一刻鐘后,于溪荷被迎進(jìn)于府。
于府修得極大,壘起的假山簇?fù)碇〕兀乩飵讞l小魚,精心修剪的灌木坐落在池邊,天然形成的畫卷,而小池旁是黑瓦白墻的長(zhǎng)廊,午后日頭映下來,映著一女子身影。
她腰背挺直,一步一步走著,壓裙的玉墜已經(jīng)不知所蹤,只一根細(xì)細(xì)繩子隨著裙擺擺動(dòng),她衣裙臟污,發(fā)髻松散,面頰也說不上干凈,卻不知怎的不顯窘迫。
許是因著她的神色?
在一旁的掃地小女使忍不住好奇抬眸看去,接著瞧見了遠(yuǎn)山眉,和遠(yuǎn)山眉下那雙明媚眉眼,眼眸微紅著,眼里卻沒有怯意,似是察覺到視線,她盈盈看了過來。
小女使連忙垂頭,卻不禁在心底將方才瞧見的描畫一遍。
府里幾個(gè)姑娘各有各的模樣,卻好似都沒有這位三姑娘生的好,若要說哪里好,又說不清,一定要說的話,應(yīng)是周身氣質(zhì),她像山間清泉里落下的那抹夕陽(yáng)。
明媚又柔和。
腳步聲逐漸遠(yuǎn)去,人已走遠(yuǎn),她緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑨吡藘上碌厝允菦]忍住,又回頭去看,正瞧見消失在轉(zhuǎn)角的背影。
“三妹妹,你不該這樣回來的。”
出聲的乃“她”二姐姐,雨潤(rùn)曾與她說過于家諸人,于家一共三房,幾位姑娘混在一同按照年齡排序,她排三,上頭兩位姐姐,下頭三個(gè)妹妹,大姐姐與她一母同胞,二姐姐出自大房,四妹妹五妹妹乃她庶妹,六妹妹最小,乃三房嫡出。
幾位姑娘性格各有不同,而這位二姐姐便是其中最不愛說話的,她帶路的這一程也確實(shí)不發(fā)一言,直到快進(jìn)正堂時(shí)才冷不丁說了這么一句。
說得她心里莫名,她面上不顯,只軟合著:“二姐姐,這般回來也并非我所愿,我其實(shí)……”
“三妹妹不必與我分說。”她被突兀打斷,她抿了抿唇,跟著抬眸,正瞧見跟前人的嚴(yán)肅神色。
她道:“妹妹久不歸家許是忘了汴京的規(guī)矩,我們這樣的人家,臉面比什么都重,便是事有苦衷,祖母也不會(huì)饒了你。”
她的眼眸似是警告,又好似只是提醒,教她分不清是敵是友。
她嘴唇微動(dòng),似是還要說什么,前方正堂傳來聲響:“三丫頭可到門口了?”
低沉的聲音帶著慍怒。
跟前人面上閃過懊惱,嘴唇囁嚅著,最終只丟下句:“算了你好自為之。”便匆匆走入正堂。
她看著人消失的背影眉眼微挑,身形略一停頓,緊隨其后邁入正堂,方一邁入那帶著慍怒的聲音便再次落下。
“還不跪下。”
上來便跪。
她心里微沉,稍稍抬眸掃過正堂里的人,主位坐著的應(yīng)是老夫人,接著是三位華貴婦人,婦人身后各自站著幾位妙齡女子,方才領(lǐng)著她進(jìn)來的二姐姐正站在第一位婦人身后,那想來位第二的便就是她“母親”孔氏了。
她挪動(dòng)視線看了過去,發(fā)覺孔氏也在瞧她,她生得極好,便是眼角已有歲月的痕跡,也不減她的風(fēng)華,察覺到她視線,她眼眸倏地一涼。
“祖母說話,你不曾聽見嗎?”
她挪開視線,屈膝跪下:“祖母萬(wàn)福,母親,大伯母三伯母萬(wàn)福。”
雖是行禮,腰背卻不曾彎曲。
接著“砰——”的一聲。
茶杯從上首砸下,正砸在她跟前,滾燙茶水濺在她身上,一陣滾燙。
她抿了抿唇,沒有出聲。
上首那慍怒的聲音再次響起:“三丫頭,你瞧瞧你穿的什么東西?這般臟污的衣服不換了去,留在身上發(fā)爛發(fā)臭不成?發(fā)髻也不曾理,哪里還有一點(diǎn)貴女模樣?”
她聲量愈來愈大:“我自你十歲起派去了教養(yǎng)嬤嬤,生怕你養(yǎng)在外頭,養(yǎng)成那般不知禮數(shù)的模樣,可如今看來,竟沒有一點(diǎn)作用。
“你爹是當(dāng)今帝師,我于家更是簪纓門第,你怎么敢就這般模樣,在所有人跟前走進(jìn)我于家大門,你怎么敢?”
空氣好似停滯,四周陷入死一般的沉寂中。
直到——“打。”
于溪荷倏地抬眸,這一次她沒有避讓,直直看向上首的每個(gè)人,端坐中央的老夫人神色威嚴(yán),垂眸看下來,已有高低之分。
而旁邊端坐著的,站著的,她“血緣”上的姐妹,“她”的母親,每一位神色都不曾有異常,好似這是再尋常不過的事。
老夫人身側(cè)的女使微微俯身,接著端一著盤子走到她跟前,盤子上一塊紅布,紅布下微微凸起。
“打!”
這一聲仿佛某種開關(guān),跟前女使面上帶著的笑瞬間褪去,她掀開紅布,從圓盤里拎起一把戒尺。
“啪——”
戒尺重重落在脊背,直逼得她不得不彎了脊骨,她呼吸急促一瞬,接著又是一道尺落下——
“姑娘!”
珠圓玉潤(rùn)的聲音響在耳邊,她極力將就要克制不住地呼痛聲壓在喉頭,只擠出一句:“無事。”
決定這般進(jìn)府時(shí),她便已想到會(huì)有懲戒,只是不曾想會(huì)這般不講道理,又這般不給她一點(diǎn)說話的機(jī)會(huì)。
又是一尺落下,深入脊骨的疼,她咬牙忍耐,極力從唇齒間出聲。
“都,都是孫女的錯(cuò)……”她悶哼一聲,極力握拳,“只,只孫女記著,記著生病的母親,這才,才忘了該……”
她咳了咳,喉頭似是涌上了血腥。
而最上首一直冷眼看著的人終于有了動(dòng)靜,她威嚴(yán)面容上眉頭微皺:“生病?”
她稍稍抬手,女使的戒尺停在半空中。
得了喘息的于溪荷跟前一陣迷蒙,她喘著氣,聲音微弱:“是,孫女遭了流匪,心中惶恐,又在馬車上聽林嬤嬤說母親病倒了,便想快些見到母親。”
她稍稍停頓,那陣迷蒙逐漸褪去,恢復(fù)清明的眼眸閃過一絲不甘,她忍了忍,最終匍匐在地:“都是孫女的錯(cuò),祖母想怎樣罰我,又或者再打我一頓,孫女都受著。”
她緩緩閉眼,再抬眸時(shí)眼里已有水光,她看向一側(cè)始終沒有出聲的人:“母親,不知母親身體可有康健?若母親身體康健,女兒便是再罰的再重些,也是值得的。”
位于她不遠(yuǎn)處,原本端坐著的人神色微微一變。
空氣又靜了靜,落針可聞。
老夫人揮了揮手,拿著戒尺的女使回到她身后,她略一側(cè)身,看向身側(cè)的人:“你何時(shí)病的,我怎的不知曉,你分明昨日還帶著大丫頭去了首飾鋪?zhàn)樱植磺遢p重緩急,你這當(dāng)家主母便是這般當(dāng)?shù)模俊?/p>
首飾鋪,她寧愿去首飾鋪也不愿來接她險(xiǎn)些遭流匪的女兒。
于溪荷忍下,心里莫名情緒緩緩揚(yáng)起。
雖養(yǎng)在外頭的不如養(yǎng)在身邊的親厚,可那畢竟是真刀真槍的流匪,更別說真正的熹荷已經(jīng)。
被這樣質(zhì)問,孔氏面色險(xiǎn)些穩(wěn)不住,她夫君是帝師,她在這府中當(dāng)家多年也從未有過差池,這還是她第一次被這般問責(zé)。
她聲音微僵:“瑤姐婚期在即,首飾本就不曾備好……”
“住口!”老夫人厲聲打斷,“你二女兒險(xiǎn)些死在外頭了,你還談什么婚期?今日于家丟了臉,便也有你一份錯(cuò)處!”
氣氛愈加凝滯,幾位姑娘紛紛垂了頭,不敢看一眼。
旁邊大房三房的對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了不好辦三字,若只是小輩讓家人丟些臉面,罰一罰緩緩怒氣這事便算過去了,可若主母也犯了錯(cuò)。
三夫人看看這邊,又看看那邊,率先軟和著聲音:“母親,怎的生這般大的氣?
她起身斟茶:“這荷丫頭左右是因著一片孝心,且年紀(jì)還小著呢,哪里懂那么多彎彎繞繞,正好過兩日我娘家姐姐要辦個(gè)賞花會(huì),到時(shí)帶著幾個(gè)姑娘一同去,我們給三姑娘收拾的漂漂亮亮,屆時(shí)誰(shuí)還記得今日?”
她眼眸流轉(zhuǎn),將茶水恭敬遞上:“二嫂更是了,大姑娘婚期將至,二嫂忙著給準(zhǔn)備嫁妝,也是為了那日不讓于家沒了臉面,除開這些不談,左右都是我們的錯(cuò),倒是母親,莫要因著這等小事傷了身體才是。”
她使了使眼色,那邊大夫人的也跟著起身,走到老夫人身后給人按著額角:“母親昨日還頭疼著,莫要太傷神了。”
二人一番和稀泥下來,老夫人臉色終于好了些,按額角的力道分外柔和,將因心緒上涌的疼痛逐漸緩解,她接過跟前茶杯,一下一下拂過茶沫。
“去露個(gè)臉正好,我記得你娘家姐姐嫁的勤毅伯爵府,廠子也大,三丫頭日后是要嫁去定王府的,借此露臉也好。”
話音才落,跟前三夫人的面色登時(shí)僵了僵。
“嗯,母親說的是,”她聲音也不如此前柔和,“也該讓大家瞧一瞧。”
定王府,是她那門顯赫婚事。
于溪荷捱著脊背的疼痛,另一邊撐著抬眸,掃過跟前每個(gè)人的神色,幾位姐妹仍垂著頭,唯有孔氏身后站著那位,她的嫡姐,姣好面容上有明顯不虞。
她不動(dòng)聲色將幾人反應(yīng)記在心里。
老夫人喝了茶,瞥了孔氏一眼:“你是主母,主母失職該如何懲戒,你該知曉。”
竟要她自己懲戒自己。
孔氏手倏地一顫,茶杯晃悠一瞬,險(xiǎn)些落地。
老夫人長(zhǎng)舒一口氣,緩緩起身,嬤嬤連忙上前攙扶,她稍稍擺手,另一早早候著的女使端著另一盤子上來,她擺手,女使來到于溪荷跟前,將盤內(nèi)物件遞出。
她身形一頓,抬手結(jié)果,入手是一玉瓶,還有老夫人恩賜般的聲音:“佩蓉的力道我是知曉的,雖疼些,卻不會(huì)破開皮肉,此乃玉容膏,好好擦幾日便能好全。”
給一板子再給一甜棗。
她微微一頓,又道:“我今日這般打你,你可會(huì)怪祖母?”
給了甜棗還不算,還要她從心底臣服。
她從善如流,作低眉順眼狀:“祖母雖是打了孫女,卻也想要孫女明白家族臉面多么重要,孫女得了教誨,怎還會(huì)怪?自是感激的。”
“嗯,”老夫人終于滿意,“你既想得明白,也不枉我費(fèi)這般心思。”
她邁步離開:“我有些乏了,你們也各自散了吧。”
她緩步走著,在即將走出門時(shí)又倏地停下:“二媳婦,兩日后的賞花會(huì),三丫頭的行頭你得親自辦。”
接著邁步離開。
而老夫人走后,大房三房也相繼離去,唯有孔氏仍端坐著,她不走,她身后跟著的三位姑娘便也跟在身后。
于溪荷挨了幾戒尺,又跪了許久,已支撐不住,她抬手,玉潤(rùn)上前將她扶起,而端坐著的人也終于有了動(dòng)靜,她起身走到她跟前,神色意味不明。
她抬眸,看了眼孔氏,又看向孔氏身后的三位姑娘,大姑娘嫡親的暫且不提,便是四五姑娘,“她”的庶妹,好似也比她這個(gè)親生女兒要親厚些。
她挨了罰,已經(jīng)無力糾纏,只準(zhǔn)備行禮告退,而跟前的人也終于出聲:“于溪荷,你好樣的,你可曾還記得你是二房的?真是出息了,在所有人面前來對(duì)付你的母親,這便是你嘴里的孝?”
本就要走的于溪荷聽了這話身形一頓,她垂著眼,眼里情緒翻涌一瞬。
而孔氏還在繼續(xù):“我可是當(dāng)家主母!如今竟要因這等小事自請(qǐng)罰跪祠堂,我入府以來就沒跪過,你怎的變成了這模樣?”
這模樣?何種模樣?她想起了熹荷,病弱的,瘦的不成樣子的熹荷。
她忍了忍,又忍了忍,仍是沒能忍下,倏地出聲:“那母親為何不曾來接?女兒險(xiǎn)些遭了流匪,就要死了,只想見一見母親,卻只有嬤嬤一句母親病下的搪塞。”
因?yàn)樘弁矗粑贝倭怂玻骸芭畠寒?dāng)真以為母親病了,匆匆趕回來瞧,生怕哪里做的不好,可事實(shí)是什么呢?是母親陪著大姐姐去了首飾鋪。”
她抿了抿唇,眼里閃過涼意,聲音有一瞬抽離:“母親罰跪祠堂,當(dāng)真是因?yàn)槲覇幔俊?/p>
這話說的大逆不道,孔氏被氣得面色青紅,她抖著手將人指著:“你,你大逆不道!于溪荷,你當(dāng)還真是變了副模樣,哪里還有一點(diǎn)我女兒的樣子!”
說罷邁著急促步伐離開,三位姑娘跟在身后,在幾人即將轉(zhuǎn)身邁出門時(shí),于溪荷又倏地出聲:“母親,這兩年我身體愈加不好了,下人可有提及?你又是否知曉?”