拜訪。”
沈師爺介紹道，語(yǔ)氣中帶著一絲敬意。
陸丞聞言，立刻放下手中文書(shū)起身相迎：“原來(lái)是亭林先生！
久仰大名，今日得見(jiàn)真是榮幸啊。”
他深知顧炎武是當(dāng)世大儒，學(xué)問(wèn)淵博，尤重經(jīng)世致用，且風(fēng)骨嶙峋，不慕榮利。
顧炎武拱手還禮，淡然一笑：“陸撫臺(tái)客氣了。，鄙人一介布衣，游歷至此。
聽(tīng)聞?chuàng)崤_(tái)大人不畏強(qiáng)御銳意革新，心有所感，故冒昧來(lái)訪，還望勿怪。”
“先生哪里話，快請(qǐng)坐。”陸丞請(qǐng)顧炎武上座，親自斟茶。
二人寒暄幾句后，顧炎武便直入主題：“鄙人一路行來(lái)，見(jiàn)江南市井漸復(fù)繁榮，百姓談及撫臺(tái)新政，多有稱許者。
不過(guò)官場(chǎng)之中，似乎暗流涌動(dòng)非議不少。
不知撫臺(tái)對(duì)此，有何看法？”
陸丞知顧炎武此問(wèn)意在試探其心志，便坦誠(chéng)相告：“不敢瞞先生，陸某所為不過(guò)盡人臣之本分，革除積弊安撫民生。
然積弊既深，觸動(dòng)利益盤根錯(cuò)節(jié)，非議與阻力自是在所難免。
甚至已有殺身之禍及于左右。”
他笑著提及了淮安府庫(kù)遇襲之事。
顧炎武聽(tīng)罷，神色凝重沉吟片刻道：“撫臺(tái)可知為何歷代改革，成功者少失敗者多？”
“請(qǐng)先生指教。”
“其一在于欲速則不達(dá)。
積弊如山非一日可鏟平，用力過(guò)猛，則容易引發(fā)反彈乃至天下洶洶。
其二在于孤軍深入。
革新之事，若無(wú)朝中奧援、地方賢紳響應(yīng)，僅憑一己之力縱有雷霆手段，亦難持久。
其三，在于是否真正明了天下之重。
改革非為個(gè)人功業(yè)，亦非僅為一地一時(shí)之利，乃為天下生民計(jì)，為江山社稷謀。
若初衷稍有偏離便易迷失方向，或?yàn)樽枇λ菘寤驗(yàn)闄?quán)勢(shì)所腐蝕。”
陸丞肅然起敬，起身長(zhǎng)揖：“先生之言如醍醐灌頂，陸某受教。
不過(guò)依先生之見(jiàn)，陸某當(dāng)下該如何行事？”
顧炎武扶起陸丞：“撫臺(tái)不必多禮。鄙人觀撫臺(tái)言行，知其志在蒼生，此心可嘉。
當(dāng)下之勢(shì)猶如弈棋已至中盤。
對(duì)方反撲激烈說(shuō)明撫臺(tái)已擊中要害。
此時(shí)，當(dāng)以穩(wěn)字為先。
對(duì)外，暫緩攻勢(shì)，示之以弱，麻痹對(duì)手。
對(duì)內(nèi)則需加緊整肅心腹，鞏固已得成果尤其是漕運(yùn)、市舶，需盡快委派可靠之人接手，恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，讓朝廷看到實(shí)效，讓百姓得到實(shí)惠。
此乃深挖洞廣積糧之策。
待根基穩(wěn)固，時(shí)機(jī)成熟再圖后續(xù)。
切不可因一時(shí)之憤，而亂了大局。”
陸丞細(xì)細(xì)品味，深以為然。顧炎武的策略，正與他近日所思不謀而合。
急于求成，反而會(huì)授人以柄。
“先生金玉良言，陸某銘記于心。”
陸丞誠(chéng)懇道，“只是朝中非議日盛，恐皇上耳根不清……”
顧炎武微微一笑：“皇上圣明自有決斷。
撫臺(tái)只需將江南治理得井井有條，賦稅充盈，百姓安樂(lè)便是最好的辯白。
至于流言蜚語(yǔ)，久而自清，況且，”
他壓低了聲音，“朝中亦非鐵板一塊，自有清流正直之士會(huì)為撫臺(tái)仗義執(zhí)言。”
一席話，讓陸丞多日來(lái)的焦慮舒緩了不少。
他與顧炎武又暢談了許久，從漕運(yùn)改制談到田畝清丈，從學(xué)風(fēng)士習(xí)談到邊防海疆，獲益匪淺。
送走顧炎武后陸丞精神大振。
他采納其建議，一方面對(duì)范、周案牽連的其他官員，暫不深究，只是暗中監(jiān)控。
另一方面，他迅速?gòu)南聦俟賳T中提拔了幾位素有清名、能力尚可者，暫代漕運(yùn)總督和市舶司提舉之職。
并親自指導(dǎo)他們制定新章程，力求盡快恢復(fù)兩司正常秩序，確保漕糧北運(yùn)和海關(guān)稅收。
同時(shí)，他更加關(guān)注民生瑣事，親自處理了幾起積壓的民間糾紛，巡視了江州的育嬰堂、惠民藥局，下令撥款修繕道路橋梁。
這些舉措看似瑣碎，卻逐漸贏得了更多底層百姓和中小官吏的認(rèn)可。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
這一日，陸丞接到通報(bào)，朝廷派出的欽差大臣已抵達(dá)江州城外！
來(lái)的不是別人，正是都察院左副都御史李文昌，素以鐵面無(wú)私、不徇情面著稱。
更重要的是，他與之前被趙永仁案隱約牽扯到的一位致仕閣老，關(guān)系匪淺。
欽差駕臨，規(guī)格極高。
陸丞率全省文武官員出城迎候。
李文昌年約五旬，面容冷峻，接受跪拜時(shí)只是微微頷首，目光掃過(guò)陸丞，帶著審視的意味。
李文昌話語(yǔ)不多，對(duì)陸丞的政績(jī)也只是泛泛稱贊了幾句，便話鋒一轉(zhuǎn)：“本官此次奉旨南下，一則巡視的。
，二則嘛，也聽(tīng)聞江南近日頗多事端，尤其是漕、市二司主官接連落馬，朝野矚目。
陸大人雷厲風(fēng)行令人佩服。只是不知后續(xù)影響幾何？可曾引發(fā)動(dòng)蕩？朝廷對(duì)此，甚是關(guān)切啊。”
這番話，綿里藏針，意在問(wèn)責(zé)。
陸丞從容應(yīng)答：“李大人明鑒。
范周二人，罪證確鑿依法查辦，乃臣分內(nèi)之事。
至于影響，漕運(yùn)、市舶均已委任得力官員接手，運(yùn)轉(zhuǎn)如常，稅收亦有回升，并未影響朝廷大計(jì)。
些許動(dòng)蕩乃革除積弊之必然，如今已漸平息。”
“哦？果真如此？”
李文昌不置可否，“那為何本官一路行來(lái)，聽(tīng)聞不少官員士紳，對(duì)陸大人之舉，頗有微詞？
甚至有人言道陸大人更張?zhí)^(guò)，有酷吏之嫌？”
宴席上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，所有目光都聚焦在陸丞身上。
陸丞放下酒杯，正色道：“李大人，革新之舉，觸及利益自有非議。
若因懼誹謗而無(wú)所作為，才是辜負(fù)皇恩。
下官所為上對(duì)得起朝廷，下對(duì)得起黎民，問(wèn)心無(wú)愧。
至于酷吏之名，若依法懲貪、革弊安民便是酷吏，那下官甘當(dāng)此名！”
他言辭鏗鏘毫不退讓。
李文昌盯著他看了片刻，忽然哈哈一笑：“陸大人不必激動(dòng)，本官亦是例行問(wèn)詢而已。
是非功過(guò)自有公論。
來(lái)，喝酒！”
接風(fēng)宴在不甚融洽的氣氛中結(jié)束。
當(dāng)晚，李文昌下榻的行轅，燈火通明前來(lái)拜會(huì)的官員絡(luò)繹不絕。
沈師爺憂心忡忡地對(duì)陸丞道：“東翁，李欽差此來(lái)，恐怕善者不來(lái)啊。
他與那致仕的劉閣老怕是是一伙的。”
“我知道。”陸丞打斷他，“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。
他既然是來(lái)查的，就讓他查。
我們行得正，坐得直怕他做什么？”
話雖如此，陸丞心中也清楚，李文昌的巡查，將是對(duì)他這半年來(lái)所有工作的嚴(yán)峻考驗(yàn)。
一旦被抓住把柄，之前的努力可能付諸東流。
接下來(lái)的幾天，李文昌果然開(kāi)始了細(xì)致的調(diào)查。
他調(diào)閱卷宗，詢問(wèn)官員甚至微服私訪，探聽(tīng)民情。
陸丞全程配合，有問(wèn)必答，提供所有資料。
調(diào)查的重點(diǎn)，自然集中在范明遠(yuǎn)、周安邦的案子上。
李文昌對(duì)案卷看得極其仔細(xì)，反復(fù)核對(duì)證據(jù)鏈，甚至提審了已被關(guān)押的范、周二人。
范周二人見(jiàn)到欽差，如同抓到救命稻草，極力喊冤，聲稱遭到陸丞刑訊逼供、羅織罪名。
李文昌不動(dòng)聲色，只是將他們的喊冤記錄在案。
壓力，如同烏云般籠罩在巡撫衙門上空。
所有人都感到，決定命運(yùn)的時(shí)刻，即將到來(lái)。
陸丞卻顯得異常平靜。
他依舊每日處理公務(wù)批閱文書(shū)，仿佛一切如常。
只是在夜深人靜時(shí)，他會(huì)獨(dú)自站在庭院中，望著北方星空久久不語(yǔ)。
他在等待，等待欽差的最終裁決，也等待那遙遠(yuǎn)京城的最終旨意。
“看來(lái)躲在背后的大魚(yú)差不多要出來(lái)了。”
“你們?cè)趺幢任疫€迫不及待呢？”
陸丞臉上的嘲諷之意越發(fā)的濃烈。
沒(méi)人知道他在想什么，但是此刻陸丞大腦清晰無(wú)比。
對(duì)方急著出手，那就說(shuō)明對(duì)方的手段越來(lái)越少了。
他們想要出手制止他。
越是這樣，對(duì)方就越容易露出把柄。
他們自亂陣腳就是自己反擊的最好時(shí)刻。
“來(lái)吧，一決高下吧。”陸丞看著欽差大臣住的院子，笑意變成了殺意。