謝玉蘭抬頭，對上一雙灼灼如星的眸子。
少年約莫十七八歲，劍眉星目，一襲天藍色緞袍，濕漉漉的袖口還滴著水。此刻正擰著眉瞪她，活像抓了個不聽話的孩童。
“我……”謝玉蘭一時語塞。
“你什么你！”
少年看著清瘦，但力氣大的驚人，一只手將她提到岸邊，那對劍眉不由皺了皺。
這人也太輕了。
“就算遇到再難的事情，也不能尋思，性命只有一回。”
謝玉蘭：“……”
合著他把自己當作要跳河的。
半夏看到謝玉蘭被人抓住，急急匆匆從驢車過來，擋在謝玉蘭身前：“不許傷害我家大哥。”
忍冬也怯生生拽住謝玉蘭的衣袖：“大哥，咱們回去吧……”
少年聞聲低頭，這才注意到兩個“小男孩”，神色更加凝重：“你還有兩個弟弟？當著兩個弟弟的面跳荷塘？”
謝玉蘭一個頭兩個大，別說是跳荷塘，就是跳進黃河都洗不清。
少年的聲音很快吸引了周圍的人注意力。
“那是誰？”
“不認識啊，沒見過。”
少年還招呼著要問村民，她是哪戶人家的，大有救人救到底，送佛送到西的架勢。
謝玉蘭嚇得拉著忍冬和半夏就趁亂跑了。
這要是鬧大了，萬一被發現她的來歷，就完蛋了。
回城的驢車上，忍冬頗為自責：“對不起大哥，都是我，我要是不提荷花，大哥也不會被人欺負。”
謝玉蘭輕敲她腦門：“說什么呢，他沒有欺負我，只是把我當成了投河尋死的。”
“這樣嗎？”忍冬眼睛亮了亮，這才淡化了內心的愧疚。
謝玉蘭將這些東西都帶了回去，加工處理之后，干脆在門口支了個簡陋的小攤。
因為臨著長街，很方面。
竹筐里堆著煮熟的菱角，旁邊陶罐盛著清甜的蓮子羹。
半夏和忍冬蹲在攤后，一個收錢，一個遞荷葉包。
“三文錢一包，熱乎的。”謝玉蘭吆喝著。
生意不算好，但勝在穩定。
自打從鄉下收了菱角、蓮子回來，她們天不亮出攤，晌午收工，賺的銅板剛夠買米買菜。
半夏數著錢袋里的銅板，小臉皺成一團：“大哥，今天才二十七文。”
謝玉蘭揉了揉她的腦袋：“夠買兩條小魚了，晚上給你燉湯。”
話雖這么說，她心里卻清楚。
這點微薄收入，付了房租就剩不下幾個錢，更別提攢錢開鋪子了。
正發愁，攤前忽然投下一道陰影。
“小郎君這菱角，怎么賣？”
來人是個四十出頭的婦人，穿得大紅的羅裙，特別喜慶，發髻梳得油光水滑，插著根明晃晃的銀簪。最顯眼的是耳后別了朵大紅絹花。
非常明顯的媒婆標志。
謝玉蘭心頭警鈴大作，面上卻不顯：“三文一包，您要多少？”
媒婆沒答話，反倒瞇著眼將她上下打量，目光像鉤子似的，從她束緊的胸口掃到耳后，忽然笑了：“姑娘家扮男裝出來謀生，不容易吧？”
謝玉蘭后背一涼。
半夏立刻拽住她的衣角，忍冬則瞪圓了眼睛。
她們一路從京城到揚州，還沒有人人出來過。
只是因為每天涂黑太麻煩，所以到了揚州之后，謝玉蘭沒有再抹黑臉。
“您認錯了。”謝玉蘭壓著嗓子，手上利落地包菱角，“我是男子，這兩個是我弟弟。”
媒婆“嘖”了一聲，指尖突然戳向她耳垂：“男子哪有耳洞？”
謝玉蘭的臉色一變。
沒想到這媒婆的眼睛這么尖。
見瞞不過，她索性抬頭：“夫人到底想買什么？”
媒婆湊近，脂粉香撲鼻：“老婆子姓趙，這條街上的婚事都歸我管。”
她壓低聲音，“姑娘年紀輕輕帶倆孩子，何不找個好人家嫁了？西街綢緞莊的劉掌柜，去年喪偶，正缺個賢內助……”
謝玉蘭差點氣笑。
敢情這媒婆是來拉皮條的！
“趙夫人好意心領了。”她退后半步，“但我發過誓，不把兩個妹妹拉扯大，終身不娶……不，不嫁！”
媒婆一愣：“這叫什么話？女子終歸要嫁人的！”
“是啊大哥！”半夏反應機靈，突然抱住蘇瑾的腿，眼淚說來就來，“爹娘臨終前你怎么答應他們的？說好要供我讀書考秀才的！”
忍冬見狀，也撲上來干嚎：“大哥你說過要養我一輩子的！”
媒婆臉上掛不住了：“姑娘，你這般年輕，何必……”
“趙夫人！”謝玉蘭拱手作揖，“我知您好意，但父母之命不可違，若您真憐惜我，不如多買幾包菱角？”
媒婆臉色青一陣白一陣，最終甩下一句“不識好歹”，扭身走了。
謝玉蘭舒了口氣，秀眉卻又下意識蹙起。
媒婆能認出她，別人也能。若真被盯上，這男裝怕是撐不了多久……
罷了，兵來將擋水來土掩吧。
“呸，小賤貨。”趙媒婆離開后，氣不打一處來。
她好心給人說親，居然還被拒絕了。
誰不知道她趙媒婆是揚州城里出了名的，平時人家想要她給撮合姻緣，她還不樂意呢。
也就是看謝玉蘭細皮嫩肉的，長得不俗。
結果這么不識抬舉。
鄰居見到趙媒婆怒氣騰騰地回來，有意讓她給兒子牽紅線的她，上前搭話道：“哎呦，趙大姐，這是哪個不長眼的把你氣到了？”
趙媒婆不想搭理，轉身要走，眼珠子突然一轉，回過身來道：“哎還能有誰，槐樹巷新搬來的那戶。”
“我聽說那是個小伙子，帶著兩弟弟。”
趙媒婆冷笑：“什么小伙子啊，就是個小娘皮，我看她保不齊是哪個大戶人家逃出來的妾呢。”
“啊？！”鄰居大吃一驚，其他人也紛紛湊上前來詢問發生了什么。
謝玉蘭發現最近自己攤子前的人多了。
還都是熟悉的街坊們，一群人像是突然發現了什么稀罕事，每每見她挑著擔子路過，總要交頭接耳一番。
“瞧見沒？就是那個‘謝大郎’，其實是個姑娘家！”
“嘖嘖，帶著倆孩子，怕不是哪家逃出來的妾室……”
“我聽說啊，是北邊遭了水患，丈夫死了，這才女扮男裝……”