^每家一千兩銀子！
這個數目，對于他們這些日進斗金的大錢莊來說，還在可以承受的范圍之內，甚至不需要請示背后的東家，他們自己就能當場做主。
用六千兩銀子，來了解這樁麻煩事，平息太師的怒火，挽回潛在的聲譽損失，似乎……是一筆還算劃算的買賣。
六人用眼神迅速交流了一下，隨即紛紛點頭，臉上擠出“誠懇”的笑容，爭先恐后地答應：
“應該的！應該的！這一千兩賠罪銀，我們通寶錢莊出了！”
“我們匯豐票號也絕無二話！”
“裕泰錢莊愿意接受！”
“永昌票號同意！”
“寶源錢莊沒問題！”
“興隆票號照辦！”
見六人如此痛快地答應了第一個條件，王宏發等人臉上都露出了得意的笑容。
然而，吳承安的臉上卻沒有任何輕松的神色。
他緩緩放下手指，語氣依舊平淡，卻拋出了一個讓六位掌柜臉色驟變的第二個要求：
“諸位先別著急答應得這么痛快。這多出的六千兩，只是第一點誠意。”
“還有第二點?！?/p>
吳承安的目光變得深沉起來：“你們也都知道了，這批銀子，總計六萬九千兩，是要送往幽州前線充作軍餉的?！?/p>
“此去幽州，路途遙遠，山高水長，且如今世道并不太平，沿途多有盜匪流寇?！?/p>
“如此巨額的餉銀，若無足夠人手押運，無異于小兒抱金于鬧市，風險極大?！?/p>
他看向六位掌柜，提出了一個看似合情合理，實則暗藏玄機的要求：
“據我所知，諸位開辦錢莊票號，行走天下，都有自己的鏢師隊伍，用以護衛銀車，確保安全?！?/p>
“吳某在此，想請諸位再拿出一份誠意：你們六家，每家派出五十名精銳鏢師，共計三百人，負責將這批餉銀，一路平安押送至幽州韓大帥軍中?！?/p>
“不知……諸位意下如何？”
這個要求一出，客廳內的氣氛瞬間再次凝固！
六位掌柜臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種驚愕、為難甚至是恐懼！
每家出五十名鏢師？
那就是三百人！
還要一路押送到正在打仗的幽州？
這可不是出點錢那么簡單了！
這是要出人，而且要出的是他們賴以生存的武裝力量！
鏢師是他們錢莊的核心護衛，訓練有素，忠誠可靠，一下子每家抽調五十名精銳，對他們自身的運營和安全都會造成巨大的影響！
更重要的是，將這么多人派往幽州，卷入邊關戰事，這其中的政治風險和不可預知性，遠遠超出了他們的掌控范圍！
這根本不是他們這些商人能夠承擔得起的！
劉掌柜的臉色變得極其難看，他連忙拱手，聲音都帶著顫抖：
“吳……吳大人！這……這恐怕使不得??！”
他急忙解釋道：“并非我等推辭，實在是……實在是力有未逮??！”
“如今臨近年底，各處商路繁忙，盜匪也更加猖獗，我們各家錢莊的鏢師隊伍都任務繁重，人手本就緊張，實在……實在抽調不出這么多人??！”
匯豐票號的張東家也苦著臉道：“是啊吳大人，五十名精銳鏢師……這……這幾乎是我匯豐票號大半的護衛力量了！”
“若是都派出去，我們自家的銀車可就無人護衛了，萬一出了差錯，我等……我等實在是擔待不起??！”
裕泰錢莊李掌柜更是帶著哭腔：“大人明鑒！此去幽州，路途何止千里？”
“且如今北疆不寧，萬一路上遭遇不測，或者……或者被卷入戰事，這三百鏢師若是有所折損，我等……我等如何向他們的家人交代？又如何向東家交代??？”
其他三位掌柜也紛紛開口，訴說著各自的難處，話里話外，核心意思只有一個：
錢，可以多給；但人，是萬萬不能派的！
他們寧愿再多出點錢，也不愿意卷入這趟渾水。
客廳內，剛剛緩和的氣氛再次變得緊張起來。
吳承安提出的這第二個“誠意”，顯然戳中了他們的命門，讓他們陷入了極大的恐慌和抗拒之中。
韓若薇、王宏發、雷狂等人見六位掌柜居然敢推三阻四，臉色瞬間就沉了下來。
剛才那點和顏悅色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是毫不掩飾的怒意。
王宏發第一個跳出來，他猛地一拍身旁的茶幾，震得茶杯哐當作響，指著劉掌柜的鼻子就怒斥道：
“好哇！剛才還口口聲聲說絕無二話，說什么條件都答應！”
“現在一聽到要出人，就立刻推三阻四，開始哭窮喊難了？”
“劉掌柜，你們這誠意，未免也太廉價了吧！”
“合著你們那道歉賠罪，就只值幾千兩銀子是吧？”
韓若薇也俏臉含霜，美目之中帶著冷意，聲音雖然不像王宏發那般粗豪，卻更加刺人：
“諸位掌柜，我師弟體諒你們經營不易，方才還為你們的聲譽考慮。”
“如今只是讓你們派出些許人手，護送本該早就兌付的軍餉前往邊關，于情于理，這難道不是你們分內之事？”
“亦是你們挽回聲譽的最佳途徑？如此推諉，豈是誠心解決問題的態度？”
“莫非……諸位還想讓昨日拒兌之事，繼續發酵下去不成？”
她的話，隱隱帶著威脅的意味，暗示如果不同意，流言絕不會停止。
雷狂更是直接，他捏著碗口大的拳頭，骨節發出咯吱咯吱的聲響，甕聲甕氣地吼道：
“俺看你們就是欠收拾！跟你們好說好商量不行是吧？非要俺老雷發火？”
“派點人手跟要你們命一樣！信不信俺現在就出去嚷嚷，說你們幾家錢莊不僅拒兌軍餉，連派人護送都不肯，根本就是和北邊的敵人一伙的！”
馬子晉冷笑一聲，言語如刀：“商人重利，果然不假，只可惜，眼光太過短淺?！?/p>
“你們只看得見眼前抽調人手的些許損失，卻看不到此事若持續鬧大，對你們百年基業造成的毀滅性打擊?！?/p>
“孰輕孰重，諸位難道真的算不清嗎？”