姚廣孝嘴角勾起一抹冷笑。
“這萬(wàn)里江山，是諸位王爺隨老爺子一刀一槍打下來(lái)的，他如今不過(guò)是皇儲(chǔ)，豈敢在羽翼未豐時(shí)便展露獠牙？”
“若此時(shí)強(qiáng)行削藩，只會(huì)讓老爺子心寒，以朱雄英那副孝順模樣，斷不會(huì)在老爺子在世時(shí)行此逆道之事。”
“何況他與您的明爭(zhēng)暗斗，至今都不敢擺上臺(tái)面。”
“他怕惹老爺子心寒，更怕傷了老爺子的龍?bào)w。”
朱棣頷首，又道。
“大師，如今孛斤帖木兒率萬(wàn)余騎兵逼向宣府，父皇定會(huì)就近征調(diào)北平駐軍，命本王入宣府協(xié)防十九弟。”
“這正是天賜良機(jī)啊！”
姚廣孝指尖摩挲著念珠，沉聲道。
“沒(méi)錯(cuò)，此乃天大的機(jī)緣。”
“一旦握住宣府控制權(quán)，北平左有宣府屏障，右有遼東呼應(yīng)，兩道防線連成鐵壁，屆時(shí)燕王揮師南下，后方便再無(wú)掣肘。”
朱棣嘴角揚(yáng)起自信的弧度。
“那就靜待父皇調(diào)令吧，只是……此事不會(huì)生變吧？”
姚廣孝閉目沉思片刻，緩緩搖頭。
“以貧僧看來(lái)，變數(shù)極微。”
“論行軍路程與糧餉耗費(fèi)，以老爺子的雄才大略，斷不會(huì)舍近求遠(yuǎn)調(diào)山西兵馬，他豈會(huì)不知兵貴神速的道理？”
朱棣眉峰驟蹙。
“若朱雄英從中作梗呢？”
姚廣孝輕輕搖頭。
“他不會(huì)。”
“此人極有城府，從過(guò)往行事來(lái)看，他斷不會(huì)從中作梗。”
他指尖捻動(dòng)佛珠，語(yǔ)氣篤定。
“他與朱允炆不同，朱允炆不過(guò)是個(gè)不足掛齒的孺子，以朱雄英的智略城府，豈會(huì)為了這點(diǎn)蠅頭小利，平白讓洪武皇帝看輕了去？”
朱棣長(zhǎng)舒一口氣。
“有大師這話，本王便安心了。”
“老二！”
他忽然大聲叫道。
話音未落，朱高煦便已大步流星的闖入了園中。
“爹！”
朱棣沉聲道。
“你即刻集結(jié)兵馬，挑揀干練將領(lǐng)，令他們?cè)卮蝗针S本王增援宣府。”
朱高煦雙眼放光。
“要打仗了？”
“得令！”
見(jiàn)朱棣點(diǎn)頭，他興奮得一拍胸脯，轉(zhuǎn)身便要沖出去點(diǎn)兵。
恰在此時(shí)，一名管事氣喘吁吁的奔入了后花園，高聲稟報(bào)道。
“王爺！應(yīng)天快馬來(lái)報(bào)！”
朱棣眼中精光一閃，揚(yáng)聲道。
“呈上來(lái)！”
連素來(lái)波瀾不驚的姚廣孝也不自覺(jué)傾身向前。
待展開(kāi)信紙，朱棣臉上的笑意瞬間僵住。
“王爺，出何事了？”
他手指發(fā)顫地將信遞給姚廣孝，聲音發(fā)啞。
“終究是本王空歡喜一場(chǎng)啊！”
姚廣孝掃過(guò)信箋，瞳孔驟然收縮，喃喃自語(yǔ)道。
“怎么會(huì)……他斷不會(huì)用如此拙劣的手段……”
“難道……是貧僧高估了他？”
話音剛落，又有快馬攜圣旨疾馳而來(lái)。
“王爺！陛下有旨，令您即刻調(diào)兵增援遼東！”
“什么？”
朱棣還未從先前的震驚中回神，便愕然抬頭。
傳旨軍兵喘著粗氣補(bǔ)充道。
“大寧都司八百里加急奏報(bào)，韃靼五萬(wàn)鐵騎已陳兵遼東邊境，不日恐將入侵！”
姚廣孝猛地攥緊佛珠，臉色沉如寒鐵。
“不對(duì)！”
朱棣揮退左右，沉聲道。
“大師，你且說(shuō)！”
他寬大的袖袍下雙拳緊攥，整張臉都因怒意而微微扭曲。
姚廣孝的臉色同樣凝重如霜。
“這時(shí)機(jī)也太巧了！”
他猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲銳芒。
“定是有人在暗中相助！”
“殿下，此事必有蹊蹺！”
姚廣孝陡然站起身。
“孛斤帖木兒是我等派人聯(lián)絡(luò)的，連進(jìn)攻宣府的態(tài)勢(shì)都是我等刻意造勢(shì)，怎會(huì)突然橫生枝節(jié)？大寧都司如何能未卜先知？”
朱棣猛地捶向石桌。
“北平府絕無(wú)奸細(xì)！定是……定是……”
“貧僧得去一趟大寧。”
姚廣孝拂袖便要轉(zhuǎn)身。
“不可！”
朱棣厲聲喝止。
“姚師萬(wàn)金之軀，哪能涉險(xiǎn)？”
姚廣孝卻淡淡一笑。
“王爺忘了？”
“小僧當(dāng)年在嵩山寺曾習(xí)過(guò)幾手粗淺功夫，這天下能與貧僧過(guò)上十招的人，怕是還沒(méi)生出來(lái)。”
“鄒普勝那拳腳功夫，還是我手把手教出來(lái)的呢！”
姚廣孝臉上滿不在乎，接著說(shuō)。
“大寧這邊明顯有貓膩，小僧倒要去會(huì)會(huì)，到底是哪個(gè)家伙在給寧王當(dāng)幫兇！”
朱棣一把攔住他。
“別去！這趟咱就算是給別人做了墊腳石，忍了！”
他語(yǔ)氣急切。
“你現(xiàn)在去了，萬(wàn)一十七弟往南京遞了消息，那麻煩可就大了！”
“王爺！”
姚廣孝難得激動(dòng)起來(lái)，畢竟這局是他一手策劃的。
本來(lái)都快把宣府攥在手里了，現(xiàn)在眼瞅著到嘴的鴨子要飛，心里那叫一個(gè)憋屈！
朱棣盯著姚廣孝，眼神冷得像冰。
“本王讓你別去，還要再說(shuō)第二遍？”
一瞬間，他身上的氣勢(shì)完全變了。
平時(shí)對(duì)姚廣孝客客氣氣的，真以為一個(gè)和尚能隨便違逆他？
姚廣孝一怔，趕緊低頭認(rèn)錯(cuò)。
“是小僧沖動(dòng)了，王爺別生氣。”
朱棣臉色松了點(diǎn)。
“一計(jì)不成還有下一計(jì)。”
姚廣孝琢磨著說(shuō)。
“王爺，要不讓孛斤帖木兒轉(zhuǎn)頭打山西？現(xiàn)在山西防御弱，只要……”
啪！
朱棣火冒三丈，揚(yáng)手就給了姚廣孝一巴掌，直接把他扇得一個(gè)趔趄。
“我朱棣特娘的可不是賣國(guó)賊！”
他吼得脖子青筋直跳。
“讓孛斤帖木兒打宣府，是為了拿控制權(quán)！你給我分清楚做事的底線！”
“身為大明人，腳踩著大明的土地！你怎么能說(shuō)出這種話來(lái)？”
“這話我今兒頭一回跟你說(shuō)，下次再敢出這種損害大明利益的餿主意，老子劈了你！”
洪武二十六年二月中旬。
全國(guó)的士子們正從各地陸續(xù)趕往直隸應(yīng)天府，準(zhǔn)備參加會(huì)試。
明朝科舉小考分為縣試、府試、州試三關(guān)，考中者為秀才。
大考則分鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。
鄉(xiāng)試由各省主持，考中者為舉人，會(huì)試在直隸應(yīng)天府舉辦，考中者為進(jìn)士。
殿試由皇帝親策，決定進(jìn)士的最終排名。
這一排名至關(guān)重要，直接影響進(jìn)士是補(bǔ)任地方官職，還是進(jìn)入京師翰林院。
在明朝內(nèi)閣制形成前，翰林院的地位尚不顯赫，但隨著內(nèi)閣制度的發(fā)展，逐漸形成非翰林不入內(nèi)閣的慣例。
因此，但凡有志向的讀書(shū)人，無(wú)不渴望通過(guò)殿試進(jìn)入翰林院，為仕途鋪就更高的起點(diǎn)。
今年會(huì)試由禮部尚書(shū)兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士李緣擔(dān)任主考官，禮部左侍郎梁煥為總閱卷官。