胡季犛率領不到五千殘部，歷經千辛萬苦，終于穿越寮國邊境，重新踏入了大越境內。
然而，還沒等他松一口氣，一名從升龍府逃出來的親信便跌跌撞撞地跑到他面前，帶來了一個讓他險些吐血的消息。
“大人……大事不好了！”那親信渾身是傷，聲音嘶啞地喊道，“升龍府……升龍府已經被明軍攻破了！世子殿下（胡漢蒼）和夫人、少爺們，全被明軍俘虜了！”
“什么？！”胡季犛如遭雷擊，一把揪住親信的衣領，眼睛瞪得通紅，“你再說一遍！升龍府怎么會這么快就破了？漢蒼他……他怎么會被俘虜？！”
“明軍太厲害了！”親信哭喊道，“朱高熾親自率軍攻城，用了一種叫虎蹲炮的火器，幾下就把城墻轟塌了。世子殿下率軍抵抗，可士兵們根本擋不住明軍，最后城破被俘，胡氏家族的人，一個都沒跑掉！”
胡季犛只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，若不是身邊親兵及時扶住，險些栽倒在地。
升龍府是安南的都城，是他經營多年的根基所在——那里有他的宮殿、他的財富、他的權力象征，更是整個安南的政治、經濟和文化中心。
如今升龍府陷落，意味著他失去了所有的依托，成了無根之萍。
而胡漢蒼是他最疼愛的兒子，也是他指定的繼承人，家小更是他的牽掛。
如今他們全都成了明軍的俘虜，生死未卜，這對他來說，無疑是滅頂之災。
他甚至不敢想象，朱高熾會如何對待他的家人，是會用來要挾他，還是會直接處死，以絕后患。
想到這里，胡季犛的心就像被刀割一樣疼，一股難以遏制的絕望和憤怒涌上心頭。
可還沒等他從這沉重的打擊中緩過神來，親信又帶來了一個更讓他憤怒的消息：“大人，還有更狠的！朱高熾那個畜生，攻破升龍府后，竟然下令屠殺了陳朝宗室，連太上皇和小皇帝都沒放過！現在整個安南都在傳，說是您早就留下了后手，命令阮思青在城破后殺光陳朝宗室，銷毀證據！”
“什么？！”胡季犛氣得渾身發抖，一口鮮血險些噴出來，“我沒有！我根本沒下過這種命令！這是朱高熾栽贓陷害！他這是想讓我身敗名裂，讓全安南的人都恨我！”
他猛地環顧四周，發現軍中將士看他的眼神果然變了——原本還帶著些許敬畏和忠誠的目光，此刻充滿了懷疑、恐懼，甚至還有一絲毫不掩飾的厭惡。
胡季犛心中一沉，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他太清楚這種眼神意味著什么了！
謀逆不成，反而被污蔑屠戮王室，這是瘋子才會做的事情，也是任何一個有良知的人都無法容忍的。
這不僅會讓他徹底失去民心，成為安南百姓人人得而誅之的千古罪人，更會將這些跟隨他出生入死的反軍將士全都逼上絕路。
畢竟，誰也不想跟著一個連末代王室都不肯放過的瘋子，落得個遺臭萬年的下場。
更何況，這些叛軍將領的家小妻兒，基本上都居住在升龍府，如今全都落入了明軍手中，生死未卜。
將士們本就因為連番戰敗、糧草斷絕而士氣低落，人心惶惶。
現在又得知家小被俘，自己還背負了“助紂為虐”的罵名，更是軍心渙散到了極點。
不少人已經開始私下議論，抱怨之聲不絕于耳，甚至有人已經悄悄收拾東西，準備趁夜逃跑，另尋生路。
整個軍營彌漫著一種絕望和背叛的氣氛。
竊竊私語如同鬼魅般在帳篷之間游走，士兵們三五成群地聚集在一起，臉上寫滿了焦慮與不安。
有人低聲咒罵著命運的不公，有人則偷偷擦拭著眼角的淚水，思念著遠在升龍府被俘的家人。
更讓胡季犛心寒的是，他看到幾名平日里還算親信的將領，正躲在角落里交頭接耳，眼神閃爍，顯然是在密謀著什么。
胡季犛知道，他已經快要失去對這支部隊的控制了。
“都給我安靜！”胡季犛猛地拔出腰間的佩刀，刀鋒直指天空，強壓下心中翻涌的怒火和深入骨髓的恐慌，厲聲喝道。
軍營瞬間安靜下來，所有目光都集中到了他的身上，但那眼神中已沒有了往日的敬畏，只剩下麻木和懷疑。
“這是朱高熾的陰謀！是他栽贓陷害我！”胡季犛的聲音因憤怒而有些沙啞，“他屠戮陳朝宗室，卻把罪名扣在我頭上，就是想讓我們眾叛親離，不戰自潰！你們不要相信外面的謠言！”
他頓了頓，試圖用激昂的語氣點燃將士們的斗志：“只要我們能齊心協力，打敗眼前的明軍，就能殺回升龍府，救出我們的家人！到時候，一切都還能挽回！我胡季犛向你們保證，只要此戰獲勝，所有將士都將加官進爵，賞賜翻倍！”
然而，回應他的卻是一片死寂。
將士們只是低著頭，默默地看著腳下的泥土，沒有人回應他的話，甚至沒有人抬頭看他一眼。
那沉默，比任何指責都更讓胡季犛感到無力。
胡季犛的心一點點沉了下去。
他知道，現在說什么都沒用了。
所謂的“陰謀”，所謂的“保證”，在被俘的家人和渺茫的前途面前，顯得如此蒼白無力。
軍心已經散了，就像破碎的鏡子，再也無法重圓。
他手中的佩刀微微顫抖著，最終無力地垂了下來。
看著眼前這支死氣沉沉的軍隊，胡季犛第一次感到了深入骨髓的絕望。
就在這時，一名斥候急匆匆地跑了過來，臉色慘白地稟報：“大人，不好了！傅友德和馮勝的大軍已經合兵一處，朝著咱們這邊殺來了！他們分兵兩路，形成了絞殺之勢，距離咱們不到五十里了！”
“完了……全都完了……”
胡季犛踉蹌著后退兩步，雙腿一軟，重重地癱坐在冰冷的泥地上，眼神空洞，萬念俱灰。
前方，傅友德和馮勝率領的兩路明軍已經合兵一處，形成了一張巨大的絞殺之網，正以雷霆萬鈞之勢向他殺來。
那密密麻麻的旗幟和震天動地的鼓聲，仿佛宣告著他末日的降臨。
后方，都城升龍府已經落入敵手，那是他經營多年的根基所在，如今卻成了明軍的戰利品。
更讓他心如刀絞的是，他的妻兒家小，包括他寄予厚望的繼承人胡漢蒼，全都成了明軍的俘虜，生死未卜。
而身邊，是這支跟隨他南征北戰的殘部。
曾經，他們對他忠心耿耿，可現在，因為陳朝宗室被屠的謠言和家小被俘的消息，軍心已經徹底渙散。
士兵們個個面如死灰，眼神中充滿了絕望，甚至有人已經開始偷偷逃離軍營。
胡季犛很清楚，就算自己還想負隅頑抗，還想拼盡全力與明軍決一死戰，手底下的將士也不會答應了。
他們已經沒有了斗志，沒有了信心，甚至沒有了活下去的勇氣。
與其等到被明軍攻破營寨，束手就擒后被當眾斬首示眾，不如現在主動投降，或許還能保住一條性命。
說不定，朱高熾念在他主動歸降的份上，還能讓他見到家人一面，哪怕只是最后一面。
想到這里，胡季犛緩緩地閉上了眼睛，一滴渾濁的淚水從眼角滑落。他知道，他的時代，徹底結束了。