沒辦法雖然心中不舍，吳三桂還是只能拿他開刀。
“來人，把程浩給我拿下！”吳三桂眼中閃過一抹狠厲，下了決心。
很快，軍需官程浩被如狼似虎的親兵押了上來，他一臉茫然和驚恐：“大帥？這是為何？”
吳三桂一拍桌子，厲聲喝道：“程浩，本帥待你不薄，你竟敢欺上瞞下，膽大包天，克扣將士糧餉，中飽私囊！以致陛下圣恩未能澤被士卒，引發(fā)軍中怨憤，壞我根基，你該當何罪！”
程浩如遭雷擊，瞬間明白過來，這是要拿自己當替死鬼啊！他頓時面如死灰，掙扎著喊冤：“大帥！冤枉啊！卑職從未…那伙食標準分明是…”
“閉嘴！”吳三桂根本不給他辯解的機會，厲聲打斷：“證據確鑿，還敢狡辯，來人！將程浩革去官職，打入死牢，嚴加看管！待本帥奏明朝廷后，明正典刑！”
程浩被拖了下去，口中猶自發(fā)出絕望的嗚咽和咒罵。
吳三桂深吸一口氣，立刻親自草擬奏疏，以無比痛心疾首的語氣，向皇帝請罪，說自己“御下不嚴”、“失察失職”，以致軍需官程浩貪墨成性，克扣軍糧，辜負了圣恩。
如今已將程浩革職下獄，請陛下發(fā)落。
奏疏中，他將所有責任都推到了程浩身上，把自己塑造成一個被蒙蔽、發(fā)現(xiàn)后果斷處理的正面形象。
消息很快傳到京城。
養(yǎng)心殿內，朱興明看著吳三桂的請罪奏疏，冷笑一聲：“果然不出朕所料。斷尾求生，找替罪羊，真是毫無新意。”
駱炳在一旁道：“陛下，吳三桂此舉，意在平息眾怒，撇清自己。我們該如何應對？”
朱興明眼中閃過一絲貓捉老鼠般的戲謔：“他既然把戲臺子都搭好了，朕自然要陪他唱下去。而且，要唱得比他更大聲，更逼真。”
他頓了頓，下令道：“擬旨！嚴辭申飭吳三桂御下不嚴之過！”
然后，朱興明低聲道：“駱炳，你去山海關，私下里告訴吳三桂，就說朕深知吳總兵忠心體國，偶有失察，瑕不掩瑜。為嘉獎其公正無私，特賜內帑紋銀八千兩，以資獎掖，并望其再接再厲，整肅軍紀，勿負朕望。記住，這事一定要吳三桂保密。”
駱炳先是一愣，隨即恍然大悟，心中對皇帝的計謀佩服得五體投地：“陛下圣明！此舉既能彰顯陛下賞罰分明，又將吳三桂架在火上烤！他若收了這銀子…”
“他必須收！”朱興明打斷道：“你要親自再去一趟山海關，宣旨，送銀子！并且，朕許你‘順便’徹查一下程浩貪墨一案，‘看看’到底貪墨了多少，還有沒有同黨！記住，要大張旗鼓地去查！”
“臣明白！”駱炳心領神會。
數日后，駱炳再次帶著圣旨和一小隊錦衣衛(wèi)，押送著十幾箱沉甸甸的銀子，來到了山海關。
這一次，吳三桂的心情復雜無比。聽到皇帝申飭時，他心驚肉跳。
私下里。駱炳卻告訴他：“吳縱兵啊，陛下讓我跟你說，朕深知吳總兵忠心體國，偶有失察，瑕不掩瑜。為嘉獎吳總兵你，特賜內帑紋銀八千兩，以資獎掖，并望其再接再厲，整肅軍紀，勿負朕望。記住，這事一定要保密。畢竟，陛下在明面上要做給將士們看看，”
聽到褒獎和賞賜時，吳三桂又將信將疑，甚至有一絲竊喜——難道皇帝真的信了？這八千兩銀子，是安撫，是補償？
將領們則是表情更加復雜，難道克扣軍糧的事，真的只是程浩一人所為？大帥真的不知情？
駱炳卻擺手道：“吳總兵，本官此次前來還奉陛下口諭，徹查一下程浩貪墨一案。陛下對此事極為關切，命我一定要查個水落石出，看看這蠹蟲到底貪墨了多少，還有沒有同黨隱匿軍中！這也是為了還吳總兵一個清白，徹底安定軍心。”
吳三桂臉上的笑容瞬間僵硬了一下，心中暗罵皇帝多事，但嘴上只能連連稱是：“應該的，應該的！有勞駱指揮使了！本帥一定全力配合！”
駱炳雷厲風行，立刻帶著錦衣衛(wèi)進駐軍需官衙署，封存賬冊，提審相關人等，更是親自帶人抄了程浩的家。
查案過程自然是“嚴格”且“公開”的。很快，“結果”就出來了。
駱炳當著吳三桂和眾多聞訊趕來、密切關注此事的將領的面，公布了調查結果：經查，軍需官程浩，確實利用職權，克扣軍糧，中飽私囊！從其家中搜出贓銀…共計三百兩！
“三百兩？”聽到這個數字，所有將領都愣住了。
他們本以為程浩多少會貪點，上萬兩才算正常，只有三百兩？
“三百兩？！”
“每日二兩肉，這克扣多少人的份例，怎么也有幾萬兩才是。”
“這絕對不夠，大頭肯定被藏起來了。”
“或者…根本就是找來的替死鬼！真正貪墨的另有其人！”
懷疑的目光，再次齊刷刷地聚焦在吳三桂身上。這一次，目光中的質疑和憤怒，比之前更加赤裸和強烈！
吳三桂百口莫辯，臉色一陣青一陣白，恨不得立刻掐死駱炳。
駱炳看著吳三桂難看的臉色，心中冷笑。
此時吳三桂的臉上，已經滿是怨毒，他也不在掩飾了。
皇帝，擺明了就是想玩死自己。
好啊，你不做初一那老子就不做十五。
皇帝不是給了自己八千兩銀子么，我吧這些銀子都分賞給部下，你奈我何。
如果是皇帝賞賜給將士的銀子，將士們還會對皇帝感恩戴德。
可你這個狗皇帝算錯了帳，你把銀子賞給了我。
我吳三桂何不做個順水人情，把銀子再賞給部下。
這樣，部下就會對我吳三桂效忠，而不是你這個昏君！
想到這里吳三桂高興了起來，他命人，將八千兩銀子抬到校場，按人頭發(fā)放。
并且吳三桂對外表示，將士們戍邊辛苦，他甘愿散盡家財，與眾將士們同甘苦。
這些銀子，是我吳三桂私產，為的是改善一下將士們的生活。
然而，當士兵們領到那雪白的銀子時，很快就有人發(fā)現(xiàn)了不對勁。
“這…這銀子上有字！”
“遼東餉銀？這…這不是去年就該發(fā)下來的餉銀印記嗎？”