金柱賢近來精神頭卻出奇地好。
高句麗大將公孫明直與淵邵的主力一撤，新羅名將金庾信便勢如破竹，不僅成功光復了所有失陷的疆土，更率領大軍反攻，將戰旗插在了高句麗的土地上。
這對于新羅而言，是建國以來從未有過的榮耀。
“大王，據聞唐軍已克平壤，高桓權亦在漢城一帶舉事，如今的高句麗內部分崩離析，儼然三國鼎立之勢。此乃我新羅開國以來，前所未有的良機啊！”
朝堂之上，金柱賢正與群臣議事，金正蒽率先出列。
“將軍所言極是，若錯失此等良機，待高句麗重歸一統，我等再無拓土之望。臣提議，再征兵五萬，由圣骨掛帥出征，為我新羅再拓版圖！”
“擴軍開疆固然是好，可軍械甲胄從何而來？總不能讓我們的將士徒手與高句麗人搏命吧？”
“我們向捕魚隊采辦兵器，他們近來一再推脫，如今更是直接言明無貨可售。這背后，恐怕不只是缺貨那么簡單。”
金柱賢沉吟片刻，道出了她的隱憂。
她心中升起一絲疑慮，是捕魚隊真的無貨，還是大唐不愿再賣給新羅了？
“大王，想要開疆拓土，未必只有強攻一途。淵蓋蘇文如今已是眾矢之的，唐軍與高桓權的勢力皆欲除之而后快。”
“我們何不派遣使節，攜重禮前往平壤，說服唐軍與我等聯手，先行剪除淵蓋蘇文？如此，可大大減少我軍的傷亡。”
金正蒽曾出使大唐，對唐人的行事作風頗有了解，她這番算計不可謂不精明。
若是換做其他唐將，此計或有成功的可能。
但偏偏此次領兵的，是那個不按常理行事的李想。
在另一個時空里，新羅正是借著大唐征伐高句麗的東風，才得以一統半島，只不過那并非是李世民在位的這一次。
時運不濟的李世民，雖未重蹈楊廣的覆轍，卻也終其一生未能徹底征服高句麗。
“此計甚妙，便派一使臣，備上厚禮，去平壤請唐軍一同對付淵蓋蘇文。”
金柱賢思量再三，采納了金正蒽的建議。
然而，她話音未落，殿外忽聞一陣急促的腳步聲，前線信使已然奔入殿中。
“大王！金將軍急報！先前節節敗退的高句麗軍突然兵力大增，將我軍前鋒團團圍困！金將軍雖拼死救出殘部，但我軍已然元氣大傷！”
信使的話語，讓大殿中剛剛升起的喜悅氣氛瞬間蕩然無存。
方才還在商議如何瓜分高句麗，轉眼間局勢便急轉直下。
“咳！咳！究竟怎么回事？與我們交戰的，不都是淵蓋蘇文麾下的殘兵敗將嗎？兵力怎會突然大增？”
金柱賢被這突如其來的變故驚得一陣猛咳。
“我軍審問了些俘虜，據他們交代，高句麗境內但凡不愿歸附高藏王或是高桓權的城池軍民，皆可自由遷往淵蓋蘇文控制的區域。”
“更有甚者……唐軍竟釋放了部分公孫明直麾下的戰俘，這些人也投奔了淵蓋蘇文，這才導致邊境戰況陡然惡化。”
“大唐……釋放了戰俘？”
金柱賢心頭劇震，他終于明白，自己將大唐想得太簡單了。
那位坐鎮平壤的燕王殿下，行事詭譎，根本不循常理。
“大王，臣明白了。”金正蒽立刻將所有線索串聯起來，“為何捕魚隊中斷了我們的軍備，卻對攻打百濟的倭國軍隊大力支持。”
“大唐這是在刻意維持均勢，不愿看到半島上任何一方獨大！”
一時間，殿內鴉雀無聲，這似乎是一個無解的死局。
金柱賢滿懷期盼地望向金正蒽，“你認為，我們若獻上重禮，能否換取他支持我們攻打淵蓋蘇文？或者，我們轉而攻打百濟亦可，大唐既支持倭國，想必也不會反對我們出手。”
然而，金正蒽的臉上卻露出了失望之色。
“大王，燕王府富甲天下，尋常珍寶恐怕難入其法眼。”
金柱賢嘆了口氣，的確，燕王府確實不缺金銀財寶，但有一種“禮物”，或許是獨特的。
那位燕王正值血氣方剛之齡，遠征在外，軍中又不得有女眷隨行。
長夜漫漫，身邊若無紅袖添香……
金柱賢心中清楚，只要自己甘愿付出這唯一的代價，或許就能為新羅博得一線生機。
也正因為坐鎮平壤的是李想，她才甘愿做出這樣的犧牲。
……
平壤城南最繁華的區域，一座氣派非凡的建筑拔地而起，正是大唐皇家錢莊的新分號。
隨著時日的推移，這座剛剛經歷戰火的城池，已然在新的規則下恢復了秩序。
那些被查抄的權貴府邸換上了新門牌，曾經蕭條的街道也因新商戶的入駐而重現生機。
隨李想一同前來的大唐商人們，大多已在此處購置了房產，開設了琳瑯滿目的店鋪，貨架上擺滿了來自大唐的精美商品，同時他們也大量收購人參、貂皮等高句麗的特產。
“啟稟王爺，舊高句麗的各種錢幣正被逐步收回，我們帶來的第一批銀幣與銀票已在平壤流通開來。”
“至于開元通寶，屬下以為，與其長途運輸笨重的銅錢，不如將高句麗本地的銅料運回登州鑄造，再行運回，這樣也可避免登州本地出現銅錢短缺的風險。”
王富貴亦步亦趨地跟在李想身后，詳細匯報著錢莊的進展。
這間錢莊是李想掌控高句麗經濟的神經中樞，在平壤和漢城均設有分支，全面負責南北兩地的貨幣發行。
更重要的是，李想強制規定，南北高句麗所有官員的薪俸均由大唐皇家錢莊發放，而各地征繳的稅款也必須悉數存入錢莊。
大同江上飄揚著大唐水師的旗幟，城內遍布著大唐商家的網絡，李想對掌控高句麗的局勢信心十足。
相比于耗費巨大人力物力進行直接統治，通過經濟手段進行財富汲取顯然更為高效。
高句麗的金礦、銅礦和人參等重要資源，在現有模式下，都能順理成章地流入大唐的口袋。