眾人便都笑了出來。

    許敬宗其人，在座都非常熟悉，畢竟是李二陛下的潛邸之臣，雖然功勞沒有多少，至少資歷擺在那里，朝野上下少有人及。然而此人之人品，卻是人皆厭棄，這亦是他縱然才華卓絕，卻一直未得重用之原因。

    人品差，自然威望低，以往在衙門里對面那些文書小吏尚不能服眾，如今又如何壓得住貞觀書院里那些天之驕子？

    被架空成傀儡乃是必然，似岑長倩、歐陽通這些家世顯赫、能力卓絕的年青俊彥，焉能屈服于下？即便辛茂將乃是他的女婿，到了關鍵時候怕是也要“忤逆”一番……

    故而眾人想象著許敬宗這等最是貪婪權勢之人，眼下卻在鑄造局中被一干學子架空，眼睜睜的看著學子們自行其事、排兵布陣，卻將他甩在一邊，該是何等惱怒沮喪尷尬之神情，都忍不住笑出聲。

    戰火已燃，局勢緊迫的巨大壓力似乎輕松一些……

    李承乾笑道：“固然許延族有可能被學子架空，令難行止，但說到底亦是書院師長，名義上的主事人，只要鑄造局不備叛軍攻陷，孤又何吝賞賜？定會記他一功。”

    眾人便道：“殿下寬厚，臣等之福也。”

    李承乾環視周圍，慨然道：“眼下大敵當前，局勢緊迫，還望諸君輔佐孤護佑社稷、維系正朔！只要此番擊潰叛軍，不使天下板蕩、烽煙四起，孤定于諸君共富貴！”

    說到此處，他起身，一揖及地：“諸位，拜托了！”

    一眾文臣武將急忙起身，避讓一旁，紛紛還禮：“殿下言重了，此乃人臣之本分，焉敢邀功？”

    “殿下寬厚，乃是國之正朔，亂臣賊子必將伏法！”

    “愿為殿下效死！”

    太極殿上，人聲鼎沸，士氣正旺！

    *****

    崔敦禮自太極殿出來，帶著兩名屬官，在幾個內侍引領之下，向左穿過延明門，自中書省門前向北而行，過肅章門，自百福殿、安仁殿、紫微殿一路抵達內重門。

    早有兵卒上前攔住，崔敦禮命人拿出太子印信，兵卒予以驗看，而后通秉玄武門守將張士貴。

    須臾回轉，打開內重門，放崔敦禮一行入門。

    進入內重門，便可見到面前巍然矗立的玄武門，夜色之中城頭燈火通明，人影幢幢無數兵卒來回巡視，玄武門內則有一隊隊頂盔貫甲的北衙禁軍佇立在風雪之中巍然不動，隨時應對有可能來臨的守門之戰。

    張士貴一身戎裝，花白的胡須在風雪之中飄揚，見到上前施禮的崔敦禮，微微擺了擺手，沉聲道：“崔侍郎毋須多禮！”

    待到崔敦禮起身，張士貴問道：“皇城之前，局勢如何？”

    崔敦禮面色凝重，恭聲道：“叛軍勢大，眼下入城的已然多達六七萬人，自各處城門猛攻。東宮六率與兵部、京兆府的兵卒予以抵抗，一時半會兒倒是無妨。只不過殿下擔憂玄武門之安危，故而命在下出門，向左右屯衛宣旨，令其穩定軍心，死守玄武門。”

    張士貴緩緩頷首，回頭瞅了瞅燈火明亮的玄武門，輕嘆一聲：“誰能想到，這個關隴門閥居然這般倒行逆施、無君無父！走吧，老夫送崔侍郎出門！”

    “多謝虢國公！”

    崔敦禮道謝，然后隨著張士貴登上城頭。

    這等時候，即便是天大的事也沒人敢擅自打開城門，萬一城外的左右屯衛有不臣之心，趁機沖入玄武門，那便是天大的禍事！所以張士貴將崔敦禮領到城頭之上，命人用繩索綁住竹籃，將崔敦禮等人一一順下城去。

    崔敦禮下了城，自竹籃跳出來，遙遙向立在城頭的張士貴抱拳施禮，而后轉身，領著屬官走進風雪之中，前往左屯衛大營。

    張士貴則立在城頭，任憑風雪迎面，遙望著不遠處風雪之中燈火輝煌的左右屯衛大營，心情沉重。

    誰能想到轉瞬之間，局勢居然崩壞至此？

    關隴門閥素來不受太子待見，此乃人盡皆知，而關隴意欲扶持晉王爭儲，亦是情理之中。然而在眼下并無陛下詔令的情況下悍然起兵入城，簡直無法無天！

    說好聽的這叫“兵諫”，然則實質上與謀反何異？

    況且諸君之冊立，攸關國本，動輒引發天下動蕩。為了一己之私，全然不顧天下局勢，甚至不惜縱兵擄掠國都，驅兵攻伐皇宮大內……這起子亂臣賊子，人人得而誅之！

    然而……萬一被那些亂臣賊子成就大事呢？

    怕是這個龐大的帝國就將轟然崩塌，重演隋末之故事，天下烽煙處處，生靈涂炭。

    以東宮六率的兵力與戰力，正面抵擋叛軍攻勢應該不難，即便眼下處于被動，但依托皇城，堅持一月并不困難。只要東征大軍返回關中，這場兵變自然銷聲匿跡。

    而最為危險的，便是這玄武門！

    只要玄武門失陷，叛軍自可進入大內，與皇城之外的叛軍里應外合、前后夾擊，東宮六率必敗無疑。

    左右屯衛，既是宿衛玄武門的門禁，亦是禍亂之根由，一旦這兩支軍隊投向叛軍，他張士貴以及麾下北衙禁軍是萬萬守不住玄武門的，唯有死戰而已。

    ……

    風雪之中，催頓里艱難步行來到左屯衛營門出，兩盞風燈掛在轅門前，隨著大風搖曳晃蕩。

    到了門前，有值夜的兵卒迎上前，大聲問道：“來者何人？”

    崔敦禮站住，舉起手中的詔令：“太子詔令在此，請譙國公出營接旨！”

    “喏！”

    兵卒不敢怠慢，趕緊跑步回去營地之內。

    崔敦禮站在營門外，負手望著燈火通明的營地內，但見左屯衛兵卒一隊隊立在校場中，大雪漫天、寒風凜冽，這些兵卒大多簇擁在各自的營房附近，一隊一隊躲避風雪。

    崔敦禮目光幽深，發現這些兵卒已然裝備了兵刃，且遠處輜重營內更是人聲鼎沸，即便風雪聲亦是遮擋不住，卻不知在作何準備……

    須臾，一大群將校簇擁著一身甲胄的譙國公柴哲威快步走出營門。

    柴哲威單膝跪地，道：“微臣柴哲威，恭迎太子詔令！”

    崔敦禮將太子詔令交給柴哲威，柴哲威雙手高舉過頭接過，這才起身，上上下下看了看崔敦禮，淡然道：“如此風雪交加，尚要傳遞太子詔令，倒是辛苦崔侍郎了。”

    崔敦禮微微蹙眉，施禮道：“譙國公率軍鎮守玄武門，護佑社稷、扶保禁宮，勞苦功高，實乃當朝功勛，萬民景仰。與您相比，下官職責所在，豈敢當得這一句‘辛苦’？”

    “呵呵……”

    柴哲威瞥了一眼崔敦禮，知道這是房俊麾下的得力臂助，只不過以往雖然也曾在兵部打過幾次交道，也只是知道此人能力出眾，卻不想嘴皮子也是這般利索。

    再不理會崔敦禮，展開太子詔令，一目十行看過。

    而后將詔令慢慢折起，想要收入懷中，卻發現自己穿著甲胄，轉手遞給身后的游文芝，這才對崔敦禮道：“回去復命太子殿下，便說吾已接到太子詔令，必將謹遵令旨行事，宿衛玄武門，不敢有失！”

    說到這里，他頓了一頓，目光深沉的看了崔敦禮一眼，緩緩道：“回宮復命這等小事，想必崔侍郎的屬官亦能辦好。眼下大敵當前，本帥憂心忡忡，唯恐能力不足壞了殿下大事。素聞崔侍郎深知兵事、謀略出眾，不如留在軍營之中參贊軍機如何？”

    崔敦禮心中一緊，面上淡然，垂首道：“多謝譙國公看重……只不過殿下已然委任下官負責東宮六率后勤輜重調派之職，萬不敢擅自留在此間，耽擱了殿下的大事。此間事了，下官告辭。”

    言罷，沖著柴哲威拱手施禮，便轉過身，帶著屬官原路返回。

    柴哲威看著崔敦禮的背影消失在風雪暗夜之中，眉頭緊蹙，似乎想要下令，卻猶豫未決。

    身后，游文芝低聲道：“大帥應該將此人留下的……”