轟隆聲驟然掐斷，裹挾著砂石的強(qiáng)風(fēng)壓如潮水般漸漸退去。
凌霄道人臉上還殘留著方才氣流掠過(guò)的涼意，目光則緊緊追著鐵龍馬奔逃的方向。
那龐然鐵軀揚(yáng)起的煙塵在風(fēng)里慢慢散開，視線一直探到天與地相接的遙遠(yuǎn)盡頭，可那條泛著冷光的巨物卻像不知疲倦的鐵龍，朝著蒼茫盡頭處蜿蜒延伸，沒(méi)有半分停歇的跡象。
那是他目力所及的盡頭，卻絕非軌道的盡頭。
凌霄道人茫然地抬手整了整被吹亂的道袍，踩著鐵軌旁的碎石，繼續(xù)朝著記憶里武安城的方向走去。
他在山上不過(guò)月余，怎么也想不到，不過(guò)短短幾十日，沿途的景象竟會(huì)變得如此陌生。
沒(méi)走多久，一道高聳雄闊的巨城突然撞進(jìn)了視野。
城樓巍峨得幾乎要戳破云層，厚重的城墻磚石縫里還嵌著新泥，竟如一座倒扣的金山般橫亙?cè)谘矍埃查g占滿了他的全部心神。
他下意識(shí)仰起頭，嘴巴微張著忘了合攏，目光呆愣愣地黏在雄城上。
往日里武安城墻皮剝落的破洞、街角乞討孩童的枯瘦手掌……
那些畫面還清晰得仿佛就在昨日，怎么轉(zhuǎn)眼就換成了這般氣象？
他甚至開始懷疑，是不是方才掐算方位時(shí)出了錯(cuò)，誤闖了別處的大城。
“無(wú)量那個(gè)天尊的……”
半晌，凌霄道人才找回自己的聲音，指尖飛快掐動(dòng)，一遍遍地測(cè)算著方位。
可指尖的法訣停了，他臉上的疑惑卻更濃。
卦象很清晰，腳下這片土地，分明就是之前武安城的地界。
“沒(méi)錯(cuò)……就是這兒，這里就是武安城啊……”
他喃喃自語(yǔ)，聲音里滿是難以置信，“我在山上也沒(méi)待多久，怎么一座小城，竟能變成這般模樣？”
對(duì)于凌霄道人來(lái)說(shuō)，這種震撼遠(yuǎn)比墨家井邵和關(guān)翰看到武安城變化來(lái)的更大，因?yàn)樗麄冊(cè)谇安痪玫臅r(shí)候，還在武安城呆過(guò)。
對(duì)于武安城之前的樣子印象更加深刻，了解的也更細(xì)節(jié)一些。
之前武安城的樣子還歷歷在目，轉(zhuǎn)眼之間，已經(jīng)變成了一座如此雄城，他如何能夠不震驚。
半晌之后，凌霄道人總算平復(fù)了心緒，踏入了武安城之中。
剛踏入城門，凌霄道人便像是第一次進(jìn)大觀園的劉姥姥，眼睛都不夠用了。
腳下是平整寬闊的青石板路，腳踩上去極為堅(jiān)實(shí)，連一絲起伏都感受不到。
路兩旁是整齊的磚木排屋，屋頂鋪著新瓦，空氣里飄著淡淡的麥香。
街道旁不僅有掛著“市坊”牌匾的商鋪，窗明幾凈，里面擺滿了布匹、糧食、陶器等各色貨物。
更有幾間掛著“蒙學(xué)”牌子的屋子，里面?zhèn)鱽?lái)孩童朗朗的讀書聲，門口還貼著“束脩全免、包教識(shí)文”的告示。
這一樁樁、一件件，都與他記憶里的武安城判若兩人，簡(jiǎn)直像是換了一個(gè)世界。
凌霄道人在城里轉(zhuǎn)了小半個(gè)時(shí)辰，從市坊轉(zhuǎn)到蒙學(xué)，又從蒙學(xué)轉(zhuǎn)到百姓聚居的街巷。
看到家家戶戶的磚木新屋、婦人身上穿著的嶄新布衣，忍不住喃喃出聲。
“怎會(huì)如此……這么短的時(shí)間過(guò)去，這里的百姓，日子已過(guò)得這般好？”
他活了近百年，走南闖北見(jiàn)過(guò)不少城池，卻從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)城里的百姓，能有這般安定富足的模樣。
心里的疑惑壓不住，他干脆在街角找了個(gè)正靠著墻歇腳的百姓，拱手行禮道，“老兄有禮了，在下之前曾來(lái)過(guò)武安城，今日一見(jiàn)卻幾乎認(rèn)不出。
不知這武安城，為何會(huì)有這般大的變化？”
那百姓是個(gè)精壯的中年漢子，皮膚黝黑，手上結(jié)著厚厚的老繭，一看就是常年勞作的人。
他上下打量了凌霄道人一番，見(jiàn)他穿著道袍、氣質(zhì)溫和，不像是歹人，才笑著開口，“兄臺(tái)不知道也是正常，我們武安城變成今天這樣，也就這幾個(gè)月的事。”
“幾個(gè)月？”
中年漢子一拍大腿，聲音都亮了幾分，嚇了凌霄道人一跳，“對(duì)啊！
先前啊，我們武安城被那縣令王博和一群豪紳把持著，苛捐雜稅多如牛毛，百姓種的都是豪紳的田，辛苦一年種的糧食大半都要被他們拿走。
有的人家連口吃的都難保住，冬天里凍餓而死的人不知有多少！
后來(lái)武威君來(lái)了，一上任就把那貪官王博斬了，那些欺壓百姓的豪紳也沒(méi)一個(gè)跑掉，家產(chǎn)全充了公，還給我們分了田！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，唾沫星子都濺了出來(lái)，“之后武威君又建了個(gè)叫‘墨閣’的地方，里面的人會(huì)造各種神奇的機(jī)關(guān)器械。
你在城外看到那鐵龍馬了沒(méi)，就是墨閣造的！
他們還用機(jī)關(guān)開墾了好多荒田，按戶分田，一戶就能分一百畝！
不僅如此，還把鐵龍馬的軌道通到了咸陽(yáng)和邯鄲，在城里設(shè)了市坊，還招工讓百姓去干活，不管是修城墻還是造器械，給的工錢都比種地還高，不少人家里都攢下了余錢呢！”
“你說(shuō)說(shuō)，有這樣的君上，我們的日子能不好嗎？”
中年漢子說(shuō)起這些，就像在念熟了的貫口，一字一句都透著熟稔，顯然私底下跟人念叨過(guò)無(wú)數(shù)遍。
他臉上的感激之情幾乎要從眼里溢出來(lái)，每說(shuō)一句“武威君”，都要下意識(shí)挺直腰板，語(yǔ)氣里的尊敬藏都藏不住。
凌霄道人站在一旁聽著，眼睛越睜越大。
他實(shí)在沒(méi)想到，那個(gè)印象里的“血屠”，竟能讓百姓這般擁戴。
等中年漢子說(shuō)完，他才帶著將信將疑道，“這……這才多久啊，武威君竟做了這么多事？
可我早前在別處云游時(shí)，曾聽人說(shuō)，這位武威君是個(gè)殘暴不仁的‘血屠’，手上沾了無(wú)數(shù)人命……”
“血屠”兩個(gè)字剛出口，中年漢子的臉色瞬間就變了。
方才的笑意消失得無(wú)影無(wú)蹤，眼神里涌起濃濃的敵意。
周圍原本在一旁聽著的百姓，聽到這兩個(gè)字也都圍了過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)怒目而視，眼神里的火氣像是要燒到凌霄道人身上，那模樣，簡(jiǎn)直像是要把他生吞活剝了似的。
“你這外鄉(xiāng)人怎么不知好歹！”
中年漢子的聲音陡然拔高，“我好心跟你說(shuō)我們武安城的變化何來(lái)。
說(shuō)我們君上做的樁樁件件，你是瞎了還是聾了，張口就說(shuō)他是‘血屠’？
你倒是說(shuō)說(shuō)，若我們君上殘暴不仁，這世上還有哪個(gè)官是好官？”
“你憑什么詆毀我們君上？”
旁邊一個(gè)拄著拐杖的老婦人走過(guò)來(lái)，指著凌霄道人厲聲說(shuō)道，“要不是看你是外鄉(xiāng)人，不知道這里的底細(xì)，現(xiàn)在早有人把你打出城去了！”
“我們這些人的好日子，都是武威君給的！”
一個(gè)年輕后生也跟著激動(dòng)起來(lái)，“我們一家之前都快餓死了，是君上分糧救了我們的命！
我們?nèi)业拿际蔷辖o的，你要是再敢說(shuō)君上一句不好，可別怪我們不客氣！”
他們大多曾被王博和豪紳逼得走投無(wú)路，有的家里田地被搶，有的親人被害死，有的甚至差點(diǎn)餓死。
是趙誠(chéng)來(lái)了之后，分田、放糧、招工，用一樁樁實(shí)事把他們從絕境里拉了回來(lái)。
現(xiàn)在他們?nèi)兆舆^(guò)好了，才明白當(dāng)初過(guò)的都是什么日子。
心里都把武威君當(dāng)成了再生父母，不少人家甚至偷偷在堂屋里擺了趙誠(chéng)的長(zhǎng)生牌位，日日上香祈福，哪里容得下旁人說(shuō)半句壞話？
凌霄道人被眾人圍著指責(zé)，臉上一陣紅一陣白，算是徹底吃了個(gè)癟。
他看著眼前這些百姓激動(dòng)的神情，心里總算明白，這趙誠(chéng)在武安城的威望，不是靠權(quán)勢(shì)壓迫出來(lái)的，而是靠實(shí)實(shí)在在的實(shí)惠，一點(diǎn)點(diǎn)累計(jì)起來(lái)的。
他連忙拱手作揖，一遍遍地說(shuō)自己是聽信了謠言，并非有意詆毀，周圍的百姓看他態(tài)度誠(chéng)懇，又確實(shí)是外鄉(xiāng)人，這才漸漸散去。
只是看向他的眼神里，依舊帶著幾分不滿。
先前跟他說(shuō)話的中年漢子，也沒(méi)再搭話，只是哼了一聲，轉(zhuǎn)身就走了。
凌霄道人站在原地，望著不遠(yuǎn)處那座如猛虎般匍匐在高處的武威君府，心里一陣茫然，“能有這般威望，若不是真心為百姓謀福祉，又怎么會(huì)讓百姓這般死心塌地地?fù)泶鳎?/p>
那些‘血屠’的傳聞，莫非是假的？
此人非但不是什么殺人如麻的魔頭，反倒像是個(gè)惠及萬(wàn)民的大善之輩？”
“嘶……要是這樣，那破解師侄心魔的契機(jī)，倒是好尋了。”
他隱藏氣息，又在武安城轉(zhuǎn)了幾圈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趙誠(chéng)作惡的蛛絲馬跡，反而見(jiàn)到了許多真切惠及百姓的細(xì)節(jié)。
這些細(xì)節(jié)，若不是趙誠(chéng)真心為民，絕不會(huì)做到這種程度。
如此以來(lái)，凌霄道人總算是放了心。
在入夜之前，離開了武安城。
另一邊，武威君府上軍報(bào)頻傳。
秦楚邊境摩擦越來(lái)越多，打的熱鬧，其他幾國(guó)也是蠢蠢欲動(dòng)，四方所謂仙人的消息不斷。
而隨著許多方士加入諸國(guó)開始做事，趙誠(chéng)手下的血衣以及斷玉手下的玉衡樓都接連有所損失。
“也不知道這些仙人都是哪里冒出來(lái)的，君上手下這些血衣往日放在江湖上都是一等一的高手，如今卻接連損失。”
趙誠(chéng)放下手中的情報(bào)，看向斷玉，“近來(lái)天地之間，肅殺之氣越來(lái)越濃，好似有什么大事即將發(fā)生。”
“可能正因?yàn)榇耍磐蝗幻俺鲞@許多方士來(lái)。”
“現(xiàn)在看來(lái)，血衣樓和玉衡樓的成員實(shí)力已經(jīng)有所不足了。”
“需要一批更強(qiáng)的手下來(lái)彌補(bǔ)多線力量。“
趙誠(chéng)現(xiàn)在感到一個(gè)人的力量有些不夠用了，他雖然突破到元嬰之后，自信實(shí)力不輸于那些隱世修煉了幾百年的老家伙，但是畢竟只有一個(gè)人，不會(huì)分身之術(shù)。
而如今諸國(guó)的水又越來(lái)越深，秦楚那邊的戰(zhàn)場(chǎng)，或許是一種調(diào)虎離山之計(jì)，他一旦投入秦楚戰(zhàn)場(chǎng)，那么燕國(guó)齊國(guó)這邊會(huì)有什么動(dòng)作便尚未可知。
所以需要更多的高端戰(zhàn)力來(lái)進(jìn)行安排……
正思索之間，他突然心神一動(dòng)，察覺(jué)到某種契機(jī)。
順著這種冥冥之中的契機(jī)感應(yīng)，他以占卜之術(shù)順藤摸瓜，很快就有所得。
他的嘴角勾起一抹笑容來(lái)，“真是瞌睡來(lái)了有人送枕頭……”
……