七百只？”
謝寧猛然一驚。
“嗯，你做的那批鐵管太愛炸膛，我這趟回西北又特地找做百煉鋼的黑作坊，弄了一批，就是時間緊，只能弄來這么些。”
吳俊源說：“就是火藥的比例不好弄，搓成砂彎更難，我嫌點燃費勁加了火繩，火銃管太熱加了木托，前前后后試驗了十七次，射程現在能二百丈左右。”
謝寧：“……”
好家伙，跳過火門槍直接升級成火繩槍。
“那這七百只火銃，你預備怎么辦？”
吳俊源的回答十分直白，“沒想好……當初你送給我大哥的火雷，廖大人都沒有上報朝廷，火銃當然不能用在軍中。”
當今天下，逐漸有大亂跡象。
現在看，當初廖吉昌沒有把火雷獻給朝廷是對的。
這樣的冷兵器時代，一旦熱武器投入戰場，必定要大地浸血，生靈涂炭，尤其還是朝廷世家當道的今天，皇帝根本不具備全然壓制黨派世家的能力。
“南疆興元府距離京城萬里之遙，咱們這位陛下盛怒令中原腹地三分之一的兵力，圍剿曹百熊，且不說他那幾頭大象威力如何，光是京城到南疆的密林山隘，隨便一個都夠曹百熊藏匿十天半月。”
胡文翰道：“中原腹地乃是大宴的根，皇上此舉實在算不上高明。”
“我大哥原本今日入京，現在皇上一聲令下只能調轉馬頭跑去追擊曹老賊。”吳俊源道：“大宴一共八十萬兵馬，中原腹地所占一半，幾十萬兵馬在橫行中原腹地，皇帝陛下他到底想沒想過后果？”
景隆皇帝已然被曹百熊刺激瘋了。
曹百熊幾千死士，又帶著八個龐然大物，跑到哪里去不是活靶子。
與其攪合得中原腹地人仰馬翻，不如迅速集結兵力，在曹百熊沒回到南疆之前，大軍壓境，以皇命直接收繳南疆兵權，若南疆三十萬兵力反水。
即刻將火苗摁死在南疆。
但這樣做也有極大的風險，那便是這次讓京城損失慘重的象兵。
“其實象兵并非不可解。”謝寧道：“南疆毒蟲草藥甚多，只要找到機會把那幾頭畜生弄死就行。”
謝寧這樣說。
自然是腦中有千百種致命毒藥，但普通的中原可沒這兩下。
“陳宿中以死，不管他是如何死的，朝廷都應該立刻下旨令安西侯接管兵力。”
胡文翰一語成讖，“一旦叫曹百熊跑到中興衛，散播陳宿中被皇上冤殺，那天下便再無寧日。”
“你說什么！”
景隆皇帝一時間有些不敢相信自己的耳朵，“你、你是說中興衛嘩變？楊惑呢？朕不是一早就下令，叫安西侯接受陳宿中的兵馬？他干什么吃的！”
兵部尚書鄭先偉沉了一口氣道：“此事怪不得安西侯，曹百熊謀逆不足三天，便有人故意放出風聲說……陳宿中在京被冤殺，現在坊間消息已經被流傳成了，是……”
鄭先偉忐忑地覷了景隆皇帝一眼，“是謝大學士，為給安西侯爭兵權，親手殺了陳將軍，再按其謀逆罪名……”
“簡直放肆！”
景隆皇帝猛捶桌面，脖子額頭青筋暴起，“朕的謝六元差點命喪曹賊之手！”景隆皇帝怒火壓了又壓，完全平息不下去，喉嚨像是哽了一塊帶刺的石頭，“著阮一鳴趕緊回建雄，務必在十日之內給朕安撫住中興衛……中興衛……中興衛的兵馬暫且還有由安西侯接管！”
中興衛一半兵馬鬧起來，如此十萬火急之下，景隆皇帝仍舊不放心將陳宿中的兵交給中州世家。
“陛下……”
鄭先偉猶豫了下道：“如果真的將中興衛交給安西侯……”
西北、安邊與中州之間再無遮擋。
景隆皇帝眼眸定了一瞬，深吸一口氣道：“除了安西侯之外，鄭尚書你還有什么合適的人選么？”
原本京城的魏大輿是當仁不讓接管中興衛的人選。
可他已經殉國在開遠門。
鄭先偉猶豫了下說：“若不是難以服眾……武將軍親弟，武狀元吳俊源，老臣覺得可行。”
“吳俊源……？”
景隆皇帝反應了一會，才想起來這是上屆的武狀元。
“他倒是合適……”
中興衛嘩變，一旦捂不住，曹百熊再回到南疆，大宴江山勢必大亂，景隆帝根本冒不起這個風險，他沉吟下道：“罷了，還是安西侯吧。”
鄭先偉只好道：“老臣，遵旨。”
鄭先偉正要退出紫宸殿，景隆皇帝又道：“謝大學士呢？怎么今天沒見他來？”
“陛下這……”
雖然現在六部衙門與三省集中在宣政殿偏殿處理事務，但中書省的謝大學士……
鄭先偉：“陛下……”
黃直插了一嘴，“陛下，您可是忘了，謝大人說不了話，您叫他回家歇著來著。”
黑云如鐵幕般垂壓下來，刀尖寒芒割破風刃將落雨一分為二，悶雷滾滾，仿若戰場擂鼓，曹百熊感覺自己要被釘子雨把渾身都給扎透了。
從大黃山一路跑下來，馬匹的蹄子跑爛了也沒能甩掉身后追兵。
八頭大象突破出京城包圍，便被曹百熊下令丟棄。
“侯爺！”
雨刃割斷視線，副將慕華焦急地道：“赤甲軍距離咱們不足十里地，若再洛水之前甩掉他們，咱們就真的要被他手里的鬼東西砸死，回不去了！”
不論是與夷人象兵作戰。
還是踏破京城。
曹百熊這輩子都沒這樣狼狽過，胯下戰馬已經嘴里吐沫四肢抽搐倒在地上一動不動，遮天的雨幕黑得山林路都看不真切，曹百熊狠抹了一把臉道：“走！那也得走！”
“不論如何，老子都不能窩囊地死在這兒！”
他已經從朝廷口袋里掏出兩年的治軍軍餉，再加上那個謝六元的軍屯計劃，即便不與大渝合作，假以時日，南疆實力也必將能與大宴朝廷抗衡。
原本曹百熊計劃周詳。
他去中興衛攪合一腳，便是要借了陳宿中的命，徹底將中原腹地的水攪渾。
突圍出京城，一路沿著山脈行走，只要渡過洛水，那便如魚兒入了大海，大宴朝廷便再也不能奈他何，就以大宴朝廷寒門與世家斗爭的事態，恐怕他一路飛逃到南疆，他們都未必能選出合適的人選，來接手南疆三十萬兵馬。
可誰料想，才扔掉寶貴的大象，大黃山還沒走出去，便在大黃山與洛水附近的平原，被赤甲軍截殺。