一刻鐘后，于溪荷被迎進(jìn)于府。
于府修得極大，壘起的假山簇?fù)碇〕兀乩飵讞l小魚，精心修剪的灌木坐落在池邊，天然形成的畫卷，而小池旁是黑瓦白墻的長(zhǎng)廊，午后日頭映下來，映著一女子身影。
她腰背挺直，一步一步走著，壓裙的玉墜已經(jīng)不知所蹤，只一根細(xì)細(xì)繩子隨著裙擺擺動(dòng)，她衣裙臟污，發(fā)髻松散，面頰也說不上干凈，卻不知怎的不顯窘迫。
許是因著她的神色？
在一旁的掃地小女使忍不住好奇抬眸看去，接著瞧見了遠(yuǎn)山眉，和遠(yuǎn)山眉下那雙明媚眉眼，眼眸微紅著，眼里卻沒有怯意，似是察覺到視線，她盈盈看了過來。
小女使連忙垂頭，卻不禁在心底將方才瞧見的描畫一遍。
府里幾個(gè)姑娘各有各的模樣，卻好似都沒有這位三姑娘生的好，若要說哪里好，又說不清，一定要說的話，應(yīng)是周身氣質(zhì)，她像山間清泉里落下的那抹夕陽(yáng)。
明媚又柔和。
腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，人已走遠(yuǎn)，她緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑨吡藘上碌厝允菦]忍住，又回頭去看，正瞧見消失在轉(zhuǎn)角的背影。
“三妹妹，你不該這樣回來的。”
出聲的乃“她”二姐姐，雨潤(rùn)曾與她說過于家諸人，于家一共三房，幾位姑娘混在一同按照年齡排序，她排三，上頭兩位姐姐，下頭三個(gè)妹妹，大姐姐與她一母同胞，二姐姐出自大房，四妹妹五妹妹乃她庶妹，六妹妹最小，乃三房嫡出。
幾位姑娘性格各有不同，而這位二姐姐便是其中最不愛說話的，她帶路的這一程也確實(shí)不發(fā)一言，直到快進(jìn)正堂時(shí)才冷不丁說了這么一句。
說得她心里莫名，她面上不顯，只軟合著：“二姐姐，這般回來也并非我所愿，我其實(shí)……”
“三妹妹不必與我分說。”她被突兀打斷，她抿了抿唇，跟著抬眸，正瞧見跟前人的嚴(yán)肅神色。
她道：“妹妹久不歸家許是忘了汴京的規(guī)矩，我們這樣的人家，臉面比什么都重，便是事有苦衷，祖母也不會(huì)饒了你。”
她的眼眸似是警告，又好似只是提醒，教她分不清是敵是友。
她嘴唇微動(dòng)，似是還要說什么，前方正堂傳來聲響：“三丫頭可到門口了？”
低沉的聲音帶著慍怒。
跟前人面上閃過懊惱，嘴唇囁嚅著，最終只丟下句：“算了你好自為之。”便匆匆走入正堂。
她看著人消失的背影眉眼微挑，身形略一停頓，緊隨其后邁入正堂，方一邁入那帶著慍怒的聲音便再次落下。
“還不跪下。”
上來便跪。
她心里微沉，稍稍抬眸掃過正堂里的人，主位坐著的應(yīng)是老夫人，接著是三位華貴婦人，婦人身后各自站著幾位妙齡女子，方才領(lǐng)著她進(jìn)來的二姐姐正站在第一位婦人身后，那想來位第二的便就是她“母親”孔氏了。
她挪動(dòng)視線看了過去，發(fā)覺孔氏也在瞧她，她生得極好，便是眼角已有歲月的痕跡，也不減她的風(fēng)華，察覺到她視線，她眼眸倏地一涼。
“祖母說話，你不曾聽見嗎？”
她挪開視線，屈膝跪下：“祖母萬(wàn)福，母親，大伯母三伯母萬(wàn)福。”
雖是行禮，腰背卻不曾彎曲。
接著“砰——”的一聲。
茶杯從上首砸下，正砸在她跟前，滾燙茶水濺在她身上，一陣滾燙。
她抿了抿唇，沒有出聲。
上首那慍怒的聲音再次響起：“三丫頭，你瞧瞧你穿的什么東西？這般臟污的衣服不換了去，留在身上發(fā)爛發(fā)臭不成？發(fā)髻也不曾理，哪里還有一點(diǎn)貴女模樣？”
她聲量愈來愈大：“我自你十歲起派去了教養(yǎng)嬤嬤，生怕你養(yǎng)在外頭，養(yǎng)成那般不知禮數(shù)的模樣，可如今看來，竟沒有一點(diǎn)作用。
“你爹是當(dāng)今帝師，我于家更是簪纓門第，你怎么敢就這般模樣，在所有人跟前走進(jìn)我于家大門，你怎么敢？”
空氣好似停滯，四周陷入死一般的沉寂中。
直到——“打。”
于溪荷倏地抬眸，這一次她沒有避讓，直直看向上首的每個(gè)人，端坐中央的老夫人神色威嚴(yán)，垂眸看下來，已有高低之分。
而旁邊端坐著的，站著的，她“血緣”上的姐妹，“她”的母親，每一位神色都不曾有異常，好似這是再尋常不過的事。
老夫人身側(cè)的女使微微俯身，接著端一著盤子走到她跟前，盤子上一塊紅布，紅布下微微凸起。
“打！”
這一聲仿佛某種開關(guān)，跟前女使面上帶著的笑瞬間褪去，她掀開紅布，從圓盤里拎起一把戒尺。
“啪——”
戒尺重重落在脊背，直逼得她不得不彎了脊骨，她呼吸急促一瞬，接著又是一道尺落下——
“姑娘！”
珠圓玉潤(rùn)的聲音響在耳邊，她極力將就要克制不住地呼痛聲壓在喉頭，只擠出一句：“無事。”
決定這般進(jìn)府時(shí)，她便已想到會(huì)有懲戒，只是不曾想會(huì)這般不講道理，又這般不給她一點(diǎn)說話的機(jī)會(huì)。
又是一尺落下，深入脊骨的疼，她咬牙忍耐，極力從唇齒間出聲。
“都，都是孫女的錯(cuò)……”她悶哼一聲，極力握拳，“只，只孫女記著，記著生病的母親，這才，才忘了該……”
她咳了咳，喉頭似是涌上了血腥。
而最上首一直冷眼看著的人終于有了動(dòng)靜，她威嚴(yán)面容上眉頭微皺：“生病？”
她稍稍抬手，女使的戒尺停在半空中。
得了喘息的于溪荷跟前一陣迷蒙，她喘著氣，聲音微弱：“是，孫女遭了流匪，心中惶恐，又在馬車上聽林嬤嬤說母親病倒了，便想快些見到母親。”
她稍稍停頓，那陣迷蒙逐漸褪去，恢復(fù)清明的眼眸閃過一絲不甘，她忍了忍，最終匍匐在地：“都是孫女的錯(cuò)，祖母想怎樣罰我，又或者再打我一頓，孫女都受著。”
她緩緩閉眼，再抬眸時(shí)眼里已有水光，她看向一側(cè)始終沒有出聲的人：“母親，不知母親身體可有康健？若母親身體康健，女兒便是再罰的再重些，也是值得的。”
位于她不遠(yuǎn)處，原本端坐著的人神色微微一變。
空氣又靜了靜，落針可聞。
老夫人揮了揮手，拿著戒尺的女使回到她身后，她略一側(cè)身，看向身側(cè)的人：“你何時(shí)病的，我怎的不知曉，你分明昨日還帶著大丫頭去了首飾鋪?zhàn)樱植磺遢p重緩急，你這當(dāng)家主母便是這般當(dāng)?shù)模俊?/p>
首飾鋪，她寧愿去首飾鋪也不愿來接她險(xiǎn)些遭流匪的女兒。
于溪荷忍下，心里莫名情緒緩緩揚(yáng)起。
雖養(yǎng)在外頭的不如養(yǎng)在身邊的親厚，可那畢竟是真刀真槍的流匪，更別說真正的熹荷已經(jīng)。
被這樣質(zhì)問，孔氏面色險(xiǎn)些穩(wěn)不住，她夫君是帝師，她在這府中當(dāng)家多年也從未有過差池，這還是她第一次被這般問責(zé)。
她聲音微僵：“瑤姐婚期在即，首飾本就不曾備好……”
“住口！”老夫人厲聲打斷，“你二女兒險(xiǎn)些死在外頭了，你還談什么婚期？今日于家丟了臉，便也有你一份錯(cuò)處！”
氣氛愈加凝滯，幾位姑娘紛紛垂了頭，不敢看一眼。
旁邊大房三房的對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了不好辦三字，若只是小輩讓家人丟些臉面，罰一罰緩緩怒氣這事便算過去了，可若主母也犯了錯(cuò)。
三夫人看看這邊，又看看那邊，率先軟和著聲音：“母親，怎的生這般大的氣？
她起身斟茶：“這荷丫頭左右是因著一片孝心，且年紀(jì)還小著呢，哪里懂那么多彎彎繞繞，正好過兩日我娘家姐姐要辦個(gè)賞花會(huì)，到時(shí)帶著幾個(gè)姑娘一同去，我們給三姑娘收拾的漂漂亮亮，屆時(shí)誰(shuí)還記得今日？”
她眼眸流轉(zhuǎn)，將茶水恭敬遞上：“二嫂更是了，大姑娘婚期將至，二嫂忙著給準(zhǔn)備嫁妝，也是為了那日不讓于家沒了臉面，除開這些不談，左右都是我們的錯(cuò)，倒是母親，莫要因著這等小事傷了身體才是。”
她使了使眼色，那邊大夫人的也跟著起身，走到老夫人身后給人按著額角：“母親昨日還頭疼著，莫要太傷神了。”
二人一番和稀泥下來，老夫人臉色終于好了些，按額角的力道分外柔和，將因心緒上涌的疼痛逐漸緩解，她接過跟前茶杯，一下一下拂過茶沫。
“去露個(gè)臉正好，我記得你娘家姐姐嫁的勤毅伯爵府，廠子也大，三丫頭日后是要嫁去定王府的，借此露臉也好。”
話音才落，跟前三夫人的面色登時(shí)僵了僵。
“嗯，母親說的是，”她聲音也不如此前柔和，“也該讓大家瞧一瞧。”
定王府，是她那門顯赫婚事。
于溪荷捱著脊背的疼痛，另一邊撐著抬眸，掃過跟前每個(gè)人的神色，幾位姐妹仍垂著頭，唯有孔氏身后站著那位，她的嫡姐，姣好面容上有明顯不虞。
她不動(dòng)聲色將幾人反應(yīng)記在心里。
老夫人喝了茶，瞥了孔氏一眼：“你是主母，主母失職該如何懲戒，你該知曉。”
竟要她自己懲戒自己。
孔氏手倏地一顫，茶杯晃悠一瞬，險(xiǎn)些落地。
老夫人長(zhǎng)舒一口氣，緩緩起身，嬤嬤連忙上前攙扶，她稍稍擺手，另一早早候著的女使端著另一盤子上來，她擺手，女使來到于溪荷跟前，將盤內(nèi)物件遞出。
她身形一頓，抬手結(jié)果，入手是一玉瓶，還有老夫人恩賜般的聲音：“佩蓉的力道我是知曉的，雖疼些，卻不會(huì)破開皮肉，此乃玉容膏，好好擦幾日便能好全。”
給一板子再給一甜棗。
她微微一頓，又道：“我今日這般打你，你可會(huì)怪祖母？”
給了甜棗還不算，還要她從心底臣服。
她從善如流，作低眉順眼狀：“祖母雖是打了孫女，卻也想要孫女明白家族臉面多么重要，孫女得了教誨，怎還會(huì)怪？自是感激的。”
“嗯，”老夫人終于滿意，“你既想得明白，也不枉我費(fèi)這般心思。”
她邁步離開：“我有些乏了，你們也各自散了吧。”
她緩步走著，在即將走出門時(shí)又倏地停下：“二媳婦，兩日后的賞花會(huì)，三丫頭的行頭你得親自辦。”
接著邁步離開。
而老夫人走后，大房三房也相繼離去，唯有孔氏仍端坐著，她不走，她身后跟著的三位姑娘便也跟在身后。
于溪荷挨了幾戒尺，又跪了許久，已支撐不住，她抬手，玉潤(rùn)上前將她扶起，而端坐著的人也終于有了動(dòng)靜，她起身走到她跟前，神色意味不明。
她抬眸，看了眼孔氏，又看向孔氏身后的三位姑娘，大姑娘嫡親的暫且不提，便是四五姑娘，“她”的庶妹，好似也比她這個(gè)親生女兒要親厚些。
她挨了罰，已經(jīng)無力糾纏，只準(zhǔn)備行禮告退，而跟前的人也終于出聲：“于溪荷，你好樣的，你可曾還記得你是二房的？真是出息了，在所有人面前來對(duì)付你的母親，這便是你嘴里的孝？”
本就要走的于溪荷聽了這話身形一頓，她垂著眼，眼里情緒翻涌一瞬。
而孔氏還在繼續(xù)：“我可是當(dāng)家主母！如今竟要因這等小事自請(qǐng)罰跪祠堂，我入府以來就沒跪過，你怎的變成了這模樣？”
這模樣？何種模樣？她想起了熹荷，病弱的，瘦的不成樣子的熹荷。
她忍了忍，又忍了忍，仍是沒能忍下，倏地出聲：“那母親為何不曾來接？女兒險(xiǎn)些遭了流匪，就要死了，只想見一見母親，卻只有嬤嬤一句母親病下的搪塞。”
因?yàn)樘弁矗粑贝倭怂玻骸芭畠寒?dāng)真以為母親病了，匆匆趕回來瞧，生怕哪里做的不好，可事實(shí)是什么呢？是母親陪著大姐姐去了首飾鋪。”
她抿了抿唇，眼里閃過涼意，聲音有一瞬抽離：“母親罰跪祠堂，當(dāng)真是因?yàn)槲覇幔俊?/p>
這話說的大逆不道，孔氏被氣得面色青紅，她抖著手將人指著：“你，你大逆不道！于溪荷，你當(dāng)還真是變了副模樣，哪里還有一點(diǎn)我女兒的樣子！”
說罷邁著急促步伐離開，三位姑娘跟在身后，在幾人即將轉(zhuǎn)身邁出門時(shí)，于溪荷又倏地出聲：“母親，這兩年我身體愈加不好了，下人可有提及？你又是否知曉？”