長安城，金光門外。
當朝宰相杜荷與趙節二人，帶著一眾儀仗，靜靜的站在此地，等待著姜行本一行人的到來。
對于這位工部尚書的回朝。
從李承乾開始，到下邊的普通官員，都是極其重視的！
因此。
李承乾才會讓這兩位當朝宰相。
在此地等候姜行本，重視程度從此便可見一斑。
“呼……”
杜荷吐出一口濁氣。
呼出的氣體，在半空行程一道霧狀。
寒風中，他伸手緊了緊自己身上的大氅，抬頭看了眼天色，低聲道：
“算算時候，也差不多該到了吧？！”
“是啊……”
趙節在一旁低聲回答了句。
時至如今，他已然從御史大夫的職位上調離，在門下省擔任侍中一職，并加同平章事職銜。
“陛下有意在天竺設置大都護府，也不知道是要派誰前去任職。”
杜荷聞言，眨了眨眼。
“我猜是張柬之！”
“張柬之？！”
趙節倏然一驚，然后皺著眉搖頭道：
“不太可能吧…張柬之現在也不過二十六歲而已，轉過年也就二十七，還是太年輕了啊！”
“你這話說的。”
“陛下二十七的時候，可已經登基了啊！”
趙節頓時啞然。
他擺了擺手，送給杜荷一個白眼，意思約莫是你閑得蛋疼，有你這么抬杠的嗎。
“不過話說回來。”
“張柬之在祁州大都督府任職，也已經三年多了。”
“后邊幾年，更是實際上接替了阿史那社爾大將軍，成為了祁州大都督府的軍政長官。”
“仔細算來，也是有經驗的。”
“讓他出任天竺那邊設置的大都護府的大都護，其實倒也還算合適，只不過估計不會直接擔任大都護，而是從副都護開始任職。”
大都護府。
這是近些年來，才出現的。
為了加強大唐在西域的統治與影響力，所以今年年初，就將安西都護府升格成為安西大都護府。
而天竺地域廣闊，注定也是要設置大都護府的。
大都護府中，除了大都護之外，還有另外副大都護，以及副都護。
不過按照杜荷的猜測。
張柬之應該為以副大都護之職，實際上掌管安息大都護府。
而大都護的人選，應當會由牛進達擔任。
畢竟。
牛進達才是大唐在吐蕃、天竺等地，真正統帥兵馬，震懾宵小之輩的大將軍！
“這么安排的話，就不知道那王玄策的去向了。”
“按照她的履歷，在鴻臚寺內升遷到副職，應當是問題不大的，身上少說也有滅國之功。”
“不過嘛……”
趙節沉吟了下，繼而又道：
“此人能力很強，而且通曉天竺語言，和波斯語言，吐蕃語也會一些，而且現在天竺的事務，都是此人在處理。”
“不出意外的話。”
“他也應該會得到升遷，擔任正四品上的大都護府副都護吧！”
杜荷輕輕點頭，看樣子是深以為然。
大都護是從二品，是各種意義上的封疆大吏，整個大唐都找不出來多少個。
從理論上來說，大都督府的都督，與大都護是同品階的官。
然而實際上。
因為大都督都是虛銜。
實際負責各地都督府事務的，乃是長史一職，這也就導致大都護是少有的從二品地方封疆大吏！
而副大都護，則是從三品官。
從官階品級來說，從三品官已經非常高了，像三省的很多中高層官員，都只是四品官而已。
當然了。
地方上的三品，和朝廷中樞的三品官，壓根就不是一個概念……
“但不管怎么活。”
“不到三十，就擔任副大都護，而且過幾年不出意外就會升遷為大都護。”
“張柬之此子，未來不可限量啊……”
杜荷忍不住感慨一聲。
“十年之內，張柬之怕是就會與我們同朝為宰相。”
“仔細想來，陛下貞觀十九年時，真可謂是慧眼識珠啊，用科舉選出了不知多少個青年才俊。”
“時至如今，五年過去了。”
“這些才俊們經過在地方上的任職，很多人都已經今非昔比，其中半數，都已經升遷入州中任職了。”
“這些人，是日后朝廷的中流砥柱啊！”
“是啊……”
杜荷長舒一口氣。
目光往遠處望去，繼而就在平坦的官道盡頭，看見了姜行本一行人的模糊身影。
“稟二位大人，姜尚書得車駕快到了！”
見狀。
二人頓時對視一眼。
隨后都是緩步上前，于城門外半里處，迎接到了遠道而來，闊別已久的工部尚書姜行本！
“下官姜行本，見過杜相，趙相！”
“哈哈哈…不必多禮，你如今可是我大唐家喻戶曉的開海英雄，就連三歲小兒，都知道你姜某人的大名，蓋我等與你見禮才對啊！”
杜荷哈哈一笑。
非常熱絡的伸出手，重重的拍了拍姜行本地肩膀。
“兩年不見，你瘦了許多啊！”
“要不是這張臉還跟以前一樣古板，我怕是都要認不出來你了！”
說話間。
二人就一左一右，簇擁著姜行本朝城內走去。
“你離開這兩年，陛下可是經常惦記你。”
“現在好了，可算是把你給盼回來了，此時此刻，陛下還在太極宮內等著你呢。”
“讓我們兩個接到你之后，就直接入宮覲見。”
姜行本聞言神情一肅。
“既然如此，下官該……”
“別急別急，你先等我把話說完嘛！”
“陛下雖然急著見你，但也知道你一路風餐露宿，可謂是身體疲憊至極了，所以讓你先休息休息，午后再去太極宮內就行！”
聽見這番話。
姜行本頓時眼眶通紅。
“沒想到我一別兩年，回來之后，陛下竟如此厚待于我…唉！”
姜行本忍不住長嘆一聲。
“陛下當真寬仁啊！”
……
午后。
冬日里的和煦陽光，照在紫宸殿的屋頂。
而沐浴著陽光，杜荷與趙節帶著姜行本一同入宮，沿著御道一路前行之后，便抵達了紫宸殿。
“臣姜行本，拜見皇帝陛下！”
姜行本恭敬的大禮參拜，李承乾待他行完禮后，大步走來，伸手親自把他從地上拉了起來。
“姜卿不必多禮！”
“朕在卿離去之前，就曾經許諾過卿，等卿回來之際，就進三省任職，并入政事堂為宰相！”
“今日，朕就要踐行諾言！”
“傳朕敕令！”
“加封工部尚書姜行本同中書門下三品，進入政事堂，為我大唐宰相！”